十七不肯让他将话题始终围绕着这些衣裳，眨着眼皮对夏泠说：“你知道吗？那大婶还给了我一件奇怪的物什。”
“噢？”
“我拿出来给你看。”十七掏摸出一件软乎乎的长条物件来，抖开：“你看……”
夏泠一把按住，声音沉迫：“收起来！”
“怎么凶干吗？”十七从他手中抽出来，也意识到可能有些不妙，“这是什么东西？”她也压低声音问他，“不能拿出来对吗？”
夏泠非常难得地哆嗦了一下嘴唇，低声道：“白家大婶与你怎么说的？”
十七吓得身上都快冒汗了：“没什么。让我别弄脏了，说每个月都要用的。”
夏泠默默将东西团起来，给她塞入包裹中。
十七还在悄悄问：“是什么用的，擦汗吗？”
夏泠忽然一把揽住她的肩膀，十七抬头想问他什么事情，却被一个热绵绵的长吻给堵个正着。十七听着有蹬蹬蹬蹬的脚步声，估摸是小二哥上来送茶了，想推开他。
夏泠不松手，十七只能听着小二哥陡然放轻脚步，然后有极轻极轻放下茶杯的声音……
等到夏泠松开她，十七呆呆地道：“快喝茶，都凉了。”
夏泠松开十七的人，却没有松开她的手：“十七，不管发生什么事情，你都记着，我喜欢的就是如今这样的你。”
十七的身体与寻常女子不同，这是他在岂兰崖帮助她恢复功力之时便很清楚了。
十七不明白，又好似明白了什么。
她什么也不说了，紧紧拉着他的手。
画眉
羌零族的穆沁尔大会分夏冬两季。
冬季羌零部落转道库勒尔北端的天连山脚下，躲避浩大的风雪，庆贺年节。夏日，则是传说中草原各部族所共同信奉的银狼神生辰，人们聚集在一起祭奠天神。
一年两度的穆沁尔大会上，各部落小王前往觐见羌零王，各部落族民庆祝欢歌，饮酒到天明。
夏“爷爷”闲到无聊，什么地方都愿意去钻一钻，比豆豆还好奇，对于这个草原大会据说很“神往”。
骗小孩呢，十七看着夏泠，心头暗想他不知道要鼓捣什么呢？他来到草原后安分得出奇，十七都以为他真是打算从此隐居了。不过，他鼓捣什么那就跟着他一起看看罢，谁怕谁？
十七便去跟姣姣说了自己想去穆沁尔大会观礼的想法，姣姣王妃很沉着地对她道：“赵姑娘，如今羌零人与南煦人修好，有一些中原人参加穆沁尔大会也是可以的。但是希望姑娘能穿上中原服饰，随我们王部入场，以王部客人的身份共席。”
十七低下头假装喝茶，她不愿意跟那个曾经在且先部落的掌握一切的其雅王妃共坐一席。
人的感觉是十分奇妙的，同样是拆开她与苍木的罪魁祸首，夏泠当时远在千里，她的感觉没有如此深刻；而其雅王妃却是一个字一个词都是敲到她心里去的。
由于握得太紧，黑陶茶杯里乳白色的羊奶茶汤在她的手中漾起一圈圈的涟漪。
十七缓缓放松不自然屈伸的手指，人生的变化此起彼伏，当初以为是天一般的仇恨，地一般的无奈，几年过去，还不是如茶杯之中那淡淡的涟漪？
她扬起下巴：“好。不过，我爷爷也要去。”
“你爷爷？”姣姣王妃有些疑惑，“这个你拣到的爷爷，你倒是跟他很亲热呢。”十七笑着遮掩：“一见如故呀。”
“哦。”姣姣说，“你们中原人我不了解，”她想了想又笑道，“我会学着慢慢了解。”
十七欣赏她的热烈，也喜欢她的阔朗：“你好好看着苍木，那件事情……你不必担心，我已经拒绝了。”
姣姣微微一怔，说：“你，真的不打算嫁给苍木了？”
十七将奶茶一饮而尽，“我已经有喜欢的人了。”
十七骑马奔驰出羌零部落之时，看到苍木带着一大队人马踏着艳红的夕阳向部落而来。
