帝王业 (修改版)- 第2部分

　　幸好，我有子澹。

　　太子与二殿下都已册妃，放眼京华，身份年纪足以和我匹配的人，只有子澹。

　　我一点都不担心，即便姑姑再不喜欢子澹，也更不会喜欢其他纨绔子弟。

　　母亲已经默许了我的心事，偶尔还会去谢贵妃宫中闲坐。

　　刚过了十三岁生辰，向父亲提亲的名门望族几乎快要踏断靖国公府的门槛。父亲以我尚未成年为由，一一婉拒。

　　那时，我总嫌时光过得太慢，总也不到十五岁，不到及笄之龄就不能接受提亲。

　　子澹已经十九岁，很快可以册立王妃了，如果不是因为我太年幼，谢贵妃早已经为我们向皇上请求赐婚了。我很担心他等不到我长大，不知道哪一天就被皇上赐了婚，娶了别人。

　　有次生气之后，我骂他，“你为什么这样老，等到我长大，你已经是老头子了！”

　　等我十五岁的时候，子澹年满廿一，虽然刚过弱冠之年，在我眼里似乎已经很老了。

　　子澹怔住，半晌不能说话，只是啼笑皆非瞪着我。然而，没等到我十五岁及笄礼来临，谢贵妃却薨逝了。

　　谢贵妃才三十七岁，美丽如淡墨画出的一个女子，仿佛岁月都不舍得在她身上留下痕迹。

　　不论姑姑如何强横，她从来不与她争，也不恃宠而骄，只是一个人默默承受。

　　我再一次相信，太美好的东西总是不易久长。

　　因为一场风寒，加重了病势，谢贵妃等不及每年春天专门为她从千里之外进贡的梅子送到，就匆匆辞世了。

　　她一直体弱多病，却从来不会抱怨悲叹，即使卧病在床，也总是妆容整齐，直到临终之际，也没有流露半分憔悴狼狈……只带着一丝淡泊笑意，就此睡去。

　　雨夜，哀钟长鸣，六宫举哀。

　　那晚，子澹独自守在灵前，默默流泪，泪水沿着脸廓滑进颈项，湿了领口。

　　我站在他身后许久，他都没有察觉，直至我将一张丝帕递到他面前。

　　他抬头，一滴泪，溅落丝帕。

　　矜贵脆弱的冰绡丝最怕沾水，沾了水气就会留下皱痕，再也不能抚平。

　　我用丝帕为他拭泪，他却将我揽到怀中，叫我不要哭。

　　原来我自己的眼泪，比他流得更厉害。

　　那条丝帕从此被我深锁在匣底，上面微微皱起的一点印痕，是子澹的眼泪。

　　失去了母亲，在这诺大的宫闱里，他再也没有人可以倚靠。

　　我虽懵懂，已经懂得母族对皇子的重要。

　　谢家已失势，一直以来，子澹赖以立足的，不过是皇上对谢贵妃数十年不减的恩宠。也正因这份恩宠，为他招来了姑姑的怨忌……皇上可以为了一个宠妃，冷落中宫皇宫，却不能为了一个皇子，得罪权势煊赫的外戚。前者只是帝王家事，后者却攸关国事。

　　那时我仍以为，子澹只要娶了我，就能获得王氏的庇护，就能在宫中安然无恙。

　　然而，姑姑行事之凌厉，是我万万没想到的。

　　按祖例，父母丧后，子女应守孝三年。

　　但皇家历来没有严格恪守此制，只是在宫中服孝三月，另择一个亲任宫人代替自己到皇陵守孝即可，届满一年之期，即可婚娶。

　　然而，谢贵妃丧后，一道懿旨颁下，称子澹纯孝可嘉，自请亲赴皇陵，为母守孝三年。

　　无论我跪在昭阳殿外如何哀求，姑姑都不肯见我……母亲无奈，瞒着父亲，与我一起去见皇上，求皇上降旨留下子澹。

　　谢贵妃的离去，令皇上一夕之间仿佛老去了十岁。平日里，只有对着子澹，他才像一个慈爱的父亲，而不是深沉严肃的皇上。然而，这个时候，他却不肯下诏将自己钟爱的儿子留下。他说，皇陵是很安全的地方，没什么不好。

　　看着我的泪眼，皇上沉沉叹息，“这般乖巧，可惜也是姓王的……”

