李昶点点头，眼睛在她脸上流连好久，走过去把她搂在怀里，下颏抵在她头顶，闻着她浑身散发的温润气息，好一阵失神，“我让朱角和陆心护送你回去。到了我家，要处处小心，对谁都不要说实话。高得禄为人诚厚，你有了难处，可以跟他……”
“好啦，别担心了。”柯绿华靠在他的怀里，轻声打断他道：“我老老实实地当你家的婢女，不会有事的。”
“你平常性子还好，就是遇到别人欺负你，不大能受气。”李昶大手抚摸着她的柔肩，可能是想起了自己当初亲近她时挨的那三次耳光，自嘲地笑了一下，亲着她额发道：“你长成这样，就算当婢女也会引人注意，好在我让朱角送你进府，金总管会对你格外照看些。”
柯绿华“嗯”了一声，帮着他洗漱干净。店家送上来酒菜，柯绿华跟他相识这么久，这还是第一次两个人安安稳稳地坐在桌子旁饮食，平头百姓夫妻间和馨的举案齐眉，在她和李昶之间实是罕见——也许因为她和他之间，本就不是举案齐眉的夫妻吧？
对着香气扑鼻，色香味俱全的酒菜，他俩却都没什么胃口。隔着桌子，李昶怔怔地、肆无忌惮地看着柯绿华，那眼睛里的不舍不愿让她心头微酸，差点流下泪来。抓过酒壶，她给自己和他斟满酒，勉强笑道：“喝吧。我有一件事可能比你强些，就是我酒量很好。”说完她一仰头，热酒入喉，眼睛里的眼泪再也控制不住，扑簌簌地流了下来。隔着雾蒙蒙的泪眼，看见李昶站起身向自己走过来，她连忙站起来，绕着桌子躲他，边躲边哭道：“不行！不行！”
李昶好像没听到，他追着她，两个人绕着桌子似猫捉老鼠一般，猎物拼命地逃，狩猎者铁了心抓。李昶伸手敏捷，末了一脚踢开挡路的椅子，冲到她身边，柯绿华再也逃不掉，索性蹲下身子抱着头，哭得伤心已极：“别碰我，苍龙，别碰我！”
他伸手将她抱在怀里，放平在床上，整个人压在她上面，双手大掌捧着她的脸，低下头一下一下地亲着她流出来的眼泪。她不停地哭，他不停地亲，昏黄的灯影里，隔着泪光，看见他平素坚毅的脸上满是怜惜、担忧、难舍，种种情绪毫不遮饰。她伸出手，抱着他宽厚的肩背，脸埋在他的肩窝处，哭得哽咽难言。
“别——别哭。”他声音沙哑，抬起双手伸进她的头发里，带着她一个翻身，让她伏在自己身上，双手拇指不停擦拭着她的眼泪，轻声嘱咐道：“记住了，你要平平安安地等着我回去。”
柯绿华一边流泪一边点头，挣扎着起身下床，不想李昶双臂一紧，又将她压在身下。她知道他心里想着什么，性子上来，双手握拳用力砸在他胸膛上，边砸边怒道：“不行！不行！你不能碰我！”
“好，我不碰你。”李昶低声轻哄她，身子躲也不躲，由着她砸，双手手指给她抹着眼泪，嘴唇落在她的唇尖上，感到她紧绷的身子渐渐放松。两人唇舌交缠，吻得难分难舍，趁着她失神的时候，浑身上下被他脱得一丝不挂。这样赤裸地跟他拥在一起，有兴奋有迷乱，更多的是深深地绝望，像一条被从水中打捞起的鱼，命运掐在捕捞者的手里，运气好被圈在鱼池里供人赏玩，运气不好，刀削火煮，尸骨无存。
她一边流泪，一边承受着他一次又一次的进出，眼前长长的离别，让这本该火热迷醉的时刻充满了凄苦无奈，隔着纱帐，眼睛盯着烛台上堆叠的烛泪，流泪直到天明。
意难安
