关于那件事，程勉已经不想再提。当干部的，最怕对不住手下的兵。程勉不想让自己留有这样的遗憾，可还是没做到。到最后，终归是欠了张立军的。
“到时候给他买几箱好酒。”张立军爱喝酒，这事儿侦察连几个都知道。
两人都笑了下，可心里却始终没那么轻松。程勉飞快地把想要留队的名单过了一半，心里对今年的形势大致做了下估计。竞争激烈，依旧是不容乐观。
他思忖了下，问徐沂：“我听说这退伍工作是冯师长主抓？今年可是他来咱们师的第一年。”
徐沂瞥他一眼：“别说老冯，咱们师这党委班子都是今年新换的。当然，在这种事上是要做出姿态，前几天开复转工作会，师里面强调说是要公平公正公开，留最好的。可你还不清楚，这调起的高，哪年真正做到了？到最后不摔地上都算好的。”
程连长闻言不免长叹：“到底比我多做一年的工作，思想觉悟都不是一层次的。”
去年他外出学习，连里面的老兵退伍工作大部分都是徐沂和副连长老吴负责的，算起来是比他有经验。
徐沂苦笑了下：“少恭维我，先想想今年这工作怎么做要紧。”
程勉把名单在手里卷了卷，一副豁出去的表情：“还能怎么做？兵来将挡，水来土掩！”
徐指导员：“……”
忙了一天，傍晚吃过晚饭，程勉放慢步伐往回走。路过车库的时候，意外地看到了张立军。零下几度的天，他穿着一身作训服，上面敞着，帽子别在肩章下，下面的裤腿挽着，趿拉着一双鞋在洗步战车。看到程勉来了，跟他打了个招呼，就继续洗他的车。这倒不是他不把程勉放在眼里，对于这位年轻的连长，他心中其实满怀敬意。只是嘴笨，不知道该说些什么。
程勉站在一旁看了一会儿，而后挽起袖子，拿起另一条胶皮水管跟他一起洗步战车。张立军哪见过他们连长干这个，忙去抢，被程勉闪过去了。他动作娴熟地擦着步战车：“以前上军校的时候什么粗活没干过？别管我，你洗你的。”
张立军抓抓后脑勺，只好由着他去。
两人相互配合着洗着车，程勉手里提着水桶，不经意地一撇，看见张立军正弯着腰在擦步战车车轮上的泥，眼神专注而认真。那一刻程勉觉得像是有什么东西扎进心里一样，瑟缩一下，麻麻地有些难受。
他与手下的兵朝夕相处，却很少像现在这样仔细地看看他们。这些兵大多是十七八岁入伍，青涩而稚嫩，等到走的时候却变成了一个千锤百炼的老兵。老兵，这个称呼对当过兵的人来说是多么的亲切啊。老兵老兵，当兵的岁月，慢慢地就在这一声声老兵中，走到了尽头。
“张立军啊，想好回去干什么没？”
张立军啊一声，看了他们连长一眼，不太好意思地转过头：“先把房子盖好，然后娶个媳妇。好让俺老娘高兴高兴！”
还真是个质朴、实在的愿望。程勉笑了笑：“挺好，有盼头就好。”有盼头，就不至于走的时候太难过。
张立军也嘿嘿笑了两声，过后，心底却涌起了淡淡的惆怅。真要走了，当初做出那个决定的时候，就知道有这么一天。那时候真想得开啊，觉得在这地方窝囊事那么多，还不如一走了之。可真到了这个时候，他却又开始觉得舍不得。
今年是他二期的最后一年，算上义务兵，他已经在这地方待了八年了。有时候他自己想起来也觉得费解，一眨眼的功夫，他怎么就搭进去了八年？聪明的，知道在这里混不出个前途的，早打包走人了。张立军越想越觉得自己真他妈傻，越想越觉得眼睛像是进了风沙，铬得他想流泪。
程勉看着张立军渐渐发红的眼睛，心里也有些难受。微叹口气，他对张立军说：“不管怎么说，你是个好兵。”
