“这奇了，既然是桂王府的人劫了她，她自然是在桂王府。”
“我盯了南宫殿十日，她不在桂王府。”
“不在？”南宫慧黛眉颦起，“她中途逃了么？不过，那也不是什么稀奇事，她也不是个乖顺的任人欺负的木头娃娃，对不对？”
上官自若盯她面部每纹变化，道：“你当真不知她的下落？”
南宫慧美眸忽蒙悲哀：“上官哥哥，我们之间，连这最后的信任也不具了么？”
上官自若顿住，在一阵极静默的沉郁过后，他方道：“摧毁掉这信任的，又是谁呢？”
“是我么？”南宫慧惨淡一笑，“我纵然做过什么，也从来没有想过要害上官哥哥，亦从未欺你骗你，反而是上官哥哥你，为了你的君忘忘，屡屡向慧儿恶颜相向，甚至耍弄心机。上官哥哥，我们当真连兄妹也做不成了么？”
做不成了。上官自若也无法轻松自在。“慧儿，纵算没有忘忘，阎觐也不是你的良人，你不该拿男人的错误惩罚女人。”一只手搭上了她薄薄的纤肩，一如以往两人最亲昵时的抚挲，“你先前，看着忘忘在你眼前死去时，你心里可曾觉得好过了呢？”
南宫慧垂下秀睫，幽幽道：“你说了半日，还不是要慧儿放过她么？你放心，自那日她在我眼前喝下那碗汤药，一切的过往便当真云散了，我不会再对付她。”
“那么……”
“上官哥哥，你莫太贪心，我不对付她并不表示可以助她，她是生是死与我无关，你们这些将她当珠当宝的男人，只管寻她觅她，干我何事？”南宫慧轻移纤足，再坐琴前，玉指轻挑琴弦，一阵叮咚作响，高山流水漫泻而出。
保重。上官自若纵身跃空，将背影留给了操琴人。
琴音戛止，南宫慧信手一挥，将那把连城古琴抛置石铺地面，琴毁弦断之音锋利如刃。
莫怪伯牙不惜琴，子期已殁无知音，弹与谁听？
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大河上下，布下天罗地网，长城内外，调集全副人脉，这一回，不为权，不为利，只为一抹桃花影。以环州为中心，以每线蛛丝为着点，阎觐寻忘忘，寒暑交替，已过一年。这一年内，桃花坞是他最多的落脚处，在桃林内穿梭时，两人最快乐的时光总会迎面走来，憨稚的音嗓和透莹的笑声交缠着；绕耳不去，由夜达旦。
如他所说，揣在他胸前的笑儿，未因长久转徒而变得孱弱，反而在他的父亲对母亲相思如剪之际，偷偷地将身量抽大了一号有余，不管停驻客栈或夜宿荒庙，在父亲有力大掌的护持下，他没忘掀动小小的壮腿奔爬踬移。他是笑儿呢，彻底落实了“笑儿”之名，只要喂饱，或笑或眠或自得其乐，万事大吉。偶有的几回啼哭，是在父子磨合初时，新为人父的男人忘为娇儿更换尿布的不适。
阎觐对儿子，由生疏笨拙变得轻熟灵巧，不管心内如何烦乱，儿子的衣食他未忽视分毫，冬棉夏丝，米汤乳酪，若环境允许，他亦会重资寻来当地初产的产妇代喂娇儿。无论是在高床软卧的阎家行馆或是偶来的处境艰难，照顾爱子之责，他未曾假手他人。替换尿布、洗浴擦身、穿衣喂吃，这样相依为命的甜氛，是他这一载的寻妻之旅中；心如一片荒漠上的温馨之色，盯着那一对流光溢彩的猫眸，他总要良久沉缅。
某夜，宿在桃花坞的阎觐，接到了属下飞鸽送书，他速速阅后，乱髭狂冒的下颌骤然僵硬，抱起睡在床畔小床上的笑儿，俐落地缚在胸前，搭上随时备在旁侧的包裹，再踏行程。
此一去；冬去春移；又是百花临时。
［第四卷：第九章（下）］
