李平觉得门，想开车去兜风，走近车房，觉得身后有人，这一带治安十分好，她并不惊惶，一转身，看到地上有长长一条黑影。
〃谁？〃
〃我。〃
那人自树底下走出来。
〃羡明，是你。〃
〃下班了？〃
王羡明点点头。
李平看清楚他，左眼泡果然又青又紫，肿起来，眯成一条线，他在抽烟。
〃你找我？〃
王羡明没有给她肯定的答案，他耸耸肩，不置可否。
过一会儿他说：〃我也不晓得，把车开着开着，便驶到这里来。〃
〃要不要进来坐？〃
他有点意外，随即摇摇头，〃时间太晚了，给人家看到，不太好。〃
他把人家两个字，说得特别别扭。
李平装作听不出来，〃卓敏呢？〃
〃不知道，睡了吧。〃
〃卓敏一向对你很好。〃
〃她对你也不错，李平。〃
〃我知道，她性格非常可爱。〃
〃你也很好，李平，每个人都有他的苦衷。〃
李平怔怔的看住他。
王羡明对着她微笑。
在李平眼中，他笑得似哭一样，她不忍心看下去，低下了头。
过半晌她问：〃家人还好吗？〃
〃父亲下个月退休，哥哥在办移民，想与嫂子到温哥华开馆子。〃
〃你会不会同往？〃
〃我，我有什么用，我是废物。〃
他又赌气了，李平牵牵嘴角，带点笑意。两个人站在树荫底下，谁也不想先行离去。
王羡明问她：〃有没有空出来吃顿饭？〃
〃叫卓敏也一起，好不好？〃
〃没有卓敏，我也不会怎么样。〃
李平连忙分辩，〃我只是想同卓敏聚聚。〃
〃好，再与你通消息。〃他转身。
李平追上去，〃羡明。〃
他背着她站住了。
李平问：〃你怪不怪我？〃
他没有转过身来，〃你说呢。〃
〃你没有怪我。〃
他仍然背着她，讪笑一会儿，〃猜对了，我怎么会怪你。〃
说完，他朝计程车走去，开车门，关车门，发动引擎，转动车轮，把车子驶下山去。
李平静悄悄回到屋里，淋个浴，坐在床沿，翻开朱明智指定要她读的〃管理要旨十法〃，苦苦的背诵。
天亮了。
李平起来做咖啡喝，榨了新鲜橘子拿进去给母亲。
她也一早起来了，正在梳头。
李平问她：〃妈妈，当年夏镇夷南下，外公有没有接济过他？〃
李母放下尖柄梳子，〃我不知道，我一向不理这些，〃她苦笑，〃几曾识干戈。〃
〃会不会有其他人知道？〃
〃知道的人恐怕都已经不在了。〃
〃能不能查一查。〃
〃无凭无证，知道真相又有何用，反而坏了你同彭年的感情。〃
李平十分怅惘。
李母说：〃一个人穿多少吃多少是注定的，上代的事，无法细究。〃
李平一想，深觉这话正确，便说：〃妈妈，你还有什么事要办？〃
李母吟一下，〃这里吃不吃得到粟子蛋糕？〃
李平笑，〃有，我即时吩咐人去买。〃
〃呵，对，有人托我带印有米老鼠的绒衫。〃
〃可以，没问题。〃
李母凝视李平，像是有很多话要说，但是怕得罪她，不好出口。
终于她说：〃今年你已经廿三岁了——〃
李平接上去：〃要结婚该结婚了。〃
李母不由得笑起来。
这是她这大半个月里，头一次笑。
李平与母亲有了新的了解。
两天后，夏彭年与李平到飞机场送她回上海。
李母拉住夏彭年一直说悄悄话，李平只见夏彭年不住的点头。
李平当然知道母亲说些什么，故此只有苦笑余地。
到最后，夏镇夷两夫妻也来送别，李母这才巅巍的上了飞机，看上去比真实年龄要老许多。
李平看着她的背影，百般滋味涌上心头。
送走母亲，松一大口气，独自一个人，不管成败，不必顾全颜面，不怕有谁受不了刺激，她只需对自己负责，多简童。
