散落满地。原本是想放轻脚步行走，却仍然发出了”喀哧”或是”啪嚓”的声响。就在她蹑手蹑脚的当口，三奈子大人的奇妙话语不经意地钻入佑巳的耳中。
「我现在要去阅览室。要不要我先去帮你看看情况。」
「不要紧的。我今天只是要来还书而已。」
那个人从手提袋里拿出三本书笑道。
「你好像比外界所想更能释怀的样子。」
「没错。」
从两人的表情看来，像是在讲些严肃话题的样子。不过就算是这样，事到如今佑巳也不能站住不动或是转身离开。
「即使是她应该也是同样的想法才是。不过不管我们的心情是怎样，还是会有许多人带著好奇的目光。若要一再重复地去否定随著那些目光而来的疑惑也太可笑了。但要我像个小丑在人前特地表现出感情很好的样子我又做不到。」
说完，那个人做了一件不可思议的举动。她把书一本一本地投入图书馆前的书籍归还箱。如果是在闭馆时间也就算了，明明阅览室就还开著啊！
「说真的，如果你能完全不去在意她的事情是最好不过了。」
「这很困难。」
三奈子一副身体哪里被刺痛的表情说道。
「是啊。真的是很难。」
把三本书都投入书箱里後，那个人留下了句『贵安』便往接续著玛利亚圣像方向的图书馆旁小径走去。
等到那个的身影消失在转角後时，三奈子大大地叹了一口气。佑巳心想『这是怎麼一回事呢？』一边看著三奈子，不久她却像自言自语似地说道
「不管哪一边都是朋友，真令人苦恼。」
「咦？」
就算是询问这句话的理由，也没办法解释三奈子大人为什麼会一脸阴沉吧！提到『哪一边』的这个词，登场人物一定要有两个人。不过现在只有看到刚才的那一个人，那另一个人是指谁呢？
不久，三奈子大人说道。
「我说佑巳啊，刚才的话题你还记得吗？」
「我想想。刚才的确是说到瞳子的话题吧！」
「还要在前面一点。脚踏两条船的故事。」
三奈子大人弯著腰，在脚边捡起了一根枯枝。正巧是Ｙ字形状。两股分枝。
「啊啊。」
没错，佑巳点头附和。那，所以说？
「她是当事者的其中一人。」
三奈子大人轻抚著从同一点延伸出去，几乎是左右对称的树枝说道。
「然後，另外一个主角就在图书馆里。或许！」
这个嘛，对於之前的那个『不可思议的行动』不啻是个强而有力的回答。
图书馆里Ⅳ
「小笠原祥子？没错，她在之前有来还过书，已经好一阵子了。」
两条船的其中一条现在正站在阅览室的借阅柜台里微笑答道。
「大概是三十分钟以前吧……抱歉，我不是很清楚正确的时间。」
即使三奈子大人没有特地指出『这个人』是谁，不知为何，佑巳就是知道。因为她跟刚才的那个人有股相似的味道。
虽然没必要特地去问谁是谁。不过两人的其中之一是『暗地里跟别人的姊姊往来的人』，另外一个人就是『把念珠丢还给姊姊的人』，这两点是肯定的。这两个人居然有这麼一段激烈的过往，就算是本人就站在自己面前也是令人难以置信。
「书籍的归还时间是什麼时候呢？」
三奈子大人把身体探进柜台里继续追问道
「因为当时人有点多，情况混乱，所以没能马上帮她做处理。要归还的书都先放在旁边，之後才要一起输入电脑里。」
图书委员的那个人，从柜台里转头向身後看去。堆叠在那个类似工作台地方上的书本当中，俨然看到一本跟祥子大人今天中午午休读完的一样的书本表皮。
「……果然来过了。」
姊姊她，毫无疑问地完成了当初到图书馆来的目的。那她之後应该会马上回蔷薇之馆才是啊。
「你有看见祥子从阅览室里出来吗？」
对於三奈子大人的询问，那个人则是摇头否认说『没看见。』
