「我、我不懂——」眼前的情形，跟她想像的「刑求」画面，可是相差了十万八千里。她完全没想到，对方竟会在这个时候，提起什么白鹤报恩的事。
「我救了你，对吧？所以呢，你得要报答我。」杨小胖开门见山，毫不客气的讨起人情，那双曾打败无数恶棍的胖手，如今搁在她的肩膀上；而那张曾吓得无数流氓跪地求饶的圆脸，如今更凑在她眼前，笔直的望著她。
看来，杨小胖并不是为了向刚而来，她的小命暂时是保住了。
不过，白鹤报恩？！
呃，虽说，杨小胖是在那群亲卫队手上救了她，但是，总不会因为这样，就要她「以身相许」吧？
「别发呆，你要点头啊！」眼看凌珑双眼发直、嘴儿半张，半晌都不回话，大姊头宝贵的耐心逐渐用尽，浓眉皱得紧紧的，声音也大了起来。
这声河东狮吼，可是把凌珑吼得回神了，她看著门上的大洞，惊慌的开始用力点头，力道之大，还险些要扭了颈子。
「很好。」得到回应後，杨小胖满意的点头。
她先走到门口，左右张望半晌，确定四下无人，连先前被揍昏的那个也逃逸无踪後，这才定回来，谨慎的从口袋里拿出一个信封。
「拿去。」
「呃，这个是——」凌珑一头雾水，呆愣的看著手中的信封，摸不清里头装的是啥东西。
信封印刷精美，是少女最偏爱的那种粉红色，上头印著怒放的玫瑰花，以及缠绵悱恻的情诗，甚至还用一枚红色的心形贴纸，仔细贴住封口。这封信闻起来香味扑鼻，似乎是洒了不少的香水，照看这个样子，里头装的，应该不是威吓信或是挑战书——
那么，会是情书吗？大姊头杨小胖的情书？！
凌珑瞬间脸色发白，小手一沈，只觉得那封信变得比石头还重。
「我——我——我——」她汗如雨下，努力想解释。「呃，很谢谢你的好意，但是——但是——我、我、我比较喜欢男的——」她「受宠若惊」，不知道该如何是好，声音愈来愈小。
「你想到哪里去了？」杨小胖瞪了她一眼，圆脸上不见半点笑意，还是酷得让人退避三舍。
「啊？」难道，不是她想的「那个」意思吗？
「我是要你把信转交给张彻一。』口气还是很冷硬，只是，那黝黑的肤色上，悄悄的浮现一抹暗红。
真相大白，凌珑松了一口气，好不容易搁下心里的大石头。呼，原来，这封情书不是要给她的。
虽说对校园风云人物没兴趣，但是入学三个多月，听多了同学问的口耳相传，对这个名字，她多少还有点印象。
依稀记得，小芳曾提过，张彻一是现任的篮球队长，人高马大、球技一流，在球场上奔驰时，魅力直逼流川枫与仙道，帅得让人无力招架——
原来，英挺的篮球队长，才是大姊头倾心的对象啊！
「你说的，是那个篮球队长吧？」凌珑捧著信封，一脸为难，又陷入另一个困扰。「我——我——那个——」
「有啥问题吗？」
「我、我——我不认识他耶——」
「所以才说是『转」交啊！」杨小胖的声音里有丝压抑，显然正在忍耐她的迟钝。「你哥哥不是跟他同班吗？」她提醒。
凌珑点头，开始有些明白了。
「你的意思是，让我哥把信拿给张彻一？」
「没错。」
肯定的答案，让凌珑的眼珠子差点没跌出来。
真没想到，人人闻之色变的大姊头，竞也有如此含蓄的少女心；更没想到，杨小胖竟会挑了她来送信。她这只白鹤，倒是不用拔羽毛织布报恩，更不用以身相许，只需要传递一封情书就够了。
「怎么样？这件事情你应该办得到吧？」
「唔，没问题是没问题，只是——」
「只是什么？」圆脸看来有些耐。
「这样大费周章的转信，不嫌太迂回了吗？」凌珑鼓起少少的勇气问道。
