速语法师的第二个魔法只发了一半，便被疾掠而过的利剑斩断了脖颈。
四名精英级的对手，一支配合默契的小队，仅仅浪费了修卡七秒半的时间。
兰度抚掌而笑，一边摆动手指收取散落的灵魂碎片，一边笑道：“好了，你们这群懒家伙，今晚干得不错。”
佣兵们轰然笑了起来，胆大的佣兵甚至喊道：“大人，您抢了我们的生意，赏钱会不会少掉呢？”
“赏金照发，小心点，别让我逮着你们偷懒的把柄，否则，哼哼……”兰度笑着离开了。
走了七八分钟，兰度突然停下脚步，对身后的修卡说道：“修卡，你很不错。”
“什么？领主大人？”修卡不解的问道。
“冷静沉着，对局势把握得相当不错。我在想，也许你可以试着带兵。我决定了，从现在开始，你在作警备队的武技训导的同时，兼任总指挥官。”
“大人，我才刚来……”
“不用多说了，我觉得你行。不行的话，再换人也不迟，反正几个月之内无战事，我们有的是时间调整。”
……一晃半年过去了。
警备队的训练在修卡与若若的共同努力下，有了相当不错的进步。在此期间，伊兰的死神展现了他身为名将的资质，杀伐决断，无情的将这支五千人的警备队训练得如同一架精密有效的杀戮机器。
魔鬼之地基本上已经成为兰度的私人猎场，除了警备队每周派一支千人队进入魔鬼之地捕猎，其他零散的佣兵基本上不再有机会入内了。警备队对于不经领主许可进入魔鬼之地的佣兵一律格杀勿论，然后随便编造个借口说是被魔物袭击，谁也找不出证据来。
在兰度制定的规则下，魔鬼之地的魔物保持着数量的稳定，而仓库中的各色材料却是越堆越高。
活捉的特色魔物，毛皮，骨架，结晶……一切都可以换成明晃晃的金币，但兰度却禁止随意买卖这些商品，而是将它们统一由黑猫魔法商店制成半成品或是成品销售。这样虽然麻烦，利润却要高上许多。
因此，黑猫魔法商店吸引了不少平民魔法师和炼金术士的加入。黑猫的大名在帝国内部已然成为魔法商店的代名词了。
在征服魔鬼之地之后，兰度将目光投向了青之沼泽。这个随处是陷井，恶臭而缺少生机的死地，是兰度培养各种奇怪微生物和昆虫的试验田。
除了这些，兰度的科研工作并没有什么进展，他手头的技术已然足够武装一支恐怖的奇袭部队，拥有灭亡一个国家的可能性。只是，暂时没有多少人注意到这一点。
“好无聊！好无聊！”若若仰脸挂在天鹅绒沙发上，脚高高的架在沙发背上一跷一跷的，脑袋朝下，一头长长的金发铺满了大半个沙发座垫，好可爱……“若若，你又在叫无聊了啊。”兰度放下手中的笔，抬起头笑道。
“是啊，修卡大叔太严厉了喵，和他在一起一点意思也没有喵，所以若若不管了，把小兵兵们全交给他去管了。”若若扑腾着耳朵，说道，“若若现在没事可做了。”
“那就带上依依，到石块旷野上散散心吧。”兰度建议道。
“好啊，兰度哥哥一起去喵？”若若立刻蹦了过来，搂着兰度的脖子问道。
“我很忙呢。”兰度用力揉按着太阳穴，迷离着眼答道，“一会儿还要参加商会代表会议拟定本季的税率，还要会见民兵代表，安排一下各村镇民防治安队的工作，还有……”
若若嘟起嘴，嚷道：“兰度哥哥都不陪若若玩儿了。”
兰度苦笑道：“下午有空，让迪尔斯把工作推到晚上，我们一起去魔鬼之地打猎。”
“好好好好喵！”若若兴奋的扑倒兰度，狠狠亲了他一口——希望各位不会有不好的联想，嗯。
无论是商人还是民兵代表，或者是过往佣兵，在南疆呆过一段时间的人都知道，这位年轻的伯爵领主是个可怕的人。倒不是说他有多么凶恶，嗜血，残暴，而是那一种发自内心的恐惧。