第二天一早，第一缕曙光透过纸窗照进来时，柯绿华再也支持不住，浑身乏极而睡。李昶听着她浅浅的呼吸声，即使在睡梦中，她也偶尔发出低低抽泣的声音，让他心中有片刻的犹豫。以往他从不屑理会府中侍妾间的争风吃醋，反正不管她们怎么折腾，最终的目的都是为了讨他的欢喜，他在外游历征战的时候多，在家的时候少，每次回家，都有女人挖空心思讨自己的欢喜，何乐而不为？此时想到柯绿华置身在那群女人中间，眉头皱起，想了想，披衣起身下床，走到高得禄的房外，推门进去。
自高得禄屋内出来，天色已经大亮。柯绿华兀自躺在床上浓睡，李昶知道那是因为自己昨晚把她累坏了，一想到眼前的分离，他又想上床去拥住她柔软的身子，在她周身一遍又一遍地印上专属于他的痕迹，让她永远也忘不了自己。走过去坐在她身边，见她睡颜酡红，忍不住探手抚着她的脸颊，轻声道：“该起床了。”
她发出“唔”地一声，翻了个身，接着睡着。李昶伸手把她抱起来，抚着她纠结成一团的长发，催促道：“我得赶路。我想你送我出城。”
她听了，眼睛动了动，似乎试图挣开，迷迷糊糊中伸出手，两条雪白的臂膀自他腋下伸过去，搂抱着他的背，头靠在他肩膀上，轻声嘟哝着叹道：“苍龙，老天爷作证，咱们不分开啊。”
她这样侬声软语地倾诉两个人当初的定情誓言，让李昶胸口剧烈地一震，不由得想到若非为了这锦绣江山，若不是要作天下间的皇帝，而只是留在乡间，做个安安稳稳乐天知命的田舍翁，他跟她守在一起，另有一番平安喜乐的幸福吧！这样的念头在他心里一闪而过，把他吓了一跳，太多的不舍和迷恋让他阵阵胆寒——难道他这样在乎怀中的这个女子，连天下江山都想拱手让人么？
他腾地站起身，脸上笼罩上一层久违的寒冰般的神色，掩盖住他内心的狂澜——不，他什么都要，她也要，江山更要！
他看着柯绿华微微肿起来的红唇，猛低下头强有力地吻着她，双臂抱住她纤柔的腰肢，把她跟自己紧紧地贴合在一起。柯绿华自迷迷糊糊中被吻醒，睁开朦胧的睡眼，看见他幽黑的眼睛里闪着冷酷和凶狠的光芒，那个她曾经无比痛恨恐惧的李昶，不知道什么时候又回来了！她本能地挣扎，抗不过他强壮的手臂和身躯，在他怀里抖颤成一团。
好久之后，李昶抬起头，猛地放开她，站起身走向门口，出门之前轻声道：“我走了。朱角和高得禄会照顾你。如果——”说到这里，他微微顿了一下，才最后说了一句：“如果可能，我会尽量回家看你。”
门吱呀地一响，他走了出去。
柯绿华大声道：“苍龙，等等——”可任凭她怎么喊，李昶都似没有听见一般，合上的门隔开了她和他，空留下一室的静寂空虚，带着一片茫然和绝望笼罩着她。
怔怔地看着紧紧闭合的门，柯绿华微微失神，下床快速穿好衣服，顾不上满头长发乱糟糟地，追出门去，沿着客栈狭窄阴暗的楼梯飞奔而下，到了后门马厩处，见李昶和五个卫士及成福已经骑在马上向大街走去。
她追在他的马蹄后面，边跑边喊：“苍龙，苍龙！”
马上的李昶听见她的喊声，脊背一僵，拉着马缰的手微微用力，马掉过头来，自信果决的脸上一点表情也无，平素看着她时总是充满喜悦的眼睛，此时宛若万丈深潭一般无情无绪。柯绿华本来有千言万语想要跟他说，被他冷静的眼光看着，一句话也说不出来，最后只轻轻叮嘱一句：“苍龙，一路小心。”
他听了点点头，一言不发，转过身子，呀地一声，绝尘而去。
柯绿华呆呆地看着他骑马跑到长街的尽头，伟岸英武的身躯娴熟地驾驭着马匹，在拐弯处片刻都没停留，彻底消失不见。她盯着眼前的尘土，心头好一阵茫然。
他难道连回头看我一眼都不肯么？
这样痴痴地想着心事，也不知道在街上站了多久，直到听见旁边有男子的声音道：“柯家娘子，回去吧。”