东方一曦微透，身为一府厨务总管的刘嫂已爬出暖暖被窝，布置一切。大户人家的吃食，向来马虎不得，遑论主家这等的绝顶富贵之家，选材、刀工、烹煮，无一不精致讲究，呈上的成品，更要色、香、味缺一不可。她身有上佳厨艺，但除了主家与正室的主母，无须她来操刀，可监察之责不敢稍事懈怠。盯着偌大厨间内每人各司其职有条不紊，她尚满意颔首，忽听得外面——
“刘姐姐，刘姐姐——”
她圆胖如弥勒的脸上浮上笑意，步出制膳间，迎上了雀跃而来的娇小人儿，“丫头，这么早起来？”
“饿。”小嘴噘噘，又提鼻嗅嗅，“香香。”
刘嫂揉揉她披个满头的发丝，“又没梳头？在那亭内坐着，我备下了金丝卷子，还有鲍鱼粥，给你端过去。”
“喔，快哦，饿，饿饿哦。”
“知道啦。”刘嫂宠溺地摸摸那精巧下巴，难怪主家如此宠爱，连主母也喜爱有加，这小东西，天生有惹人宠的本领。
娇小人儿蹦跳着向一边花亭跃去，粉褙黄裙飘飘摆摆。
不一时，她吃得快乐无比，身后，刘嫂则为她梳发理鬓。
刘嫂是厨娘，梳不了太过繁复的花髻，只将她满把的秀发梳理整齐，以几根缎带穿着松松绾了个绕髻，剩下的，编结成辫。
“好吃，饱饱。”碗净碟空，小人儿心满意足。
“饱了？”刘嫂自怀中取出一帕方巾，拭净她一张油油小嘴，“饭后要做什么？”
“放风筝，高高，刘姐姐也去？”
“我哪有你的好命，厨间还有一大堆事等着我去张罗。”
“丫头帮刘姐姐，好不好？”
刘嫂笑掐她嫩颊一把，“你呀，可是咱们府里的心尖尖，谁敢要你忙什么？去玩罢，别跑太远，等主子下了朝，说不定会找你。”
“丫头不和爹爹玩，丫头去找娘娘！”
唉~~刘嫂叹气，爷最初的心思，大家伙心知肚明，却被丫头这左一声爹爹右一声娘娘给叫跑了绮念，苦笑不得中，这傻丫头也就不主不仆地在这府内逍遥快活了。
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“娘，娘，娘娘——”
虽年过三旬，却仍美丽端庄的女主人优雅回首，瞧见扑来的人儿后，笑颜当下堪媲园内春花：“丫头，玩得满头汗，又从哪里才回来？”
“放高高。”丫头张臂将女主人抱个满怀，“娘娘好漂亮，好香香，丫头喜欢娘。”
“唉~~”女主人无奈地看着这张颊儿粉粉、嘴儿嫣嫣的娇靥，轻摇螓首，“你一声又一声的‘娘’，我都让你叫老了，还如何个漂亮？那边有膳食间送来的藕粉糕，去吃罢。”
“喔，谢谢娘。”
“夫人。”女主人的贴身丫鬟悄语，“丫头这样，没问题么？您明知道爷对她……”
女主人望着举糕吃得香甜的人儿，道：“香儿多虑了，别的男人如何我是不知道，但爷，对着一个张口闭口动辄叫他‘爹’的女子，无论如何是也生不出旖思的。你没看这丫头入府恁多时日，他真把她当成女儿来疼？”
香儿仍不能放心道：“可是爷也疼她太多了，对两位小少爷也怕没有这么周到，而且，生怕她走失，里里外外都有人照看，这……”
“香儿，你别不是嫉妒丫头罢？”做主母的一针见血，将贴身丫鬟的未竞之语堵在腹内。
“夫人，奴……”
“你若当真为我担心，也不必了，我是爷的结发妻子，是这府内的女主子，任谁也动摇不了我的位置，爷前后有三两侍妾，就算那给了侧妃名份的，有哪个又敢到我的面前嚣张？”
“……奴婢明白。”
“但你若对这丫头有三分妒意，更该趁早收起，这孩子讨人喜欢，你该将心胸放宽些，看看她身上有哪些值得你揣磨，学个几成回来不是更好？你看看，这府内的老少，别说爷，就算夫人我，又何尝对一个人这么好过？”
