还有几个盗贼，悄无声息的从树林中探出头来，一旦遇上没有防备的士兵，立刻猱身扑上，用一根细丝绞杀对手，或是干脆用匕首抹过对手的咽喉。
听着身后沸反盈天的动静，和冲杀出来的黑鸦鸦一片人群，特迪斯咬着牙想了半日，终于下令撤退。他不愿意拿自己这支精锐亲兵冒险，这是他全部的政治筹码，不能消耗在这种没有好处的战场上。
在特迪斯的指挥下，铁甲军士有条不紊的撤退了。负责断后的百人小分队，在全军覆没的情况下，仍然将追击的数百皇家卫士杀得鬼哭狼嚎，令兰度脸色铁青，差点就想动手揍人了。
“迪尔斯，你做得很好，受伤的兄弟，每人来我这里领十个金币的奖励，重伤的兄弟，每人五十金币，你去统计杀敌人数，每杀一人，赏一枚金币，去！”兰度寒着脸，对迪尔斯命令道，“不要试图欺骗我，记住！”
“是！”迪尔斯见识过兰度的恐怖魔法，他可不敢保证，这位年轻的魔法师，有没有能力看穿自己是否撒谎，金灿灿的金币就在眼前，自己没有必要为了几块金币，而冒生命危险。
“卫队长。”兰度转向大嗓门队长，铁青着脸大声说道，“这就是皇家卫队！你们还不如这一群廉价雇来的佣兵！好了，你们是陛下直属的部众，我也不多说你们什么，自己写奏折向陛下请罪吧。一群娇生惯养的废物！”
皇家卫士们个个脸色难看，却没有人敢出言反驳。是啊，皇家卫士们的表现，自己都看不下去了，竟然还不如一群偶然遇上的小佣兵团来得有用。
“从现在开始，我们连夜赶路，趁对方来不及应变，尽快到达羊城。”兰度想了想，又命令道，“平安到了羊城，我会给你们应得的奖励。现在就走，快！”
卫队长稍稍犹豫了半秒钟，立刻扯着嗓子，命令卫队准备，半小时后全军出发，向着羊城进发。
兰度走在最后，趁着别人不注意，他悄无声息的回到战场，一个骷髅复生，将满地的尸体转换为骷髅士兵，逐一收入死灵空间，这才潜回队伍当中。
注意兰度去而复返的，只有若若和迪尔斯，不过，迪尔斯是个聪明人，他是不会蠢到询问兰度的秘密，为自己埋下危险的。
羊城，并没有多少变化，这里还是一派的慵懒，宁静。当兰度带着浩浩荡荡两千多人的皇家卫队出现在城门时，这里仍然安静得像婴儿的摇篮一般。
兰度也没有客气，示意卫队长和守城军士交涉，凭着皇家卫队的职权，他们很容易的长驱直入，直奔城守哈帕克伯爵府。
“伯爵，我回来了。”兰度懒懒的向伯爵大人打了个招呼，行了一个法师礼，“崔特大师在吗？”
“崔特大师受魔法协会派遣，前往边境办事去了。”哈帕克堆着笑，迎接这位虽然只是子爵，却拥有魔法师头衔的新贵。
兰度有些失望，转而微笑道：“伯爵不必客气，我受陛下封赏，前来边境小镇接受我的封地，以后要劳烦大人多多关照。时候不早，不打扰伯爵大人了，在下告辞。”
说罢，兰度竟带着皇家卫队扬长而去，把哈帕克伯爵弄得一头雾水，浑然不明白这位年轻子爵心里想着些什么。
兰度的封地离佐克子爵的封地不过一天的马程，两人共享整个石块旷野，而兰度的封地，要比佐克的封地富庶少许。
毕竟这里曾有两座矿山，虽然经过数十年的开采，已经油灯枯尽了，但是这里的村民多多少少要比佐克的石头镇多些积蓄。
兰度下车伊始，便宣布把那间猥琐的领主府推倒重盖。
兰度不比佐克，他是满载而来，信手就是数千金币摆开，修子爵府，建实验室，召集村民宣布免税三年，并宣布开设免费医馆，幼学……一连串大笔，不要说迪尔斯这个佣兵，就是大嗓门卫队长本人，也被震得一句话说不出来。
