「很好，我拭目以侍。」朱克柔若有所指地笑了，他果真没有看错，她确实是一个热情如火的小东西。
不过，她这个小迷糊想要保护他，再等一百年吧！
＊＊＊
就在这个月黑风高的夜里，「紫天门」里里外外一片骚动，倚天院的偏厢里所住的娇客成了众所瞩目的焦点。
以前，任凭老夫人照三餐数落，也不肯乖乖娶亲安定下来的少主朱克柔，今天竟然主动带了一个女孩子回府！
少主竟然还说这女孩儿是从天上掉下来的！难道是老夫人长年吃斋念佛，佛祖慈悲心大发，所以派了一个小仙女下凡来嫁给他们少主？
「真有可能吗？」
「少爷都已经这么说，咱们能够不信吗？嘘，小声一点，别被少爷和她给听到咱们在这里偷觑！」
初更，倚天院偏厢灯色依旧火亮，两个年纪轻轻的丫鬟凑首靠在窗边，小声地交谈著心得。
「喂，你们瞧够了没有？该换人了啦！」远远的树丛後传出催唤的声音，探出了几张老老少少、男男女女的好奇脸孔。
「等会儿，咱们还没亲眼瞧见呢……咦，没人？！里面竟然没人……」终於鼓起勇气抬起头偷窥的少女们发出失望的惨叫。
「难不成少爷把那姑娘带到花榭里去住了？」花丛之中传出猜测，随即就是悲惨的低嚷声：「怎么办？怎么办？！二总管要咱们把人盯著，可花榭不是咱们能进去的地方啊！总管已经派人去通知老夫人了，明儿个老夫人一回府，咱们拿什么话跟她老人家说去呀！」
就在众人愁眉苦脸之馀，一名青衣少女迟疑地接口道：「咱们就说……说这姑娘贤良淑德，非常讨人欢喜吧！要是老夫人听到将要进门的新媳妇儿这麽好，一定不会再追问咱们什麽的。」
「是呀！是呀！说她貌美如花，沉鱼落雁，与少爷配成一对，是难得的才子佳人！」旁边的人也开始凑兴。
「没错，老夫人若是听到那姑娘琴棋书画，样样精通的话，肯定是心花怒放，逼少爷赶紧把人家娶进门，到时候木已成舟，後悔已迟，老夫人也不好再骂什么，咱们也就什么都不用愁了呀！」说完，众人纷纷觉得眼前又绽现了希望的曙光，如天神降临般灿烂光亮。
终於，有人做出了结论，「嗯嗯嗯！古人说得好，窈窕淑女，君子好逑，少爷会亲眼看上的女子，肯定是个秀外慧中，好得没话说的姑娘！」
他们的猜测如野火燎原般，肆无忌惮地蔓延开来，在他们的口中，江不儿俨然成了十全十美、温良贤淑、宜家宜室，并且是百年难得一见的淑女、美女兼才女。
此时，置身在花榭之中的朱克柔虽然料想到母亲的眼线将如影随形，很有先见之明地将江不儿带离众人窥伺之地，然而，他却没有料到人的谣言竟是可怕到这种地步。
经过了一整天的长途跋涉，江不见早已经在朱克柔的安排之下，在花榭偏旁的小阁楼里不知道已经睡到第几殿去了。
「哈啾！」蒙胧幽暗的睡帐中，熟睡如婴孩般的江不儿冷不防地打了个喷嚏，她迷糊地睁开双眼，随手拉紧了覆盖在身上的锦被，总觉得一阵阵诡谲的寒意爬上背脊。
唔，一定是爹爹在骂她，否则怎么会……
「哈……啾！」
＊＊＊
隔日，天气大好。
很费力地拖了把太师椅，坐在正堂的人门口，江不儿俨然成了镇守的活门神，凡是进人倚天院想要把朱克柔带走的人，统统都必须通过她这一关把守，否则免谈。朱克柔站在她的背後，黑邃的眸光定定地瞧著她娇小却顽固的背影，玩味地笑了，「小不点儿，你以为这样就能够阻档那些想要压榨我的人吗？他们个个武功高强，非常可怕的。」
「哼，武功高强有什么了不起？不过就是一些米虫，我才不会怕他们呢！」江不儿颇有自信地回眸笑觑著他，神情鲜俏可人。
