；跷锏纳唐芳壑怠⒗妗⑹滞飞系淖式稹⑿谐獭⒁约扒肴税锩κ北匦胫Ц兜某昀汀；褂性倩耪攀Т胂氯ィ锌赡苡錾隙裢降奈Ｏ铡Ｎ颐腔峥剂恐钊绱死嗟氖虑椋磁卸鲜欠裆崞跷铩！�
「您是说您正处在这样的状况？」
「是的。」
巴托斯的目光彷佛在视线不佳的道路上，也能够看出前方有什么东西似的．
他在同样的路途往返数十年，为了得知自己在这样的路途上没能目睹的事物，所以找狄安娜聆听古老传说。
想必在他这样的目光下，商人的谎言一下子就会被识破吧。
然而，罗伦斯没有退缩。
因为他没有说谎。
「我不想舍弃货物。只要能够再次把货物放上货台，就是有些勉强我也不顾。」
想必巴托斯不可能没察觉到罗伦斯指的货物是什么，而他又处在什么样的状况吧。
即便如此，巴托斯还是缓缓闭上眼睛沉默不语。
应该再说些什么吗？遗是应该趁势追击？
后方传来大厅里的谈笑声听起来像是嘲笑声。
有限的时间一点一滴流失。
罗伦斯准备开口说话。
然后，他在开口说话的前一刻改变了主意。
罗伦斯想起了师父告诉过他，恳求别人时，等待是不二法门。
「我就是在等这个反应。」
在想起师父说的话那瞬间，巴托斯轻轻笑着说道。
「因为尽管时间再怎么有限，要是没有其他路可走，就得乖乖地耐心等待，这才是优秀商人的表现。」
罗伦斯发现自己受到考验时，感觉到背部顿时涌出了大量冷汗。
「不过，话说回来，我当初和您一样的时候，态度比您更强硬呢。」
「呃……」
「喔，我手上没有黄铁矿的库存。不过，我想鍊金术师们应该有吧。」
「那么……」
巴托斯轻轻点点头说：
「您只要说『我来买装白羽毛的箱子』就可以了。后续发展得靠您自己努力，请您想办法好 好说服大姊。我想，应该还没有任何人去采买黄铁矿。」
「谢谢您。我一定会答谢——」
「只要您能够分享个古老传说给我听就好了。如何？我这样说有没有像大姊那样的威严？」
「大姊这个人根本不知道她到底什么时候会睡觉，所以您现在去找她应该没问题吧。既然要去，就应该早点去：因为时间就是金钱嘛。」
巴托斯一边说话，一边指向洋行深处。
「只要走后门，就可以不和任何人打招呼地离开。」
罗伦斯道完谢后，便往走廊深处前进，途中他回头一看，看见了面带笑容的巴托斯。
背对着大厅灯光的巴托斯身影似乎有那么一点像师父。
走出洋行后，一路朝北边跑去，过了没多久后便碰上了石墙。
因为没有幸运地正好碰上石墙入口，所以罗伦斯沿着墙面跑步，最后终于找到入口，用力撬开开关不良的大门溜了进去。
四周当然没有光线。但跑着跑着，眼睛也就习惯了黑暗。而且，对一个经常野营的旅行商人来说，一点黑暗根本算不了什么。
只是，在黑夜之中，忽然从倾斜的木门缝儿漏出的灯光，或者是不知从何方传来的猫叫声和鸟儿振翅声都让人毛骨悚然，那程度远远超出白天的感觉。
只要是去过一次的地方，无论从什么方位出发都能够找到位置：如果不是拥有这项旅行商人的独特能力，说不定罗伦斯会因为迷路而害怕地逃跑。
总算来到狄安娜的家门口时，老实说真的松了口气。
那感觉就像在气氛诡谲的森林里，来到熟识的樵夫住家前时，会有的安心感。
然而，在眼前这扇门的另一头，并非住着愿意无条件欢迎自己来访的熟识友人。
虽然从巴托斯那儿要到了暗号，但一想起与狄安娜有过的互动，就觉得她好像真的很讨厌谈到生意。