褐色的披风在他的身后犹如旗帜一般飘扬，他看到十七马步略为缓了一缓，十七冲他点一点头指向身后的毡包群落。一片片白云般的羊群前，他的王妃站在毡包前等待着他。
姣姣的姿容如同格桑花迎风开放。
苍木从十七身边走过，一抽马鞭，向姣姣而去。
姣姣像所有草原上的寻常夫妻一般上前双手攀住他的缰绳，被苍木拉上自己的马背。她伸出手圈住苍木的脖子，两个人面对面在马背上说起了旁人听不见的亲昵话语。
十七回头策马，便有苍木的随行骑士走来，说奉王妃之命送赵姑娘回去。十七点了点头，向暮色苍茫的草原深处而去，那里，也有正在等待她的人……
穆沁尔大会如期举行，十七和夏泠一起“打扮一新”，骑上两匹矮脚马，早早出发了。
说是“打扮”了一番，不如说是争吵了一番。十七说：“夏泠，你这样子太丑了，什么时候让我看看我男人的真面目？”
夏泠白她一眼：“不久以后，有你看的。”
“什么叫不久以后，”十七拽着他，“你有什么计划，早点说出来我也好帮你。”
“哪个需要你帮忙？”夏泠避而不谈：“你的腰带不要扎那么紧，我看姣姣都贵为王妃了，也没见她把腰勒得那么细。”
“那是她身材比我粗壮好不好？”十七嵌一个手指在腰带里，“你看，松得很呢。”
夏泠继续不满意：“脸上也涂点什么吧？”
“好啊，”十七拿出那日在瓜洲买的脂粉来，她在南煦还学会了化妆，正好给他演示一下自己的“手艺”。取出白粉先涂了脸：“白不白？”
“像个吊死鬼。”夏泠一边给豆豆梳头，一边说道。
“那是眉眼还不曾画出来。”十七操起眉笔，她的手指擅长精密动作，画眉描眼很容易学会。左右两笔画成了柳叶眉，转头给夏泠看：“好看么？”
她本是一双秋水目，画了细眉，描了眼角，波光粼粼地一转，夏泠看了看：“一看就很土气。”
十七拿出胭脂来，放在唇边抿了抿：“这样的颜色，合适吗？”
“红倒是够红，黑也够黑，白也够白，”夏泠给豆豆穿新衣，“打翻了颜料铺子了呢……”试调新妆问夫郎，遇上夏泠这种怪脾气的男人，实在叫人丧气。十七将眉笔丢过去：“你到底要怎么样呢？”夏泠手法如回风流雪一般将她的眉笔抄在手中：“我帮你来画。”
“你会画？”十七侧过脸。
“你忘了，我还会画画呢，描几笔眉算什么？”夏泠笑着，十七想到他们中原文人确实没事情爱写点诗歌，描几笔写意，便将脸送给他：“来吧。”
夏泠将兔子拿过来塞给豆豆，豆豆乖乖抱起兔子，这阵子兔子已经不是很怕人了。一人一兔往墙角缩了进去，看他们两个人画眉。
夏泠自己走过来，在十七面前半跪下。
他将眉笔在眉粉中沾了沾，眯着眼睛看十七的脸。他因嫌天热，易容改变骨骼形状的皮膜不曾粘贴上去，黑而苍老的肤色下，隐约可见俊秀的轮廓。他的睫毛很浓郁，眯起来时犹如一道黑密的刷子。
他描得很认真。他的手指按在十七脸上，暖暖的体温透过肌肤传来。
十七如沉睡在三月阳光中，让他左手的五指轻轻托着她的头，右手在她的额上专注得画，过了一会儿，他拿出粉末在她脸上轻拍了一层，“好了。”
十七连忙取了镜子来看，说：“看看你的手艺……”一看里面的丫头粗眉大眼，皮肤黝黑，嘴唇还有一点厚，“丑死了！”十七拿镜子去砸夏泠，“你做什么呀？”
“众目睽睽的，你打扮成一朵花，是去抢王妃的风头还是要让穆沁尔大会的男人都去赛马，抢德鲁尔？”德鲁尔就是赛马冠军，可以优先挑选看中的姑娘。十七找了块布头擦着脸面：“那也不能改成这付模样，且先部落许多人都是认识我的，改头换面反叫人奇怪。”
