〃华人最勇敢。〃
明珠此际又旧事重提，〃我知道你的故事。〃
万亨看看她，〃是好？是坏？〃
〃我觉得汤气回肠。〃
〃是吗，〃万亨吃一惊，〃我自己认为纠缠不清，少提为妙。〃
〃在我们乡下女孩心目中，你一直是英雄。〃
〃开玩笑。〃
〃你从不欺侮妇孺。〃
万亨不语。
〃你家迁居之后，我一直怀念你，每次听到你回乡，都有说不出的高兴，除出可以见到你，还有好的吃好的穿。〃
万亨微笑。
明珠大著胆子，把手穿进万亨臂弯，可是那是他左臂，空荡荡，只得一只袖子，她满不在乎，照样挽着，走回家去。
她知道他是谁，这令万亨舒服，在青梅竹马小朋友面前，他不必把他最好一面拿出来。
他已经没有最好一面了。
过两日他们整家南迁。
手头充裕容易办事，什么都不用带，一切现买，一老一小都相当满意。
万亨更加沉默孤寡。
万新这样形容兄弟：〃似一座坟墓，再出力发掘，也看不到生机，朱女幸亏聪明走得快，现在看明珠有何能耐。〃
春天来了。
周家在利物浦的老房子顺利出售。
一日，警方传周万亨去认人。
他到了警局，十分讶异，同相熟的史密斯警员说：〃我当时并没有看到凶手。〃
警员十分冷静，〃在案件中你失去妻、儿、以及一条手臂，当然你知道凶手是谁。〃
周万亨明白了。
〃你必需指证他。〃
疑凶隔着单面玻璃坐在一张椅子上。
他分明经过殴打，面孔肿得做猪头，血瘀处处，双目都睁不开来。
警员说：〃我们庆幸凶手终于落网，请在此签字。〃
周万亨凝视那人良久。
〃请在此签字。〃有人催促。
万亨抬起头，〃当日，我并无见到此人。〃
〃中士，你也许不明白，我们心中毫无疑问。〃
〃我知道，但我当日的确末见此人。〃
〃你不想报仇？〃语气已经非常不耐烦。
万亨答：〃当然我想讨还公道。〃
〃那么签名指证。〃
〃我不能那样做。〃
他索性站起来离开替局。
警员在他身后清晰地咒骂：〃血淋淋的清佬。〃
〃帮他也是白帮。〃
这场战争不知还要延绩到何时何日，不晓得还要拖累多少无辜。
同一日，万亨到惠群墓地献花。
放下小小一束紫色马尾兰，他坐在草地上，经经说：〃现在我们与母亲同住，家豪已是一个小小孩，时光飞逝，不久想必会把女友带回家中。〃
蓝天白云，春风茄人，万亨丝毫不觉，只黯然抹去眼泪。
〃惠群你可知，我苦苦思忆你。〃
一只红胸知更鸟飞到墓碑上停下。
〃慧群，是你吗是你吗。〃
他掩住面孔。
这时忽然有一小小声音问：〃你哭了？〃
万亨吃一笃，连忙抬起头来。
见一小小土生女站他面前，约五六岁，面孔是东方人的脸，可是神情表情完全属于西方。
定是跟大人来扫墓，不知何故，走到此地。
〃你父母呢？〃
她伸手一指，〃那一边。〃
〃不要走失才好。〃
那孩子却又问：〃你的左手怎么了？〃
已能正确地分辨左、右，算是了不起。
万亨答：〃我失去了它。〃
她好奇地问：〃永远失去？〃
〃是，再也长不回来。〃
她耸然动容，〃啊，那多惨。〃
万亨尚未回答，女孩母亲已匆匆找来。
她没声价道歉：〃对不起，先生，打扰了你，小孩不懂事。〃
她拖着女儿速速离去，分明已看到陌生人断臂，可是不动声色，匆匆走开。
此际天空已转为紫色，快要下雨，万亨鞠一个躬，黯然离去。
不是自己的孩子，不会陪你说话，同你亲热，一分耕耘，一分收获。
他忽然渴望有一只小手轻经抚摸他的头脸，唤他爸爸。