这个既称不上漂亮，也不能看，略有些高瘦的年轻人，粗看起来并不引人注意，但，若是与他正面相对，谈论重要的问题时，你就会感觉到从那平凡的表相下透出的威压。
一种看透灵魂，似乎掌控着一切的威压。
说起来兰度并不是一个合格的军人，政治家，甚至不是一个合格的商人。但他拥有可怕的灵魂能力，这种能力，能洞悉对手的想法，从那细微的灵魂波动中推断对手的态度，甚至用暗示影响对方的思路——这就是兰度最强大的地方，远比战场上恐怖的九阶魔法更加无敌的存在，而且，这种能力很隐蔽，以至于现在还有不少人不了解兰度的可怕之处，而看轻了他。
看轻兰度的人，要比看轻若若的人幸运，至少他不会被爪子撕裂。但看轻兰度的人一定会后悔，非常的后悔。
某位赫赫有名的大商人，一个大家族控制的御用商会的老板，曾经在谈判时很不屑的断言兰度的销售计划完全是外行人放的狗屁。兰度当时只是一笑，但在接下来的半个月内，大量倾销的同类商品，广泛传播的流言，以及时不时出现在商会中的捣乱者，让这个商会最大的珠宝店几近破产。
虽然珠宝店的客户是很稳定的，大商人也正是因此而自认为有资格俯视兰度。但他似乎忘了兰度的封号，是魔影。那是个麻烦的人物啊，一个聪明的商人，怎么无故会招惹一个麻烦的对手呢？
于是，当这家珠宝店卖出的宝石无缘无故的出现龟裂，当这家珠宝店中时常有衣着华贵，但举止粗俗如暴发户的客人，当附近那家美仑美奂，挂着女皇陛下亲笔题字的大珠宝店开业时，这位大商人也宣告破产。
从此再没有人敢轻视这位看起来恂恂如少女的年轻伯爵了。
而且，这位年轻伯爵有一个习惯，无论是开会还是谈判，他都不容许拖延时间。通常来说，一个不太重要的会议只有十五分钟，若不能在十五分钟内解决问题，以后你也不用再和他合作了。
即使是重要的会议，伯爵大人也不会用上几天的时间来讨论，他通常会把工作拆成小块，交给一群手下去完成，而最后由他拍板的，只是由一个一个模块组成的半成品了。
虽然我们知道，以上的习惯只是因为兰度比较懒而已，但在大多数人的心目中，则认定兰度伯爵是一个很讲效率的领主，在他的带领下，他周围的人慢慢习惯了这种争分夺秒的行事方式。
这里有一个很夸张的例子。某个城市需要建一所教会的圣殿，郡守雇佣了大量工匠，在经过两年的时间之后，才造好圣殿的基础。而此时邻近的城市也要建一所类似的圣殿，于是他们找到了黑猫商会。在一千多名熟练工匠和临时雇佣的四千平民的共同劳作下，竟然只用了四个月时间，便建起了这座十五米高的圣殿。
说起来在兰度的熏陶下黑猫商会对统筹学和模块化设计都有模糊的觉悟。他们分成四组，打地基和地面建筑部份是分开进行的，整个地上部份都是由工匠带领民夫制成模块，在地基完成后立刻像拼积木一样将整个主体完成。
在现代人看来，四个月建这样一所并不算巨型的建筑不算什么奇怪的，但在那个世界，如此恐怖的速度还是让人觉得非常诡异……“不愧是神誊伯爵大人的商会啊，看这圣殿，如此短的时间内耸立而起的圣殿，这是神的荣光！是虔诚的信仰造就的奇迹……”类似的流言在传播着，从此，各地的圣殿几乎都由黑猫商会下属的工匠们承建了。
因为兰度有如此的力量，所以，无论领地内有多么繁忙，他仍然可以挤出时间来陪若若。只要兰度说把事情留到晚上，你就有天大的急事也得乖乖等着，这就是力量，权力的力量。