她转过头，看见那个名叫高得禄的男子站在自己旁边，她听李昶说过此人的遭遇，这一路大家相伴着自草原来到安乐，也对他为人稍稍了解，默默地跟在高得禄后面向回走，在马厩的入口处，见朱角和陆心站在那里。他二人看见柯绿华走过来，都躬身道：“柯娘子，请你梳洗一下，我们也要上路了。”
“朱大哥，陆五哥，还有这位高大哥，你们别这么多礼。我不过是一介草民，受不起这个。”她忙一边扶起朱角陆心，一边道。
朱角跟陆心互视一眼，陆心年轻些，就先笑道：“娘子陪侍在王子殿下身边，并非什么草民。我们三王子雄才伟略，这天下早晚有一天都是他的，姑娘还是早些习惯的好。”
柯绿华闻言，抬起头看着他俩，见他二人淡淡地笑着回视自己，她犹疑着问：“你们的意思是——苍龙会当皇帝？”
“当然。”朱角低声答道，看着柯绿华的眼睛里，都是替她欢喜的神色：“娘子际遇非常，当初在范阳城内草棚里，救了王子的命，现在更得到三王子殿下的欢心，真是难得。”
柯绿华怔了一会儿，李昶？皇帝？她静静地向客栈楼梯走去，心里有事，就没注意脚下，在楼梯上一跤跌倒，没等她爬起来，朱角和陆心一左一右将她扶起，听朱角道：“柯娘子小心了，跌坏了你，我和五弟担待不起。”
她听了，轻轻点头，暗中叹了一口气，想到若李昶真地成了皇帝，自己该怎么办？留在他的后宫里，跟无数女人一起共享他？还是……
想到这里，故乡黑河堡子的景象在心头浮现起来，想起爹爹，奶娘，空慧师傅，想起那郁郁葱葱的庭院田野，那浓绿当中点缀的一丛一丛繁花，当初站在自己卧室楼台上，所看到的景色一幕一幕地浮上心头，思乡的情绪沉甸甸地压在心头，让她眼睛里微微潮湿，刚才李昶离别时心头所受的委屈，借着思乡的由头，痛痛快快地哭了一场。
她身子不佳，跟朱角商量，在客栈里多逗留了一天。第二天，一行四人骑马向北方而去，这一路上，但见长河落日，落霞的光影里群鸟南飞，马背上经历了种种凄风苦雨，她心里却很是开心，真想这一辈子就这样在这旷野中、在这广阔天地里自由自在地活着。
她不愿意太快到李昶家，无奈朱角和陆心急与李昶会合，护着她日夜不停地赶路。这日四人总算进了燕京，燕王在北方数十年经营，城市的富庶繁华不次于南部京城。沿着宽阔的大街骑马先到朱角的家，整齐的三进青瓦院落，十分洁净。朱角把高得禄和柯绿华带到下人房里，对柯绿华笑道：“柯娘子，从现在开始，你就是卑贱的仆役。要是我对你礼数不周，你可得多多包涵。”
柯绿华点点头，她出身低微，对此本来也不甚在意。在朱角家里一连住了三天，到了第四天早上，朱角走进来，后面跟着进来一个派头十足的矮胖老头。柯绿华忙低身施礼，这老头上上下下地打量几眼柯绿华，末了对朱角道：“大人说她还有个哥哥？”
“对。上次听金大总管说小王爷内府缺人，她哥哥恰好是个阉人，我就顺便一起买了。”
这位李昶的金大总管笑了笑，跟朱角起身去看高得禄。柯绿华静静坐在窗边椅子上，听着外面靴子的杂沓声，勉强宁静下来的心神，听着嘈杂的人声，也渐渐烦躁起来。
不知道过了多久，门口的帘子一掀，进来一个人高马大的妇人，进来后也是上上下下地打量她几眼，神气态度跟先前那个金大总管如出一辙。柯绿华曾经当过家，对待下人十分温和有礼，此时一连看见两个李昶的仆役都这般跋扈嚣张，心头不怪这两人，只想着什么主子什么下人，李昶那骨子里的大模大样，下人耳濡目染，自然学了去。