他的未生儿不知是男是女。
那夜，他喝得很醉。
酒馆打烊时夥计亮灯才发觉他倒在卡座底下不省人事。
万新无言无怨地把他扛回家去。
第二天万亨向大哥道歉：〃又像一只死猪。〃
万新扬扬手，〃见怪不怪。〃
〃你一直宠坏我。〃
〃一世人两兄弟，少废话。〃
〃你亦知道我不曾戒酒。〃
〃戒来作甚？人总得有点嗜好。〃
万亨笑，〃多谢你纵容我。〃
〃真奇怪我俩到现在才有点做兄弟的样子。〃
〃患难见真情。〃
那天之后，万亨彷佛有意振作。
他至少已经成了烈酒，改喝淡啤酒。
开头，双手不住发抖，他去看医生。
医生很幽默，〃这好像是酒精中毒。〃
万亨无柰。
医生说：〃创伤再深，也要设法治愈，你说是不是。〃
万亨用右手托着头。
医生交给他一叠名单。
万亨奇道：〃这是什么？〃
〃这只是本医院的伤残人士记录。〃
厚厚一叠，他不过是其中一名。
〃可以说，你并不寂寞。〃医生简直有点讽刺。
开头，人们是同情他，再拖延下去，同样的一班人将会唾弃他。
万亨沉默。
医生拍拍他肩膀。
那天，他一直熬到黄昏才喝一大口啤酒，原以为它会像琼浆玉液，可是没有，他竟呕吐大作。
忽然之间，他的胃已不能容纳酒精。
就那样，周万亨成功地成了酒。
时间忽然多出一大截，无处消磨。
〃不如开一家桌球室。〃万新建议。
〃不，又是龙蛇混杂的地方。〃
〃那么，云吞面铺。〃
万亨笑，〃大困身了，比炸鱼薯条更烦。〃
〃我想把酒店交回你，我去做唐人洗衣铺，听说自动洗衣场好赚。〃
〃为什么我们只能做这种杂碎生意？〃
〃只要赚钱便可，何用计较。〃
万亨感概：〃这些小生意毋需专业知识，只需一铺牛力，可见华人永远与功夫电影及咕噜肉脱离不了关系。〃
万新诧异道：〃酒醒了好似烦恼更多，你不如再继续喝下去。〃
明珠在一旁听到，笑得弯腰。
她说：〃学校里也有这一派人物，一直钻研华人地位问题，恨铁不成钢。天天在小憩时分检讨，弄得大家吃不下饭。〃
万亨讪笑。
明珠说下去：〃另一派就比较实际，忙着设法搞居留，找工作，反正做得比人好，货真价实，就一定有存在价值。〃
万新问：〃你是哪一种？〃
〃肯定属庄敬自强类。〃
〃万亨呢？〃
明珠语气转得异常温柔，〃他？他忽然酒醒，一时无法适应，慢慢会好的。〃
万亨微笑，〃我最好也是一个普通庸俗的人。〃
明珠也笑，〃同我一样。〃
万斩十分妒羡，〃你们都喜欢他，为什么？〃
明珠抬起头，〃这也是命。〃
周氏兄弟还是第一次听到这个理论，〃是吗，不是因为有人可爱有人不可爱吗〃十分讶异。
明珠十分肯定，〃不，是注定的。〃
阿。
明珠说：〃一个人一生得到多少人的锺爱，一早注定，分毫不差。〃
万新看着明珠，〃那么说来，你是来打救周万亨的了。〃
明珠笑笑，〃万亨哥不止一次从泼皮与野狗手中把我打救出来。〃
事后万新同弟弟说：〃明珠喜欢你。〃
〃同自己妹妹一样啦，〃万亨只得这句话。
万新只是笑。
他投了一家书报摊来做，专门卖中文书报杂志，售价订得比别家克己，〃文化事业，旨在服务大众〃成了他的口号。学生下了课都在他店里打书钉。
他喜欢得意洋洋地抱怨：〃书书书，想不戒赌也不行了。〃
稍后，他们看见他在店里教家豪写中文字。
那孩子长大了不像混血儿，可是浓眉长睫，大眼睛高鼻子，特别漂亮。
