“又不是力气活，就是坐在炕上动手罢了。”初瑜见宝雅也有兴致，便吩咐人往厨房那边取材料，又叫喜彩取了绣线。
少一时，馅料送到，初瑜与宝雅两个退去手镯，净了手，开始包起来……
别院，房。
因今日没有别的差事，曹寅中午就到了，父子两个在房，看曹颂使人送来的家。
曹寅上了年纪，有些眼花，便吩咐儿子念信。
开头是请安，而后是报备家中平安，随后就是提及曹项外放之事。
曹寅与曹颙父子两个听了这条消息，都颇感意外。
曹寅已经是皱眉，道：“好好的国子监不读，做什么训导？颙儿，给老二去信，就说我不准，这不是胡闹么？”
曹颙看看手中的信，犹豫了一下，说道：“父亲，怕是来不及了。小二在信上写着，小四从吏部已经办好手续，初六就要启程出京赴任。”
曹寅听了，不由叹了口气，道：“还以为老四是读的材料，咱们曹家也能出个进士。”
曹寅少年时入宫为伴读，同纳兰容若一道，同大学士熊赐履读。
康熙十一年，曹寅与纳兰容若一同参加了顺天府的乡试，两人同年中了举人。时年，曹寅十五，比十八岁的纳兰容若还小三岁。
次年，曹寅就选授侍卫，在御前当值，没有走科举仕途。纳兰容若则是考了参加会试落榜，三年后进士及第。
说起来，这也是曹寅的一个心结。他希望子弟们能走科举仕途，不要光靠着祖宗余荫。
毕竟在世人眼中，科班出身才是正途。才、举人、进士根据身份不同，可以补不同级别的缺；非科举出来的，都被称为异途，在仕途上与科班出身的不可同日耳语。
朝廷有律
汉人非经保举，汉军非经考试，不授京官与正印官”T话，就只能一辈子在辅官的位置上苦熬。
曹家虽然抬旗，不受此限制，能补满缺。但是曹寅晓得，没有一个家族，能靠着帝王的荣宠长盛不衰下去。
一朝天子一朝臣，这时不变的老理儿。
只有让子弟们用心攻读，诗传家，子弟们相继以科举入仕，才能使得家族传承下去。
本朝入关不足百年，这父子先后为阁臣，叔侄相继为尚的人家，不是一户两户。都是香门第，满门进士、举人的人家。
曹寅见了，真是好生羡慕，也希望子侄能走科举正途，使得曹家渐渐摆脱“幸臣”的角色。
长房虽有三子，但是曹顺早夭，剩下嫡长子曹颙已经出仕，熬到三品京堂的位置，再去参加科举，那不是滑天下之大稽么？幼子长生不满周岁，还在襁褓之中，读学字还得好些年，更不要说下场了。
二房的几个侄子，没了的曹硕就不说了，同曹颂一样，榆木脑袋，不是做学问的料。剩下的小四、小五都是聪明伶俐的，但小五失于轻浮，在诗文上还有些灵气，在八股上则是没什么进益；只有小四曹项，学习刻苦，背扎实，做起八股来，也漂亮。
曹寅将进士及第、光耀门楣的希望都寄托在曹项身上，每月里差事再忙，也不忘三过问侄儿的功课。
谁会想到，他年纪轻轻的，就学会了自己个儿拿主意，也不同长辈商量，就悄悄地补了缺。
曹颙见父亲郁闷，只当他担心曹项年少，劝道：“父亲不必太担心，这训导是最清闲不过的差事，小四虽说年轻，毕竟在太学里待了两年，同地方士子打交道，也不算什么难事。”
曹寅听了，倒生出几分希望来，道：“是了，这训导差事不忙，要是用心，也能腾出空子来读《四五经》。颙儿，帮为父研磨，我要给老四写封家，告诉他当差是当差，别慌了功课。等到他一期任满，回到京城，再参加会试也不无不可。”
曹颙见父亲如此说，自是没有什么意见。
他倒了些清水到砚台里，拿了条墨研起来，少一时就磨好了不少墨汁。
曹寅拿了纸笔，沾了墨，抬笔写道：“项儿吾侄……”
