心弦。
不知不觉间，正在所有人都看得屏住呼吸、偷偷出汗、情不自禁两腿发软的时候，忽然一声鼓响，那靡丽悠扬音乐戛然而止，一切安静下来，只余下丝弦的余音，仿佛还没有完全消散，袅袅地在空气中渐飘渐远。
舞停了？跳完了？
人人都像是一梦初醒，又像是一个不当心一脚踏了个空，不禁暗自一阵失落。
向英东忍不住站了起来，恍惚之间，想起当年在大富豪的舞台上，看殷明珠跳那一曲穿灯舞，无数点灯火在她头发上指尖上跳跃，她像蝴蝶般魅惑众生……自从那天起，他就决心要把殷明珠从大富豪挖到百乐门的舞台上。自从明珠走后，已经很久没有看见这样的舞了；只凭这一点，今晚台上这女子，就有资格在百乐门挂上头牌。
她到底是谁？他居然不记得自己的夜总会里，还有这样出色的人物。直到她走进后台的帷幕里，他才醒过神来，招手叫过排舞的何师傅：“刚才台上跳舞的，是哪一个？”
何师傅笑了，“连英少都没看出来，可见她功夫也没白下——那是荣姑娘。”
“荣姑娘？”向英东停顿了半分钟，“荣——锦、绣？”
他一字一顿，不敢置信。
“对啊，从进了百乐门，荣姑娘一直跟着学舞，她本身的底子也好，聪明剔透，身段又软，很有跳舞的天分，简直跟当年的殷明珠一模一样。而且她学起舞来，又比谁都肯下功夫。要是不上台的话，还真是可惜了。”
向英东怔住了。还真是锦绣！这、这怎么可能？
当初左震要送她进百乐门，他一直反对，这丫头哪是块走红的料？说她青涩懵懂是好听的，其实就是单纯土气，什么都不会，也不懂人情世故，就凭她，也想在偌大一个百乐门挂牌上台？真叫人笑掉牙了。
可是到了今天，左震当日说的话仿佛就快要应验。
他还记得，那天在楼上，左震曾经说：“等有一天锦绣跟明珠一样成了气候，只怕你就留不住她了。当初大哥看上明珠，她毫不犹豫就跟他走了……以后也难免不会出现第二个向寒川。”
现在再想起，心里不禁打个突，当初如果早点下手，也许今天明珠就是他的人，哪有大哥占便宜的份儿？现如今……
向英东回过身，看见她似笑非笑的双眼，带着一丝调侃的神情，“刚才跳的舞，够不够资格上台？”她指着自己的鼻子，似乎有几分期待。
向英东打量她，她已经换了衣服，酒红色丝绒的裙子，黑色大衣，围一条精致小巧的貂皮小披肩；低低一个侧着的散髻，仿佛来不及好好打理，却别有一点淡淡的慵懒味道。
真是没有发觉，不知道从什么时候开始，锦绣这丫头竟然已经变得这么出挑了。就像一朵花，悄悄就开了。
向英东怔了很久，终于定下神，咳嗽一声。
“昨天那场晚会，你跑到哪里去了？整晚都没见你人影。”他问，“连明珠都向我问起你。”
锦绣一呆，“明珠问过我？！她说了什么？”
向英东不答反问：“你跟明珠之间到底发生什么事？前一阵子还陌生人似的，只不过隔了一场舞会，又好像互相惦记起来。”
锦绣想起昨天在花厅前，明珠说过的那番话：“也许有一天，她会认回我这个妹妹，也说不定呢？”
“那敢情好，我们也算得上是亲上加亲了。”向英东开玩笑。
向英东却顾左右而言他，拿过手边一只酒杯，“先不说这个，为了庆祝你新舞排演成功，我们喝一杯。”
“不行——”锦绣一看见酒，头立刻大了一圈，昨天的宿醉差点没要了她的命，直到今天还头痛恶心，只闻见酒味就已经想吐了。
“我好歹也算百乐门的老板，老板敬你的酒，你都敢不喝？”
“昨天我才刚刚喝醉过！”锦绣脱口而出，“要不是二爷，我到现在恐怕还躺在大门外边爬不起来呢。”
向英东怔了怔，“喝醉酒？跟左震？”