「说得也是。你都说了当时情况混乱了。根本没办法一个个去注意学生的出入情形。」
「至少我可以确定，在那之後她没有来借过书。」
『多谢！』三奈子大人对著柜台中的人道了声谢，随即转头看著佑巳
「看来祥子只有过来还书而已呢！」
「是～」
佑巳无力地点了点头。到了现在，反而越来越可疑了。再怎麼样，不是说只是『去一下图书馆』而已吗？
「因为她是相当早以前过来这里的，已经回去了也说不一定，不过还是一起去阅览室里面找找看好了。」
依著三奈子大人的提案，两人决定一左一右，兵分两路，最後约在正中央会合。在广阔的阅览室里，这的确是相当有效率的一个做法。
「还有十分钟闭馆喔！」
背後传来图书委员的提醒，佑巳开始以逆时针方向沿著墙壁走去。一边走一边仔细地探查书架之间的通道。
「咦！」
不知道走了多久，佑巳在一个不起眼的角落发现相当眼熟的两人。
凭靠在书架上，两人相依偎研读著书本的身影，真真像是一幅图画。若不是在现在这种紧要时刻，自己一定会远远地在一旁看著他们，但是现在却没有那种悠闲的心思。虽然很抱歉，但不得不去打扰白蔷薇家族的单独相处时光。
「抱歉，志摩子。」
两人同时把头从书本上抬起来。
「啊啦，是佑巳啊！」
「佑巳大人！之前真是太失礼了，对不起。」
「啊，没事没事。我才是失礼了。」
佑巳赶紧先让低下头道歉的乃梨子起来。说到底，有错的应该是在要回家的时候睡著的人才是。
「话说回来，两位是什麼时候来到图书馆的？」
「我们是从蔷薇之馆直接过来的喔。哎呀，不知不觉就过了一个小时了呢！」
志摩子一边看著手表一边显露出惊讶的表情说著『书真是个魔物呢！』。
不管怎样，假使她们一直都待在阅览室的话，应当是会知道祥子大人的下落才是啊。就在佑巳打算开口之前，志摩子却先她一步丢出了令她绝望的问题。
「祥子大人呢？你们没在一起吗？」
「啊啊……」
正期待有好消息的说，佑巳不自觉地软了双腿。不过因为志摩子连忙伸手帮忙支撑，这才让佑巳的臀部免於跟地板的亲密接触。
「怎，怎麼回事？我说了什麼不好的话吗？」
「没有。不是这样的。」
佑巳把祥子大人留了字条人就不见，以及明明就只是来还书，耗费的时间也太久了，自己感到相当担心所以才会跑来看看情况的事情长话短说。
「该不会是跟瞳子有关吧？」
一直在旁边静静听著的乃梨子小声说道
「瞳子？」
「刚才在阅览室的入口附近遇到瞳子，我顺口就把佑巳大人您在放学的时候有来教室找过她的事情告诉她。然後她马上就走出图书馆了……。然後在红蔷薇大人前来图书馆的路上，两人在某个地方碰上，结果就这样被拉到MILK HALL之类的地方去。如果是瞳子的话，会这麼做也说不一定。」
「不对，不是这样子的。」
瞳子那个时候并没有在MILK HALL跟祥子大人喝草莓牛奶，而是在蔷薇之馆跟佑巳一快而喝红茶。
「我们一起帮忙找吧。」
志摩子把书给合起来说道。乃梨子也点头附和。
「那个，这有点小题大作了吧！」
「不过，实际上人的确是下落不明了不是吗？」
不对，与其说是下落不明，倒不如说是暂时不见人影比较恰当。
「或许是出乎我们意料，已经返回蔷薇之馆了也说不一定呀。」
「这样子的话不是太好了吗！」
「不过，你们两位的书——」
「书这种东西什麼时候读都可以呀。相较之下，寻找祥子大人的事情为最优先。」
怎麼办。搞得大张旗鼓的，要是偶然找到毫发无伤的祥子时，到时候该怎麼收尾啊！
「乃梨子好了，快点把书给放回去。」