这是他最不愿意对手下的兵说的一句话。
张立军笑了，笑得眼角有些湿润：“连长，你还是骂我吧，那我听着才顺耳。”
话说出口，他心中也终于释然了些。程勉淡然一笑，不再说话，放下水桶，拍了拍张立军的肩膀，转身离开。
一个老兵在默默地向他军旅生涯的一点一滴告别，那会是他日后回忆中最沉重却又最难忘的一部分，他不愿，也不应该再打扰。
回到连里的时候程勉被站岗的哨兵叫住了，桌上的军线电话半扣着，哨兵告诉他说营区大门口有个女孩儿待领。
程勉心头猛一跳，忙问：“说没说是谁？”
哨兵摇了摇头：“只说是来找指导员的，可指导员这会儿不在——”
一听是来找徐沂的，程勉大概也就知道是谁了。他没接电话，径直去了大门口，果不其然看见褚恬站在那里。甫一见，他差点儿没认出来。
他看着褚恬，眉毛微扬：“一个多月没见，你头发怎么短成这样了？”
没错。褚恬把头发剪了，齐肩的位置，墨黑地犹如光滑的缎面，只到了发梢有些微微自来卷。
见是程勉出来接的，褚恬也丝毫不意外。她问：“你们徐指导员呢？”
“来得不巧，他今天请假外出，估计明儿才能回来。”程勉想了想，又补充道，“突然接的电话，可能是家里有事。”
褚恬轻轻地啊了一声，歪头想了想，倒是笑了：“难不成，这也算天意？”
什么天意不天意的程勉可听不懂，他只知道不能让褚恬就这样在门口站着了，否则来往的战士眼睛都得粘她身上。
褚恬今天是真漂亮，一身浅灰色羽绒大衣穿在身上，并不臃肿，只显得她身材高挑细长。脖颈处系了条深红色长条围巾，将她整张脸裹住了一半，露出来的一半化了淡淡的妆，清新自然又赏心悦目。
程勉左右环顾一圈，跟她说：“进去坐会儿？没吃饭吧？让炊事班老朱给你开个小灶。”
“不了。”褚恬摇了摇头，“徐沂不在，这事儿跟你说也行，等他回来了你帮我转达给他，我就不来第二趟了。”
在程勉印象中褚恬一直都是嘻嘻哈哈的样子，难得见她这么认真，他也不由得严肃起来：“你说。”
褚恬将头发捋到耳后，刻意地避开程勉的视线：“本来想给他打电话，可想来想去还是当面说比较好，没想到来的不是时候。”她笑了下，说，“也没什么大事儿，就是我打算回四川老家了，想着以后来B市的机会少了，就过来跟他说一声。”
这还不算什么大事儿？
程勉眉头一蹙：“这事儿笑笑知道么？”
“还没跟她说，我刚从家里回来。”褚恬调皮地眨眨眼，“你们两都快成一家子了，你知道不就等于她知道了？”
程勉可没理会她这插科打诨的玩笑：“怎么突然要走？”
“没什么。”褚恬故作轻松 “我爸跟我妈离婚了，又找了个小的回来。我妈身体不好，家里就我一个，我得回去照顾她。”
程勉闻言，一时间不知道该说什么。许久，他问：“你可要想清楚了，你走了让徐沂怎么办？他还是挺——”
喜欢你的。
这四个字没来得及说出口，就被褚恬截住了。她咯咯地笑，声音很清脆：“什么我走了他怎么办？你们徐指导员什么人你不清楚？有谁没谁都一样。再说了——”褚恬深吸一口气，看向夜色渐深的天空，“我们俩还没到那一步，我心里清楚。”
又是一桩断不了的官司。
程勉轻叹口气，说：“那这事儿你还是自己跟他说罢，我不能替他做这个主。”
作者有话要说：前段时间老兵退伍，这章放在那时候写正妙，可惜我速度太渣。
恬恬要走了，指导员还不快追！ 对了，这两的文的名字定了，叫《鹤群》，嘻嘻。写完长冬就开，中短篇，不影响长篇连载……
