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柯绿华见舞鹰握着双拳，显得十分恼怒，遂对他道：“如果这些人真是待死的罪囚，姐姐这么做，也是救了他们一命，没什么不对啊？”
舞鹰缓缓摇头，“你没见过那些坑洞，见了你绝对不会这么说了。这些人还不如痛快挨了一刀，干脆死了的好。”
柯绿华听他语气沉重，心想那是怎么样的地方，竟然这么可怕？她盯着对面这些颈铐重枷，双手双脚都拴着沉铁链的囚徒，犯了何等重罪，这些人才会落得这样的下场？
那些人中一个极为高大魁梧的囚犯似乎也在看着她，那眼神当中闪烁的冰冷寒意，即使隔着宽阔的街道，也让她浑身一凉：“那人的眼神这样看着我，倒好像恨死我了？怎——怎会这样？”她低声问素兰，素兰笑道：“他羡慕我们能自由自在地活着。妹妹，不要理他，你刚在唱的《凤求凰》真是好听，求你再给我的男人唱一遍，让他快点学会好么？”
柯绿华点点头，她声音宛如歌喉婉转的黄莺儿，听者无不如痴如醉，对面的死囚全都抬起头来，侧耳倾听。
凤兮凤兮归故乡，游遨四海求其皇，有一艳女在此堂，室迩人遐毒我肠，何由交接为鸳鸯？
凤兮凤兮从皇栖，得讬子尾永为妃，交情通体必和谐，中夜相从别有谁？
这首《凤求凰》是司马相如在厅堂之上，数百宾客之间，对卓文君倾诉渴慕的意思。柯绿华以前唱过无数次，却从未如这一刻，深深体味曲韵中的爱恋相思，仿佛之中，似乎李昶就站在自己身边，听着自己对他唱这首歌。
她茫然四顾，周围除了乌德，素兰，舞鹰，空无一人，对面那二三十个被蒙住脸孔的罪囚，鬼魂一般呆怔着，最后一遍在太阳底下聆听这仙乐一般的歌声。
不逢一故人
李昶呆呆地看着柯绿华，这首《凤求凰》，他生平不知道听过多少次，这般头罩黑布，颈戴重枷，浑身锁链，跟一群下流卑贱的囚犯锁作一处，实在是做梦也想不到。
从最尊贵的王子，到如今的阶下囚，就是眨眼之间的事。
隔了一条街道，他听不清她说的话，只能心痛地看着柯绿华站在那个舞鹰身边，又笑又唱，好似她跟着自己时，从未唱过歌，她这样喜欢那个蛮子么，否则为何这首《凤求凰》，唱得这样情意绵绵？
他全身上下软瘫，一点力气都没有，少年时游走天下，学成万人敌，却在一颗小小的细针下，毁掉了一世英名，人生失意，莫此为甚！
而在他最悲惨最潦倒的时候，看着自己心爱的女人与别的男人一起欢笑喜乐，心中恨意如排山倒海一般，恨不得立时挣脱身上的枷锁，将那个舞鹰，将这些蛮子通通宰了，方能消了他心头之恨。
她竟然跟这些蛮子在一起！难道她也勾结了这些家伙，一起暗算他么？他的性子本就偏激，一生号令天下，风光无比，此时身不能动，口不能言，际遇凄凉，不由得越想越是悲苦，把柯绿华，素兰，舞鹰，甚至连天下的人一并恨上，暗暗发誓，若有朝一日老天可怜见，还他自由，定要将这些蛮子赶尽杀绝，一个不留；将柯绿华……，将她……
他想不下去，在这身陷囹圄，朝不保夕的时候，才知道不管她对自己做了什么，也不会真的恨她。他冷冷地、呆呆地盯着她淡青色的身影，跟那个蛮子白脸贴在一起，虽然气得五内俱焚，却怎么也移不开眼睛。
他那日追赶柯绿华，在路上被南方朱雀的四位杀手和上百个突厥武士伏击，马上厮杀，虽百人环伺，他也不惧，可惜一眨眼的功夫，肩头刺痒，眼前发黑，整个人跌倒在马前，醒来时，浑身上下都是镣铐，耳边传来女子的歌声，竟然是自己日思夜想的心上人，在别的男子面前唱这首千古风流的《凤求凰》！
