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“我也是近日才知道它恁样霸道的脾性。初培植之时，它可害了我不少药苗的性命呢，且它自个也生长得萎蔫。现将它挪移独僻处，它便青翠起来了。”
“的确如此。”上官自若颔首，“忘忘今日怎会突然问起它来？”
“我若说忘忘想试试它的药性，上官哥哥以为如何？”
“忘忘！”上官自若倏然驻足，面目笑色全无，“你不可以开这等玩笑！”
忘忘掩口吸气，“上官哥哥，忘忘好怕！”
“我不是玩笑！”
“是，开玩笑的是忘忘。”她弯唇巧笑。
“这玩笑并不好笑。”
“是，是，忘忘错了。忘忘今日问起它，是因了忘忘近日会诊的一位病患。她为情所伤，痛不欲生，一付哀莫大于心死的模样。如果给她服下了蚀心草，令她忘却前尘往事，会不会好一些？”
上官自若蹙眉：“我不曾遇见类似病例，无法给你准确意见。不过，这药草有无其它毒性，尚未可知，你切莫随意乱试。”
“忘忘目前也只是想想而已。”不知道于高家小姐来讲，前尘往事尽消亡，会不会好一些？
［第三卷：第三章（中）］
没有月色的夜晚。
因与君父诗词唱和、谈古论今，颇是投机，辞行之际天已近亥子相交时。上官自若甫出君家，身形稍作停顿，面上依然挂着那份闲怡神色，迈入幽暗深处。
行不许久，空气中一声肉耳几不可闻的“咝”响，他定步，回手一掌。
“砰”然之后，内力遭遇旋出的气浪，使得树摇叶零。
湛色中，两条人影作劳燕分飞，各立在了一条街左右的房屋之顶，四只在夜下视物如昼的厉眸，冷然相对。
“属下见过堡主。”上官自若微倾上身作礼，眼里却没半分谦恭。
“上官总管事，免礼。”阎觐受礼也受得大方，眸内讽意渐浓。
“敢问堡主有何指教？”
“本堡主来探望自己的总管事，不可以么？”
“多谢堡主挂念。”
“好说，好说。”
“夜深露重之下，堡主对于毫无建设性的闲谈也有兴致么？”
“总管事若有兴致，本堡主乐意奉陪。”
“对不住，堡主，属下明日尚需晨起上工，失陪了。”
“怎么，坐堂大夫比阎堡总管事要来得惬意么？”
“不瞒堡主，的确如此。”
右眉高挑，失笑道：“看来本堡主的总管事是乐不思蜀了。”
“谢堡主体谅。”
“本堡主想知道，你对于所有利用过的棋子，都有这等慈悲心怀么？”
与生俱来的笑脸笑意生寒：“不劳堡主费心。属下但请堡主明白，上官毕竟竭尽平生之力，保她周全。”
“你以为本堡主到此，是为了她？你会不会太高估了一枚棋子的份量？”
“属下自然希望如此。”
“虽非特意，但若恰逢阎堡的逃犯，本堡主身为一堡之主，总不会任其在外逍遥罢？”
上官自若掀唇冷笑，“不管是上官，还是忘忘，均未阎堡签下任何契约，充其量，也不过是一场宾主，何来‘逃犯’之说？”
双手反剪于后，阎觐好整以暇道：“身主本堡主的妾室，踞外不回，这又算什么？”
“忘忘不是你的妾！”上官自若压住心口薄怒，气极反笑道，“纳妾虽不必三媒六礼，婚仪媒证也是需要的，请问，堡主可有书凭媒证？”
“本堡主说她是，她便是。”
“上官不介意提醒堡主，忘忘说不是，就不是。”
“不知你竭力维护的她，可自知在你的规划中，扮演过什么样的角色？”
“上官已对忘忘知无不言，堡主何须费心？”
“想必上官总管事并不介意与本堡主为敌？”
“堡主英明。”
