方百魁已是目瞪口呆。不晓得如何辩解。哆嗦着嘴。说不出话来。
曹却是瞅也不瞅他。只看着二门的方向。不言不语。
方百魁脸上现出几分急切。已经是跪倒在地。哀声道：“曹总管。却与小老儿无关。贵客不请自来。小老儿也做不得主。”
随着说话声。他已经是叩首在地。“碰碰”作响。
曹见了。上前一步。在方百魁身边站定。低声道：“车上之人如何了？贵客在何处？”
方百魁闻言。想起方才九阿哥所说。“韩江氏”是曹外室的话。
原还想着会不会有什么地方出了纰漏。因为曹看着实在不像是风流之人。
现下。见曹开门见山相问。他却是不得不信。
曹身上已经没了往日的儒雅。周身说不出地阴冷之气。
方百魁的心里已经生出几分庆幸。忙道：“曹总管放心。韩……车上人清白未失。在内院。贵人在花厅。尚来不及那……”
曹心里松了口气。道：“花厅么。我正想着要去会会这位贵人。”
虽说不晓得这两位现下见面。会引来什么样的争端。但是方百魁还是乐意带路的。
天塌下来。有个高的顶着。
他们两个对上了。冤有头、债有主。自己就不同夹在中间顶缸。
说话间。两人已经来到花厅。
九阿哥坐在主位上。眯着眼睛。不晓得思量什么。
见到曹。他颇为意外地模样。挑一挑眉毛。笑着说道：“这可是巧。曹你不是休沐么。怎么得空过来？”
曹见九阿哥如此轻巧。随意寻了椅子坐了。也跟着笑了。道：“不过是俗务。出来转转。倒是九爷。看着甚是悠哉自在。”
两人正说着话。内院方向传来吵杂声。间着打斗。
九阿哥瞥了曹一眼。眉头已经是拧了起来。对方百魁道：“到底怎么回事？闹完前面闹后边。还让人消停不消停？你这到底是什么地方。怎么阿猫阿狗都来这边叫唤？”
方百魁也听出不对来。听了九阿哥吩咐。忙躬身出去探看去了。
曹这边。看着九阿哥。心里却是生出几分鄙视。是孩子置气么。还斗起口来？
曹原本激怒的心。渐渐平静下来。看着九阿哥温煦地紧。
九阿哥被瞧得发愣。皱眉道：“莫非爷脸上长花了。瞧什么瞧？”
曹看着九阿哥。脸上露出几分笑意。道：“我在想。这世上到底有几个九爷。要是有人打着九爷的旗号招摇撞骗。该当如何？”
九阿哥听得糊涂。只觉得曹的笑容无比碍眼。
“这叫什么话。乱七八糟地。什么真的。什么假的。爷好好在正这里。还能有什么真假不成？”九阿哥颇为怪异。只觉得曹不同往日。
却也不想想。自己自诩抢了曹的“外室”。还想要曹如何待？
九阿哥操纵方家打脸上在前。使人白日劫人在后。丝毫不给曹家留余地。真是得寸进尺得紧。
“九爷。京城并不安稳啊。”曹语重心长地说道。
“哦。怎么个不安稳了？莫非步军都统衙门那边有什么乱七八糟传闻不成？”九阿哥见曹东一棒槌。西一棒槌的。还真有些摸不透他到底想说什么。
曹看着九阿哥道：“天子脚下。青天大日。大街道劫掠良家。这算不算乱？”
“呵呵。呵呵……”九阿哥笑了两声。晓得他是指“韩江氏”之事。
心里却是有些不舒坦。这从劫人到现下不过半个时辰。曹就查到这里来。莫非他使人监视自己。他到底想要做什么？
内院地声音渐大。中间传来叫喊声与刀剑相交的声音。
九阿哥察觉不对。耷拉下脸来。看着曹。冷冷地道：“爷乏了。没事地话。爷就不送客了。”
曹却是稳如泰山。道：“九爷有事请自便。曹等方百魁说话就成。”
