日英再次到蒂蒂时装店去。
咏珊看见她，很高兴的说：“下个月我转到银行区一家店里工作。”
“薪水同假期都多一点吧？”
“是，不过离我现在住的地方就比较远，我得早些起床。”
“年轻人无所谓啦，恭喜恭喜。”
咏珊看着她，“为什么我妈不能像你那样？”
日英说：“她也很关心你。”
“不，她坚持叫我升学，除此之外，无论什么，都是下三滥，遭她批判。”
这真是悲剧，她母亲那样待她，她偏偏又去那样待女儿。
“其实读书比打工舒服高贵。”
“我何尝不知道，”咏珊说：“可是读书得住家里，我们无法共处。”
“傻子，大学有宿舍。”
咏珊一怔。
“还有，你有没有想过出外留学呢？”
咏珊笑，“老妈那一点点节蓄来得不容易，让她傍身吧，我不忍花掉它。”
“你爱她。”
“当然，在这世上，我只得她，她也只得我了。”
“见个面可好？我看你们互相想念。”
咏珊摇摇头，嘲弄地说：“你看我，自甘堕落，哪里还有脸去见娘亲。”
她转头去招呼客人。
祖孙三代都那么厉害，滴水泼不进去。
日英徒呼荷荷。
对牢母亲发牢骚：“孩子甫生下来，已经规定他要走哪条路，又不悉、心培育，只盼十七岁即时成名立就，光宗耀祖，否则就逐出家门，脱离关系。”
“你看你，我不是警告过你吗？”
“三个人都不肯把头低一低。”
“那是她们家的遗传。”
“彼此虐待至死。”
周太太慨叹，“十多年前，我也做过中间人，死劝过一番，无效，真不想看到她们如此终老。”
“我会一年继一年努力下去。”
“愚公移山。”
周太太外出搓麻将去，她是那种十分懂得消遣艺术的人，盆栽、看戏、茶聚、逛街，无一不喜，欣欣然投入，她的理论是，“劳碌了一辈子，到今日总算闲下来，恢复自由，难道还同自己过不去？”
过了一个月，日英接到咏珊电话，少女要请她喝咖啡。
日英去她工作地点观光，发觉那是一家代理名牌手袋的店铺，忙起来把客人关在门外逐批放进门那种，日英又发觉咏珊会操普通日语。
她忍不住对咏珊说：“假使你是我女儿，我就相当满意了。”
咏珊只是笑。
“有男朋友吗？”
“怎么会没有，没有异性朋友不正常。”
日英忽然指一指门外，“咦，那是谁？”
咏珊抬头一看，随即看住阿姨，“那是我母亲。”
“是我把她请来的，你不介意吧。”
“她愿意见我吗？”
“那么远赶来，你说呢。”
日英推咏珊出去。
咏珊一言不发，她母亲已答应过日英不乱说话，所以只是皱着眉头。
日英揉揉眉心，暗示她宽容些，动辄皱眉，实在讨厌，孩子长得那么漂亮，又有正当职业，又不是不快乐，还要皱眉？
这时有一个少年人向志珊迎过来，咏珊只得介绍：“我男朋友洪少安。”
日英一看，只觉洪君还算斯文有礼，便笑道：“一起喝茶吧。”
咏珊与他亲蜜地走在前边。
佩文在后边又直噜嗦：“看，学业未成，已经交男朋友，苦足一辈子。”
日英忽然斥责她：“你有完没完？你同令堂一个印子印出来，学你就是个完人吗？你理她吃不吃苦，那是她的生命，她有苦难，你支持她不就行了，一天到晚就是等她出错，然后第一时间大棒子打将下去，心理变态。”
佩文静了下来。
日英原本以为她会拂袖而去，但是她一直与日英步行至茶室。
四人坐下来，佩文轻轻说：“这里巧克力蛋糕不错，试一试。”原来这便是她工作的酒店附设茶座。
日英松口气，握紧表姐的手。
日英记得表姐那温暖的手，她比她大十二年，少年的佩文时常带着日英倒处逛，日英走不动了，佩文便背起她。
她俩是好姐妹。
当下日英听见佩文咳嗽一声，“少安你工作还是读书？”
日英暗暗想：有希望，有希望。
细沙
——选自亦舒短篇小说选《年轻的心》
有关自由的一切，兆芳都是同小平叔学的。
兆芳永远记得这一幕：小小的她，约十岁左右，蹲在小平叔跟前，听小平叔说故事。
小平叔告诉她，关于南太平洋新几内亚杜比恩珊瑚群岛的风俗。
“男孩子们头上插戴着大红花，脖子上系着贝壳项链，穿着沙笼，打扮得像孔雀那样去追女孩子，啊，那里的风景，活脱脱是高更的画。”
兆芳知道高更的画，也是小平叔给她看的。
兆芳着迷，“他们不用读书吗？”
“啊，完全不用，成日玩耍，他们的酋长戴白鹦鹉羽冠，带领子民庆祝丰收，跳舞饮宴往往长达一个月。”
