你给柯姑娘提亲，不觉得不太般配么？”
王亢听见李昶说话，神色间立时变得极为恭敬，躬身答道：“爷说的是我的亲弟弟，我还有一个结义的弟弟，今年十八岁，是去年王爷武考的武探花，跟这位柯姑娘正是良配。”
柯绿华虽然大方，但听见别人谈论自己的婚姻大事，仍是羞得满脸通红，她年过二九，快过了谈婚论嫁的好时候，但少女情怀总是诗，芳心中常常企盼自己能遇到一个年貌相当的少年，结婚生子，一辈子相濡以沫。这一年来她日夜担心当真嫁给纪游击那样垂垂老矣的老叟，生不如死，此时听见王亢谈起他的武探花弟弟，心头遐思其人，暗恼李昶无端插嘴，扰人姻缘。
“结义弟弟？”李昶盯着王亢，偏偏王亢神色极为恭敬，找不到半点逾越的地方，李昶不用回头，也知道东方苍龙其他六人一定在苦苦忍笑，等着看好戏。朱角王亢在七人当中跟他年月最久，深知他脾性，这番做作，内中深意李昶不思自知。
“结义弟弟！”李昶莫名其妙地重复了一句，跃上马匹道：“走吧，前方就是涿县，我们歇息一天。王亢，你结义弟弟的婚事，到了京城再说吧。”
“是。”王亢答完，见李昶已经策马前行，他也走向自己的马匹，回头看柯绿华仍未上马，他神色中似乎踌躇了一下，突道：“柯姑娘，到了涿县，你最好找一家镖行，另外雇人陪你去京城。我言尽于此，你可别让我们爷知道我跟你说了这些话才好。”说完，匆匆上马而去。
云髻罢梳还对镜
柯绿华听得糊涂，一旁的朱角等她上了马，走过来续道：“柯姑娘，我这二弟说话向来拐弯抹角，难怪你糊涂。他的意思是我们爷看上了你，你要是不想当我们爷几十个丫环侍妾中的一个，还是离他远点的好。”说完搔了搔头，苦笑道：“这还是我们兄弟第一次不忠于我们爷，都怪你这姑娘太好啦。”
东方苍龙其他五人中外表最斯文俊秀的陆心也道：“柯姑娘，大哥二哥本打算帮你，要是你成了大哥或二哥的姻亲，爷就不会动你。现在爷已经发话下来了，我们兄弟帮不了你啦，你自己要小心。”陈氐、张房、季尾、洪箕都点点头，看着柯绿华的目光里满是同情，好像逃离了纪游击魔掌的她又掉进了狼口里一样。
柯绿华琢磨七人的意思，似乎他们认为李昶看上了她，虽然她一点不认为李昶有这意思，但朱角王亢等人的诚意让她信服，她绝对不冒成为别人妾室的险，心中打定主意到了涿县，就跟他们分道扬镳。
涿县历来为北方重镇，朝廷与北方异族征战，涿县屯兵储粮，承接前后方，极为兵家倚重。一行人在旅店宿下，柯绿华只在房里站了一站，直到认为李昶等人都已入房，她拿上行李走出房门，到了楼下退了房，牵出自己的马向城外行去。
她不想在涿县雇用护伴，打听得向南离涿县最近的镇只要半天路程，她促马快行，总算在日色偏西前到了那里。她要了一间房，店伴送上热水，柯 绿华脱去男装衣履，打散头发，清洗干净，近十天的风尘乏累，都一扫而空。她在热水里恋恋不舍地泡到水凉方才起身，换上干净的衣裳，晚饭也未及吃，身子一沾上床就昏沉沉地睡着了。
睡梦中感到有人压在她身上，陌生的男子气息萦绕在她头脸周围，一双有力的大手在她乳房上来回揉搓，没等她完全醒过来，下身一阵刺痛，她蓦地睁开眼睛，夜色中看见李昶一双寒冰似的眼睛近在咫尺。她疼痛难忍，咬着下唇，眼睛瞪视着李昶，震惊于自己再也不是清白之躯的事实。
这样的结果，只比被纪游击霸占去好了一点儿，然而也只是好了那么一点儿罢了，一个不像纪游击那样恶心的年轻人占有了她，如此而已——她的一生仍然是毁了。