行宫，四知屋。
康熙坐在炕上，看着手中的奏折，脸上有些不好看。因去年水涝，今年又旱，使得京城米价飞涨。跟着最近的户部折子看，如今京城米价腾贵，已经引得世人侧目。
地上站着两位大臣，一个是今日当值的户部侍郎，一个随扈而来的署理内务府总管事务散秩大臣观宝。
康熙合上奏折，对那户部侍郎道：“八旗官兵粮米定例于八月内支放，今若候至八月，米价必愈加腾贵。著于五月初十日起即行支放。著再米三万石，交与原派卖米官员，减价卖。即日传谕户部。”
那侍郎跪领了旨意，退了出去。
待那侍郎出去，康熙看了看观宝，沉声道：“去年直隶所属地方水涝，未得丰收，目今京师又旱，朕心深为忧虑。自明日为始，朕于宫中每日止进膳一次。先人而忧，后人而乐。或可感召天和。”
观宝听了旨意，已经是红了眼圈，身子颤抖着，恨不得代为身受。
康熙见他如此，摆摆手道：“跪安吧，朕还要看折子。”
观宝哽咽着出去，正好碰到十六阿哥迎面赶来。
见观宝用袖子擦眼泪，十六阿哥不由止住脚步，笑着说道：“老观，这是受了委屈不成？跟爷说说，爷给你做主？
观宝忙放下胳膊，给十六阿哥见过礼后，说了自己落泪的缘由。
皇上到底过了甲子，正当是养生惜福的年纪，这一日一餐哪儿受得了？只是这些话，大家心里都明白，也没人敢在御前说。
就像喝醉酒的汉子嘴里嚷得从来都是一句“我没醉”一样，上了年纪的人最盼着的也是“我没老”。就算他真老了，别人也得奉承他年轻，否则的话，他就该怀疑别人是不是咒他死，或是盼着他死。
十六阿哥听了观宝的话，心里也不是滋味儿，看了观宝道：“先这么着，你我也都费心脑子，看有什么法子能劝皇阿玛加餐或是劝皇阿玛进补些什么调理。”
观宝也没法子，只好往膳房那边去了，看有什么食谱是吃一顿，就能顶一日的。
京城，曹家东府，内院上房。
兆佳氏耷拉着脸，瞪着曹颂道：“怎么好好的，又不开席了？我都同你表姨母说了，要接她过来吃酒。”
今日是曹项纳妾之喜，新姨娘的屋子已经收拾妥当，曹项也沐浴更衣，穿戴一新。一切都按照章程走的，只是没有不开席了。
曹颂就算再憨，也不会说是三姐姐话不许办，那样的话，只会引得兆佳氏大怒，同曹颐越生出嫌隙。
“母亲，这是朝廷旨意，官宦士大夫之家，不得宴饮、不得在听戏，要用心祈雨。”曹颂笑着说道。
兆佳氏听了，不由皱眉，道：“这朝廷的官老爷闲的，是不是？这还操心别人家吃什么，怎么过日子？”
曹颂说道：“听说连宫里的娘娘都减餐，谁敢不能祈雨当事儿，怕是要倒霉。母亲，左右老四这也不是娶妻，就别闹那些虚的，犯了规矩引来御史，儿子的前程就要断送。”
听曹颂说得厉害，兆佳氏到底是内宅妇人，头长见识短，不敢再胡乱拿主意，讪讪地说道：“那使人去跟你表姨母告罪吧，别忘了带两盒饽饽赔罪。”
曹颂应了，下去吩咐人出门传话。
夜色渐浓，到了掌灯时分，曹项屋里已经燃起红烛。
即便是纳妾，也是之前选好的吉时，等到时辰到了，用一顶小轿从侧门或后门将新人抬进来，直接送到洞房，程序比成亲简便得多。
曹家大门外，绿菊披着盖头，坐在二人小轿里，眼睛直直的，丝毫察觉不到欢喜，只剩下无尽的畏惧，不晓得自己的人生到底走向何方……
一行清泪落下，从裙子上滑过，不留半点痕迹……
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第一卷 世家子 第六百六十九章 礼敬