“很好。”阎觐一笑，“本堡主拭目以待。”
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本堡主并非特意到此。
是，他亦如是告诉自己。
那么，他何以来此？
是为了阎家在中原商场的占有份额？
是为了筹集慧儿所需的那笔百万粮饷？
更有，上官自若身为阎堡总管事，无故卸职弥踪，他若坐视不理，将第一堡的颜面置在何处？
差不多是如此没错罢？
于是，他心安理得出现在此处，顺理成章看到了淡黄裙衫、轻髻素绾、垂发成辫的君忘忘。
“小猫儿。”他唤，以惯有的戏谑音嗓。
那道黄影滞足扬眸，“阎堡主。”没有惊诧没有疑惧，仿佛在天光乍亮之际，看见他现身自家门前，是一桩顶稀松平常之事。
“本堡主以为，面对你的夫君，你的反应或可热情一些？”
“堡主说笑了，忘忘云英未嫁，哪来得夫君？”
很好。“面对你的男人，小猫儿更该热情罢？”
忘忘左右了望一眼，巧笑嫣然道：“敢问堡主对‘你的男人’的定义是什么呢？如果指得是枕席之欢，忘忘更想将热情留给另一位，毕竟，桂王爷在床上的创意，远高于堡主呢。”
他凤眸内戾色毕涌。“小猫儿，激怒我对你并没有好处！”
酒窝溜转得笑靥更趋甜美：“堡主看重了，忘忘哪来得这个本事？何况堡主的好处，本姑娘不敢领受呢。”移身就步，勿再浪费唇舌，趁着晨曦将起，上山采集药草方是紧要事。
“君忘忘！”他欲上前掐住那纤细脖颈，却猝然教一阵眩晕扯住身形。“该死，你……你做了什么？”
“做了我该做的。”忘忘螓首未回，妙音如歌。“晨清气爽，阎堡主好生享受一日的最妙时光罢。”
“你回来——”吼声未完，更大的晕浪袭来，高阔长躯竟跌坐于地，博来他恨恨闷咒。遂不敢再有妄动，就势盘膝行功，逼起体内毒素来。是他轻敌，以为防了金针，便是拔除了那小猫的利爪，孰不曾想过，猫儿除了利爪，尚有更形尖锐的利牙在。
［第三卷：第三章（下）］
阎觐得到消息，昨日官道上，因一言不合与阎堡商队发生冲突者，乃锦州首富沐府的护卫队。此次征集粮饷大户之一，即为沐家。阎觐亲自出面，斡旋一日，以较上市低三成的价格售给沐家五百匹种马的优沃，双方达成和解。各对手下进行了场面的训斥戒责之后，沐府当家邀阎觐共赴锦州知府宴请各大商户的聚筵。
原本，向来此类应酬，均交由八面的玲珑的阎秉忠全权代理。这一回，为示诚意，他亲临当场。半个时辰之后，他兴致缺缺，自一干奉承攀结嘴脸中抽身，在知府府邸的待客园内徜徉。不经意间，一抹淡粉形影擦过眼际。
他一怔。他没有看错，的确是那只多爪多牙的小猫儿。尚在思忖她何以在此，脚下已如有自觉，径自跟了上去。
“老夫人，君大夫来了。”
以罗纱为幔的花厅内，知府之母高老夫人，等候多时。
“老夫人。”忘忘微礼。
“哈哈，小大夫，进来，坐在老身身边，老身有话对你说呢。”高老夫人福福泰泰，润泽圆脸笑容可掬。
忘忘依言，“老夫人有何吩咐？”
“小大夫，听说你正在诊治老身乖孙的病是不是？”
“忘忘只能尽力而为。高小姐的病，最好的大夫是她自己。”
“唉，老身明白，明白。”高老夫人轻拍她的手背，“要怪也怪那孩子太痴情，能怪得了谁呢？只要小大夫你能尽力，老身就不胜感谢了。老身今日找你来，是另有话说。”
“老夫人请讲。”
“小大夫可有婚配？”
“嗯？”
“老身是想知道，小大夫许人家了么？”