他把她双腿屈起，当他把手放在她臀部勾起她身子时，她感到一点点异样在她的小腹升起，男人不停地进出她的身子，她听见他的喘息声，既疼痛又屈辱的感觉让她难以容忍他继续蹂躏自己，扬起手来打了李昶一个耳光。
李昶出其不意，居然没能躲开，他抓住她手腕，怒道：“你敢打我？”
“你自找的。”柯绿华也怒道，她用力扭动身子，想从他身下挣脱。“你救了我我自然感激不尽，可污了我的清白，你岂非禽兽！”
“禽兽？”李昶被她说得兴致索然，匆匆了事，自她身上抬起身子道：“你说过你是女仆。”
当时女仆不能跟正常人家的女子比，人们不以道德贞节这些闺范来要求婢仆，自然地对待女仆时也殊少顾忌，况且普通女仆往往十三四岁就会被主人占有而失身，他并没想到自己会占有一个将要十九岁的处女，不过既然都做了，他也不会自责，事后尽力补偿她就是了，想不到这个女仆居然敢胆大包天地打他。
柯绿华暗暗懊悔自己不曾留心身份上的差异，她天性再聪明，毕竟不知道黑河堡子外面的世界是这样对待地位低下的女人的，她跟黑河堡子的山菊再不一样，还是女仆啊。她拉起被单盖住身子，轻轻道：“请你离开！”
李昶看着柯绿华强装镇静的面庞，她似乎马上就要流泪了，却强忍着等他出去。他出身高贵，心中从未把仆人当回事儿，此时也不例外，虽然她的身子极大地诱惑了他，尤其是那对丰满的乳房和肉感的双唇，从他第一次得知她是女子时，就一直在幻想她红艳的双唇含着自己硬挺时的模样，这时想起那种画面仍一阵兴奋。他自怀中掏出几张银票，掷在床尾道：“那纪老头八百两银子买你一辈子，我就用同样的数目买你这一晚吧。”
柯绿华听见李昶离去的脚步消失在门外，冲下床插上门，将那张银票撕得粉碎，回身藏在被子里痛哭失声，直哭到自己不停大呕，浑身乏力，脑子里绝望地想到从今以后再也不会找到一个尊重自己的丈夫了，除非她以寡妇的形象示人！多年来的习惯，使她本能地寻找妥帖的善后方式来减轻自己的痛苦，她不能再次承受那种碎心般的感觉，母亲去世那天，呕血不停的她，如果不是空慧师父，早就不在人世了！
空慧曾说她天分极高，只可惜此生爱欲缠身，情深则不寿，曾有意度她入空门，可因为舍不得父亲柯艺萧，柯绿华没有答应，此外，她也不确定自己真能忍受得住古佛缁衣的清苦生活，她始终想知道跟一个男子两情相悦的滋味到底是什么样子？空慧闻知为她惋惜良久，说她这一生若能避免大悲大喜，吐血的根子不犯，颐神保年，或许能活过五十岁。
她硬生生地扯开思绪，只想着如今怎么办？会有一个男子不在意自己的身子被玷污了，仍然心甘情愿地爱自己么？
从现在起，她再不是大姑娘了，也许做寡妇是个不错的选择，别人问起来，她可以说丈夫病死了！
她心慌地想到自己还不知道如何盘发呢，毕竟她也没想到自己这么快就要当寡妇，怎么办？辗转反复，思来想去，在天快亮的时候，她慢慢抽噎着睡着了。第二天请过来店家娘子，对她说自己丈夫过世不久，请她帮着把头发盘起。她边说边止不住流泪，那店家娘子是个爽利的中年妇人，见柯绿华住进来时尚是个少年，却突然变成了女子，惊讶了好一阵，乱世之中，当真什么稀奇事儿都有。这店家娘子丢下手头的活计，到她屋里，一边给她盘发，一边问：“娘子这是要到哪里去啊？”