“怕什么？难道你还要跟草原部落有很多纠结么？”夏泠拉住她不住擦弄的手，轻松地将她的双手反背在身后，“这一次去穆沁尔大会，你莫显山也莫露水，我有一件礼物送给你。”
“什么礼物？”十七感觉到了被他辖制的感觉，本能地要挣脱出来，夏泠用些力气：“十七，半推半就还学不会么？”
“不行，”十七声音轻轻，“豆豆会笑话我们的……”
两个身体已经贴近到除了衣衫，再无遮挡，夏泠回头看看豆豆：“豆豆不很懂吧？我最近一直在给他治疗，好似效果很不明显……”
“那是你没耐心……”十七被他压住。
“我一向很有耐心。”
“那，现在就是很没耐心。”十七指责他。
“这种事情要什么耐心？”夏泠身为读书人，没有半点读书人迂腐的特色。
……
桑尺大妈听说十七他们要参加穆沁尔大会。
话说，她对于十七如今的落单也觉得于心不忍，是以对十七参加穆沁尔大会抱着某种期待，希望十七能够尽早有个新的开始。
她听十七随口提起过要带爷爷一起去，心道没事儿带着个老头做什么，到时候那些小伙子岂不是嫌其碍事，不如自己来将那老头儿“照顾”了去，也算还十七一点人情。
今日赶早，大妈挑了两匹还入眼的马匹给他们送来。名为送马，其实是为赵十七架走那老头儿。
毡包前安静得很，薄薄炊烟上一壶水滚得都干了小半。
桑尺大妈摇头，十七就是一个不地道的姑娘，跟着那个爷爷也不好生照顾着人。 帮他们将水壶取下，隐约听到毡包里发出湿润旖旎的嗫嚅之声。桑尺大妈的心肝跳了两跳，略等了一会儿，确定那声音是再没有错的。草原人直率，想到什么便做什么，于是来到毡包前，喊声：“十七姑娘在吗？”顺手擦亮眼睛，想看看十七的毡包里是什么男人。
毡包里非常可疑地安静了一会儿，很快又非常可疑地发出细细索索的声音。桑尺大妈嘴角噙着笑意：“我给你们送马，去穆沁尔大会你们需要吧？”
少顷，毡包帘子抖抖索索打开，露出十七尴尬的笑容，脸上跟淘了一层锅底灰似的黑。桑尺大妈乐了：这嘴儿亲的，从氆毯上一直摁到了地上么？大妈佯作不知，口中说：“这马还不错吧，你爷爷呢，让他来试试看这马高不高？”说的是找十七的爷爷，推门而入却是找十七的男人。
小小的毡包里一目了然，十七的“爷爷”靠墙而坐，花白的乱发遮住了脸面，咳嗽着含糊不清地跟她打了个招呼。老头儿身边坐着豆豆，抱着一只雪白的兔子看着桑尺大妈。大妈心头咯噔一下：男人呢？
口中说道：“哟，马鞍子怪硌人，给你们找找有没有可以放到马背上软和一些的……”
翻一转还是没有其他人……桑尺大妈陷入了巨大的困惑之中，可是，她方才的声音是绝对不会听错的，桑尺大妈快人快语：“十七。”
“嗯？”
“你是不是有人了？”
“唔……”十七与夏泠彼此心照不宣地看了看。
“为何不让大妈看看？真是喜事啊。”桑尺大妈还是挺能察颜观色的。走到夏泠身后的窗户，推开羊毛毡：“哎——人呢？”
夏泠动了动身子，心知方才的缠绵被桑尺大妈撞破了：“这个……大妈……”
身边的豆豆抱起兔子，端着兔子的脸仔细看了一会儿，然后将兔子摁在毡包的牛皮壁上，兔子睁圆红宝石般晶莹的眼睛，惊惧不定地看着豆豆。
豆豆慢慢低下头，含住兔子毛茸茸的脑袋，用力亲下去，嘴里呜呜地发出某种声音……
桑尺大妈倒吸一口冷气：“这个……豆豆看了什么脏东西？怎么会如此去亲一个兔子？”