第四章 采矿专业
皇家卫队领命返回，迪尔斯的胡狼佣兵团立刻升格为兰度的亲兵，负责整个小镇的治安，以及领主的保护。兰度如约将一箱金币交给迪尔斯，责令他按照约定的军功将赏赐发下。迪尔斯的部下几乎忘了迪尔斯这个团长，只顾着向兰度爵士高声道谢。
魔法师有自己的魔法帐蓬，兰度当晚就在镇中心的教会广场前扎营，数十名佣兵也有样学样，把不大的广场挤得满满当当的。据说从当夜起，教会的老神官被佣兵们的呼噜声搅得连夜失眠……
次日一早，兰度什么事也没做，便带着若若独自前往镇子周围那两个采空的矿山去视察了。迪尔斯则带着佣兵们，挨家挨户的执行兰度的命令：普查人口，宣传兰度的号令，以及救济穷人，个个忙得满头大汗。
矿山离镇子并不远，在镇民们稀稀落落的几块耕地旁不足百米，就是已然被开采出一个大洞的矿山。
“天啊，这竟然是一个秘银矿？！”兰度的眼都直了，望着矿山的巨坑发怔。
秘银是魔法师们常用的原料，在材料中算得上高档货色，每一块提纯的秘银都相当于二十倍重的纯黄金。而盛产秘银的矿山却并不多，秘银只与其他金属矿共生。
提纯秘银需要魔法师们的参予，这也是秘银产量始终无法提高的原因。兰度蹲下身子，检查着脚下零散的矿石，时不时的望着矿山发怔。
若若好奇的东张西望，只是，在这种地方，没有什么能提得起小猫的兴趣。很快她便失去了耐心，专心缠着煤团打闹起来。
兰度依然捏着矿石沉思。这片矿山仍然储藏着大量的赤铁矿和秘银，只不过，剩余的矿石的纯度较低，现有的提纯方法无法有效的利用它们罢了。
但是兰度不同，他来自另一个工业发达的世界，他有可能找到合适的方法，变废为宝。
矿石……矿石……兰度望着眼前的宝藏，却苦于没有开门的钥匙。
说到提纯，兰度突然想到，自己最擅长的不就是化工分析吗？找几块矿石，分析成份，从中找到提纯秘银最佳的步骤，并不是什么困难的事情。
想到这里，兰度匆匆捡了一麻袋矿石，赶回小镇。
离子交换树脂……没有。嗜金属性微生物群落……也没有。硝酸银湿法提纯银矿……拜托，这是秘银而不是纯银好不好，虽然我也不太清楚银与秘银之间有什么神秘的联系。
总之，一连七天，兰度都在魔法帐篷中进行着他的化工实验。
一直到了第七天，兰度总算找到了一些窍门。
他决定培养一种能够吃掉秘银的微生物。
于是，每天深夜，总会有一百多具任劳任怨的骷髅矿工，挥舞着笨重的尖嘴镐，叮叮铛铛的在兰度的指挥下在矿山上疯狂挖掘着。所有挖下的大量土壤，都将在兰度配制的药剂下浸泡，然后分成若干小瓶培养。
兰度配制的药剂，其实是加入了秘银的花肥溶剂，能够在这种药剂中生产起来的微生物，也许会有“吃掉”秘银，将这种昂贵的魔法金属利用起来的细菌。
这个工程很浩大，兰度一共动用了上千个药剂瓶，羊城魔法协会内的药剂瓶，几乎被他一个人包圆了。
从这上千份材料上，兰度很幸运的获得了一种能够让秘银含量降低的菌株。
接下来的任务就简单得多了。兰度只需要将这个菌株扩大培养成上千个菌落，然后加入不同的药剂刺激它们变异，从中提取最有效的菌株，再重复以上过程。
在这个世界，虽然没有无菌培养所需的精密仪器，但是兰度用炽热的火元素制成的隔离结界，保证了自己在开放场地中完成无菌操作的伟业。如果他还在地球上，或许可以凭此成就申请一个专利权吧。