“我要到京城，投奔我娘家兄弟。”柯绿华见镜子中的自己双目红肿，眼睛里都是血丝，心想这位店家娘子看在眼里还以为自己思念丈夫呢！果然听她叹道：“妹妹年轻守寡，真是可怜，你千万别哭坏了身子。我听我们当家的说，京城路上不太平呢，就是咱们这儿，最近也吵嚷着要打仗，你孤身一个儿可怎么去那么远的地方？”
“我也不知道。”她再也不会想赌坊雇人这样的馊主意了，所谓识人之能，不过是黑河堡子土丫头柯绿华闹的一个笑话，她张大着一双眼睛挑了一头披着人皮的狼，还说什么识人之能？回想李昶，这个她曾经全身心信任感激的人那样地侮辱了她的清白与尊严，她胸口一阵剧痛，喉头发甜，似乎又要吐血。
“啊，我想起来了。”店家娘子帮她盘好头发，拍手笑道：“我们南房住着一家人，他们要到京城去，那家娘子很是和善，你等我帮你问问，看看能不能带着你。”
柯绿华听了，很是高兴，片刻工夫店家娘子走过来笑道：“妹妹好运气，我一说就成了，周家夫人请你梳洗好了就过去呢。”
柯绿华用一角白布剪了一朵白花簪在鬓边，浑身缟素跟着店家娘子到了南房。周家是殷实的商人之家，因为怕战乱，想避居京城，那周家娘子四十上下，见柯绿华红颜守寡，心里对她十分怜惜，柔声安慰道：“妹妹真是可怜，就跟着我们走吧，路上有我呢，我照顾你，别再伤心了。”
柯绿华幼年丧母，一生除了奶娘粗门大嗓啰啰嗦嗦的关心外，从未有年长夫人这样对她，不知不觉对这周夫人产生感激依恋之情。第二天跟着周家人上路，那周相公是个矮胖富态的男子，言谈举止之间对柯绿华也颇为维护，积善之家，仆人马夫都十分忠心勤快，让柯绿华暗叹自己为什么不在高家镇的时候就遇上他们，否则自己也不至于被人侮辱，一生清白糊里糊涂地失去。
在路上走了两天，又遇到几个搭伴赶路的人，从众人口中得知这一带土匪出没，杀人不眨眼。大家提心吊胆地穿山度岭，到了两山中逼仄的一处，听见梆锣声响，一群马匪自山脚后冲出，向着柯绿华等人的车辆杀来。众人乱成一团，柯绿华躲在车里，听见外面械斗声厮杀声响成一片，她转头看周夫人，见她已经吓得昏了过去，她手忙脚乱地扶着周夫人从马车另一侧下去，幸好马车旁边就是树林，躲在里面外头一时看不见。她听着自己心头怦怦地跳动，每当一个土匪靠近树林时，她的心都吓得要跳出嗓子眼。
一个穷凶极恶的土匪砍开车帘，见里面空了，大嚷道：“娘们跑啦，快搜。”好在大多数的土匪忙着抢夺财物，并没立即搜人。周家相公带着几个壮年的男仆仍在勉力支持，一个土匪一刀磕飞周相公的刀，顺手就向周相公的脖子砍去，周家娘子恰好在这时候醒来，眼见丈夫就要死于非命，她声嘶力竭地惊叫了起来。那些土匪听见女人声音，脸上都是一喜，向着声音发处冲过来。
柯绿华呆坐在地上，暗思若被这些土匪侮辱了，还不如清白被玷那晚抹脖子自尽，倒一了百了。
谁知就在这时，一阵喊声从天而降，仿佛又有马跑来，柯绿华抬起头，见几个大汉与这些土匪厮杀在一起。这新来的几个人勇不可挡，所到之处尽皆披靡，片刻工夫一众土匪就被杀个干净，窄窄的山路上血流成河。隔着横斜的树枝，柯绿华呆呆地盯着这几个人，心中真不知道该喜该忧。
周家相公对这几个救命恩人感激涕零，千恭万谢之后，犹不忘对着树林里喊：“娘子，娘子，快来谢谢恩人救命大恩。”
周家娘子听见丈夫呼唤，摇摇晃晃地站起身，拉着柯绿华出去。柯绿华挣脱她的手轻轻道：“姐姐，我动不了，你一个人去吧，你代我谢谢他们就成啦。”
周家娘子以为她吓得傻了，也不勉强她，一个人走出去跟那几个人福了几福。柯绿华刚暗暗松了口气，却听见周相公道：“娘子，柯家妹子呢？她不会被土匪杀了吧？”