「知道了！」
当乃梨子把书放回书架的时候，书名在那一瞬间映进佑巳的眼帘里。
「『樱组传说』？」
「嗯嗯。之前在樱亭里面读到过，觉得十分有趣，但是当时餐厅里实在是太过拥挤，没办法待太久的时间。後来去问了二年樱组的人，据说之後她们会在想要这本书的希望者中抽选，将那本书做为礼物赠送给那位幸运儿。她还说，如果想要完整地读完那本书的话，她们有寄赠几本在图书馆，可以来这边找看看。所以我才跟乃梨子来这边的。」
「不过，这不是有点不一样吗？」
佑巳也曾经在樱亭里面看过一次所以她很清楚。虽然两本书的外观很像，不过很明显地不是同一本书。
「没错。这本不是今年的书喔！」
志摩子一边笑著一边伸手抚摸著书架。并排在架上的书籍，虽然不管是颜色的深浅或是书的大小，甚至於书名都有些微妙的差异，但不管是哪一本书，它们的表皮都是粉红色的。
「这些全部都是撰写『樱组』由来的书喔！」
『很耐人寻味吧！』
——嗯，的确是。
图书馆里Ⅴ
１＋１＋１－１＋２＝４。这是什麼数字呢？
答案是，参加祥子大人搜索队的人数。
由佑巳跟瞳子开始，接著加入了三奈子大人；後来瞳子脱队，到现在又加入了志摩子跟乃梨子两人，总计四人。
「通道部份就交给我们，书桌那边就请佑巳大人去查探一下。」
「好，好的。」
对於乃梨子那，完全看不出来年纪比自己小的俐落指示，佑巳下意识地做了回应。不过话虽然是这样说，都已经是闭馆前十分钟了，还在书桌前面悠闲读书或是用功复习的学生可说是屈指可数。可是也管不了这麼多，总之先找找从座椅椅背上还看得到人的地方找起，为了要确认祥子大人的行踪，现在也只有从地毯式搜索做起了。
未久，佑巳来到位在阅览室中心，并排著多张书桌的区域。而就在她转身回头的时候，眼前却出现了挡住自己去路的人们。
「听说祥子大人下落不明？」
首先，打头阵的是由乃。
「这到底是怎麼一回事啊！」
令大人，有著一反常态的认真表情。
刚想著再加上这两个总共就有六个人了，却没想到接下来还有。
「我在玛莉亚圣像前遇到黄蔷薇大人她们……所以就跟著过来了。」
就连把事情转述给黄蔷薇姐妹，把她们也给牵扯进来的瞳子，似乎是感觉自己有点责任，结果就跟著回来了。然後。
「好像有什麼事件的样子。」
对於这类事情有著超乎常人的敏感嗅觉的新闻部山口真美，以及摄影部武嶋茑子，就像是理所当然地出现在这个地方。
「我说，各位。」
共计九人。大搜索队啊。
「我知道佑巳你想要说些什麼。你想说不需要这麼多人帮手是吧。不过你先听我说。我们——我跟姊姊，曾经遇到过祥子大人。」
从由乃的口中发出了出乎意料之外的话语。
「遇到过？在哪里？」
「就在这里。阅览室里面。我们跟来还书的祥子大人打过招呼。」
「咦！」
毫无疑问，这的确是截至目前为止最新的一条目击情报。
「祥子明明说她是把给佑巳留下一个人过来的，所以得马上回去。可是却，到底是跑到哪儿去了——」
对於令大人不安的表情，在场众人全都说不出话来。
「早知如此，当初就不应该听任由乃的催促先行离开，要是等祥子一起离开图书馆就好了。」
「你现在是在怪我吗？『既然你口渴的话，那要不要去MILK HALL喝点苹果汁什麼的。』这不正是小令你说的吗？」
「我根本没说是由乃的错不是吗？我只是、只是」
「STOP！」
茑子切入两姐妹之间的谈话。
「姐妹俩要吵架的话，请到外面去。」
经由别人提醒而猛然回神的黄蔷薇姐妹，像是难为情地说了句『抱歉』，之後就闭口不言了。