他相当懂事，从来不问妈妈在什么地方。
万亨接手管酒吧，反而戒了酒，整日都清醒，令夥计啧啧称奇。
史密斯同他成了朋友，每日落更都来喝一杯，周万亨并不请客，不过，如果他忘了付账，夥计也不去追。
一日下午，来了一位女客。
万亨探头看半晌，不认得那女子。
她的确打扮过了，廉价的花裙子，浓俗香水，稀薄的金发束在脑后。
见到万亨，她叫他：〃许久不见了。〃
这是谁？
〃万亨，你不认得我了，我是家豪的母亲。〃
〃呵，苏珊。〃他连忙迎上去。
〃我叫马嘉烈。〃她更正他。
万亨惭愧，〃是，是，马嘉烈，你好吗。〃
〃比从前好得多。〃
万亨连忙奉上咖啡。
内心志忑，可找上门来了，她环境要远比从前差，至多用钱打发她，可是很明显，马嘉烈情况比从前好，那就不容易应付了。
果然，她开口便间：〃家豪好吗？〃
万亨立刻问：〃你可想见他？〃
马嘉烈反而铸蹈，〃知道他安好就很放心。〃
万亨不动声色，〃我有照片。〃
〃我已再婚，又生了两名男孩。〃
万亨略为放心，〃那多好。〃
〃丈夫待我不错。〃
〃你应该有此福份。〃
〃我丈夫是哥加索人。〃
〃干什么行业？〃
〃他有两部计程车。〃
〃啊，环境一定不差。〃
马嘉烈说：〃听讲你父亲经已故世，〃〃是，几年来变化很大。〃
马嘉烈低头说：〃可否让我见一见家豪。〃
〃当然，〃万亨看看手表，〃他已放学，我打电话叫他来。〃
〃好。〃
万亨拨通电话，说了几句，〃他立刻来。〃
马嘉烈问：〃他知道母亲找他吗？〃
万亨微笑，〃你自己同他说吧。〃
过一会儿马嘉烈说：〃万亨，你一直同情我。〃
万亨依然赔笑。
〃如果找万新一定阻挠多多。〃
〃是他的家事他很难客观。〃
〃周家以你对我最好。〃
〃我爸生前常说你始终是家豪的母亲，叫我尊重你。〃
马嘉烈心怯地笑。
她唇上无缘无故冒出细小的汗珠来，万亨知道那是因为紧张的缘故。
可怜，世上所有女子都应受到照顾爱护，永远毋需害怕、伤心、傍徨。
万亨温柔地说：〃家豪十分钟就到。〃
她有点不安，〃叫小孩独自过马路……〃
〃他可以应付。〃
她颔首。
〃我斟杯酒给你。〃
〃我已经戒掉了。〃
万亨笑说：〃无独有偶，我也是。〃
马嘉烈忽然说：〃你的事，我听说了。〃
万亨缓缓垂头，叹口气。
〃真是可惜，我替你难过，失去的孩子本是家豪的表弟。〃
〃华人叫堂弟，同一个祖父，比表弟亲密。〃@马嘉烈又说：〃我都戒掉了，从前像是一个无用的人，现在，对家庭对社会都好似有所奉献。〃
〃是，〃万亨答：〃工作的确有益身心。〃
她忽然站起来，〃打扰太久，我告辞了。〃
〃孩子还没有来。〃
〃我不等了。〃她逃避。
〃马嘉烈，请稍等。〃
这时。酒馆玻璃门推开，一个小小人走进来。
〃小叔，小叔，〃稚嫩的声音清脆可爱。
万亨责备他：〃几步路走那么久？〃
〃我碰见彼得勃朗宁。〃
他走过来。
万亨发觉马嘉烈浑身震动。
那孩子有小小混血儿面孔，大而圆的棕色眼珠、高鼻梁、黑头发。
他问：〃叫我来有什么事？〃
〃祖母想吃梨子，你带回去给她。〃
〃是。〃
这时孩子发觉有一位陌生太太坐在一角凝视他，他也细细打量她。
万亨咳嗽一声，暗示马嘉烈开口。
半晌，马嘉烈刚开嘴笑，〃你长得这么高了。〃
家豪也笑，〃我将来同小叔一般高。〃
马嘉烈说：〃那多好。〃
万亨又咳嗽一声。