一个骑士听了奇道：“柯家妹子？”
“她好好地在树林里，只是吓坏啦，让我替她谢谢几位的救命大恩。”周家娘子忙道。
柯绿华听见马蹄声向自己的方向走来，心里暗暗叹息，自己为什么不姓张王李呢？偏偏姓很少人姓的柯。自思躲不住，只好慢慢走出树林，对着来人施礼道：“朱大哥，王二哥，陈张陆季洪各位大哥，谢谢你们又救了我。”她故意不看那个几乎碾碎她对生活所有美好幻想的男子，一想到这个世上有人曾经那样摧残过她，她天性再乐观善良也无法控制内心的仇恨与阴郁。
朱角众人目瞪口呆地看着她浑身素白，盘发梳髻的打扮，几天不见，这位柯姑娘怎么这般着装？“柯姑娘，你怎么这般打扮？”七人中最年轻也最沉不住气的洪箕忍不住问道。
“世事难料，我跟众位分别之后，嫁了人，想不到过门一天我当家的就死了，撇下我一个人成了寡妇。”柯绿华本不在意朱角等人知道她是被李昶所害，但她不想让周家娘子知道自己持身不洁，几天下来，她内心深处已把这位好心的周夫人视作自己的娘亲，很珍惜跟她的情谊。
李昶骑马立在东方苍龙七人之后，见柯绿华脱去男子衣冠，白衣素颜，乌油油的螺髻上一朵白花簪在耳边，长身玉立，迎着山风俏生生地立在那里，美丽不可方物。他本一直目不转睛地盯着她，后来听她说到死了相公，心中颇不舒服，冷冷插口道：“你死了当家的？你当家的姓什么，家住哪里？”
柯绿华盯着他良久，并不答话，她恨自己为什么是女人，任他羞辱一次不算，还要当着许多人的面再被羞辱一次。朱角等人感到气氛不对，看着李昶，又看看柯绿华，一时不明白发生了什么事。
柯绿华对朱角等人轻声道：“各位好汉大哥，以后到了京城，要是有缘再见，我一定多谢诸位的救命大恩，咱们就此别过。”她转身上车，车帘先前被土匪砍成两截，挡不住外面的人看里面，却足以使她看不见外面。
周家诸人也纷纷收拾行李物品，周相公又千恩万谢了一番，见李昶诸人说什么也不肯收他的谢礼，只好上车带着家眷离开。走开不到一里，身后马蹄声又再响起，柯绿华在车里听见朱角的声音道：“我们爷说大家同路，不妨同走一段，周爷你介意么？”
周家相公刚刚看过这几人的身手，有这样的勇士同行，这一路再也不怕什么土匪游兵了，真是求之不得。柯绿华靠在车厢冰凉的木板上，听了朱角的话，气愤得暗暗攥紧了拳头，李昶这个禽兽到底想怎么样？他绝对不是突然发了好心想与人为善，八成是对她兽心未死的缘故。
“幸好姐姐家的女儿不在这里，不然可糟啦。”柯绿华轻声叹道，否则以李昶的采花手段，只要被他看上了哪里还逃得掉。
周夫人听得莫名其妙，周夫人有一个儿子在京城跟叔叔经商，另外一个女儿则刚刚嫁给京城一个世交之子。“妹妹刚刚说什么？”周夫人问。
“没什么。”她终究难以把那段伤心的事说出口，闭上眼睛，马车吱嘎嘎晃悠悠地，她心绪如麻，想睡却怎么也睡不着。
晚上到了一处荒寺，草草吃过晚饭，女眷围在火堆周围说笑，周家一个较丰满的女仆似乎很喜欢东方苍龙七人中的陆心，周相公因为受了人救命之 恩，也不禁止，由着她跟陆心相继出了寺门。剩下的朱角等人对着陆心的背影哈哈大笑，周家另两个丫环也在火堆边吃吃地笑，你一言我一语地说：“小燕现在可快活了，那位陆大爷很俊呢。”
“我看他们的爷最俊，小鹦，你快去给他端杯水，要是他看上你了，就有的你享受了。”
柯绿华听得面红耳赤，心中暗叹，是了，这就是真正的女仆，跟堡子里的山