“这个……”十七责怪地看着夏泠，这些天都是他不肯避嫌，果然惹了祸事出来。夏泠漠无表情。果然，桑尺大妈转身只盯着赵十七教训：“十七，要是豆豆碍事呢，你尽管将他托付给我，莫要什么都叫他看到了。”
十七忍气吞声地垂了头，眼角扫了扫夏泠：你给我等着！
桑尺大妈抓“奸”未遂，继续道：“十七，要不把爷爷也留下给我照顾。你自己去穆沁尔大会上好好乐一场。”
“不必了。”夏泠及时开口，“孙女儿已经答应我了。”
“你腿又瘸，身体又不好，跑许多路未免辛苦吧？”十七堵他。
“所以才需要多加练习。”两个人又拌起嘴来。
桑尺大妈也看出他们的亲密不避人，退后一步：“你们快些出发吧。”
十七与夏泠一起上了桑尺大妈送来的马，将豆豆交给她。走出毡包的视野，十七在马上轻轻拉着夏泠的衣角，问他：“你是不是很快就要脱去你这身皮了？”
“你如何得知？”
“你越来越不怕人知道你我之间的关系了。”
“不错，今晚就脱下这身衣服。”
“真的！”十七既惊且喜，凝睇半晌，“你不会变个其它的模样出来吓唬我吧？”
“怎么会？”
十七看了看他的脸，脸型肯定未曾改变，触摸时也能感觉到五官也未曾有比较大的变动。她凑近他亲了一亲：“今晚等你。”抬头看到青朦朦的黎明之天，又有依稀的惆怅：还有一个长长的白日呢。
十七想到一件事情：“你说有礼物给我，什么礼物？”
“穆沁尔大会时，你便会知道了。”
“羌零人那里？他们那里有什么我需要的？”十七又开始担心，“你做手脚可别做到羌零人的大会上，”十七说，“他们还是很排外的。”
赛马
十七与夏泠停在且先部落的王部前，让驻守的骑兵入内禀报。
少顷，苍木带着他的诸位王妃，赫赫煌煌踏草而来，十七与夏泠一起归入队伍之后。约行两个时辰，来到了王部驻扎之地。
此时，阳光洒满草原时，天连山下彩幡飞扬。草原上的快马犹如叶叶轻舟，乘风破浪从各处驶来，将草浪翻飞得仿如滔滔绿海。
十七和夏泠坐在不惹眼处，听得牛角号声呜呜长响，马蹄击打得夏日草原振颤不止，远处黑压压一片浓云滚滚，山雷阵阵，仿佛西天欲雨，狂风先至。
夏泠按住十七伸得老长的脖颈，笑话她：“不过是羌零王到了，你将自己弄得如只呆头鹅一般做什么？”
十七揉着脖子：“你不是说有礼物么，我当然要仔细瞧着，莫错过了。”
“还早呢。”夏泠看着越来越近的羌零王，“一夜逐出恩波的羌零王，这位格萨里经年未见，雄风依旧。”
十七还是第一次近距离见到格萨里，此人是羌零族第一勇士，称雄羌零部落以来，政事调顺，部族安定。十七看着格萨里，说：“他也很厉害吧？”
“能上位者，谁也不是弱者。”
十七点头道：“从前在羌零部落中只知道格萨里唯恩波马首是瞻，是他的左膀右臂，谁知斩他出逃的人居然也是他的这个弟弟。”
“皇家无兄弟。”夏泠的面容宁静，没有感慨。
十七侧头：“幸而你不是皇族，否则你要在此处立地做大沙枭，南煦的皇上岂不要将你视作眼中钉？”
夏泠看着格萨里，神游了一会儿道：“嗯，我不做皇族。”
苍木、羯库、其雅王妃、姣姣王妃带着众侧王妃，向着走来的羌零王，纷纷弯腰行礼，夏泠也拉着十七一起行礼。
这该是再寻常不过的礼数，十七却感到头上似乎有什么黑影压在面前，略等了一会儿，一杆马鞭点住了她的下巴，生涩的中原话从头顶上传来：“赵姑娘。”
十七心中一惊，她猜得出走过来的是格萨里。
她很安分地