马嘉烈看万亨一眼，孺啼同孩子说：〃我是你小叔的朋友马嘉烈。〃
家豪忽然用华语问：〃你好吗？〃
马嘉烈笑着拚命点头，〃我很好，谢谢你，〃笑着笑着落下泪来。
她没有告诉他她是母亲。
万亨欷□，他不打算勉强这不幸的女子。
马嘉烈又问了关于孩子的功课、他的爱好，以及生活状况。
十分钟后她满足地轻经站起来，〃我要走了。〃
〃我送你。〃
万亨送她到门口，发现她泪流满面。
他搂住饮泣的她。
〃谢谢你给我这样大的方便，你真是个好人，万亨，上帝会保佑你。〃
〃你喜欢几时来都可以，来多少次也可以，我不会对别人说。〃
她走了。
衣着单薄的她看上去更似一只褪色苍白的蝴蝶。
家豪取过一包梨子问：〃刚才那位阿姨是谁？〃
〃她不是告诉你了吗？〃
〃她长得很漂亮。〃
〃你真的那么想？〃万亨也高兴他对生母有好印象。
〃是，不过，她为什么哭？〃
万亨反问：〃她哭了吗？来，我们一起回家去。〃
孩子容易隐瞒。
叔侄二人结伴回家。
万亨觉得路非常长。
像他为例，彷佛已经活了一辈子，算一算，却三十未到。
父亲去世之后，好几个晚上，他伤心得想跟着去，在另一个国度。他还有慧群，他渴望与他们同聚，可惜世上还有母亲。
他紧紧握着家豪的手。
第二天，他把明珠约出来。
他凝视她年经的面孔。
难怪叫做红颜。
整张面孔红粉绯绯，头发有点毛，说是打完球回来，伸一个懒腰，手臂圆润光滑。
万亨看了什刻，转过身子，拾起一块石子，扔进泰晤士河。
〃我比你大十岁。〃
明珠笑，〃没有那么多，只有六岁。你与志伟同年。〃
万亨诧异：〃只有六年吗？〃
明珠看着他，〃是，刚刚好。〃
万亨笑，〃刚好什么？〃
明珠直言不讳：〃照顾我。〃
〃我只得一条手臂。〃
〃我知道，那不是问题。〃
〃我从未上过大学。〃
明珠笑意不退，〃我明白。〃
〃我结过两次婚。〃
〃听说了。〃
万亨自嘲：〃表面条件没有更差的了。〃
明珠笑，〃为什么我一点不觉得？〃
〃你太小，还不懂。〃
〃我并不觉得我小。〃
〃你对婚姻有何憧憬？〃
〃我爱他，他爱我。〃
典型年轻女子的答案。
〃生活呢？〃
明珠笑嘻嘻，〃你不是有一间十分赚钱的酒吧吗？〃
万亨不语。
话说得这样明白，他不知如何回答。
明珠忽然说：〃打铁要趁热啊，也不是等你一辈子的啊。〃
万亨讶异，〃你几时学得这样狡黠？〃
〃我一早懂得为自己打算。〃
她也不是温室长大的孩子。
第10章
那日回家，万亨同母亲说：〃妈，我想你同一个人提亲。〃
周母先是高兴得不得了，哗呀一声跳起来，〃万亨，你找到对象了？〃随即搭然。
〃不管是哪家小姐，你喜欢即好，我不想插手，我会坏事。〃
〃妈总是为我好。〃
〃我并无带眼识人，〃她仍然懊恼。
〃往事不用再提。〃
万亨越是不怪她，她越是羞愧，终于落泪。
过一会她问：〃这位小姐是谁呢？〃
〃是刘明珠。〃
〃呀，明珠，〃周母意外失声。
万亨微笑。
〃我以前怎么一直没有想到她。〃
〃因为那时她还小。〃
〃真是女大十八变。〃
〃她本人已经愿意，不过事情是郑重点好。〃
周母心中明白，〃你不过是想给我机会将功赎罪罢了。〃
〃母子之间有什么功过。〃
〃我这就去找她。〃
〃也得有点准备吧。〃
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