“嘿。曹。你这是跟爷较劲是么？好好地跟你说话。听不懂？”九阿哥见曹如此。生出几分不耐烦。
曹端起几上的茶盏。用杯子盖慢慢浮去上面的茶叶。轻声道：“兔子急了还咬人。有些事不可做得太过。逼急了。保不齐就有什么过的。到那时。怕是九爷想要教训曹。却是也难了。”
九阿哥听着。脸色青得怕人。瞪着眼睛道：“你这小子。是在威胁爷么？”
曹抬起头来。脸上无悲无喜。平静地说道：“是忠告……”
九阿哥怒不可赦。刚想要说话。就听到门外传来一声惨叫。
这凄厉地声音。使得九阿哥头发发麻。更让人诧异的。是这声音不是别人的。正是他近身侍卫地。
门外。传来压抑地哀嚎声。
九阿哥“唰”地一声。从座位上起身。快走几步。推开门。
门外死狗一样躺在地上呻吟的。正是九阿哥地贴身侍卫善铎。是郭络罗家的外孙。算起来是就九阿哥的远亲。向来最为他所亲近。
平素九阿哥不少欺行霸市的歪主意。也有不少时善铎出地。
他的胳膊与腿。都很奇怪地耷拉着。看来是被卸了关节。
院子里。却是再无一人。只有大风“呜呜”吹过。
九阿哥涨红了脸。眯了眯眼睛。转头看着曹。
曹抬起眼睑。看着九阿哥。什么话也没有说。内院的打斗声渐歇。方百魁逛荡地走了过来。脸色一片青白。
“到底是怎么回事？”九阿哥的声音带着几分暴怒。
方百魁一个趔趄。险些摔倒。使劲静了静心神。回道：“九爷。进了……进了贼人……”
曹就在边上坐着。加上之前地说辞。明显与他脱不了干系。哪里有什么“贼人”？
九阿哥转过身。看着曹。皱眉道：“爷站着。哪里还有你坐地余地？爷倒是要看看。这兔子咬人是个什么法儿……”
话音未落。就听到箭翎的声音。
九阿哥尚来不及回头。就听到有人闷哼。接着是“扑通”一声。
九阿哥忙转过身。就见方百魁坐在地上。脸上带了惶恐之色；原本躺在廊下地善铎。胸口一片血红。咽喉处一只箭随风微动。
九阿哥见了。不敢相信自己的眼睛。
竟然有人。当着他的面。射杀了他的心腹！
“秦四。孙立。人呢……”九阿哥大声喊道。
却是没有人应。过了好一会儿。才听到方百魁战战兢兢地回道：“回……回九爷。秦侍卫、孙侍卫在内院……被害了……”
九阿哥闻言。转过身来。看着曹。喝道：“曹。你吃了熊心豹子胆么？想要造反么。就不怕抄你的九族？”
曹叹了口气。道：“九爷。我方才已是说过了。城里不稳当啊。有不少人打着九爷的幌子为非作歹。这次。怕又是那会儿歹人。做厌了李鬼。想要做李逵了……”
善铎的血流着。沾了九阿哥地鞋底。
九阿哥看了一眼善铎的脸。而后瞪着曹。恨恨地道：“你既捉死。就不要怨爷手辣！”
曹没有立时回话。而是用手使劲指了指天。道：“九爷不是天。天。看着呢……”分戒备。看着眼前的中年男子。
田氏仍昏迷着。身上裹了床单。散开的头发披落床单外。
马车外。有人低声道：“老大。你的心肠倒是越来越软了……留着却是后患。还不若处理干净……”
方七娘年岁小。但是跟着父亲行走江湖。也晓得这话里话外的意思。
到底是有些怕了。她往田氏身边凑了凑。浑身戒备。
她对面那男人伸出胳膊。将她提溜起来。用大手在她背后摸索了两下。
方七娘借势。已经从袖里甩出匕首。往那男人胸前送去。