「是，没什麽好怕的。」朱克柔回应的语气凉悠且不甚认真，只是险些失笑出声，想到他那群自恃甚高的属下们知道自已被她当成了米虫，不知道会是怎样的错愕表情。
然而，在他轻松的表面之下，却浮动著深沉的心思，他总觉得眼前的小东西本事似乎不小，夸口的理由并不仅仅只是因为她的天真，而是在她那小小的身子里，潜藏著不为人知的秘密。
这时，她彷佛想到了什麽，打断了他的沉思，毫无防备地昂起小巧的下颔，好奇地笑问道：「对了，阿练，他们都教你做些什么呀？瞧你这麽怕他们，一定是很可怕的事情吧！」
「是很可怕，最可怕的是，他们以为我无所不能。」他的语气含笑淡然，纯粹在告知她一个事实。
然而，江不儿却是神情稚气，点头附和道：「嗯，那的确很可怕，你明明就那麽软弱可怜，他们竟然还觉得你很厉害，真是的，他们这麽天真，到最後怎麽死的都不知道喔！」
闻言，朱克柔非但不引以为意，反而仰首大笑，笑她毫无心防的无邪纯真，老天，她真是他生命中难得一见的惊喜。
见状，她转头不解地抬起闇黑水亮的眼眸，瞬也不瞬地盯瞧著他，抿起了嫩红的小嘴，总觉得他的笑意诡谲，可是他的笑容就是好看得教人舍不得挪开视线，她的心儿就这样随著他的笑声怦怦、怦怦地急速乱跳。
不行！不行！她不能趁人之危，诱拐他以身相许，而且，以身相许之後要做的事情，她的心里竟是连一点底儿都没有。
以前听人说过，那是有关什麽终生「幸」福的事情，跟爹爹很喜欢的「玩亲亲」好像有一点亲戚关系，那些婆婆妈妈们说得暧昧，她也是听得一头雾水，只知道那种事情动作复杂，所以小孩子不懂，只有大人才知道。
唉，光是听到什么终生「幸」福这样兹事体大的宇眼，江不儿就觉得不该因为成全自己，而毁了他一生的「幸」福，呜……那「幸」福的动作为什麽要这麽复杂嘛？！害她一点儿都不懂！
「你在看什麽？瞧你看得那么入神。」朱克柔笑斜挑起一边俊美轩昂的眉，对她明知故问。
「我……我在看……」被他这样摆明一问，她颊边如火花似地窜上两团红晕，白里透红的，直是教人怜爱不已。
只是，就在她想要为自己做出一番辩驳的同时，一道男声硬生生地加人了两人之间，一名男子从倚天院门口由远而近地奔来，当他的视线瞥见朱克柔和江不儿两人相偕坐守在厅门口时，心底不由得愣了一愣。
「主子」
江不儿听闻来人声响，回头展现出一副如临大敌的模样，她眯起一双漂亮的眼眸，语气充满戒备，「你想要做什么？」
「请姑娘让开，沈某有事要禀报主于。」沈谅朝著不儿微微一笑，虽称不上示好，却至少有三分敬意。
此时，朱克柔站在不儿的身後，深沉敛眸，一声不吭地由著她胡来。
「我偏不让，你们谁都别想再欺负他了！」江不儿昂起小脸，理直气壮地宣告自己对朱克柔的占有及保护。
闻言，静站在她背後的朱克柔，唇畔一扬，隐幽幽地笑了。
「主子？」沈谅的视线越过不儿的头顶，不解地望著修长笔立，却是一语不发的朱克柔，压低的声音暗示了事情的重要性，「秦淮有了消息，此事非主子不可。」
蓦然，一道精光闪过朱克柔幽邃的黑眸底，他的表情深藏不露，仅只点头微笑，闪身走人，「很好，我跟你走。」
「不行、不行！你怎麽可以自投罗网？你至少也要坚持一下嘛！不然就太没志气了。」江不儿急忙跳起身，小手揪住他飘然扬起的白色衣袂，阻止他就要离去的身影，娇声嚷道。