有办法顺利采买到黄铁矿吗？
不安的感觉一点一滴涌上心头。罗伦斯赶紧做了一次深呼吸，把所有不安感全都往肚子里面压下。
一定要采买成功。
因为他未来遗想与赫萝一起旅行。
「有人在家吗？」
罗伦斯轻轻敲门后，刻意压低声音说道。
人们保持沉默时的安静感，以及没有任何人时的安静感是不同性质的感觉。
在空气中弥漫着前者的安静感时，总是会令人避讳发出声音。
然而，大门另一头却是毫无反应．
因为看得到光线从大门缝隙漏出，所以狄安娜应该在家才是，她有可能是睡着了。
虽然按照城里的规定，就寝后没有熄火的居民会受到严格处罚，但应该没有人会那么大胆地跑到这里来巡逻吧．
罗伦斯举高手正打算再敲一次门时，发现屋内似乎有了动静。
「哪位？」
传来了带点睡意、显得慵懒的声音。
「很抱歉这么晚还前来打扰，我是昨天与巴托斯先生一同前来拜访的罗伦斯。」
罗伦斯道出姓名后，隔了一下子才传来衣服摩擦的声音，跟着大门缓缓打开。
大门一打开，光线便随之流泄而出，狄安娜家中的空气也跟着渗透出来。！
狄安娜的眼神看起来像是不悦，也像是带着睡意。
她和昨天罗伦斯前来拜访时一样是长袍的装扮。因为狄安娜曾经是修道女，相信她全年不分早晚应该都是这身装扮，所以罗伦斯根本无法判断她方才是否在睡觉．
先不说狄安娜方才是否在睡觉，夜里前来拜访独居女性住家本来就是极度不礼貌的行为。虽然罗伦斯也明白自己的失礼，但是他不畏缩地开口说：
「我知道这非常失礼，但是我不得不来找您。」
罗伦斯继续说：
「我来买装白羽毛的箱子。」
罗伦斯一说出巴托斯告诉他的暗号，狄安娜便瞬间眯起眼睛，然后她沉默地让开身子，以手势催促罗伦斯进入屋内。
没有硫磺味的狄安娜家中显得比昨天更加脏乱。
书柜上保有些微条理的书本也几乎全数取下，其中有一半的书本呈现翻开状态，就这么散乱地朝着天花板。
而且，还有数量更多的巨大白羽毛笔散落一地。
几乎全新的美丽白羽毛笔散落一地的景象所散发出的气氛，甚至让人觉得恐怖。
「竟然在一天当中有好几个客人来访，这太稀奇了。祭典果然会招来人气。」
在如此杂乱的环境之中，同样没有请罗伦斯入座，而是只有自己坐上椅子的狄安娜自言自语地说道。
罗伦斯正准备坐上没有堆放物口叩的椅子时，突然察觉有异。
连续有好几个客人来访？
这也就表示在罗伦斯来访之前，已经有人来过了。
「那么，来买装白羽毛的箱子这句话应该是巴托斯先生告诉您的吧？」
原本不安地想着先前的访客是为了何事而来的罗伦斯听了，回过神来点点头说：
「是、是的，是我硬求他让我与狄安娜小姐见面……」
「哟，是吗？他不是那种被强硬要求，就会答应的人吧。」
看到狄安娜开心地笑着这么说，罗伦斯便无法再多说什么。
虽然本质不同，但是与狄安娜说话让罗伦斯感觉就像在应付赫萝一样。
「是什么生意让您不惜费心说服那个老顽固，也要做呢？」
有各式各样立场的人因各式各样的理由，渴望得到鍊金术师们提炼的药物或拥有的技术。
狄安娜的存在肯定就像是用来防止这般欲望泛滥的防波堤。
虽然罗伦斯不知道狄安娜这么做的理由，但是在他眼中，一坐上椅子便直直注视着罗伦斯的狄安娜，就像一只以铁羽毛保护着鸟蛋的巨鸟。
「我希望您能够让我采买黄铁矿。」
虽然就快被狄安娜的气势给压倒，但罗伦斯依然做出回答。