“果然是个好模样。收拾收拾东西跟我走吧。”这仆妇吩咐道。
柯绿华没什么东西，随身的小包裹里不过几件布衣，起身跟在这妇人身后，出门看见一顶蓝布轿子停在面前，忍不住问：“坐轿子去？”自己不是到他家里作婢女么？
“你是被卖到了三王子的府里，当是什么土财主买丫头么！不是坐轿子，难道光着脚板走？”这仆妇颇为刁钻刻薄，自己坐上轿子，等了一会儿，看见柯绿华没有跟上来，探出头来道：“上来吧——呆头呆脑地，白长了个好脸子。”
柯绿华瞪着她，这还是长这么大，第一次没来由地被人轻视。她长出一口气，默默地走上轿子，坐在这“蠢妇”旁边。轿帘放下的一瞬间，却见朱角和陆心站在大门口，目视着自己，微微颔首作别，帘子落下，挡住了他二人，剩下她独自跟旁边这个陌生的婆子在一起。
轿子晃晃悠悠地走了好久，她听着轿杠吱嘎吱嘎地响着，大街上吆喝声、驴嘶马鸣声、小孩子的喧闹声，想着就要到他的家里，跟他的女人们住在一起，可能还要侍奉她们中的哪一个，这些大街上的噪响也变得无比珍贵起来，真想就这样听着，永远也到不了他府中该有多好！
在街上走了不到半个时辰，渐渐地外面越来越静，到后来就只剩下轿杠吱嘎吱嘎地单调声。等到轿子终于停了，柯绿华跟着那仆妇出来，眼前高高地一道围墙，沿着墙边的一个角门走进去，高高的柴草和残煤渣子堆在角落里，紧挨着高墙之下是一溜青砖青瓦的房子，看样子是下人所住的地方。那仆妇领着她一直向前走，穿堂过户，再折过一个弯，穿过花洞门，眼前立时阔朗起来，明亮的琉璃瓦在将近正午的阳光下闪着耀目的光芒，亭台楼榭，假山流水，一间间别致的房子隐映其间。
柯绿华曾想过他的家会很大，可见了眼前的奢华富贵，仍不免暗暗心惊。
柯绿华被安排去司蔬，隆冬将至，万物凋零，根本谈不上种植什么蔬菜，是以这个活计最轻松，不问自知是因为朱角的缘故。一起同住的，是一个双十左右名叫蕙芳的婢女，眉眼很俏，听她说，已经在这府中掌管菜蔬两年了。
“现在有了你，我差不多快熬出头了。”她帮着柯绿华整理好行李物品，带着她到在屋内外各处转，指给她看何处洗浴，何处如厕，何处是男仆可能出没的地方——要避开些！蕙芳叮嘱柯绿华，否则让府里管事的婆婆们看见了，搞不好就是一顿棒槌！
柯绿华听了，奇道：“为啥？”
“为啥？”蕙芳一边看着她，一边细细打量她明丽的五官，末了轻声叹道：“怕我们跟男仆搅在一起！这些老猪狗最狠了，你要小心。”她为人虽然心直口快，但初次见面，也不好多说，就此打住，没有接着解释。
一转眼，柯绿华在李昶家中已经住了一月有余，每日里听蕙芳闲话府里长短，知道后府中其实并没有女主人，一切都是金大总管的老婆在经营署理。
“小王爷离开家已经半年了，也不知道这一次过年，他能不能回来？”床上的蕙芳轻轻叹了一声，翻了个身，似乎想起了往事，睡不着，“其实就算他回来了，府里这么多人，他也不见得会想起我。只是这么多年过去，我怎么也死不了这条心。”
柯绿华心中一动，听见蕙芳已经接着道：“柯家妹子，跟你相处这么久，还不知道你是怎么到府里来的呢？”
“我家乡战乱，跟哥哥被朱角朱大人买了，送到王府里的。”她依着朱角的嘱咐答道。
“哦。”蕙芳应了一声，“我也是卖身进来的，进来时才十二岁，现在八年啦，也不知道什么时候才能熬出个头。”
“熬出头？”柯绿华不解。
“被小王爷收了啊。”蕙芳说到这里，咯咯咯地轻笑起来：“柯妹子，你长得这么好，等过年小王