「不会的，他们知道我有了你这个靠山，不敢再轻举妄动，小不点儿，把手放开吧！」朱克柔回眸笑觑著她，轻声诱哄。
「真的？」她还是不放心。
「要不然，若是他们欺负我的话，我就大声喊救命，让你可以听见，然後你可以跑去救我，怎样？」他面不改色地继续拐骗，骗得呆立在他们身旁的沈谅听得脸色忽红忽白，吓了一跳，搞不清楚状况。
江不儿略微迟疑了半晌，终於点了点头，小手松开了他的衣袂，道：「好吧！这次就算了，下不为例！阿练，记得喔，要叫救命。」
「是，咱们走！」朱克柔薄唇淡染笑意，领著沈谅，转身就走，途中，他却忽发奇语，问道：「沈谅，在你心底，我是一个怎样的人？」
「主子的精明神算，武功盖世，无人能出其右。」沈谅似乎还不能从方才诡谲的情况脱出神来，略微地恍惚，神色却是异常的恭敬真诚。
「是吗？与你们认知都不同的一点是，她觉得我无能软弱，是个肯定被人欺负的小男人。」
沈谅闻言大惊失色，「她……她……主子，难道你就这样容许她大放厥词？难怪刚才她会说出那些话……」
朱克柔丝毫不以为意地笑哼了声，截断他惊讶的话语，神情一如往常地温柔无害，眸底却依稀可见一丝深沉的情愫。
「没错，她的胆子是不小，不仅如此，她还很不知死活，但，她想保护我，沈谅，她或许不自量力，但她那几句话听起来就教我打从心底眼儿舒服，沈谅，她是第一个不冀望得到我力量庇护的女人。」
「主子……」沈谅跟在後头，迟疑地唤了声。
「你应该瞧瞧她第一次出现在我面前的模样，她双手擦著腰，那副泼辣理直气壮的样子呀……有了她，我娘只怕有一段时间没法子将心思放在我身上，那足够让我去完成很多事情了！」此际，他的话中又多了一丝老谋深算的冷淡，彷佛他正在玩著一场事不关已的棋局。
而，远远地在他们身後顾盼目送的江不儿，不过是他手里的一颗棋子，巧合地呼应了他的布局罢了！
＊＊＊
初更，夜深。
坐在水榭畔的小石墩上，江不儿双手支颐，抬头仰望著天空中星光点点，听著水塘里的青蛙不停地传来思春的叫声，真是不愿承认，但她心里其实是有点烦闷的。
呜……那三个小妮子是跑到哪里去了啦？！难道就不知道她这个做姊姊的人会很替她们担心著急吗？
她一脸苦恼地望著星空，心里同时想起了阿练，他也很可怜，从一早被人抓进书房去努力赚钱之後，就再也没有下落。
好吧！要是再过半个时辰没见到他出来，她决定要勇闯敌境，把他这个柔弱的美男子救出水深火热的苦海，可怜唷！经过了那么多时辰的折磨之後，他还成人形吗？
江不儿一思及此，不禁蹙起柳眉，突然觉得自己似乎不该就这样袖手旁观，心想她什么事都没替阿练做到，还很没天良地享用了一顿很美味的晚餐，她好坏喔……那可都是他的血汗钱呀！
她记得晚餐她吃到了花炊鹌子、三脆羹、鲜虾蹄子脍、南炒鳝、五珍羹等等一堆菜肴，另外她还看到了香园、石榴、真柑、鹅梨、乳梨等四时水果，但她并没有逐一都尝过。
因为，她的胃口全部都被那些看起来就很好吃的咸酸蜜煎给喂饱了，呜……依据这样的排场看来，她忍不住苦皱起一张清艳的小脸，心想，刚才她吃的那一顿，他要赚几个月呀！
纵是如此，她想起方才那一道糖霜玉蜂儿，还是忍不住垂涎三尺，那真的是好吃到没话说，一吃进嘴里，香浓的蜂蜜味道就这样漫延开来，甜而不腻的幸福感觉直沁进她的心坎儿底……
她神情激动地站起身来，小手紧紧地握成拳头，深感罪恶地原地打转，自责地低嚷道：「不行！不行！我怎麽可以想那些东西好吃呢！我应该要去把阿练救出来才对呀……」