「不过，为什麼祥子大人不跟由乃你们一起出图书馆呢？书都已经归还了不是吗？」
佑巳把心中想到的疑惑率直地说了出来。一直说著要早点回去的人，为什麼还继续留在阅览室里呢？结果。
「那个是」
由乃说道。看来她是有点头绪。
「我跟祥子大人说，我是想让小令看看之前那本，就是那个唯一一本跟其他同系列书籍不一样颜色的书。说完之後，祥子大人好像也被勾起兴趣，说也要跟著去瞧瞧，接著就往里面走去——」
「那本书！」
终於想起的佑巳，开始小跑步地奔走。目标是日本的古典文学区。那边有本似乎隐藏著什麼内情的书籍。
就在轮流借阅要在学园祭上演的『とりかえばや物语』时，佑巳跟由乃还有志摩子等人注意到的怪现象。明明是同一系列的书籍，不知为何，其中只有一本的颜色不一样。
佑巳站在目的地的书架前低声说道
差不多在一个小时之前，由乃跟令大人过来这里的时候的确还在的书，现在却只在书架上留下一本书宽的空隙，消失不见了。
「难道是跟祥子大人在一起——？」
不管是『万叶集』、『竹取物语』还是『方丈记』都好好地待在架上。
只有『枕草子』不在那里。
图书馆里Ⅵ
「姊姊就在里面。绝对是！」
佑巳十分有力地断言说道。
「有什麼根据呢？」
令大人反问道。
「因为那本书已经不见了。」
「要是祥子把书给借出去的话，她就不可能还待在这里啊！」
「姊姊没再去借过书。没有人可以不办理借书手续就把书给带出去的。」
「那，也就只能认为她是在这边的某个地方看书了。不过也有可能是祥子以外的人把书给借走啊！」
「那麼她应该老早就回来蔷薇之馆了才是啊。要是在被别人借走之後姊姊才来到这边的话，那就会放弃回去的；若是在姊姊来这边之後书才被谁借走的话，也就是说姊姊已经达到她原本的目的。至少那本书已经不在姊姊的手上才对。」
「原来如此。光是确认真有一本颜色与众不同的书籍那还不够，多半是会把书给抽走，找个地方仔细阅读才是，你是这个意思吧？」
佑巳点了点头。
「可是明明佑巳还在等的说。」
「志摩子你也说过的不是吗！书是种魔物。」
虽然只是想翻个一页，但越看下去越觉得欲罢不能。若是发生在经常随身携带书籍的读书家祥子大人身上，这倒不是什麼令人难以想像的事情。
「总之，她绝对是在这里没错。」
因为身为妹妹的佑巳如此断言，去到图书馆外边的第二探索队也跟著返回，全力集中在阅览室里进行搜索。
就在没多久之後，终於找到了祥子大人的身影。现场就如佑巳推理的一般，在阅览室里面。
听到消息赶来的众人，看到现场的情况後，大家不约而同地说出同样的话语。
「……真令人难以相信」
因为祥子大人她就坐在人家用来念书，或是调查资料的书桌後面的椅子上，然後把头靠在隔壁位置的椅面上，就这样横躺上去。霎那间还担心是不是身体不舒服，不过看著她规律又安适的呼吸以及幸福的睡颜，再再显示她只是在打瞌睡。
「虽然看起来一如往常地坚毅不拔，果然还是很累了。」
「与其说她是打算要小睡一下才躺成这样子，感觉上倒还比较像是她原本坐在位子，不敌睡魔的侵扰才挣扎地横躺下去的。你看她的脚都还在地板上。」
「似乎是早早就筋疲力尽的样子。书本被翻开的那面还停留在目次部分。」
每个人都在随意地观察，然後下结论说感想。因为要想见到这副模样的祥子大人可说是千载难逢啊，大家多少都有点看戏的意味。
「又不是什麼大事，请各位手下留情吧！」
自觉应该要掩护不断在出著洋相的姊姊，佑巳像是要阻挡众人的前进一