“我也想住那里！”
“兆芳，你会喜欢的，草屋檐下挂着风铃，叮……那是人间天堂。”
兆芳向往得不得了。
小平笑着拍拍她的头，很快又出门去。
小平叔似一片云，来与去，只有风知道。
一日放学，兆芳听见妈妈这样同爸爸说：
“小平成日向囡囡灌输自由散漫的学问，不大好吧。”
“不要紧啦，小平见多识广，小孩跟他可以学很多。”
“的确是，囡囡跟他学会集邮，还有，她知道什么叫暴君恐龙以及太阳系九大行星。”
“看！”
“但小平太有魅力，你有无发觉囡囡听故事时的眼神？”
“连我都会迷上他的故事，何况是囡囡。”
“不大好吧。”
“太太，你少担心。”
“喏，你说的啊。”
“小平同我像兄弟一样，他这人，完全可靠。”
兆芳又听见妈妈说：“你同小平二人，性格如南辕北辙，如何成为莫逆，真正奇怪。”
“小平救了我。”
“你说过。”
“我在宿舍胃出血昏迷，碰巧周末，无人发现，要不是他来找我……不堪设想。”
“不过你古古板板地打工，他云游四海是只野鹤……”
“我们都是苦学生呀。”
“嗯，苦学精神倒是一样的。”
兆芳微笑。
小平叔并不真是她的叔叔。
小平叔只是爸爸的好朋友。
大人有那样有趣可亲的朋友，真是下一代的福气，兆芳为此感激父亲。
妈妈对小平叔也亲厚，每逢把客房中被褥整理出来，炖下一锅罗宋汤，兆芳便知道小平叔要驾到了。
来来去去之间，时光如流水，兆芳也已进了中学。
妈妈老笑道：“小平，你总也不老，你看我，都变成阿巴桑了。”
“那么，你是至美的阿巴桑。”
妈妈笑得合不拢嘴。
每次出现在雷家，总为雷家带来一点色彩，他的礼物也是多彩多姿：一块千古陨石、一方天然水晶纸镇、一棵紫藤科植物……
一日，兆芳的父亲忽然说：“囡囡，比起小平叔，爸爸是闷很多土很多吧。”
兆芳十分吃惊，“啊，没有，爸爸要工作，爸爸要养家，爸爸要照顾我，可不能到处跑。”
她父亲满意了，笑笑，把女儿搂在怀中。
世人怎么看不要紧，在女儿心中，他可不平凡，他是一个好爸爸。
这已经足够。
小平叔教会兆芳观星，秋天及春天的星空，可以看到不同的星座：大熊、北斗、飞马，一一如数家珍，一大一小往往看到深夜才睡。
兆芳听见爸爸说：“唉，天天上班，日日上班，做着无限卑微的工作，发觉自己渺小的很。”
妈妈笑问：“要不要跟小平到珊瑚岛潜水？”
“又不敢。”
妈妈哈哈笑。
兆芳也抿着嘴。
爸爸叫她，“兆芳，你过来。”
兆芳走过去。
爸爸伸手比一比，“啊，到我耳朵这么高了。”
兆芳看上去，宛如少女。
她自觉手长脚长，异常尴尬，脾气也有点僵，时常为小事忽怒忽喜。
“女儿长大了。”不知怎地，爸爸的语气听上去有一丝茫然。
妈妈为兆芳解释：“他怕老。”
等小平叔来时，兆芳问：“为什么人会怕老？”
“因为老是很悲哀的一伞事。”
“为什么？”
“因为老弱多病，渐渐不能照顾自己。”
兆芳耸然动容，“啊，人人都会老吗？”
“会，按着定律，人人且必有一死。”
“哗！”
“不过，我们很少去想这些，我们乐观，我们尽力发热发光，寻欢作乐。”
“小平叔，你老还是我爸老？”
“差不多，你爸比我大一岁，”小平叔笑，“不过，你爸成就比我高，他已经有这么漂亮的一个女儿。”
兆芳笑了。
小平叔在秋季一定出现，因为那时本市天气比较凉快。
那一年，刚开学，兆芳升了中学三年级，自觉资历甚高，在学校中，已是小师姐阶级，自学校回来，书包咚的一声扔在地下，一眼看到门口放着一只熟悉的旧皮夹，她欢呼一声：“平叔叔来了！”
母亲自厨房出来：“嘘。”
“平叔在睡觉？”
“兆芳，你别造次棗”
可是兆芳已经一个箭步去推开客房的门。
门一打开，兆芳怔住。
坐在梳妆台前的，是一个陌生的褐色皮肤女郎，长发束头顶，身上只裹一块大毛巾，在镜中看见兆芳，笑吟吟地转过头来，“你一定是小兆芳了，小平常跟我说起你。”
兆芳慌忙说：“对不起，我不知道棗”
“不怕不怕，这本来是你的家嘛，进来进来。”
兆芳涨红了脸，幸亏身后响起平叔的声音，“兆芳，你又长高了。”
那女郎乌溜溜的双目似会笑，“我叫琦琦。”
兆芳同他们打个招呼即时退出，回到自已房内，讪讪的感觉不退。