“没有。”
“可有中意的人？”
“没有。”
高老夫人笑逐颜开，“这就好了。”亲亲热热握住她的手，“老身有一甥孙，生得高壮端正，是这府衙的捕头，今天二十有二，尚不曾婚配，老身这几年一直为他寻磨中意的姑娘。打第一眼见得小大夫你，就想着，你们合该是天生的一对。小大夫你……”
做媒？忘忘啼笑皆非。“老夫人，……”
“这孩子孝顺，每日都给老身过请一回安，今日看时辰也该过来了。择日不如撞日，你在旁看他一眼，若觉得过得去，老身就做了这个媒，可好？”
“老夫人，我……”
“来了来了。良儿，良儿，你过来。”
“姨奶奶。”有人在厅外阶下一揖。
忘忘见过他，上一回府衙捕快逐捉寻事地痞，这位黑壮的捕头大哥曾在现场。还有几回的府内应诊，也打过几个照面。只是……
捕头大哥望着他那位表妹时的痴恋哀痛，但凡目能视物者，都忽略不得罢？她这位只了了数面的人便察觉的事情，老夫人焉会不知？
“小大夫，我这甥孙如何？”高老夫人压耳问道。
“很好……”是很好，面相忠厚，双目坦净，定是个好人没有错，可惜了，和她无缘，唉~~
高老夫人面色一喜，悄声道：“那老身明日就向令尊令堂提亲，如何？”
啊？老夫人未免乐观。幸而那位性情端正的捕头大哥看有女眷在场，未进厅来，否则听了这话，两方定都是好生尴尬。“老夫人，今日所说之事忘忘会郑重考虑，请给忘忘时间可好？”
“对，对，郑重考虑，郑重考虑。”高老夫人一厢认为女儿家害羞娇怯，不好明说。“听说君大夫过了明日就要到桃花坞为我乖孙会诊，那地方静僻，是个养病的好处所。但恁样静僻处只有你们几个弱女子在，未免令人悬心。就让良儿也过去，有他从旁护持着，老身便能安下心来了。”
总之，老夫人想撮合他们就是了。一见钟情见效甚微，日久生情迤逦来之？婉拒的话儿到了唇边，倏然有感这位端正大哥对高家小姐的无望苦恋，她无力相助不假，做个好人总可以罢？“忘忘谢高老夫人。”
“好，好，不谢，不谢。”高老夫人喜笑咪咪，俨然已将眼前人视作了未来的侄孙媳妇。孰不知，落花无意，流水无情，红线哪得牵成？
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噗~~忘忘出了府衙大门，走在返家捷径时，想到高老夫人的热心好事，由不得忍俊不禁。
“能嫁人让你这般高兴么？”
忘忘颦眉偏首，“关你何事？”
“不关本堡主的事么？一个没了处子之身的女人……”
“阎觐，你闭嘴！”
他一愣：她是首次以他的名字唤她，却是如此令他不喜的口吻，“小猫儿……”
“闭嘴！”忘忘眉目间，是全然的……“阎觐，你离本姑娘远一些，好么？”
“你……”他从未见过如此的她，她嘻笑讥讽，他或已驾轻就熟；淡漠相待，他可不以为意；但如此不加掩饰，仿若看见任何脏污之物的……他从未经过，更从未来有人如此对他。“小猫儿，你……”
忘忘启身就步。
他猝追上去，“小猫儿，你将话说清楚。”
忘忘转过街角，欲改道繁华的永福街。
他一个纵跃，截她身前，“小猫儿，你不许走！”
“怎样？阎堡主想以您那绝世的武功挟持小女子就范么？”忘忘气定神闲，“小女子的处子之身不是已然由阁下你取走了么？请问，你还要强取什么呢？”
“小猫儿，本堡主此遭来，不是为了强逼你什么，你……随我回堡！”他伸指向这张娇靥的眉目之间，要抹掉那令他不喜之极的绪痕。