「你有意见？」浓眉大眼全都揪了起来，圆圆的脸透露著不悦，显然是没引接纳别人意见的雅量。
少得可怜的勇气，被这么一瞪，立刻咻的一声消失不见，连一丁点都不剩。
「没有没有，我什么意见都没有。」凌珑卯足了劲，非常用力的摇头。
皱成一团的圆脸，好不容易才逐渐舒展开来。她靠得更近，胖胖的手又搁上来，重重的拍了两下。
「这件事情要是有其他人知道，那么——」话没有说完，但是威胁的意味浓厚，配上魄力十足的浓眉大眼圆圆脸，威力更是惊人。
「我、我、我不会说的——」凌珑全身发抖，用双手捧著那封信，慎重保证，只差没有发下毒誓，言明会誓死捍卫这个秘密。
她识时务且充分合作的态度，让杨小胖很满意，那双胖胖手又重拍了数下，把她拍得几乎岔了气，险些要五体投地的趴在地上。
「你替我办事，我也不会亏待你。以後，有我罩你，那些人不敢再找你麻烦了。」杨小胖豪气的宣布，接著站起来，看看窗外的天色。「好了，天黑了，我该回去练拳了。」她自顾自的说完，粗壮的身子就转了个方向，像出现时一样，踏出霸气十足的步伐，扔下凌珑，迳自离开了。
夕阳西下，黄昏的余晖透过高高的气窗，洒落一地橙黄。
全身发软的凌珑，就这么捧著那个粉红色的信封，呆滞的看著杨小胖远去的身影，久久无法动弹。
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日薄西山，倦鸟归巢。
不只是倦鸟懂得归巢，连凌珑这只吓得半死的笨鸟，也是得乖乖回巢。
她捧著那封烫手的情书，在厕所里跪了半个多小时，才有力气撑起发软的双腿，走进空无一人的停车棚，在浓浓暮色中离开校门。
饿得咕噜响的五脏庙，提醒她得先去补充晚餐的食材。脚踏车拐了个弯，绕去黄昏市场选购，半晌之後，她再离开时，车把手上勾著一个装满茼莴的塑胶袋。
街灯一盏接一盏的亮了，在道路的尽头，是绵延数公里的菊花田。为了加速菊花的成长，供应国内与外销的市场，菊花田里满是灯火，入夜後显得光亮无比，照亮了大半个夜空。
凌珑骑著脚踏车，回到自家的宅子前。她双手一按，扣住煞车，当车子停止的瞬间，娇小的人儿也跟著跳下椅垫。
「来不及了、来不及了。」她喃喃低喊，停妥交通工具，就左手抓著书包、右手提著茼蒿，三步并做两步冲进屋子，急著要开始准备晓餐。
凌家虽然观念传统，但是并非是重男轻女。只是，爸爸忙於木工，妈妈忙於乱点鸳鸯谱，而哥哥是学生会会长，洗衣煮饭之类的杂事，很理所当然的就落到她头上。
话说回来，这也算是「人尽其才」，对於家事，凌珑的确有著过人的天分。
洗衣擦地、整理内外环境等等，对她来说，只能算是雕虫小技，最让人竖起大拇指夸赞的，是她从厨房里端出的美味佳肴。
时间接近六点，爸妈即将到家，她的动作得快些才行——
冲进厨房後，凌珑扔下书包，拉开塑胶袋。接著，她像是被定格般，动作突然一僵，整个人一动也不动。
咦，是她眼花吗？家里明明没人，而她刚刚经过客厅时，却又瞄见，沙发上有个人影——
弯弯的柳眉打了个结，她拎著茼蒿，倒退几步，小脑袋探出厨房。
果然，沙发上坐了个不速之客。
向刚高健的身躯，大刺刺的陷在柔软的沙发中，那双碍眼的长腿，随意在脚踝处交叠。
「你总算到家了。」他连头都没抬一下，继续低著头，欣赏一本厚达数公分的手工家具杂志。
凌珑深吸一口气。「我没走错地方吧？」
「嗯哼。」杂志翻了一引。