　　子澹离京的那天，我没有去送他，怕他见到我流泪会更伤心。

　　我希望子澹能够如往日一般微笑着离去，如同我心中最骄傲高贵的皇子，不会被任何人看见他的悲伤和眼泪。

　　子澹的车驾行至太华门，我的贴身侍女锦儿早早等候在那里。

　　锦儿带去一只小小的旧木匣，那里面有一件东西，会替我陪伴在他身旁。

　　那一刻，我悄然立在城头，远远望见他驻马，俯身，接过木匣。他只看了一眼，便侧过脸，不让人看见他的神情。

　　锦儿朝他深深叩拜，起身，避让道旁。

　　他不再回头，扬鞭催马，绝尘而去。




　
风雨

　　生辰过后五天，哥哥带我去看犒军。

　　父亲常说，我王家女儿远胜寻常男儿多矣。

　　只是那个铁血金戈的世界终究属于男人，离红粉温柔的女儿乡太过遥远。

　　天潢贵胄女儿家，一生一世只需藏在父兄良人的荫庇之下，疆场杀伐，对我们来说，只是一个遥不可及的传奇。对于犒军，我并没有太大兴趣，却难捺心中好奇。

　　母亲总是说女儿家的好奇心太重，不是好事情，可我偏偏就有那么多的好奇。

　　传奇中的人，传奇中的事，格外神秘诱人。

　　让我好奇的，是一个人。

　　这个人的名字，实在听得太多，有人说他是神，也有人说他是魔。

　　姑姑、父亲和哥哥每一次提起此人的名字，语气都变得凝重。

　　甚至子澹也以一种我无法理解的复杂语气，提到过这个名字。

　　他说，天降此人，是家国之幸，恐怕也是苍生之苦。

　　月余之前，捷报传来，我朝南征大捷。

　　大军仅用九个月时间，远征南疆蛮族，一路势如破竹，南疆二十七部族全部归降，我国疆土向南拓展了六百余里，声威震慑四方，更截断蜀中叛贼南边退路，令贼寇胆寒心惊，退守剑门不出。

　　捷报传来，朝野振奋不已，只有父亲似乎早已经料到了这个结果，只是淡淡而笑，欣慰之余，隐隐有一丝忧虑。我却不明白他忧虑什么。

　　数日之后，大军即将班师回朝。皇上命太子率百官出城相迎，犒赏三军。

　　南蛮的鲜血，洗亮将军的战甲，将军手中长剑划过边疆大地，再次耀亮京华这位皇族之外唯一的异姓藩王，战功彪炳的镇国大将军，手握百万重兵的豫章王，正是世人口中恍如神魔的那个人豫章王，萧綦。

　　上至宫廷，下至市井，无人不知豫章王的赫赫威名。　出身扈州庶民，十六岁从军，十八岁升为参军，征入靖远将军麾下，北上征讨突厥。朔河一役中，率百名铁骑，定妙计，奇袭敌后，烧尽粮草辎重，以一人之力杀敌过百，尸堆成山，身受二十一处重伤，竟得以生还。突厥军遭此重创，又受大军迎面痛击，溃退千里，不但收复了被突厥侵占多年的朔曷二州，更一举占领朔河以北六百里的肥沃土地。

　　萧綦一战成名，从小小参军一跃而为前锋副将，深受靖远将军器重。驻守边关三年间，击退突厥百余次进犯，阵前斩杀突厥大将三十二人，包括突厥王爱子也命丧萧綦手下，令突厥元气大伤。萧綦威名远震朔漠，晋封宁朔将军，人以“天将军”呼之。

　　永僖四年，滇南刺史屯兵自重，勾结白戎部族，自立为王。宁朔将军萧綦征奉旨西征，一面将敌军前锋阻隔在罗朗关，一面绕道黔州，强行在崇山峻岭中开出栈道，出其不意直袭叛军心腹，沿途遭遇归附了叛军、抵抗朝廷的夷狄部，招抚不遂，萧綦一怒之下屠城而过，将夷狄灭族，乘势大破白戎，收复滇南，将叛军首领十三人全部枭首示众。萧綦趁胜追击，历时两年，夷平西南边陲，以赫赫功勋统摄百万兵马，官拜镇国大将军。