那一定是小平叔的女朋友了。
丝丝惆怅袭上兆芳心头。
母亲跟着进来，“那是平叔的朋友。”
兆芳转过头去，“是中国人吗？”
“有一点华人血统，在夏威夷出生，他们在纽约认识，两人均是和平部队会员。”
兆芳低下头，惘然若失，究竟失去的是什么，她又说不上来。
母亲说：“你别打扰他们。”
兆芳点点头。
失去的，是与平叔共处的时间吧。
兆芳只得说：“琦琦十分漂亮。”
“嗯，过得去。”
兆芳叹了一口气，轻轻翻开书本。
下午，小平叔同琦琦出去了。
父亲下班，得知此事，十分诧异，“什么，小平带女朋友来？”
母亲点点头，轻轻掩上书房门。
可是兆芳还是听到了他们的对白。
“是个怎么样的女子？”父亲好奇地问。
“十分妖冶。”
“浓妆？”
“不，更糟，天生妖冶，抹都抹不掉。”
兆芳笑出来，母亲终于说出她的心底话。
“我怕她不适合小平。”
父亲看母亲一眼，“你又不是他，你怎么知道她不适合？”
母亲不语了。
雷家住在那种罕有的老式房子内，多两个客人，并不碍事，况且，这两个客人懂得招呼自己。
周末，兆芳无所事事时，被他俩叫住。
小平叔拍拍沙发，“兆芳，过来聊天。”
兆芳跑去坐在他们两人中间。
她问：“你们打算结婚吗？”
琦琦笑答：“我们已经同居。”
兆芳约莫听过这个名词，不出声。
“我们暂时不考虑结婚。”
晚上，雷太太对丈夫诉苦：“对我女儿灌输这种知识，我觉得不大好。”
“兆芳已是初中生，不妨。”
做母亲的叹口气。
“不要太过保护兆芳，世上确有这么一回事，早些让她知道，她不会大惊小怪。”
雷太太困惑，“他们还要在这里住多久呢？”
“你一向不舍得小平走。”
“可是他带着那个女人。”
“你不能爱屋及乌吗？”
“啊，”雷太太吃惊，“那可是很大的牺牲。”
雷先生笑了。
可是雷太太并没有下逐客令，到底是那么多年的朋友了。
直到另一个周末。
那是一个星光灿烂炎热的晚上，客房有一道长窗通向露台，两个客人居然把床抬到露台上去睡，而且，他俩衣冠不整，小兆芳一早起来，推门出去看到他俩，笑得弯腰。
雷太太变色。
她忍无可忍，只讲了一句话：“成何体统。”
客人的笑脸凝住。
接着雷太太一言不发地外出。
而客人梳洗之后，把床抬回房内，也跟着收拾行李。
兆芳到底小，还天真地问：“这么快就走了？”
“已经住了一个月了。”小平叔笑。
“将来我到你家去。”
“好，你可以在我家住上一段长时间。”
“可是，”兆芳疑惑地问：“你的家在哪里？”
“我的家在海滩边，一出门上，脚踩到的，便是洁白的细沙。”
“何处？在地球的哪一个角落？”
“找到了家，第一个通知你。”
小平叔捧起兆芳的小脸，吻了一下。
他们走了。
雷太太回来，兆芳咚咚咚跑出去把这个消息告诉母亲。
雷太太一怔，开头是有种轻松的感觉，渐渐有些内疚。
晚上对丈夫说：“是我不好，我小器，我容不得人。”
他看她一眼，笑道：“算了，天下无不散之筵席。”
“那么多年的朋友……”
“他会回来的。”
“是吗，”雷太太又提心吊胆，“希望是一个人。”
说来说去，她不喜欢琦琦。
最惆怅的是兆芳。
客人走了以后，她寂寞了一整个夏季。
然后，她觉得自己长大了。
兆芳变得比从前沉默，爱看书，爱一个人孵图书馆。
中秋后的一个下午，放学回来，发觉客厅里坐着一位客人。
爸妈不在家，兆芳便上前招呼他。
她放下书包，“请问你是哪一位叔叔？”
“我姓石，我找雷远明先生夫人。”
“啊，我是他们的女儿兆芳。”
那位石先生见是个少女，有点失望，后来一想，孩子最纯真，不如在她口中套话，或许可得知真相。
女佣斟茶给客人。
石先生想一想：“雷小姐，我自美国洛杉矶来。”
“有重要的事吗？”
“我来寻访一个人。”
兆芳纳罕，“我父亲？”
“不，我找洛小平。”
“啊，找小平叔，他夏季来过，可是走了。”
“有无留下地址？”
兆芳据实笑道：“石先生，你大概不十分了解小平叔，他无论去何处都不留地址，同时，他也从不写信。”
那位石先生沉默，孩子不打讹话，完全可信。
过一会儿，他问：
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