「这是我家吧？」
「嗯哼。」杂志又翻了一页。
「那你在这里作什么？」她质问，手里的塑胶袋，因为恼怒的挤压而沙沙作响。
「等著吃晚餐。」他回答得理所当然。
「你家难道就没人煮饭吗？」
「有是有，但是我比较爱吃你煮的。」他总算抬起头，那双带著笑的黑眸，从恼怒的红润脸儿，看到她胸前的那包茼蒿。「今晚是吃火锅吗？记得多搁点你做的鱼浆丸子，那个味道好极了。」
轰！
凌珑气炸了。
这家伙的脸皮莫非是铜墙铁壁铸的？把她害得那么凄惨後，居然还敢上门来，开口说要吃晚餐？
「很抱歉，虽然晚餐吃的的确是火锅，但是可没有你的分。」她咬牙切齿，努力克制住拿茼蒿痛扁他的冲动。
「为什么这么讨厌我？我不记得曾经做过什么得罪你的事。」向刚搁下那本杂志，一举一动都十分优雅，赏心悦目的程度，比起杂志里头金发碧眼的模特儿，简直是有过之而无不及。
可惜，美男计对她无效！
「别一脸无辜。」她往前倾身，杏眼圆睁，觉得他嘴角那抹无辜的微笑，简直就是蓄意挑衅，让她愈看愈不爽。
虽说伸手不打笑脸人，但是他实在笑得太讨人厌，她的掌心刺痒，多想招呼到那张俊脸上去，赏他两个热烫的锅贴。
「嗯？」
「你心里有数。」
「是吗？」他挑眉。
还装儍！
「你抢我便当！」她索性挑明他的罪状，证实自己并非诬赖。
「这我承认。」向刚耸肩。「但是，我不也设法补救了？」
「补救？！」小手往桌子上重重一拍，她更加恼火，小脸逼近数寸。「你那么做，只是引来更多人的注意，把我害得更惨啊！」
每回抢了她便当之後，向刚总会买来其他食物，搁在她桌上，没有让她饿肚子。但是，福利社便当的味儿，哪里有她做的好吃？
再者，在众多妒火中烧的女学生瞪视下，就算眼前的食物，真的比地自个儿做的，美味上千百倍，她也是食不知味啊！
「受人注意不好吗？」
「当然不好！」她不断摇头，一想起众人的目光，像探照灯般投射过来的感觉，就全身不对劲。「托你的福，那些亲卫队，可是三天两头就把我拉去『谈心』。」
今早那一捏，根本是有预谋的，向刚是存心把她推进那些亲卫队的手里的。要不是杨小胖出「拳」相救，她这会儿只怕还困在厕所里，被一个接一个醋味四溢的少女轮流拷问刑求。
虽说过河拆桥是她不对，但是这「惩罚」也太残酷了吧！
她实在想不透，大学联考当前，向刚这个高三优等生，为啥不把心思放在课本上，专心准备联考，反倒就爱来招惹她？
「嗯，多点磨练总是好的。」向刚勾唇微笑，若有所思的摸著下巴，早料到她不会真的吃到啥苦头。
「磨练？这是虐待啊！」她像是被踩著尾巴的猫儿，恼怒的大叫。一想到今天的「惊险」遭遇，她就觉得眼眶发热，两行泪水几乎要夺眶而出。
「我何时虐待你了？小东西，这可是爱的教育。」趁她不备，那只大手溜到她脑袋瓜上，亲昵的揉乱清汤挂面。
她用力甩头，挥掉脑袋上的大手。「喂喂喂，搞清楚啊，我不想被你教育，更不想被你爱！」
向刚眯起眼睛，薄唇上的笑意更深。他张开口，正想说话，凌家的大门却在这时被推开，凌家的大家长走进玄关，慢条斯理的脱掉鞋子，拍掉工作服上的木层。
「伯父好。」向刚朗声说道，将厚重的杂志搁到桌上。「这季的杂志出版了，我刚拿到，立刻替您送来。」他从容的说道，不论是礼貌或态度，都找不出任何瑕疵。
「很好。」凌爸回答得简单，表情却一扫疲惫，显得高兴极了。他坐到沙发上，腰间的工具袋哐啷哐啷的响著，那双粗糙的大手拿起杂志，开始翻阅。