将到胸前一寸。被那男人用手指夹住：“身手还算机敏。可惜了了。是个女娃……”方七娘最是厌烦别人这般说辞。也顾不得畏惧。嘟囔着小嘴道：“女娃又如何。长大了。定能打败你。说什么男男女女的。算什么本事……”
这呲牙咧嘴的小老虎模样。倒是对了那人的脾气。
他摸着胡子。大笑两声。道：“好。好。是个心气高的……”
随着说话声。他已经一个手刀。将方九娘砍晕……
韩江氏坐在厅上。脸上地倔强已荡然无存。只剩下无尽地悔恨……
第一卷 世家子 第六百二十章
“曹……”九阿哥看着曹，神色因愤怒而变得扭曲。
曹却盯着地上的尸，往对面的屋顶瞧瞧，随后转过身来，看着地上的方百魁，脸上喜怒莫测。
方百魁只觉得身子僵，舌头已经大了：“曹……曹……曹总管……”
曹轻声道：“贵宅似乎进了歹人，怕是不晓得九爷真身份，竟然敢这般放肆。”
方百魁使劲点头道：“是啊，是啊，进了歹人……”
九阿哥在旁，见曹这番做作，不由冷笑。他刚想要说话，就见门口拐来一人，不晓得对曹比划了什么，曹大踏步出去。
满院子的血腥去，挥之不去。
九阿哥站在门廊下，看着曹背影，眼睛差点要冒出火来。
老虎不威，就要被当成病猫么？他活了三十几年，何曾受过这个气，如何能咽下？
来人正是郑虎，之前他同曹甲、曹乙等去内院寻田氏，回来示意已经得手。
曹的心不敢松懈，想着是不是该给九阿哥找点事做，让他“忙活忙活”，省得他整日里没事找事。
他可没有自信，今天这一番对峙，会让九阿哥收敛。要是那样的话，他也不会觉得九阿哥咬手。
仗着腰子说两句狠话，实是不顶什么用。只是让九阿哥晓得。不要逼人太甚，让其有所顾忌罢了。
曹出了门口，却见听了一辆马车，魏黑骑在马上，转头冲车厢里说话。
曹上前两步，对魏黑道：“既是人带出来了。魏大哥先送回府。寻个太医给她开个安神地方子。我要出城一趟，今晚回不来了。魏大哥代我同父亲说声。”
话音未落，就听车厢里有人道：“上来吧，为父陪你同去。”
却是曹寅的声音，曹闻言一怔。
车帘已经打开，里面坐着的不是曹寅是哪个？
曹寅冲儿子招招手，曹过去上车。却是不晓得该说什么。
虽说父子多年，但是曹还是不习惯依赖曹寅。如今这半天。却是见了不少曹寅的厉害。
一时间，曹有些不好意思。
马车已经动了。父子两个却是都沉默着，车厢里的气氛沉得怕人。
过了好一会儿。才听得曹寅道：“晓得去御前请罪，看来你还没有气昏了头。”
这句话。却是像夸奖，但是口气中又带了几分责备。
对于这种别扭地关爱方式，曹感动着带着几分不自在。
有一句话说得好，叫“恶人先告状”。曹虽不是“恶人”，但是要防着九阿哥那边借题挥，再生事端，便只能先到御前诉诉“委屈”。
就算是这次事情了，但是九阿哥贵为皇子，心气最高，就算是消停了一段日子，往后少不得又要再生事。
这样的人，真应该上消灭才能安心。
但是，那又不现实。
曹寅见曹不说话，已经从座位边抹了一把匕出来，道：“忍一忍……”
随着说话声，他举着匕，往曹地脸上抽去。
曹唬了一跳，身子本能地往后避闪，后边是车壁，哪里避闪得开？
虽说匕带着皮鞘，但是因曹寅用了力气，这一下子抽到曹脸上，却是火辣辣地，疼得紧。
曹只觉得眼前黑，伸手摸了摸脸上，已经是红肿一片。
他心里已经是明白曹寅之意，冒犯皇子，不是“负荆请罪”就可。人老成精，这脸上明晃晃地加了这伤痕，这状高得就刁钻。