他用了浑身的力气，仍是动弹不得，心中的恐惧渐渐升上来，他被人打断了脊梁么？又或者挑断了脚筋手筋？为什么连舌头都僵直了？他望着柯绿华，再强悍的人，当此之际，也被吓得六神无主，目光中不由得露出哀求的神色，若她再望着这个方向，以她的好心肠，一定会救他。
她没再看过来，唱完了情歌，她整个人被那个小白脸蛮子搂在怀里，结伴离去了。
淡青色的背影越走越远，终于慢慢地消失，日头自天空正中移开，楼角变得极为阴暗，李昶目光中的哀恳越来越淡，后来他不再希望，眼神中空洞一片，呆坐在阳光射不到的角落，从肉体到神魂，都死了一般。
他就要死了么？这个世界全是鬼蜮魍魉，值得留恋的又跟着别人走了，没人欢喜过他，他也不该欢喜别人，如果他一直像以前那样，顺我者生，逆我者死，想做什么就做什么，也不会有今天这样凄惨的下场了吧？
曾经以为府里的那些姬妾丫头是真正欢喜他的，如今死到临头，才发觉她们挂在口上的甜言蜜语，多是出于谗佞和畏惧，少有真情真意在里面，自己一死，她们可能立即作鸟兽散，纷纷卷着私房，跑着步去嫁人啦。
没人喜欢他，却有那么多的人恨他，巴不得他赶紧死：旭，晏，姜氏家族，当今皇上和太子，现在加上这几个西北蛮子，这些人总算成功啦，他们机关算尽，也算得上一时人杰，可惜在他看来，还是不够果断，否则自己的脑袋早该掉下来才对！
他绝望地等着死亡的降临，很久很久，周围一片死寂，后来似乎有马车的声音，铁链锁铐的苍啷苍啷声，有人踩在他腿上，身上，竟然一点都不疼，直到一只大脚啪地踢上他的鼻子，鼻血顺着嘴唇流到口里，腥咸的，杀了万万千千的人，直到此刻，才知道自己的血尝起来也是腥的，跟那些贱民的毫无区别。
他被人抬到马车上，车子没有篷子，太阳肆无忌惮地照在他的脸上，隔着黑幕，仍烫得厉害。身子左右都有人挤靠着他，隐隐的马粪味，汗臭味，让他几乎呕吐，数日前跟柯绿华装成粪兄粪妹的情景，一时涌上心来，心头气苦，闭上眼睛，切切实实地感到生有何欢的凄凉滋味。
马车日夜不停，向着越来越荒凉的地方走。后来他的手脚渐渐地有了知觉，心中大喜，及至听见自己手脚动作时，锁着的铁链发出的啷啷声，刚刚出现的一点兴奋，彻底消失，就算力气恢复了，没有武器，又如何挣开这些锁链？
所有的人都在车上吃喝，没有饭，只有冰凉僵硬的饽饽，一天只能喝一次水，其他时间，马车就是不停地跑。天上太阳烤着，又饿又渴，跑了十多天，渐渐地有人死了，赶车的人把尸体随手弃在路旁，一把黄沙都懒得盖上，听凭天上飞翔的老鹰啄食。
就这样走了大约一个月，渐渐地地势不再平坦，乱石砂砾越来越多，马车剧烈地颠簸，停下来之后，他们被统统赶下车，站在一个黑魆魆，深不见底的坑洞前。
身边的看守都是突厥人，李昶精通突厥语，他不动声色地听那些人说话，只听一人问道：“这些都是新来的？”另一人叹道：“是。乌德大人让你们对这批汉人蛮子好点，别再像第一批，来这不到一个月，都死光啦。来回运这些蛮子到这里，实在费力气。”
那些人接下来的话对他来说就无多大意义了。乌德大人，时至今日，李昶才知道自己仇人的名字，心里暗道：“乌德是同罗人的首领，怎会跟晏勾结在一起？”
他因为母亲是靺鞨人的缘故，对北方各个民族都有极大的兴趣，不光精通他们的语言，连各个族派之间的势力消长，利害关系，也一清二楚。西北的十大部落分为两派，最大的两个部落莫贺达，都摩，势不两立，连年攻占，其他部落各自依附这两大部落，同罗人本来是莫贺达人的联盟，此时看来，明珠素兰不光给她自己又找个男人，一并给母族都摩人，父族思结人也拉来一个强有力的盟友。