“不是，不是跟二爷，是冯四少。”锦绣解释，“二爷只是……碰巧看见，然后……送我回去而已。”
她说着，慢慢声音低下来。不知不觉她在隐瞒，为什么呢？她跟二爷什么事也没发生，一切都很平常，可是不知道为什么，她没提起宁园两个字，似乎不想让第二个人知道昨晚的事情。今天一整天，都在安慰自己，那不过是一个梦而已，一切都是幻觉不是真的，可就是莫名其妙，到现在还定不下神来。
向英东又说了句什么，锦绣有点恍惚地抬起头，“刚才你说什么？”
跟英少说话的时候，她居然走神了。这是从来也没有过的事，她脑子里到底都在想些什么！
“我问你，怎么又跟冯四少扯上关系？那种人，你还是少惹的好。”向英东蹙起了眉头。
“他叫我喝酒，我怎么敢不喝，你忘了吗，我不过是百乐门的一个舞女。二爷不过是借我一张帖子，带我进场而已，难不成还真把自己当成他的舞伴吗？”锦绣笑了，“要是拉拉扯扯搞砸了你的晚会，就好像上次张老板那样，你的跑马场计划不就泡了汤？”
向英东怔了怔，伸手揉了揉锦绣的头发，“你还知道替我办事？”
锦绣坐上桌子，“现在知道我善解人意了吧？好歹我也是百乐门出来的，这点本事都没有，怎么在百乐门挂牌。”她一手搭上向英东的肩，故意放低了声线，做婉转妩媚状，“向老板，等拿到跑马场，再来喝酒啊？这次我请客。”
话没说完，她已经忍不住“扑哧”一声笑了出来，笑得弯了腰，“怎么样，有没有一点红牌舞女的味道？”
她笑得忘形，一时间恍若春天的花开，连向英东也看得一呆，正要开口说什么，却看见二楼的领班匆匆赶了过来。
向英东和锦绣同时回过头，一眼就看见左震、向寒川和石浩，远远地站在二楼的栏杆前。他们身后不远，靠着栏杆处，居然还有明珠和阿娣。
只不过远远打了一个照面，连他的脸都还没看清楚，锦绣心里已经先猛地一跳，这一跳那么剧烈，连她自己都好像听见那“咚”的一声响。二爷来了！他什么时候来的？
向英东却是一阵高兴，一把拉起锦绣，“今天什么日子，难得连大哥和明珠都来了，齐刷刷在百乐门碰面。走，一起过去打个招呼。”
锦绣来不及犹豫，已经被他拉了过去，一路上了楼梯，向英东老远就扯开嗓门，跟左震抱怨：“昨天你还真不够兄弟，晚宴都还没散就不见人影，不知跑到哪里去了。”
左震却只是笑了笑，淡淡道：“抢着要接待法国使团的是你，说要争取经营权的也是你，我不过是帮忙张罗两句、跑跑龙套，早点走有什么关系。”
向英东道：“你来得正好，我有事跟你商量，昨天领事馆的人要我帮忙，说有一批法国商行进口的古董、香烟，又怕潮又怕碰的，所以想用长三码头最好的船和最好的货仓，我已经替你答应了。”
左震没说什么，只回头吩咐石浩一声：“这差事就交给你去办。”
石浩答应着：“是，二爷。”
明珠浅浅地笑着，在旁边插了一句：“英少真是好大的面子，这么大一个顺水人情，你说句话就算了？就算是自己兄弟，也没这么便宜的。”
“谁说的，我向英东是那么小气的人吗？今天晚上的宵夜，我请。”
明珠笑着啐他一口，“真阔绰，出手就是一顿宵夜！不知道吃的什么好东西，值一条船。”
向英东道：“这你就猜不着了，我刚叫人订了一篮阳澄湖的大闸蟹，晚上刚好送到，这季节吃这个可不容易。你们赶了一个巧，正好尝尝鲜。”
他一边说，一边回头看锦绣，还没开口，锦绣已经知道他要交代什么，“我知道，开一间包厢，二爷喜欢的那一间。你们先坐，我去准备。”
印象里，除了昨天那场晚宴，向先生和明珠还是第一次上百乐门来；左震更不用提，以前还常常看见他，可是这阵子，连着十天半月都不见人影，也不知道忙些什么。这么难得大家凑在一起，就连她，都跟着欢喜起来。