突然，两个丫鬟提著灯笼从狭长的花径中远远走来，她们似乎没有发现水塘边的不儿，自顾著聊天。
「听说，老夫人在山上被大雨给耽搁了，去通报的马车轮子被雨打滑脱了轨，可能要过几天才会回来吧！」
「嗯，我也听说了，也好，否则依照老夫人的性子那麽顽固，一定会想办法刁难那位江姑娘的，所以，要是老夫人真这样令人措手不及的回府，还不知道要闹出什么样的风波呢！」
「不过，咱们少爷也真是的，他们母子两人为了婚姻大事，不知道已经明争暗斗几年了！」
「谁教咱们少爷长得比女人还美上百倍，真够没天良的，天下间的庸脂俗粉哪里能入他的法眼……」
她们的话声逐渐消没在花径的另一端，江不儿悄声地从水塘边步出，身影绽露在月光之下，双手环抱在胸前，她昂起小巧的脸蛋儿，眼神不解地端觑著她们消失的背影。
她心想，刚才在她们嘴里提到的那位老夫人似乎挺难缠的，竟然还想刁难她？哼哼，走著瞧，她可是姥姥亲手调教出来的厉害角色呢！
她想不懂的是，为什麽她们说阿练为了自己的婚姻大事，已经跟他娘斗了好几年？！他明明就是一个温柔到教她觉得生气的软弱男人，为什麽会……到底，他是一个怎样的男人？
只是，想到了中途，不儿的脸色却瞬间凝重了起来，等……等一下，她要怎麽回去倚天院？
「喂」
季璃《恶夫记》 kwleigh扫描 feilian校对
第四章
灶房外，两名小婢窃窃私语，她们的神情显得不太自在，其中一名甚至於流露出惊惧的表情，似乎在惶恐著些什麽事情。
「什麽？我没听错吧！」
「没错的，这是少爷亲自交代下来的命令，咱们只管照做就成了！」
「可是……我不敢呀！」
「先别管敢不敢的事情，去吧！把茶水端去，记住少爷的吩咐呀！否则到时候可别怪我不救你呀！」
＊＊＊
一个男人拥有自己专属的绣房，乍听到这种事情时，江不儿起初很不能谅解，最後，她还是勉为其难地接受了！
朱克柔的绣房在「紫天门」中被称花榭，对府里的下人来说，是个十足十的禁地，此际，绣房中机杼声不断，规律之中搀揉著灵妙的频音，挣上所织就的仍是那幅朱色的牡丹。
江不儿拉了把椅子坐在朱克柔的身畔，低敛长睫，看著一朵艳色的花儿在布上活了起来，心里不禁惊叹他拥有一双灵巧的手，竟然能够织就出这样无与伦比的神奇！
「阿练，是谁教你刺绣的呀？」
「是一位老师傅，虽然在很久以前，「紫天门」是以绣庄起家的，经过这些年的壮大经营，门路涉猎渐广，反倒有很多人都已经淡忘了，还以为织厂是「紫天门」後来兴起的副业，我从小就看著这些绫罗绸缎长大，两年前，我忽发奇想，随著一名老师傅学了几手，从那时候开始迷上这玩意儿，就一直到现在了。还有，小不点儿，你又说错了，这不是刺绣，它叫缂丝。」他的语气淡而柔徐，笑著纠正。
「反正……反正都很漂亮嘛！」她嘴硬道。
「缂丝确实看起来挺像刺绣，但真要说起来，它比较像是织布，原本，是被用来织造和锦类似的品服纹饰，有一天我突然发现，这样精巧的织品，反而适合被用来观赏，甚至於当做……书信。」
「不会吧！花那麽多心力，只是为了寄一封信？用纸笔写一写不是比较快吗？」她不禁开始想他是不是疯了！
「没错，用纸笔写信，虽然简单，却容易被发现；倘若这封信成了一件受到世人赞誉的名品，交送之间，世人眼底所看到的不过就仅仅是一桩交换利益的行为，他们