狄安娜用她白皙的手摸着脸颊说：
「听说价格高涨呢。」
「可是！！」
「我当然明白巴托斯先生不会为了单纯的赚钱生意鼎力相助，应该是有什么原因吧？」
一切都被狄安娜抢先一步的感觉。狄安娜的反应总是快了罗伦斯一步，而狄安娜也企图炫耀她的优势。
即便如此，罗伦斯告诉自己不能生气。狄安娜一定是在考验他。
罗伦斯点点头回答说：
「不是为了生意，而是为了一决胜负，所以需要黄铁碛。」
狄安娜轻轻笑笑后，眯起眼睛询问：
「与谁一决胜负？」
「是。。。。。。」
罗伦斯犹豫着该不该说出阿玛堤，但并非因为他觉得说出阿玛堤的名字有什么不妥。
罗伦斯是在思考与自己一决胜负的对象真的是阿玛堤吗？
阿玛堤只不过是设在城外的护城河，城里还有必须攻下的对象。
罗伦斯说了句「不」，再次把视线栘向狄安娜说：
「是装载货物。」
「装载货物？」
「无论在什么时候，旅行商人的敌人永远都是装载货物。估计装载货物的价值，深思熟虑如何运送，再仔细酌量应该运送给什么对象。要是当中一个环节判断错误，旅行商人就输了。现在的我正在努力地想把快从货台上掉落的装载货物放回去。因为我再次酌量厂装载货物的价值、运送方法以及运送对象后，得到的结论是绝对不能让这装载货物从货台上掉落。」
狄安娜的浏海被吹动了，这让罗伦斯以为有一阵风吹过。
然而那不是风，而是狄安娜呼出的气。
狄安娜轻轻笑笑后，从脚边捡起一支羽毛笔。
『购买装白羽毛的箱子』只是百过其实的暗号，其实真正的意思是只要能够让我感受到一点乐趣就行了。鸟儿高兴地拍动翅膀时，不是都会掉落羽毛吗？而且，我事先授予暗号的人也会帮我筛选访客，所以我只是观察访客一些细微的地方而已。我想应该没问题吧，就破例让您采买黄铁矿．」
罗伦斯听了，不由得从椅子上站起身子说：
「谢谢——」
「可是——」
狄安娜从旁插嘴说道，一股不好的预感再次涌上罗伦斯的心头。
一天来了好几人的访客、没有堆放物品的椅子——
罗伦斯的脑海里浮现了「该不会是？」的黑色文字。
狄安娜的脸化为一副非常过意不去的表情说：
「已经有人来采买过了。」
罗伦斯的不安成了事实。
他说出身为商人理所当然会说的话语。
「买多少数量？多少钱卖出？」
「请您冷静。那位客人是用赊购的，并没有带走现货。说穿了，就跟订购没两样。就我个人来说，我是觉得把东西让给罗伦斯先生也无妨。所以，先让我和那位客人交涉看看吧。另外，我记得以今天的行情来计算，采买数量约价值一万六干伊雷多。」
换成崔尼银币是四百枚。只要能够取得这数量，罗伦斯的计画可说往前迈进了一大步。
「我明白了。那个，那位客人的名字是？」
万一狄安娜说出阿玛堤的名字，罗伦斯的挽救对策将会被打了个粉碎。
然而，狄安娜轻轻摇摇头，以沉稳的语调说：
「由我来负责与对方交涉。为了安全起见，我们不会让与鍊金术师们交易的人知道彼此的对手是谁。」
「可、可是……」
「有什么不满吗？」
不带笑意的笑容。
「您说是胜负，就表示事情并不寻常，所以我会尽全力帮忙，并尽早告诉您交涉结果。明天 在哪里一定找得到您呢？」
「啊，呃：：市场里，矿石商人的摊贩前面。在市场开放时间的前后，我应该会一直在那里。或者是麻烦您联络小麦商人马克，他的摊贩位置是……」