… 说已经到了掌灯时分，但是京城的天气仍是闷热难当
曹项院子，东厢房
因日子订得匆忙，来不及做新家具，不过是从库房里寻了几件重新刷了漆。
这味道还没有散干净，幸好天热，窗户全开着，屋子里还能待人。
院子里鸣蝉叫个不停，听得人心里跟着躁。
绿菊盖着盖头，盘腿坐在炕上，双手缠着手中的帕子，不晓得是盼，还是怕。
炕上铺得倒是新被褥，是使人临时缝制的，地上的桌子燃了红烛，也透着几分喜气。
绿菊父母早已离世，舅舅、舅母都是府里的头面管事，倒是不是亲生父亲，还能如何精心？昨日使人送来的嫁妆，也不外乎绿菊平素所有的衣服物什。
原还以为能摆酒吃席，体面体面，临了临了却是因衙门里“祈雨”之事免了席面，张嬷嬷在兆佳氏跟前也没少唠叨。
兆佳氏心里也爱热闹，但是到底怕影响儿子仕途，不敢随意。
上房也掌了灯，丁香坐在外屋灯下，面前摊了单子，正在看曹项出行的东西有没有遗漏下的。
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“总要留人看屋子。”丁香抬起头。说道。
：；了音量道：“姐姐。为何预备在厢房啊？这正头奶奶也不在。至于这样么？二奶奶心里。是不是不待见这位。要故意给她脸啊？”
丁香不赞成地摇摇头。道：“快少说两句。二奶奶是大户人家出来地贵女。什么时候短过规矩？自然是礼数如此。才如此地。”
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曹项换了新衣。虽说心里已经飞到佳人身边。但是被曹颂与曹睢８准咽锨氚埠蟆Ｓ值缴副Φ潜吲阕艘换亍２磐约涸鹤臃怠�
见他神情忐忑的样子，曹畈挥墒Γ僮诺屏诓芟蠲媲盎瘟艘幌拢圆芟畹溃骸八母纾馐侨⑿∩┳樱故且险匠“。康艿芨貌桓媚帜侄捶浚磕值教炝粒共坏媒母缂备龊么醯模俊�
曹项听着弟弟使坏主意，笑了笑，没有应答，脚下的速度却是不慢。
到了曹项院子门口，曹颂止了脚步。
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曹颂拍了拍曹项的肩膀，脸上有些凝重，道：“原还当你是毛孩子，没想到四弟这也娶媳妇当差，长大成人了。日后行事，且不可荒唐毛躁，要切记你不单是不自己个儿，还是兄长与叔叔，下头还有小五、长生他们看着，还有天佑、恒生这些侄儿学着……
补缺当差之事，我不愿扫你兴头，没有多少。只是你该晓得，这般自专，大哥好还说，伯父那边心里该多难受。自父亲过世，大伯就操心咱们兄弟的前程课业。四弟自专之时，可想过伯父历年之关切教导？
晓得四弟小时受过委屈，心里对太太多有怨尤，只是天下无不是的父母，‘百善孝为先，万恶淫为’，这两句要刻到心尖上，才是为人立世的道理。不能想着，翅膀硬了，腰杆子直了，就能破门而出，逍遥自在去？
太太不缺你这个儿子，你却少不得太太这位嫡母。你打小聪明，也不用哥哥多说，自己仔细思量吧。”
如今，世人最推崇礼教，重孝道。曹项即便是庶出，但也算是兆佳氏的儿子。要是不敬嫡母，那就是不孝的罪过。
曹项原垂手听着，听到最后，已经是羞愧不已，低着头道：“二哥教诲，弟弟记下了。”
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曹颂见曹项并不辩解，有受教的意思，摆了摆手，道：“晓得这个道理就好，不早了，进去吧，别让新姨娘等得着急。”