包厢，自然是左震以前常常坐的那一间，她第一次在百乐门看见他的那一间。因为左震，这间包厢特地留着，即便他不在，也都是空着的，这似乎都成了百乐门一条不成文的规矩。
锦绣卷起了袖子，点上炭炉、架锡壶、烫烧酒，又叫人准备姜醋和小菜；向寒川点上烟斗，明珠和阿娣在一边有一搭没一搭地抹着骨牌，左震跟向英东靠在椅子里聊天，只有锦绣，像只蜜蜂一样兴奋忙碌地穿梭着，里外张罗。
她忘了左震和英少是坐在一起的，话音未落，左震和向英东几乎同时伸出了手，又同时在半空里停住，两个人互相对视一眼，都是一怔。锦绣也傻眼，一时之间，手里这条热气腾腾的毛巾，不知道应该递给谁。
“这是……”她嗫嚅，怎么回事，刚才这一阵忙糊涂了，都忘了二爷旁边还有英少。可没等她说什么，左震已经收回了手，顺便摸出怀里的烟盒，点起一根烟，“她是给你的。”
向英东倒没多想，顺手接过毛巾，擦了擦手又递回给锦绣。锦绣尴尬地接了回来，看他一眼，心里却忍不住有点讪讪的，这条毛巾……其实……
一边的阿娣眼尖，赶紧过来帮忙，再拧一条毛巾给左震，“二爷也忙了一天，这给你。”
左震接过来，阿娣顺势靠着椅子扶手坐在他身边，轻轻帮他捶着肩膀，柔声道：“热水捂一捂就暖和些，晚上冷，二爷穿得太单薄了。”
“没有啊，二爷车上有大衣。”旁边的石浩傻乎乎地插嘴。
阿娣忍不住回头，给他一个白眼，“你又知道那么多！”
明珠在一边看着，逐渐浮起一个隐约的微笑，“阿娣这小妮子，越来越体贴了。我怎么没见你跟别人这么嘘寒问暖？”
锦绣低着头，在水里洗着那条毛巾，用力揉用力搓，不知道使了多大力气，手都红了。
还以为会跳个舞就可以做红牌了，其实差远了！看人家阿娣，眉梢儿轻轻那么一挑，简直是媚眼如丝，坐在左震身边好像腰上都没有骨头似的，半个身子都靠上去了……居然还会替他捶肩，众目睽睽的一点都不觉得唐突，她那双手哪是捶肩，哪有什么力气，好像弹棉花似的，说是调情还差不多……
“荣姑娘，螃蟹蒸好了，放哪里？”正好这时候，侍应端着一笼螃蟹进来。
锦绣回过神，“只拿十个出来好了，剩的还在蒸笼里捂着，当心凉了。”
正想着，阿娣已经不客气地伸手拿过她手里的毛巾，擦过手，拣起盘子里一只肥蟹，用银的蟹钳起开盖子，笑道：“我手气还真是好，这只看着不大，倒有满满一盖子蟹黄呢。”
她一边说着，一边剥出蟹黄，放在小碟子里递给左震：“二爷尝一尝。”
明珠也拿了螃蟹剥给向寒川，“都过了季节，这螃蟹还难得这么肥。”
向英东回头看锦绣一眼。锦绣不禁瞪圆了眼睛，什么意思？叫她剥给他？
眼角的余光已经看见阿娣又倚在左震身边，真是殷勤，那碟蟹黄就差没喂到他嘴里了！左震居然没什么反应，他是不是都已经习惯了？想起上回，也是在这间屋子里，她上来找他帮忙，就看见他左拥右抱地喝酒，那场面，似乎比现在还要香艳。
又不是没有手，自己不会过来拿？锦绣没好气地想，对啊，人家的手忙着给二爷捶肩膀剥螃蟹，端茶递水这种事情，自然只好叫她做。当下拿起蟹夹子，头也不抬地道：“我在剥螃蟹，恐怕沾了手，弄脏二爷的姜醋就不好了。”
“哦？”阿娣似笑非笑地站了起来，拿了碟姜醋，“什么醋，味道闻着还真是酸啊。”
醋哪有不酸的。锦绣恨恨地剥着螃蟹，夹子钎子都用上，把手里那只螃蟹剥皮拆骨大卸八块，直堆得满满一壳蟹肉。
“够了够了太多了。”英少一迭声地说，拿过她面前的蟹肉，“唔，味道还真不错，锦绣，你别忙着了，剩的你自己吃。”