即便过后九阿哥想要翻盘，怕是也没有人会相信他的说辞。
只是，好好地，明明是自己受了欺负，反击了一次，却还要遭这样的罪，实在是让人郁闷。
曹碰了碰脸，却是疼得直吸冷气。
曹寅看着曹脸上红肿的血檩子，心里也有几分不忍。
曹往车厢靠了靠，低声道：“父亲，可是怪我？”
曹寅眯了眯眼睛，点了点头，道：“怪你，也怪我。许多事儿，本不应你来操心……”轻抚着胸口，松了口气。韩氏跟在后边，泪珠已经在眼眶里打转。她侧过头去，将眼泪擦了。
当初在车上，因田氏闹得很，所以被喂药丸。她抵死不咽，挣扎不已。对方不耐烦之下，就卸了她的下巴，往她嘴里倒了好几粒。
不过，经过这一番折腾，她还是慢悠悠地醒过来。
入目是熟悉的房梁与家具，眼前站着地是初瑜与韩江氏，田氏脑子还反不过来，喃喃道：“我方才做了一个梦……”
话音未落，就叫喜彩进来禀告：“格格，太医来了……”
初瑜点点头，道：“快请进来。”
田氏慢慢醒神，晓得自己不是在梦里，忙坐了起身，要掀被子下床。
初瑜忙上前按住，道：“田嫂子，快别起，先让太医给把把脉。这半日，也把嫂子吓坏了，开些安神的药吃了妥当。”
“这半日……”田氏想起前地情景，脸上立时失了血色。
她哆嗦着手臂，满满地掀开自己的被，见身上衣服已经不是之前地一套，不由地眼前黑。
虽说不过是婢女出身，但是身为女子，谁不晓得“贞烈”二字。
本就出身低微，如今又是这样，还有什么脸面留在世上？
田氏的脸白了红，红了青地，满是痛苦。
初瑜也是女子，见她如何，自是晓得她怕得是什么，忙低头道：“田嫂子放心，衣服沾了污秽，是我方才使人换的。”
“真地……”田氏闻言，如同绝境逢生。
初瑜笑着点点头，近前扶她躺好，道：“我还会骗田嫂子不成？嫂子先躺着，让太医瞧瞧看……”
同往常一样，四阿哥又是日暮放归。
他顾不得吃晚饭，就开始进了书房，查看这一日京城动态，其中最关心的自然是曹家马车失踪之事。
下午他就得了消息，如今也是好奇得紧。
却是看到曹往礼部去，曹往方宅去，曹父子出城的消息。
想着曹平素为人，四阿哥却是不由皱眉，沉吟了一下，抬起头来，看着戴锦，问道：“这个田氏，到底是什么人……”
第一卷 世家子 第六百二十一章 请罪
从安定门出来，马车的速度就快了起来。
虽说是官道，但是这时马车是木轱辘的，没有减震，仍是颠簸得人难受。
曹只觉得胃里翻江倒海，难受得紧。他刚想要跟曹寅开口，说自己下去骑马，就见曹寅的脸色也不好看。
“父亲，缓行吧……”曹问道。
曹寅摆摆手，道：“不用，正好……”
这般紧赶慢干，到达汤泉行宫时，已经是戌初（晚上七点），天已经黑投了。
曹是便衣，曹寅却是穿着官服来的。
只是匆忙之间，手头也没有纸笔写请见折子，曹寅便打听是侍卫处是哪位大人当值，请其代禀求见。
当值的正是领侍卫内大臣阿灵阿，见曹寅携子而来，曹又是这番模样，心知有变，不敢耽搁，忙往里报禀。
行宫里，康熙手里捧着一本书，盘腿坐在旁边，却是有些心不在焉，想着是过些日子巡行畿甸之事。有些河道却是要清淤疏通了，户部的银子，还要想到这一笔。
又想到有宫人已经有身孕数月，康�
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