☆、第43章
徐沂是第三天上午回来的，大约是没休息好；清瘦的脸略显苍白。在程勉看来；徐沂不算个恋家的人；两人搭伙的前一年半他回家的次数一只手都数的过来，只是近半年，才逐渐变得频繁起来。程勉料定他家里是出了什么事，可徐沂不说，他便也就不问；因为他太清楚徐沂的性子；表面看着温温和和的一个人；却很有自己的原则；有犟劲。
只是褚恬来过的事儿；他再三考虑还是决定给他提个醒好，可没等他开口，徐沂倒主动提了起来。
“褚恬昨天是不是来过了？”
“你知道了？”程勉装作刚想起来的样子，“是来找你的，只不过你不在，我就替你接待了。”
徐沂听完没什么反应，站在那里顿了一下，就收拾洗漱用品，搭上毛巾准备去卫生间。一脚还没踏出门，就被程勉给叫住了。
只听他用一种恨铁不成钢的语气跟他说：“这事儿本来不该我多说，但现在我觉得有必要提醒提醒你。褚恬真是个好姑娘，你要真看不上就直接跟人家说——我的意思是身边要是有好的了你就直接拒绝她，别总吊着人姑娘，成吗？”
徐沂看着程勉有些恼火的表情，平静地反问：“你怎么知道我看不上她？”
程勉啊了声，愣了。
徐沂手指摩挲着柔软的毛巾，慢慢地笑了：“到现在为止，我没见过比她更好的了。”
——那你为什么还是这副死样子？
程勉差点儿脱口问出这句话，可转而他又意识到，徐沂不会跟他谈这个。因为有些时候，感情的事真的很难说清楚。
他捋了捋头发，有些无奈地站起身：“得，你们两个慢慢磨，我懒得掺和。”
徐沂没说话，抬头看了眼窗外的眼光，灿烂地有些扎眼。
出了宿舍的大门，程勉直接去了文书的宿舍。推门而入的时候赵小果不知道正趴在桌子上看什么，见他进来，连忙往身后一藏。
程勉打量他一眼，问：“是不是有一封宋晓伟的信？我正好要去卫生队，顺道给他带过去。”
赵小果噢一声，“是有宋班长的一封信，老家来的，还是女的咧。”
程勉眉头一挑，接过来一看，发现还真是。信封右下角秀秀气气地写着赵慧芳三个字，一看名字便知是个女的。
赵小果凑过来，八卦地说：“来过好几次信啦，肯定是老家给宋班长介绍的对象。”
程勉斜他一眼：“你怎么知道？”
也别嫌战士们如此八卦，连队生活实际是相当枯燥的，除了训练就是开会学习迎接检查出公差，唯一能激起一点不一样的水花的就是战友们的感情生活。平时谁要是交个女朋友了或是家属来信了，保准整个连队全知道。
“您想了，宋班长家里就一个哥哥和一个老娘，平时来信都署他哥哥的名，近段时间却都是个女的，那肯定是有情况了。”
程勉点点头，觉得他说的甚有道理。宋晓伟今年二期最后一年，算一算军龄跟他一般长，二十六七的年纪，放在农村已不算年轻。如果他不参军入伍，此刻怕是早就结婚生子了。当兵的，能找个女朋友不容易，找到一个可心的更是难上加难，所以程勉由衷地为宋晓伟感到高兴。
他将信收好，心想这封信来的真是时候。宋晓伟现在正因为腰伤在卫生队里卧着，看到信，心情多少应该好些。
“行，我去趟卫生队，你忙你的。”
程勉作势要走，赵小果忙跟后头送他出门。眼看着他们连长走远了，他赶紧将门关住，从兜里摸出手机。这么会儿功夫，手机QQ里已经弹出来好几条好友的消息了。
赵小果正要给人回过去，门吱呀一声又响了，吓得他一个哆嗦，赶紧将手机塞回到口袋里。幸好来的人是他的同期兵，两人还是老乡。
赵小果这才松口气，拍了拍胸口：“吓鬼啊你，进来也不知道敲门。哎我说，今天不是你值班么？赶紧回去站岗去！”