　　永僖七年，南疆蛮族犯境，刚刚平定西南的豫章王，再度领军南下，在遭遇洪灾，瘟疫肆虐的南疆边陲苦战拒敌，又逢洪水冲毁道路，后方补给中断，几番身陷险境，萧綦临阵决断，以破釜沉舟之心强渡澜沧江，硬生生将南蛮逼退八百里，再无北犯之力。

　　是年，萧綦以不世功勋晋封豫章王，成为当朝皇族之外，唯一的异姓藩王。

　　永僖八年，豫章王大军在滇中休整半年之后，再度南下，有备而战，将南蛮击得溃不成军，仅用九个月时间，就将南疆二十七部族全部收降。

　　整整十年间，豫章王统率大军征战各地，力挽狂澜，匡扶社稷于危难，当之无愧为朝廷肱股，家国柱石。

　　此番大军凯旋回朝，朝野振奋，皇上原本决意亲自出城迎候，却因龙体抱病已久，只得命太子率领百官出迎，代天子犒赏三军。

　　一次次听父亲和哥哥说起前方战事，一次次被那些惊心动魄的战况震骇。

　　“豫章王”这三个字有如魔咒，总令我联想到着杀伐、胜利和死亡。

　　当我终于可以亲眼目睹这个传说中如魔似神的人，终于可以亲眼看一看，那传说中战无不胜的军队不知道为什么，我却莫名的畏惧起来。

　　十万大军不能全部入城，豫章王只带了三千铁骑，饶是这样，也足以让整个京城为之震撼。

　　成百上千的百姓将入城大道的两侧围挤个水泄不通，但凡可以看见城门的楼阁，都早早被人挤满。哥哥却一早在瑶光阁包下整层，那是承天门附近最高的楼阁，让我可以居高临下，清楚看见大军入城的盛况。

　　入城甬道正中一条红毡铺路，两列御林军甲胄鲜明，侍立两侧，皇家的明黄华盖，羽扇宝幡层层通向甬道尽头的高台。

　　正午时分，礼乐齐鸣，金鼓三响过后，太子一身褚黄朝服，在百官的簇拥下登上高台。

　　远远地看过去，每个人的面貌模糊不清，只能凭服色猜测，站在太子左侧，一身朱红朝服的人必然是爹爹。我扯了扯哥哥衣袖，学着娇糯的语气，“公子爷，您什么时候也蟒袍玉带，站在百官之首出出风头啊？”

　　哥哥瞪我，“臭丫头，什么时候学会了说风凉话？”

　　我转眸笑，正要揶揄他，突听一声低沉肃远的号角响起，城门缓缓开启。

　　仿佛整个都城，都在一刹那肃穆下来。

　　正午耀眼的阳光陡然暗了下去，空气中仿佛骤然有了一种寒意。

　　刹那间，我以为眼前出现了无边无际的黑铁色的潮水，在阳光下闪烁着金属的寒光。

　　一面大大的黑色衮金边帅旗跃然高擎，猎猎飘扬于风中，上面赫然一个银勾铁划的“萧”字。

　　黑盔铁甲的铁骑，分作九列，严阵肃立，当先一人重甲佩剑，盔上一簇白缨，端坐在一匹通身如墨的披甲战马之上，身形笔挺如剑。他一马当先，提缰前行，身后九列铁骑依序而行，步伐划一，每一下靴声都响彻朝阳门内外。

　　礼乐毕，那黑马白缨的将军，勒缰驻马，右手略抬，身后众将立时驻足，行止果决之极。

　　那人独自驰马上前，在高台十丈外驻鞍下马，解下佩剑，递与礼官，一步步缓缓登上高台。

　　哥哥的声音在身后响起，带着紧涩，“那是萧綦。”

　　那个人离我们如此之远，远得看不清面目，仅仅遥遥望去，竟已让我生出压迫窒息之感。

　　他在太子三步之外停步，微微低首，屈膝侧跪下去。

　　太子展开黄绫，宣读犒封御诏。

　　远远听不清太子的声音，却见那一袭墨黑铁甲，雪色盔翎在正午的阳光下，熠熠生辉，闪耀寒芒。

　　太子宣诏已毕，萧綦双手接过黄绫诏书，起身，转向台下众将，巍然立定，双手平举诏书。

　　吾皇万岁！

　　这个声音如此威严遒劲，连我们远在这楼阁都隐约听到了。

　　刹那间，潮水般的三千黑甲铁骑，齐齐发出震天的三呼万岁之声，撼地动瓦，响彻京城内外。

　　所有人都被湮没在这雄浑的呼喊声中，连赫赫的皇家仪仗，也黯然失色。

　　左右御林军无不是金盔明甲，刀剑鲜亮，而这三千铁骑，连甲胄上的风霜征尘都尚未洗去，却将御林军的气势压倒无余，在他们面前，平日风光八面的御林军顿时成了戏台上的木偶一般，徒具花巧，全无用处。