忘忘未躲未避，却在那指尖触来时秀眉一紧。
阎觐如遭雷殛：那秀丽眉峰上的，依然是……就似他是什么不洁之物般……怎么会，怎么会！他攫她入怀，疯吮那桃花嫣唇，他想要看她热情点燃后的娇媚，以替代那……
只是，她一双猫眸冷然大睁，其内的情绪一览无余，讥讽、淡漠，更有——
嫌恶！是，是嫌恶！
她看着他，对着他的，竟是以如此厌弃的嫌恶！
［第三卷：第四章（上）］
甫近院门，上官自若心内警弦倏动：院内有人？“谁在里面？”一面扬声沉喝，一边蓄气于掌，便待挥出。
“吱呀”响动，两扇柳木门户豁然开启，一张绝色娇颜亮丽登场，“上官哥哥怎回来得这般晚？慧儿等了好久呢。”
上官自若顿时怔忡，“慧儿？”
绝色娇颜俏皮一笑，“自然是慧儿没有错。”
“慧儿？你何以在此？”上官自若心生讶异：恁大的消息，事前怎会没有半丝风闻？是他这个官帮帮主做得太松散了，以致一干属下也不做事了么？
“上官哥哥，”以男装示人的绝美少年郎小嘴嘟起，显然对于这位兄台的第一反应并不满意。“上官哥哥见了慧儿也不惊喜的么？”
上官自若恍觉自己未免生淡了，久别重逢，惊喜交加自然会有，只是慧儿的身份惊人，突然现身此处，“惊”必然多于“喜”罢？“慧儿，上官哥哥是被吓着了。来，到里面说话。”
“上官哥哥……”南宫慧勾住他的指，娇娇道，“随慧儿来，好么？”
“哪里？”
“去一个咱们可以喝酒谈心事的地方。”
“他也在那里，是不是？”上官自若问道。无需多想，慧儿又在为他和阎觐缓颊。
螓首微颔，“是……上官哥哥，你和觐哥哥和好不好么？慧儿看得好难过。”
上官自若暗自摇头：这个精明一世胡涂一时的傻丫头，他和阎觐之间的痼结，形成并非一朝一夕，何况是眼下这般的情状？“慧儿，……”
“不管怎样，慧儿千里到此，上官哥哥总该为慧儿接风尘的，是不是？慧儿听说这旺客楼的菜馔别有风味，上官哥哥不会小气了呗？”
“……走罢。”这丫头既然乐此不疲，他疼她一场，就随她了。
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果然不是一场宾主尽欢的接风宴。
阎觐目不斜视，一迳自斟自饮，了不起，偶及大方泄一份笑意给殷勤从中调和的慧儿，无关人等，自然忽略到底。
上官自若与生笑眸半启半眯，状似胃口颇好，将满桌佳肴收纳得不遗余力。自始至终，却不曾向对面者施舍一眼。
南宫慧巧笑嫣然，妙语如珠，一心要通融两个男人之间的冷氛。无奈，收益甚微。现下不免诧异：以往，不管如何，因她的缘故，两人总还能维持表面和气，今日，未免太过僵硬了罢？
“两位哥哥，难不成你们当真如此讨厌慧儿，还是心疼这席接风宴令二哥哥破费的银钱？”
上官自若笑道：“慧儿，与其讨论这席连富可敌国的阎堡主百牛一毛也抵不上的宴费，不如告诉上官哥哥，朝慧公主到锦州城，是公干还是私务？是莅巡民间还是微服私访？草民也好知道该以何种规格迎接公主凤仪呢。”
南宫慧美眸弯弯，芳唇撇撇，“上官哥哥，你又在说笑慧儿了。以‘官帮’的灵通，难道不曾听过？东南战事将起，亟需粮饷五百万，自民间征取三百万，而分到朝慧公主头上的，是二百万。”
“二百万？”上官自若哑然失笑，“朝慧公主何等尊贵，区区二百万即能劳动凤驾？”二百万，动用阎堡主的一指末指便万事大吉了罢。
南宫