“兰度哥哥，修卡大叔说，我们的队伍没有弓箭手，打起架来很吃亏喵。”若若挽着兰度的手，偏着脑袋提醒道。
“我也知道啊。可是，弓箭手要训练一年两年才能出成效，我懒得等。”兰度揉着若若的头顶柔发，小声说道，“你帮我想想，用什么人代替弓箭手呢？”
“这个。”若若随手将腰上的两支左轮亮了出来，“这个不是很好喵，又快，又准，又好用，连没有学过的若若都会打得很准哩。”
兰度怔了一怔，突然捏着若若的小脸狠狠在她的唇一吻，兴奋的说道：“真是笨啊，我竟然没有想到火枪。虽然制造半自动枪械很复杂，但原始的火枪还是很容易上手的吧。若若，你立了大功了，我要奖励你……太棒了！”
若若疑惑的摇晃着脑袋，显然她不明白兰度为什么而兴奋。不过，她还是很喜欢，因为兰度又亲她了……因此上午的会议兰度始终有些心不在焉的样子。但他一惯的偷懒作风让手下人并不觉得奇怪，他们早已习惯了在无视兰度的情况下工作，制定计划，安排供需……假如那厮有什么异议，他自己会提出来的，其他时候只要无视这位领主大人就好，真的。
在将商人，民防的工作处理完之后，兰度突然用力一拍桌子，站了起来。
费猜，迪尔斯等人目瞪口呆的盯着兰度，好半天没有人说话。
“我决定了。”兰度咬牙切齿的说道，“我要组建一支五百人的新军。你们马上给我从可靠的手下人里选五百个，要忠诚，聪明并且识字的年轻人，秘密编成一支兵团。”
“你要做什么呀，领主大人？”修卡问道。
“弓箭手，修卡，我们的队伍没有弓箭手，虽然投石车，弩车可以提供远程打击，但那些武器的速度太慢了，我们需要一支弓箭手部队弥补这个空白。这是你的意见，对吧？”
“是的领主大人。这么说，您打算组建……”
“不，我要做的，是火枪。”
“火枪？”修卡愕然道，“那是……带魔法的投矛吗？”
“你们很快就会知道了……”兰度露出了邪恶的笑容。
威里是一名普通的少年，他原是羊城拓拉特镇的一名农夫的儿子，在尸魔之乱时曾经作为难民重返羊城，在羊城重建后成为羊城的正式居民。
威里一直很希望见一见那位传说中的神誊子爵，那位不吝惜钱财，给他们带来新生的领主大人。为此，他不顾家人的反对报名参加了城卫军，但一直以来他都没有机会见到那位传说中的领主。他努力的训练自己，力争做到最好，只为一个建立功勋，面见领主的机会。
关于这位领主，有众多版本的传闻，但威里始终相信，领主大人是一个怀有无上慈悲心的，拥有帅气外表与无比高贵气质的帝王般的存在。
很幸运的，威里被选中成为新军的一员。他的体质，忠诚与聪明，都符合兰度的标准。
但威里却很疑惑，不止是他，整个新军都很疑惑。训练他们的是一个猥琐的小矮子，每天的训练就是扛着一根造型的铁棍子，列队，重复着同样的动作。
半跪，端平铁棍，轻叩棍身，然后退到后列，向铁棍中装入一小包土，然后看着土从缝隙中滑落，等待着前列完成同样的动作退到自己身后，然后重复同样的动作……也有少年对这样的训练表示异议，但那名猥琐的，眼中放出红光的矮子教官只有一句话：“继续练，或者，滚蛋。”
威里咬着牙坚持下来了。一周过后，两千名侯选的少年，只有一千人留了下来。
“主人，按你的要求，这一千名人类是完全遵守命令，没有丝毫疑惑执行所有步骤的合格者。”矮子，也就是兰魔，毕恭毕敬的对兰度报告道。
“好吧，那么，把我们的火枪发给他们，让他们练习瞄准。”兰度说道，“一人五发子弹，半小时射完，把成绩最差的剔掉。”