　　他们是从万里之外喋血而归的将士，用敌人的鲜血洗亮自己的战袍。

　　那刀是杀敌的刀，剑是杀敌的剑，人是杀敌的人。

　　杀气，只有浴血疆场，身经百战，坦然直面生死的人，才有那样凌冽而沉敛的杀气。

　　那个传闻中，仿佛是从修罗血池走来的人，如今就屹立在众人面前，登临高台，俯视众生，凛然如天神。
　
　　胸口一窒，这才惊觉，我竟忘记了呼吸，手心渗出细汗。

　　我从不知道，这世间，会有这样一个人。

　　见惯皇家天威，即便在皇上面前，也不曾有过半分畏惧。

　　然而此刻，遥隔数十丈之远，我却不敢直视那个人。　

　　那个人身上，有一种炽烈而凌厉的光芒，无形中迫得人无所遁形。

　　哥哥亦是一反常态，一语不发，缄默凝望眼前这一幕，手上茶杯却是紧握，指节隐隐透白。

　　我抿唇，心中莫名的异样，似怅惘又似跃然，竟从未有过这般滋味。

　　犒军毕，登车回府，一路恍惚无言。

　　鸾车在府门前停下，侍女挑帘，却不见哥哥如往常般立在銮车前，伸手等着接我。

　　诧异间，我倾身看去，见哥哥端坐马背，挽了明珠紫辔在手，抚着座下白马，若有所思。

　　“公子爷，到府了！”我走到他马前，学着侍女屈身一笑。

　　哥哥回过神来，睨我一眼，却又一叹，扬手将白玉鲛银鞭抛给侍从，跃身下马。

　　刚进了庭中，母亲宫装高髻，携了徐姑姑和侍女们迎面而来，看似正要出门。

　　“娘要出去么？”我笑着挽住母亲。

　　“正巧皇后传召，你也有两日不曾给姑母请安了，随我一同去吧。”　母亲替我挽起散乱的一缕鬓发，微笑看向哥哥，“犒军看得如何，可还有趣么？”

　　我低头笑，母亲总把我们当小孩子，当哥哥还如小时候一般爱瞧热闹。

　　“豫章王军容赫赫，威仪不凡。”哥哥却没有笑，望着母亲，慨然道，“儿子羞愧，今日方知，大丈夫当如是！”　

　　母亲一怔，蹙起纤纤眉梢，“你这孩子，又胡说了，武人打打杀杀有什么好。”

　　哥哥低头不语，他虽常和父亲争执，但在母亲面前却从无半句违逆。

　　“你是何等身份，怎能与那一介寒人相比。”母亲语声低柔，却辞色渐严。

　　她是最不喜欢寒族武人的，今日听了哥哥这话，难免着恼。

　　我见母亲不悦，忙笑道，“哥哥说笑呢，娘不要理他，我们走吧，姑姑在宫中该等急了！”

　　当下不由分说，我挽起母亲便走，只回眸对哥哥眨了眨眼。

　　姑姑竟然把母亲召入内殿密谈，却不肯让我进去。

　　我也懒得等她们，径直往东宫去找宛如姐姐。

　　我把亲眼看见萧綦的一幕，绘声绘色讲给宛容姐姐听，直把她和几名侍妾听得目瞪口呆。

　　“听说豫章王杀过上万人呢”，侧妃卫氏按着心口，神色间满是厌憎惊惧。旁边一人接过话头道，“哪里才只万人，只怕数都数不过来，听说他还嗜饮人血呢！”

　　我心下微嗮，颇不以为然，正欲驳她，却听宛容姐姐摇头道，“市井流言怎么可信，若真如此，岂不是将人说成了妖魔。”

　　卫妃嗤笑道，“杀戮太重，有违仁厚之道，满手血腥与妖魔何异。”

　　我不喜欢这个卫妃，仗着太子宠爱