“是，奴婢知道了。”
香儿扫了那厢一眼，丫头正将最后一块藕粉糕塞入口中，转回首，向这边递出一个憨美笑靥，酒窝旋转，能将人给醉煞。“娘，香儿姐姐，甜糕没了，好吃~~”
女主人看明了那大眸内的希翼，道：“喝口茶，不能再吃了，不然等会儿的午膳又要吃不下。”
“喔。”意犹未尽的咂唇。
“夫人。”香儿仍俯身在女主子耳畔，“奴婢不嫉妒丫头。”谁要嫉妒一个人的憨傻？“其实，奴婢也有几分喜欢她呢。”
“哦？”女主人蛾眉高挑。
“奴婢是想说，既然丫头如此讨人喜欢，而且爷真拿她当女儿来疼，何不为她寻一门上好人家？以咱府内的气势，虽说以丫头的情况不能配个王亲贵族，但总能找个清白人家，这对她，也算是终身有靠是不是？”
女主人美眸蕴上思量，颔首道：“你说得有三分道理。我和爷纵算再疼她，也非长久之计。”
香儿暗喜，“奴婢有房亲戚……”
“你这一说，我倒想起来来了，月前，轩辕牧场的场主来访，他对丫头，似乎颇有好感。”
香儿愕然。
“听爷说，那人尚在京城，不几日还会到府上做客数日。我和爷提提这桩事，找个机会试试那人的心意，他若真对丫头有心，愿意对丫头名媒正娶疼宠一世，倒是一桩美事。”
轩辕牧场？那位貌若潘安的俊男子？夫人也太偏心，那样的人，达官贵人的小姐也足足配得起，凭什么，人家要娶一个傻不啦叽的痴憨人？
“……嗯，就这么办，等爷下朝回来，就提出这事。”女主人愈想愈美满，喜笑颜又开，忽想起，“对了香儿，你适才说你亲戚如何？可是出了什么变故？”
“……没有了，夫人。”
“没有便好，有什么尽管对夫人提起，只要不是违法乱纪之事，夫人我会尽量帮忙的，明白么？”
“谢夫人。”这一回，夫人怕是打错算盘，有财有貌的轩辕场主，哪怕是小妾，也轮不到傻瓜来做，这府内的人都教傻子迷昏了头，府外的人可都清醒着哩，对罢？
［第四卷：第十章（上）］
“嘭——！”烟土飞扬，一道砖土混合的的高墙在卓绝的掌力下权作齑粉。
相对于阎觐步步紧逼的凌厉攻势，上官自若则是招招自保的唯求防守，两人功力不分轩轾，他只守不攻，险象自然环生，有几回，险就要受掌风扫中。
“阎觐，你能不能听我说？”
阎觐紧抿双唇，面色阴寒，掌浪重重，挥绵不绝，将上官自若困罩其中。
“阎觐，你总要听我说一句话！”
回应的，是一势更为石破天惊的掌山抨击。
“阎觐——”高手过招，差之须臾，谬之千时。他教言语分散了注意力，一语未完，半边空场已暴露在对方攻势之内。阎觐不会因为他心虚作祟下的未施还击而手软，他用足了十成力道的双掌眼看抵下——
“哇哇……哇哇……”
心内一扯，掌心当空窒住。
“主子，主子，小少爷哭个不停，小的哄不住！”福童小颠的脚步，抱着一四肢蹬扯、哭声清亮的小肉墩苦脸而来。
上官自若一愣，再看，那欲置他死地而后快的暴戾之人已移形换影，眨眼再眨眼，阎大堡主怀中抱得可是……？
身子一沾了亲熟的臂弯，响遏行云的哭声戛止，一对让泪洗过的猫儿眼，盯着那脸，“爹爹……笑儿想爹爹……”
阎觐翻出袖里，拭着那小胖脸上的交错泪痕：“想爹爹？爹爹不过离开片刻，便想爹爹？”
“嗯……想爹爹……福童笨蛋，不喜欢……”
我的亲娘大人啊！福童向老天无声呐喊，这位小祖宗，真不愧是阎家的人，两岁不到的小东西，这“笨蛋”骂得爽利啊。