那日下班，她拥着猫儿，在长沙发上就睡着了。
夏彭年没有叫醒她，走到书房看桌球比赛的纪录片。
很有种过家庭生活的味道。
夏彭年一边喝茶一边吃花生米。
本来啤酒是更好的选择，但他怕发胖。
守着李平已经有半年，他内心异常满足快活，根本不想有其他约会。
以前每个周末换一位女伴，反而彷徨不安，不但没有新鲜感，次次对牢一个陌生人苦苦思索话题，十分痛苦。
现在好了，苦楚经已解除。
不知什么时候，李平已经站在他身边。
她把一只手，轻轻放在夏彭年的肩膀上，夏彭年顺势亲吻她的手背。
〃有没有同伯母说什么悄悄话？〃
李平坐在他身边，把花生米的衣一一搓掉，盛在另外一只小碟子上。
她说：〃母亲告诉我，最近鸡蛋可能要配给，鱼类也相当稀罕，蔬菜倒还丰富。〃
夏彭年沉默一会儿，〃就是这些话？〃
〃不然还说什么。〃
〃她没有问你几时同我结婚？〃夏彭年笑。
李平一怔，笑问：〃我们打算结婚吗。〃
夏彭年看着她，〃你说呢。〃
两个人都没有期望对方会提出正式的答复，李平的聪敏，一次又一次令夏彭年意外。
过两天，李平与朱明智午餐，闲闲说起：〃夏氏，是怎么起家的呢。〃
〃凭机智及努力。〃
〃眼光也要放得准吧。〃李平答。
〃还有，运气要好。〃
〃当初，〃李平猜测说：〃一定从上海带了本钱来。〃
〃他们那个时代的人，都用盛肥皂的木箱装满金条南下来做生意，五两重叫大黄鱼，一两重是小黄鱼。〃
〃夏氏在上海一定很有根基。〃
朱明智说：〃相信是。〃
〃这么说来，夏镇夷并非白手兴家，是带着资本过来。〃
朱明智有点警惕，静静不露声色，笑道：〃相信夏彭年必然乐意将家族发展史告诉你知。〃
李平听出朱明智不愿多讲，乘机收蓬，也笑道：〃彼时他才十岁八岁，相信不复记忆，稍后又被送往美国读书……恐怕对这些掌故没有兴趣。〃
朱明智一句总结这个题目：〃上一代生意人的兴亡史，真不简单。〃
谁说不是。
朱明智呷一口咖啡，〃一月份你要告假的话，早些知会我。〃
李平抬起眼来，像是不知道有这些么回事。
朱明智有点意外，不愿多说，轻描淡写的补一句：〃我想或许一月你会出门。〃
李平想一想，随即明白了，想必是夏彭年每到一月例必放假。
他们这些人，说话都似打哑谜，可意会而不可言传，不知不觉，李平也成为其中高手，话面不重要，猜测话底下的真意，才是学问。
当天晚上，夏彭年已经把计划告诉她。
他已报名参加杜塞道夫至达卡第十届的越野车大赛，比赛照以往习惯，在元旦日一月一号自西德出发，经直布罗陀海峡，横渡地中海，在北非阿尔及利亚登陆，深入撒哈拉，转向西部，到达接近海岸的达卡，为期二十二天。
夏彭年摊开章程上的地图，一一指给李平知道，她听得神驰。
全程一万两千公里，从雪地出发，途经万里黄沙。
三年前夏彭年参加过一次，用的是吉普车，终因机械故障拖返维修站，他一直忿忿不平，要卷土重来。
再迟体能要吃不消，所以一定要去。
他同李平说：〃你有几个选择！留在本市、在巴黎等我——〃
他还没有说完，李平已经摇摇头，〃我与你一起参予这项比赛。〃
夏彭年笑，〃真孩子气，你体能哪里吃得消。〃
〃哩！〃
〃这是一个披星戴月的旅程。〃
〃你做得到我就做得到。〃
〃小姐，路途苦长，气候变化强烈，若能经过这段不可思议的车程，你我都成为刀枪不入的超人。〃