女人祸水，前人所言，果不我欺！
他本来心如死灰，一心等死，此时知道了仇人的名字，想要报仇雪恨的念头瞬间压倒自怜自怨的哀伤，各种知觉一齐恢复，腹内饥肠辘辘，浑身上下无处不痛，脸上血迹干了地方，硬邦邦地揪紧，他有多少天没洗脸漱口洁牙了？周围的臭味有多少是他自己散发的？
而此时最大的疑问并不是这些，是他还能活多久？晏素来狡诈多谋，李昶长大之后，背着父王，从来没叫过晏二哥，心情好的时候，叫他一声晏，心情不好，对面相逢，都当作陌路人。
晏为何不杀了自己？自己一死，剩下晞无权无势，王位之争，只有他跟旭，不是好得很么？
李昶当时想不通，在坑洞之中过了十多天之后，渐渐明白了，晏的狠毒，比之自己，算得上另具一格，他若拿到了晏，最多一刀杀了，决不会像晏这样，要自己活着受这无穷无尽的煎熬，求生不能，求死不得。
他睡觉的地方潮湿黑暗，梦里偶尔能感到鼠类冰凉的爪子踩在脸上四肢上，在洞里住长了，渐渐地衣服上长满了虫豸，被咬伤的地方红肿，因为无法清洗，渐渐开始溃烂，散发出脓臭；没有什么一日三餐，干硬的饽饽一人一天一块，所有的人都瘦得形容枯槁。他有眼睛，可是在黑暗如地狱的洞里，跟瞎了毫无区别；他有舌头，却无人可以说话；他手脚不缺，却被沉重的铁镣铐住，这一辈子，除非奇迹发生，手脚再也别想恢复自由。深深的坑洞里，暗无天日的生活，白天黑夜毫无分别，带着锁链挖着金子，人像畜牲一样，一个不留神，那些突厥士兵粗硬的棍子便会劈头盖脸砸下来。
渐渐地人越来越少，原本三十多个人，到后来只剩下十几个。有一天终于可以歇息时，一个好些天都没动弹，人人都以为已死的家伙突然开口道：“我要去阴间享福啦。大家伙在这儿受苦一场，我叫成福，要先走一步啦。”
这些人先前在中土时，都是犯了不赦死罪的犯人，被贪官污吏卖给买家，来到这活地狱里，受这活罪，彼此之间从未说话，此时听了这成福的遗言，想到自己将来也难逃一死，慢慢地有人说到：“我叫秃头老六，活不下去，当了土匪，被官府抓了，落到这儿的。”
“我叫毛四，宰了几个人，差点被活剐，被他妈的狗官把我卖到这儿来。”
……
人人都说了自己的名字，后来一人突然道：“我们剩十一个人，刚才只有九个人说了自己的名，剩下的这二位是谁？苦兄弟聚在一起，没死的就说说吧？”
李昶一声不吭，不屑于跟这些低微卑贱的草民说话，这些天过去，他心中慢慢知道，自己能活着出去的希望微乎其微，往日英姿勃发，指点江山的记忆反而越来越鲜明，骄傲的内心渐渐形成一个念头：晏以为自己会死在这儿，他偏偏要活着逃出去，杀了姜氏满门！快意恩仇的念头支撑着他，好几次他以为自己也要躺倒，一睡不起，要不是念着母亲和自己的仇未报，念着自己一死，晏就可能得了天下，真不知道还能不能撑过来。
好半天的寂静，李昶骄傲地沉默着，任凭别人如何催促，只是闭着眼睛不说话。后来一个微细的声音终于缓缓地说：“我叫高得禄，我一直不说话，是因为我不想说起以前的事儿。”
“以前什么事儿？”众人虽然只剩了半条命，但好奇心一起，都不约而同地问。