训练仍然枯燥，但总算少年们能摸到真正的火枪，他们兴奋的围着那支不起眼的烧火棍，看着那难看的管子中，喷射出桔色的火焰与巨响声，随即百米之外的标靶便轰然倒下。
“分成五组，轮流试枪。半小时内射完，不合格者淘汰。”兰魔挥舞着魔影，大声说道。
经过铁棍的训练，留下来的少年水平都相当不错，他们动作熟练端枪，瞄准，射出子弹，再从腰间撕开纸包将火药与弹丸倒入枪管，再行射击。但同样熟练的动作，命中率却有相当的差距。
用这样简易的火枪，射击百米外人头大小的标靶，并不是一件容易事。而临场的巨响声，烟雾与紧张心情，更是影响了少年们的发挥。砰砰的枪声散去时，少年们的命中率不足半数，射偏靶子的少年们垂头丧气的退了下来，等待着兰度载决。
威里的成绩不错，他射中了四枪，总环数超过二十六环，在所有少年当中他的成绩是相当靠前的。事实上这些没有听过枪声的新兵们多半只有二十环左右。
兰魔从书记员手中接这纪录本，双手呈给兰度。兰度看了一会儿，对身边站着的修卡说道：“这样的武器，分成三组轮流射击，造成的效果能不能满足你的要求？”
修卡想了想道，“这样的武器适合用来对抗重骑兵，它的杀伤力还是不错的，但准确性和射速并不如长弓……幸运的是，训练这种武器，要比长枪容易得多。我看可以。”
“领主手令：参加这次兵器开发的所有工匠薪水标准提升一级，并赏赐魔法戒指一枚。”兰度立刻说道，“让他们签下保密的契约，以公正与死亡之神达艾斯的名义，见证此契。交给小夜与乌鸦去办吧，它们拿手这个。”
兰魔应了一声，便告退了。兰度靠在柔软的天鹅绒靠垫上，望着圆顶露出的天空发呆。
“怎么了，领主大人？”修卡问道。
“高精度的打磨工具有了，膛线也有了，性能卓越的火药也有了，到底差在什么地方呢……”兰度喃喃自语道，“后装膛的设计太复杂，在现在这种水平下很难实现……”
“领主大人，你看那管子用的纸包与铁丸两次装上去的，能不能……”修卡想了一想，提议道。
“对，复合弹药。”兰度立刻坐直了身体，“修卡，告诉工坊，雇一些妇女来做这些……嗯，用油纸卷成小管，装好火药与铁丸，再用薄纸封住，用的时候直接放入枪膛就好了。只是那些纸要怎么办呢……”
“像那些粉末一样烧掉可以吗？”修卡问道。
“烧掉……哦，硝化纤维素，可以考虑……”兰度又陷入沉思之中了。
最终完成品的火枪出现时，已经是两个月以后了。此时黑猫娱乐城的名声在帝国内已经无人不知无人不晓，它有一个响亮的绰号，“销金之城”。
不仅仅是国内的贵族，商人，就连国外的富人也时时的冒险潜入南疆销金。毕竟，南疆是个冷僻的地方，在羊城之外一直到边境都没有任何城墙要塞，任何一支异国侵略军都能一口气开到羊城城下为止，现在也仅仅是在石块旷野上多出一个黑猫娱乐城罢了。
所以，只要有足够强大的保镖，能保护阁下穿过魔鬼之地，青之沼泽和兽人荒地，那么你就可以来到这个没有国界的城市……这么说来，羊城其实是个很危险的地方？
那倒也不是，且不说有没有人愿意向东亚帝国开战，单单魔鬼之地，青之沼泽，就足以抵得上百万大军。没有熟知地形的向导，这两个魔物出没，处处天然陷井的地方，就像是张开大口的巨兽，轻易就能消耗掉大部份的军队。
而且，兰度训练的警备队，此时差不多已经达到了他的要求。
“一排射击，二排准备，三排上弹……动作快！”威里响亮的吼道，在他的军