李平只是笑。
这个生活在大都会娇生惯养吹弹得破的公子哥儿实在小觑了她。
夏彭年看到李平嘴角带挑逗地似笑非笑的牵动，太迷人了，他受不起一击。
〃好，就考验考验我同你的合作性。〃
李平吁出一口气，她绝对不敢说对大城市繁华奢侈发腻，但总希望多点体验，增广见识。
李平伸出手，〃一言为定。〃
夏彭年与她握手，想乘她不觉，把她拉到怀中，谁知李平早有防备，用力一挫，夏彭年险些儿站不稳，要沉肘落膊，郑重应付。
李平见他狼狈，扬声大笑，松开手。
与她在一起，夏彭年永不觉闷。
李平性格收放自如、多姿多采，实在是最佳伴侣。
而这段日子，这个关系，由李平付出生命中最宝贵的一切换回来，不能不小心地多元化地应用。
她已学会用电脑搜索资料，李平对知识有种天生的渴望，永不知足，吸收力强如一块天然海绵，寻根问底，绝不言倦。
这种态度挑起朱明智的好胜心，有时她给李平所做的功课多至残忍，下意识要叫这女孩求饶，但李平却总能镇静地应付艰苦工作量。
李平知道朱明智考验她，但真正吃不消的时候，还是可以叫救命，因为有恃无恐，反而一直没有用到这个特权。一向避免在夏彭年跟前说起。
在一个比较清闲的中午，高卓敏的电话到了。
李平有说不出的欢喜，她一直盼望卓敏会自动找她。
〃李平，〃卓敏一开口便问：〃你上次那个建议，还当不当真？〃
李平忙不迭应：〃真，怎么不真！〃
卓敏叹一口气，〃我们出来谈谈好吗？〃
李平又惊又喜，〃羡明肯接受？〃
〃见面再说。〃
〃你在哪里？〃
〃家。〃
〃我来接你。〃
〃李平，我已经搬出来往。〃
李平一怔。
〃我在你公司楼下等，五点半。〃
李平缓缓放下听筒。
莫非……不会的。
会又怎么样，她已经离开王羡明，他已是自由身，难道她不要他，也不准别人要他不成。
但，不会的。
李平走近打不开的大玻璃窗，往二十五楼下的街道看，人车小得似模型。
她的手抵住冰凉雪亮的玻璃窗，维持着同一姿势，很久久，觉得疲倦，才转身取起手袋，下楼去。
卓敏已经站在入口处等。
白衬衫、牛仔裤，高卓敏自有她的潇洒。
李平笑着迎上去。
司机把车停在门口，李平自他手中接过驾驶盘，把车子开上山去。
李平决定等卓敏先开口。
卓敏问：〃去草莓山道你那里？〃
〃比较静一点。〃
卓敏没有异议。
踏进书房，卓敏便急不待的说：〃你讲过，有位计程车车主，愿意支持王羡明？〃
李平坐下，想一想才说：〃是，是有这么一回事。〃
〃他肯先垫付车价及牌照费用，然后按月收回租金折为车款？〃
李平点点头。
卓敏叹一口气，〃我代表羡明接受他的慷慨。〃
李平心中已经有数，她微笑起来。
卓敏飞红双颊，〃李平，实不相瞒，我已经同羡明在一起了。〃
李平耳畔有轻轻嗡的一声。
奇怪，她一直鼓励高卓敏同王羡明走，这是最好最理想的结局，但为什么，一旦亲耳听到卓敏说出这个消息，内心却没有预期的安慰？
卓敏自顾自轻轻说下去：〃是他叫我搬的，〃声音中有无限喜悦，〃他从来没有叫我做过什么。〃
李平一直微笑，〃那多好，你们快了吧。〃
〃他还没有提过婚事。〃
忽然之间，王羡明这三个字被一个〃他〃代替了，其中有说不出的柔情蜜意，无限的期望。
他终于有了别人。
李平讶异，他还会爱别人。
〃李平，〃卓敏叫她，〃你不怪我贪心吧。〃