他是镇上的木工高手，凌家从天花板到地板，都是他一钉一槌盖出来的。而这本杂志，可说是所有木工的圣经。
杂志印刷精美，搜罗了各国的手工家具，介绍得格外详细，可惜的是杂志出版於英国，跟台湾隔了大半个地球，而且印量极少。亏得向刚神通广大，凌爸只是随口提过一回，过没多久，热腾腾的当期杂志就自动出现在凌家的客厅里。
因为这天大的功劳，向刚在凌家餐桌上的位子，几乎可以说是难以动摇。
「晚上留下来吃饭吧！」凌爸一面翻著杂志，随口说道，丝毫没察觉到客厅内暗潮汹涌的气氛，更没发现，女儿因为他的一句话，整张小脸都垮了下来，活像是被人踹了一脚。
「当然好。」向刚微笑，对著站在一旁，敢怒不敢言的少女挑眉。
卑鄙，就是懂得讨好她爸！
只是父命难为，凌珑就是有再多不满，都没勇气开口赶人。
「我去做饭了。」她低声说道，咽下涌到红唇边的连篇咒骂，瞪了那张俊脸一眼，这才抱著那包茼蒿，心不甘情不愿的走回厨房。
第三章
凌家只有四口人，餐桌边却坐著五个人。
电磁炉在桌子中央，上头搁著透明的耐热锅，高汤沸腾滚动，里头的火锅料也滚个不停，锅里冒出热腾腾的蒸气，烘暖了屋内的空气，也烘暖了每个人的身子。
「今天的鱼浆丸子做得好，口感特别的嫩。」凌粱月娥毫不吝啬的赞美，带著满意的表情，品尝女儿做出来的美味佳肴。
凌爸端著饭碗，视线却黏在杂志上。而两个正在发育期中的青年，则是埋头苦吃，接连添了数碗白饭，以实际行动，对她的厨艺致敬。
站在冰箱前的凌珑，没有露出笑容，反倒皱著小脸，颇为不爽的把冰箱门踢上。
哼，当然嫩啦！她可是把满腔的怒气，全都发泄在鱼肉上了！
退回厨房後，凌珑就握著菜刀，当那块鱼肉是不共戴天的仇人，抓狂似的剁剁剁。雪白的鱼肉，经过这一番折腾，成了绵密无比的鱼浆，做出来的丸子，口感格外细嫩。
家人陆续返家，火锅在最短的时间内端上桌，几十颗的鱼浆丸子刚煮熟，就被扫得一乾二净。
亏得她早料到，多了向刚这个食量媲美蝗虫，又半点不知客气的大食客，食物八成不够吃，多做了一些丸子搁在冰箱里预备，这会儿正好端上桌凑数。
凌珑走回餐桌旁，把第二批丸子倒进汤锅里，捞掉热汤上的浮渣，又搁进洗好的茼蒿，这才坐下来，大眼儿盯著对桌的向刚瞧。
不知从何时开始，他竟成了凌家晚餐的固定成员，几乎是每晚必到，从不缺席。
小镇上人情味浓厚，各家来往密切，食物用品等等互通有无，或是偶尔相互拜访，在对方家里用餐，也是稀松平常的事。但是，邻居们感情再好，也该有个限度，总不能老是赖在别人家吃晚餐吧？
虽说只是多了一张嘴，费不了她多少功夫，但是家里多了个外人，她心里就是觉得不舒坦。
更让她懊恼的，是她最亲爱的家人们，居然轻而易举的就接纳这个「入侵者」！
爸妈对向刚疼爱有加，只差没开口，说要收他当乾儿子。大哥跟他则是孟不离焦、焦不离孟的同学兼好友，放眼这整间屋子里头，好像就只有她一个人适应不良。
清秀的小脸儿，在蒸气後头皱了起来，看来烦恼极了，清澈的大眼儿则是锁住向刚，久久没有移开。
桌子的另一端，他正卷高了袖子，露出结实的臂膀，痛快的享用晚餐，每一个动作，都牵动了衣衫下有力的肌理。或许是因为火锅的热气，那黝黑的脸庞上，浮现一层薄薄的汗水，一绺调皮的黑发，垂落在他饱满的额前，让他看来多了几分不羁——
某种奇异而微妙的感觉，总在她看著他的时候，悄悄的冒出芽儿，在柔软的心间扎下了根