「我知道位置．我明白了，我会尽早派人通知您．」
「拜讬您了。」
罗伦斯不能多说什么，只好这么说。
然而，视交涉结果不同，罗伦斯有可能采买不到黄铁矿。如果当真采买不到，将会带来无法挽救的致命结果。
即便如此，罗伦斯能说的话还是有限。
「我不会吝啬花大钱。请您告诉对方，只要不是提出两倍行情价那样无理的要求，我愿意出相当高价买下。」
狄安娜面带笑容点点头后，从椅子上站了起来。
罗伦斯明白是自己该告辞的时候。他心想，在这个时间突然不请自来，却没有吃闭门羹已算是奇迹了吧。
「很抱歉这么晚还不请自来。」
「不会，我的生活不分昼夜。」
罗伦斯不觉得狄安娜是在开玩笑，这反而让他轻松笑了出来。
「而且，只要您能够带来有趣的故事，就是待上一整晚当然也无所谓。」
虽然狄安娜的话听起来像是带着诱惑的感觉，但想必这是她的真心话吧。
只是，罗伦斯早已说了他所知道的有趣故事。
取而代之地，罗伦斯脑中忽然闪过一件想询问看看的事情。
「怎么了吗？」
脑中突然闪过的这个念头使得罗伦斯惊讶地停下脚步。
他急忙回答狄安娜一句「没什么」后，便朝大门走去。
从脑中闪过的问题荒腔走板得让人惊讶。
「离开女性住家的时候，做出如此故弄玄虚的举动，小心遭到天谴喔。」
狄安娜再次投来的话语就像个爱恶作剧的少女一样。看到开心笑着的狄安娜，罗伦斯不禁觉得不管提出什么问题，她应该都会认真回答。
而且，这个问题应该也只有狄安娜能够回答吧．
罗伦斯一边把手伸向大门，一边转向身后说：
「有一个问题想请教您。」
「请尽管问。」
听到狄安娜爽快的回答，罗伦斯咳了一声后，说出了他的问题：
「异敦众神和人类：：呃，有成为一对的传说吗？」
如果被狄安娜询问为何要提出这个问题，罗伦斯一定会当场回答不出话来。
即便如此，罗伦斯仍然不顾危险地想要询问．
赫萝哭着说她变成孤单一人时，曾说过只要生了孩子，就会是两个人。
如果说这是有可能发生的事，罗伦斯想要传达给赫萝知道，好让她怀抱个希望。
狄安娜听了这个太过没头没脑的问题后，显得有些意外的样子。不过，她立刻恢复了正经的表情．
然后缓缓回答：
「有很多呢。」
「真的吗？」
罗伦斯不禁扬声问道。
「好比说！！啊，您赶时间吧？」
「啊、是、是的。可是，下次……可以请您详细说给我听吗？」
「当然。」
幸好狄安娜没有询问为何要提出这个问题。
罗伦斯多次郑重地道谢后，便准备离开狄安娜住家。
就在大门即将关上的那一刻，狄安娜似乎简短地轻声说：
「加油。」
罗伦斯准备反问时，大门已经关上了。
狄安娜是否知道罗伦斯与阿玛堤的攻防战呢？
虽然罗伦斯觉得好像有什么地方不对劲，但是他没有时间再多想了。
他接下来必须回到马克的摊贩，然后再前往拜访其他可能持有大量黄铁矿的人。
罗伦斯不仅没有时间，更惨的是他手上可说几乎没有黄铁矿。
再这样下去，根本不成胜负，就只能乞求上天帮忙而已。
罗伦斯心想：就算勉强马克，也要叫他说出可能持有黄铁矿的人：然后就算多给一些好处，也要采买到黄铁矿。
只是，在夜街上拚命地奔走，是否就能够接近赫萝一些呢？罗伦斯如此自问时，脑中却只浮现令人不安的答案。
罗伦斯回到马克的摊贩后，发现马克坐在和方才同一张桌子上喝酒，而他身边的小伙子正咬着面包。
就在罗伦斯想着「这时间用餐的情