剩的？手里那只螃蟹就只剩下几条腿了。锦绣呆呆看着英少大快朵颐，想说什么，却欲言又止。是啊，给英少剥个螃蟹，原本就是她分内的事。明珠服侍向先生，阿娣只顾着二爷，剩下她，照顾英少不是应该的吗？在几个月之前，能坐在英少身边给他剥着螃蟹，这简直是可遇而不可求的机会，多么难得的光荣。
可是——怎么这一刻，握着手里的螃蟹夹子，心里却不知道什么滋味，不见得欢喜，倒好像是无法形容的深深的失望……她到底是怎么了？
“二爷，螃蟹这东西是寒的，吃多了只怕伤身子，不如喝一点烧酒，暖暖胃。”阿娣回头向锦绣道，“荣姑娘，你那边炉子上烫的酒好了没有？”
锦绣一抬头，却正好左震也向她瞧过来，两个人的目光猝不及防地碰个正着。锦绣心里“砰”的一声，猛地醒回神来，慌忙道：“好了，这就好了。”一边说着，一边手忙脚乱去端炭炉上的锡壶，却忘了垫条毛巾，居然空着手就把那只壶端了下来。
那壶酒原本就装得满，这会儿已经烧得滚烫，锦绣刚把它捧在手里，手心就一阵剧痛，忍不住“啊”了一声，那壶酒顿时滚落在地上，洒了她一裙子。
“你没事吧？”
向寒川、石浩、明珠和阿娣也都齐刷刷地看了过来，锦绣涨红了脸，觉得手上痛得针刺一样，再看看自己身上，已经被酒浸湿了一大片，那丝绒的裙子十分娇贵，眼看是不能再穿了。真是丢脸啊……越是这种时候，就越是会出丑。
“刚才……不小心，一下子没拿稳。”锦绣磕磕绊绊面红耳赤地解释，“没关系，我再出去要一壶，很快、很快。”
左震看着她一溜烟地跑了出去，眉头不禁打个结，她今天怎么了，这么不小心！这一整个晚上就看着她心神不定丢三落四，刚才眼睁睁看着她把那只滚烫的锡壶一把捧下来，阻拦已经是来不及，估计是烫伤了。到底怎么回事，给英东剥了只螃蟹，就值得激动成这个样子？
门外的锦绣一直跑到楼梯口才停下来，扶着栏杆，把手举到眼前——都烫红了，跟煮熟的螃蟹没差别，估计明天就会起水泡。都怪左震，要不是他……慢着，她烫了手，跟二爷有什么关系？这一整天胡思乱想些什么东西！
真是中邪了，昨天那场梦里依稀的缠绵，在心里浮浮沉沉，却好像越来越清晰，清晰得叫她害怕，就好像真的一样。她记得摸到他的肩头，摸到他的胸口……记得他一寸一寸靠近的温柔气息……不要！
她蓦然跳了起来，就好像被人踩了一脚似的。这是怎么了，她心里想的应该是英少才对。可是为什么，睁开眼闭上眼，都只看见左震的影子？还有刚才在包厢里，阿娣给他捶肩膀剥螃蟹，又关她荣锦绣什么事？叫她这么坐立不安！
想起刚才阿娣似笑非笑的语气：“这是什么醋，味道闻着还真酸。”刚才没细想，现在却忽然觉得她似乎语气微妙，一语双关，那句话什么意思？难道说——她是在吃二爷的醋？！
“荣小姐！”身后忽然有人叫，吓了锦绣一跳，一回头，却是楼上的侍应，“你怎么了？是不是发烧了，脸这么红。”
锦绣下意识地伸手遮着滚烫的脸颊，“没、没有，不过是刚才烫了手。”
“谢谢。”锦绣本能地接过来，那侍应转身要走，又听锦绣在身后叫住他：“等一等——你怎么会有这个？”
怎么这么巧，哪有人会天天带着支烫伤膏在身上，还刚刚好叫她碰上。
那侍应回头道：“这个是刚才左二爷吩咐的，叫我去找一支给你。”
左二爷？！左震。又是他。
锦绣怔了半晌，握着手里那小小一只烫伤膏，慢慢走下楼梯，往左拐，是百乐门的化妆间，她推门进去。现在正是客人多的时候，化妆间里没什么人，只有丽丽在镜子前面梳头，看见她进来，不禁诧异地回头，“咦，你身上这件衣裳，怎么湿成这样？”
丽丽在她身后