同期兵一脸老实相：“连长说让我来收了你手机，等他从卫生队回来要上交。”
啥？赵小果傻眼了，连长让他的老乡来收他手机，这么说他刚刚看见了？他不禁泪流满面：连长你眼神太好了吧，我这藏手机的战术动作做的那么迅速，还是被您老给瞧见了。
赵小果试着跟老乡套关系：“你跟连长说说好话。”
同期兵依旧一脸老实相：“连长说不能求情，这手机他先替你收着，等你明年考完军校再给你。”
赵小果急得抓耳挠腮：“我保证不玩了行不行？我这就好好看书去。”说着把老乡往门外一推，同期兵依然忠于职守，用脚把门挡住。
赵小果欲哭无泪，怎么遇上一个这么死脑筋的！
这边两人算是杠上了，而程连长程勉却是一副优哉游哉的样子进了卫生队。
宋晓伟正在床上躺着，一见他进来，就急着起身下床。程勉赶紧拦住了他：“躺床上别动，我就来看看你。”
宋晓伟抓抓头发，又躺了回去。程勉捞了把椅子，挨着床沿坐下，看了看他的脸色，问道：“感觉怎么样了？”
“好多了。”宋晓伟大声回答，可能是扯到哪个地方了，他忍不住嘶了一声。
程勉登时就乐了：“行了，别逞强，有病了就好好养着。”
宋晓伟嘿嘿一笑，黝黑的脸庞有一些不好意思。
当兵的，谁身上都没个伤？尤其是他们这种野战部队，有时候训练起来不要命，事后想想确实挺容易伤到自己的。他自己也不是头一回受伤了，上次是胳膊，这次是腰。要是放在以前，他可能会放下所有的想法好好养伤，可现在这个时候，他静不下来这个心。
宋晓伟正这么想着，一封信被递到了他的面前。他接过一看，看到信封上的那个名字，脸忽的就热了。
程勉看在眼里，心里对赵小果的话更肯定了：“老家给你介绍的对象？”
宋晓伟握着信，点了点头，想想却又说：“都是家里人着急，其实我觉得先把工作做好，晚两年再说对象也不迟……”
“得了。”程勉抬手打断他，“什么年纪该做什么事你要心里清楚，算算自己今年二十几了，还不急？工作跟结婚冲突吗？”
宋晓伟握着信，笑了笑，带着些迷茫：“连长，你说的有道理。可是我现在正处于前途未卜的时候，我不敢轻易给人家姑娘许诺，怕到最后耽误了人家，让她跟我一起吃苦受罪。”
程勉明白他在担心什么，他沉吟了片刻，说：“我知道你的意思，今年的情况是比较紧张，但别的我不敢说，留下你是没问题。”微微一顿，他又说，“当兵这几年，你给连里挣得多少荣誉大家都有目共睹。前段时间民主测评，你的排名也在前面。虽然你现在身上有伤，过两天专业考核可能会受点影响，但没什么大碍，我相信你的实力。”
宋晓伟被他这番话宽慰地有些动容：“连长，我……”
程勉站起来，压着他的肩膀使劲拍了拍，“所以说赶紧把伤养好，没多少时间了。姑娘的信你照回，别跟你们指导员一样，有机会不知道把握。男人追女人的第一要义知道是什么吗？”
宋晓伟虚心求问：“啥？”
程勉一本正经道：“脸皮要厚。”
宋班长：“……”
送走了他们连长，宋晓伟慢慢地展开了老家来的信。逐字逐句地看完，这位年轻的军人脸上洋溢着满满的笑容，与外面的阳光一样，温暖而明亮。也许他真应该像连长说的那样，紧紧抓住手边的幸福……
自从回到部队之后，程勉就忙得脚不沾地，也就没怎么好好地跟何筱说过话，哪怕是通过电话。每次都是草草几句，说着说着就睡着了，剩何筱一人在那头嘀咕：怎么就能累成这样？
这么又忙又累纵然过的充实，但心