两个月过后，兰度的实验菌1号，2号……357号，正式在废弃矿山中落户。兰度雇佣镇民，在矿山左近建成了一个晒石场，之后将所有闲杂人等赶出工场，开始制造流水线。
一周之后，兰度选中了第12号菌株作为他的王牌矿工，挖掘他的第一桶金。
12号菌株不负重望，它们成功的在矿山中漫延开来，在骷髅矿工们打碎的矿石粉末上繁殖。七天之后，被这些小家伙们榨干最后一丝价值的石粉，则被无情的抛弃，而菌落则被骷髅矿工们用专门的药剂洗下，集中到大锅中加热，直到秘银溶解，再加入提取剂冷却结晶析出。
这样一来，每隔七天，就会有一批石块，变成价值连城的秘银初胚。而菌落，也得以繁殖出更多的菌落。
因此当六个月后兰度的子爵府建成的时候，兰度已经获得了近半吨重的秘银……相当于三百五十万金币……
这座矿山仅剩的价值，也被兰度这一番压榨榨得精光。剩下的矿坑越发巨大，而残存的无数石粉，已然没有一丝价值了。
“大人，您回来了。”回到新建成的子爵府，迪尔斯毕恭毕敬的迎了上来。
“一不小心，就过了八个月了，迪尔斯。”兰度似笑非笑的看着迪尔斯，“说起来，作我的手下，还算不错吧？”
迪尔斯拍了拍身上的新胸甲，笑道：“一万金币的魔法剑，四百金币的精制胸甲，每个月什么事也不做也有两个金币的进帐，想当初在佣兵团当中，又有谁想到自己会有这么神气。”
“钱我有的是，这你不必担心。”兰度笑道，“沉寂了许久，我有些心痒了，你看我们去哪里闯一闯？”
“大人，您想……”迪尔斯不解的问道。
“我看了这个镇子周围，并没有多少财源，唯一有的只是这里五百多户镇民，其中有不少壮劳力。”兰度解释道，“我想找一条生财的路子，把我的封地建得更威风一点。”
“财源……无非是田地，矿山，渔业，商业，或是手工业……”迪尔斯皱着眉想了想，答道，“这里似乎只有手工业一条路可行。”
兰度笑道：“这是一条好路，不过，迪尔斯，你猜猜我们要做什么产品，才能赚到钱？”
“这里没有什么特产，只有大块大块的石头，你看请些师父来，教镇民们雕刻石雕，如何？”迪尔斯想了想，问道。
“这只是其中之一。”兰度说道，“人头大小的圆形坚石，也是投石车必须的弹药，按十颗石头一个银币算，这片石块旷野，将为我们提供多少财富？”
兰度想了想，命令道：“迪尔斯，你先派人到羊城附近，寻找手艺出众的石匠， 以市价两倍的工钱把他们全雇来。然后，大量屯积产品，等待机会炒作一番。”
“炒作？”迪尔斯显然不明白如此先进的词汇。
“就是借这样那样的借口，把我们的产品提升到一个罕有的高度。所以，你要看好那些石匠，让他们尽量做出一些本地特点明显的艺术品来。然后，假如帝都的贵族们纷纷赞叹我们的石雕，你说那些附庸风雅的暴发户，会不会纷纷前来订货？”兰度冷笑道。
“高明，大人的想法确实高明。”迪尔斯厚道脸皮拍马道。
“石块旷野的附近还有一个石头镇，领主佐克子爵是我的故交，你可以派人去找他合作。”兰度又道，“那个小子的武艺不错，不过脑子不够灵活，做不来生意……好了，领地的事我全权交给你负责，所有款项要做好帐，领主收入的一成是你的，另一成是你的部下的，剩下的屯积起来，做为镇子的扩建基金，就这样。”
兰度的语气虽然客气，却带着不容置疑的断然。
“大人，那您……”迪尔斯小心的问道。
兰度哈哈大笑道：“我才不会龟缩在这小小的封地里浪费我的生命，探索无尽的魔法世界奥秘才是我的宿命。我要带若若出去游历，你管好我的领地，好处少不了你的。说不定，以后你也会成为子爵，那样你就有了治理领地的经验了，哈哈哈……”