阎觐唇弯笑意，“要是你娘在这边，肯定会骂你一通。不过这边既然是爹爹，只会说你说得对，说得妙。”
福童欲哭无泪，有这样主子父子档，他的未来暗无天日啊。
笑儿得到爹的肯定，笑逐颜开，“娘？娘哩？”爹爹总说在找娘，可是娘哩？
“你娘……”赫想到旁边还有一个帐未算清的闲人在场，蓦地转过身，“爹爹已找到弄丢笑儿娘的人，就是那个，上官自若，告诉笑儿，他的娘如今到底身在何处？”
看了半天茫然大戏的上官自若闲闲行近，睁大双眸将他怀里的小小东西看个仔细，然后启口问：“这是什么？”
“我儿子。”阎觐平声答。
“笑儿的娘哩？”笑儿瞪着这男人，追问，“笑儿的娘哩？”
本来他要问的，是这坏人为何要那么坏弄丢笑儿的娘，让笑儿没有娘疼疼爱爱，无奈大少爷他如今年纪太幼，舌头尚不能随心所欲地听从使唤，只得先拣出最紧要的求解。
“你是这人的儿子？”
“笑儿的娘哩？”这人笑得讨厌，笑儿不喜欢。
“你好可怜，怎会做了他的儿子？”
“笑儿的娘哩？”这人是笨蛋，听不懂笑儿的话。
“你叫笑……你这对眼睛……你是忘忘的儿子？”
“笑儿的娘哩，笨蛋？！”
呃？这小东西！“小东西，没人教你要尊老敬长么？”
“他有娘生没娘教，因为有人把他的娘弄丢了。”阎觐冷冷道，儿子的那一个“笨蛋”取悦了他，时下，做爹的心情不坏。
“阎觐，我想我查到的，你也查到了，你该明白，该发生的事情依然发生了。”
“那日，你有没有按布排好的去做？”
“你以为我会在应过你之后食言？”
“……”不会。虽然二人因为南宫慧失和，但这人向来重然诺，许下的事情不会中途易辙。
“我们该做的做了，不该做的也做了，再发生什么事情，只能说是天意难违。”
天意难违？阎觐眸色倏变得幽暗难明。
“阎觐……”
“你我应知；所谓天意难违，用在姻缘上，不过是月老的那一根线，既然我已经将它改变，便也是已将天意改写，所以现在，我，即是天意。”他说得不带丝毫转圜。
上官自若方要出言——
“笨蛋，笑儿的娘哩？”
老天，这父子俩，真是够了！
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“笑儿，爹爹要去把娘找回来，不能像先前时时陪在你身边，由福童照顾你，可好？”
小嘴一撇，颇不屑：“笑儿不要。”
近旁的福童大人眼角抽动：小祖宗，当谁乐意的么？
“爹爹每日都会来探望你，也会带些新奇的小玩意给你。”
“笑儿不要。”
上官自若翻翻白眼。
“为何不要？”
“笑儿会变笨笨。”
阎觐眉宇微蹙，不一时便明白儿子所指，遂道：“不会，你是爹的儿子，就算和笨蛋在一起，也不会变笨蛋。”
“笑儿不会变笨笨？”小脸一脸求知状的严肃。
“不会。”为人父的颔首确认。
笑儿眨巴眨巴大眼，勉为其难地点点圆胖下颌。
取得爱子认同，阎觐再道：“上官自若，福童武功虽不错，脑子却不够使，你从旁多照看着些。”
上官自若懒懒应声：阎家这小爷，当真是天赋异禀的人神共愤，不肖多说，长大后肯定是道道地地的一方小魔头……
“笑儿不要。”
“不要什么？”
“不要笨蛋多多。”
阎觐起初尚有不解，不过父子间灵犀一通，旋即笑道：“无妨，笨蛋再多，也传染不上我的笑儿。”
这小鬼！
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