李平抬起头，一时会不过意来。
〃你想补偿的是他，不是我，现在得益是我们两个人，你不介意？〃
卓敏倒先说了出来。
李平缓缓说：〃他本来就是你的朋友。〃
〃李平，你一直这么说，〃卓敏兴奋极了，〃你一直看好我们俩。〃
卓敏完全不计较当中发生过什么事，她的态度再正确没有，毕竟，任何事，只有始与终最最重要。
〃我立刻替你们去办这件事。〃
〃李平，谢谢你。〃
〃这是什么话。〃
李平温和地握住卓敏的手。
〃生活稳定之后，他就会想到结婚。〃
〃一定的。〃李平给她信心。
〃但是，这件事不要叫王羡明晓得可不可以？〃
此时，卓敏一切要求都是自私的，完全不合情理，她渴望得着王羡明，不顾一切，违反本性，也要独自霸占他。
李平有点宽心，原来卓敏性格也有阴暗面，试练一到，原形毕露，既然人人如此，李平也就不必羞愧。
李平抬起头来，这一刹那起，她觉得不再亏欠他们两人，他们又再度可以平起平坐。
〃可以吗？〃卓敏焦急地追问。
〃当然可以，〃李平静静的说：〃你放心，我会托车行代办这件事，王羡明一辈子都不会知道真相，这是你我之间的一个秘密。〃
卓敏怔怔的看住李平，轮到她惶恐不安，〃为什么，为什么对我们这样好？〃
李平轻轻说：〃砥砺英语，美好前途。〃
卓敏松弛下来，笑了，〃你还记得。〃
那是他们英语课程补习班的格言。
仿佛已是三百年前的事了。
高卓敏才喝一杯咖啡，就匆匆赶下山。
爱一个人爱到那种地步，实在是非常累的一件事，但是卓敏心甘情愿，求仁得仁，又不能说她不快活，因爱故生怖，时时刻刻以别人的喜怒哀乐为她的生活要旨，也不是不痛苦的。
但，李平想，她终于得到了王羡明。
李平取出她那只史特拉底华利，轻轻拥抱在怀里，什么叫快乐？想什么有什么，是谓快乐，因为不能得到所有心头渴望的东西，必须作出取舍，所以快乐永远不能完全。
李平扬起头，大声笑起来。
满以为王羡明会得爱她一辈子，像言情小说中形容那样，老来潦倒，抱住酒瓶，喃喃念了她的名字，她也老了，但在他心中，她永远是那个俏皮美丽的小李平……
才怪。
哪里找这样的痴人去。
倔强正直如高卓敏，一见利之所在，即时低头。
李平轻轻说：〃哎呀，都一样啦。〃
她走到露台，举起琴，弹的是吉卜赛旋律，乐章悲怆而激动。
李平缓缓放下琴，转身，看到夏彭年坐在安乐椅中。
他说：〃越来越出色了。〃
李平只是笑。
〃这首曲子应该用关那利来弹。〃
李平吸进一口气。
〃史特拉底始终纤弱一点，音线不如关那利圆润。〃
李平拚命摇头，一直笑，〃我有这只琴已经心满意足，即使有更好的，也不作非份之想。〃
夏彭年凝视她，〃真的，李平，你这样满足现状？〃
李平无惧地看到他眼睛里去，〃是。〃
第二天，李平就联同律师去车行办妥一切手续。
这是她首次独立处理一件正经事，觉得非常骄傲。
大笔一挥，免首期，低利息，王羡明生活有了着落，七三后他便成为车主。
恐怕以后再也不会出现在草莓山道，黑暗中等待他过去的恋人。
深深的寂寞侵袭李平，心债已经偿还。再无牵连。
像报纸上那种启示：自该年该月该日起，李平离开王羡明及其家人，从此以后，一切华洋纠葛，皆与李平无关。
王家待她，实在不薄。
卓敏那里，传来断断续续好消息：〃羡明心情比较落实〃，〃有时候开两更车也不觉疲倦〃、〃他希望五年内可以还清债务〃等等。
卓