“大人您别开玩笑了，像我这样的粗鲁佣兵，根本通不过爵位审核委员会的勘合。”迪尔斯苦笑道。
“趁我不在，好好练习一下礼仪，语言。”兰度耸耸肩，看着窗外，“这个世界多少有些不公平，但不管怎么说，它仍然维系着某种平衡。你会有出头的一天的。”
……
自从兰度不负责的将整个领地交给迪尔斯打理之后，可怜的佣兵头子一下子忙得焦头烂额。扩建镇子，拉拢人才，维护治安，处理镇民间的纠纷……虽然只是五百户的小镇，却让迪尔斯连吃饭的时间也要紧缩在五分钟之内。
而兰度，理所当然的缩在他的领主府内，继续他华丽的魔法实验。
魔法步枪对能量的浪费太惊人了，150金币的火红宝石只够它射击五次，需要改进。一个带鹰眼图腾的水晶镜片瞄准具，能够让兰度的准头上升不少，也急待研究。还有单发连发切换，保险开关……那支实验型步枪，还有很多很多可以改进的地方。
另一方面，兰度在研究怎么制造一台印刷机，专门用来印刷魔法卷轴。这项工作倒是简单一些，借鉴套色版画的思路，将不由元素属性的线条分刻在不同的模具，逐一印制在卷轴上，最后由魔法师本人手工将这些线条之间联结起来，一张卷轴就完成了。
其中的关键，只是如何加快速度，如何自动化的完成一系列流程，如何保证高成品率和低事故率……
兰度还有很多设想。他是个热爱于创造与探索的家伙，之所以能够在小小年纪完成两个专业的学位，很大程度上要归功于他对实验科学的热情。
而现在，他的热情仍然在燃烧，只是换了个陌生的领域。
在魔法方面，兰度的进展也很顺利。
魔法实验的精确操作训练了兰度控制魔法的力量，长时间的实验则强化了兰度精神力的强度。一次又一次的风，火，电……各种魔法的交替使用，令兰度对元素魔法的熟练程度大增，而使用大量死灵和被遗弃生物做免费劳力，也无形中强化了兰度对卑微使徒领域的精通。
魔法步枪已经很接近真正的专业狙击步枪设计要求了。卷轴印制流水线也能大量印制不太复杂的中低等卷轴。兰度的魔法水平也在不断提升，一切都很顺利。
就在兰度意气风发，感觉一片良好的时候，一个意外的客人出现在领主府内。
“佐克？”兰度看着会客室内一脸焦燥的来访者，讶然喊道。
“咦？兰度，你怎么会在这里？”佐克同样惊讶的回答道。
“我的天啊，尊敬的巴甫洛子爵，难道您不知道我就是你的邻居吗？”兰度指指周围，夸张的惊叫道，“我是这片封地的主人，您可以称呼我为兰子爵，或者，新石镇子爵。”
“石块镇，新石镇？”佐克苦笑道，“阁下，你起的名字果然都很特别……对了，你怎么突然成了这里的子爵，这块穷封地……难道你又打算捣古那些投石车吗？”
“不，这里的树木品质不佳，只适合当柴烧。”兰度回答道，“我不缺钱，领地的事务全交给我的管家迪尔斯先生处理了。佐克，怎么突然有心情跑到我这里来做客？而且是一个人来？”
佐克重重的叹了一口气，摇摇头道：“我有大麻烦了。”
原因很简单。佐克的镇子制造的投石车已经相当有名了，大量的订单和同样大量的金币涌涌不断的流进佐克的腰包。于是，有人眼红了。
而佐克这个笨蛋，显然他的脑筋并不如剑法那样出色，一纸公文下来，投石车制造场竟然被军部下派的官员直接收购了。
于是可怜的佐克一下没了财源。原本看在金币和子爵头衔的份上，对他的态度稍有好转的岳父一家又开始冷淡起来。
幸运的是，子