高得禄沉默了好久，缓缓道：“我跟各位大爷的情况不一样，我没杀过人，我只是杀了三个畜牲。那些大老爷们判我有罪，我自己可不觉得。”他说到这里，顿了顿，接着道：“我有一个妹妹，前些年，家乡闹灾荒，我跟妹妹，还有我爹娘，一起逃荒到了安乐。人生地不熟，我又病得要死了，一家人活不下去，我妹妹只好卖身，养活我爹娘和我，那年她才十四岁。两年之后，我们一家人缓过来了，妹妹又正好碰到一个卖饼的小伙子，打算从良，再也不做那私娼的营生了。谁想就在那当口，陇西大督军的弟弟，看上了我妹妹，他硬是把我妹子抢到府里，做了妾室，不到二十天，我妹子就被逼死了。”
大家听他说到这里，声音略为哽咽，显然与妹妹感情极为亲厚，即使事隔很久，他自己境遇更惨，仍为妹妹心痛不已。
“我爹娘与他们理论，被督军弟弟的奴才羞辱，回到家气得卧床不起，几天后也死了。我卖了家当，买了刀，天天在路上等着杀那畜牲，只是他不管到哪里，都有大群奴仆跟着，不得下手。我没了亲人，吃穿多亏邻舍的葛大爷照顾，后来有一天，葛大爷家乱成一团，原来葛大爷的儿媳妇回娘家，在路上被那督军弟弟看见，硬是跟着回来，要葛大爷的儿子休了媳妇，让给他。我一听，回到房里，拿出刀，冲到那畜牲跟前，他的奴才一起涌上来，对我拳打脚踢，我命也不要了，随便他们打，杀了两个奴才，才总算宰了那个畜牲，剩下的奴才都一拥跑了，我心一狠，想着我可怜的妹妹，用刀把那畜牲的那话儿给割了下来，剁个稀烂，让他在阴世里再也不能欺负良家妇女。”
众人听他声音纯朴，口气恳切，似是个良善之人，万万想不到居然如此狠恶，一时都说不出话来。
“你妹妹曾经是私娼，算不得良家妇女。那个督军弟弟是做了错事，但你妹子与其嫁给一个卖饼的草民，何不就从了那督军弟弟，一生荣华富贵，不是很好么？别的女人想求还求不来呢。”李昶慢条斯理地问高得禄，在他心里，对这一家人却贵胄而选黎庶，确实有点不理解。
“你说的不错。”高得禄低声说，“别人何尝不是这样劝我爹娘。可我妹子进了那样人家，人家不拿我们当亲戚，妹子又出不来，我们父母兄妹一辈子也不得见面。再说，这世上也有女子不爱钱，我妹子心里惦记着卖饼的三郎，放不下，不吃不喝，在里面不知道受了什么罪，年纪轻轻的，死得不明不白。我们是平头百姓，到官府去告，人家一听说那恶人的名字，都不敢搭理这事儿，我只好自己给我苦命的妹子报仇啦。”
大家都是一阵沉默，后来高得禄接着说：“我被判了个剐，那督军的家人还不满足，非得把我阉了，说那恶贼的那话儿被我砍烂了，那世里就成了废人，要把我的话儿安给他。我被阉了，后来官府里的人对外说我熬不过死了，从我这死人身上最后捞了一笔，卖到这儿来啦。”
这样凄惨的经历，就连李昶听了，也为之动容，心中默默思量这高得禄所说的话，好半天沉默不语。
飘飘随暮雨
一直等到素兰歇息了一个月，众人才动身向草原出发。那乌德守在素兰身边，片刻也不舍得离开，舞鹰对他敌意甚深，碍着姐姐素兰，两个人虽然没有正面冲突起来，但舞鹰无论如何都不肯跟乌德并骑，带着自己的人守在柯绿华的马车旁边，唯有柯绿华对他说话之时，他才回答几句，其他时间，只是沉默。
此时正是初秋时候，西北平野之上，莽莽苍苍，举头见苍鹰戾天，低头见荒草漫漫，悲壮苍凉，正是西北铁铮羌管所奏的腔韵，柯绿华熟捻诗曲，看见眼前这般景色，脑子里想起听过的那首【陇头流水】：
陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。
朝发欣城，暮宿陇头。寒不能语，舌卷入喉。
如今自己走投无路，孤身一人流离失所，不得