“二哥先行，弟弟再进去。”曹项说道。
曹颂听了，笑着点点头，招呼着曹罾肴ァ�
走出几步外，曹钍凳侨滩蛔。蜕实溃骸岸纾讲拍萄邓母缒欠埃亲约焊龆八汲隼吹模俊�
曹颂闻言奇怪。道：“不自己寻思，还要请别人寻思不成？都是平素我教训你们少了，才使得你们要翻了天去。哼，小五，我可告诉你，好好读书做学问，不许捻三捻四的，要不然哥哥也让你尝尝家法。”
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“附体个头！”曹颂反手拍了下他的脑门，道：“赶紧回去……”
今日这些话，虽是曹颂想跟弟弟说的，但是其中厉害干系，还真不是他的脑子能想出来的。
还是夫妻两个说话时，静惠提醒丈夫的。
如今，曹项渐大了，这又马上外放，若是心结难消，往后影响兄弟感情不说，要是闹出闲话来，丢的还是曹家的脸面。
至于长房大伯那边，已经分家，可毕竟还是亲长。
虽说骨肉至亲，不必讲那些虚礼，但是人心换人心，谁也不耐烦拿热脸帖冷屁股。
要是侄子们凡是亲为，那做伯父的自然就没什么可为侄子们操心的。长房有子有孙，谁会闲的，非要巴巴地上赶子来为侄儿们费心不成？
曹项虽没有喝酒，但是踏进院子后，身子已经轻飘飘了。
看着厢房映出的红光，他的脸上添了几分温柔之色，上前几步，轻轻推来门。
虽说打小认识，但是绿菊听到脚步声，也不禁后背僵直，手心里尽是汗。
曹项走到炕边坐下，看着绿菊带了戒指的手，将自己的手覆在上面，没有说话。
屋子里一片沉寂，耳边只有外头的蝉鸣声。
见曹项半晌不吱声，绿菊忍不住低声唤了一声：“四爷……”
“往后，我不叫你姐姐了……”曹项抓起绿菊的手，说道。
“嗯。”绿菊低头应着。
上房门口，探出头来，望厢房望着，见灭了红烛，忍不住回头跟丁香做了个鬼脸，用帕子捂着嘴哧哧笑着。
“真是个不知羞的疯丫头……”丁香白了她一眼，道。
树上的鸣蝉渐渐地变得稀疏，天上繁星点点，夜色渐浓。
东厢房里，不只何时飘出一声叹息：“倒地是委屈了你……”
*
热河，曹家别院，东院上房。
曹颙穿着中衣，坐在炕沿里，看着坐在褥子中间的闺女，心里有些小郁闷。小孩子不是都多觉么？怎么自己这宝贝闺女，坐了小半宿了，还这么精神着。
“天慧，让嬷嬷哄你去安置？”虽说方才已经问了两次，但是曹颙心里还是不死心，忍不住再次开口问道。
天慧的主意却正，丝毫没有商量余地，坚决地摇了摇小脑袋瓜子。
初瑜坐在梳妆台前，正在放头，听见丈夫的话，到底心疼女儿，转过身子，道：“额驸，还是我哄她睡吧。被宝格格接过几日，天慧这是想我了。”
曹颙听了，也不晓得该吃女儿的醋，还是该吃妻子的醋，伸手将天慧抱过来，捏了捏她的小脸蛋道：“想不想阿爹？”
“妈妈……”天慧扭过小身子，冲着初瑜的方向喊人。
初瑜已经放下头，听女儿声音不对，起身走到炕边，见她撅着小嘴，像是恼了。
初瑜想起吃饭时恒生说过妹妹生气了，因为父亲给哥哥们“好吃”的，没给她。
初瑜不由失笑，从曹颙手中将女儿接过来，柔声说道：“天慧别听哥哥们哄你，你阿爹最疼你的，有好吃的自然不会拉下你。妈妈那边留了好饽饽，只是晚上吃了不好克化，明儿就拿着给吃。”
天慧没有说话，但是瞧着脸色的神情，
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