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她眼睛渐次开始睁不开了，头脑中俱是空白，已无力想到任何人，任何事。
十七叫：“夏泠……夏泠……”她倾尽了全力呼唤着个近在咫尺的人，她觉得自己叫得已经撕心裂肺了，发出的声音却比猫儿大不了多少。
很热很热的感觉一直从身体中不断涌出来，痛也不觉得痛了，麻也不觉得麻了，她握着他的肩膀，既然叫他叫不醒，只能一声声地哭……
谁能告诉她，这个陌生的赵十七是谁？
谁能告诉她，她究竟怎么了？
十七从夏泠的手臂上一点点软下去，也不知道怎么就躺倒在了地上。
夏泠也倒下了。
他们彼此交换了最深沉的馈赠，身心都掏给了对方。
他们的上方，远古的先人在古老的磐石上，刻下无数虔诚的大字：
雅澜，雅澜，雅澜，雅澜……
愿来此处的真心人，永得幸福之庇佑……
瓜洲
草原早晨，宁静而温馨。
十七却开始变得很忧愁。
“夏……”
“如何？”
“你当真要与迟丹争地盘？”
“怎么？”
十七双手圈抱着腿，下巴搁在膝盖上，露出很烦恼的模样：“你这种样子，武功又不好，天连山的沙匪是不会认可你的。”十七是替他着想，人以群分物以类聚，他这种假讲究的模样很惹沙匪讨厌，他又没有过人的武力去震慑对手，谁会拥戴他为沙枭？
夏泠看她一脸犯愁的模样，倒觉得好笑：“那你说说看该如何呢？”
“从此往后，你拜我为师，我来教你如何将大沙匪做得似模似样！”
“你？”夏泠想到初次见她，逃窜得如同灰皮鼠一般的模样，忍笑：“好——”尾音扬得高高，显然对她持有一定怀疑态度。
“那就一言为定！你不得偷懒。”
“不偷懒。”他的口气松驰得像在哄小孩子。
十七往手里吐一口唾沫，示意他：“吐一口唾沫在掌心，然后跟我拍掌为定。”
夏泠犹豫了一下。
“记着，你要是想使其他沙匪也将你当兄弟看待，你也要跟他们如此。”
夏泠越发犹豫：跟十七倒无所谓了，跟别人……
看着他犹豫的模样，十七无比失落：他分明不适应这一行，还要将自己置于险地与迟丹去抢地盘。这种男人前途难卜的，跟着他一点儿意思也没有。
她无趣起来，将东西折好，从包裹里掏出两个羌零干饼子递给他：“快些吃了好上路。”
夏泠拿着那个干饼子，再次犹豫着：“你不烧点水什么，这如何下咽。”
十七故意道：“你以为是在毡包？到哪里都有人汤水伺候？没有热水你就干咽好了。”她自己咬了一口，“羌零饼子就是这样吃的。”
夏泠明知她捉弄他，还是咬了一口慢慢咀嚼着。
十七也咬了一口，跟他一起大眼瞪小眼地伸直脖子干咽……
他咽一口，十七梗着脖子也咽一口。
他再咽一口，十七也咽一口……
无聊到极致也就成了有趣，两个人吃着吃着全笑了出来。
“这么干的饼子你也好意思叫我吃。”夏泠将饼子放回囊袋，“我请你瓜洲天水茶楼喝茶吃点心去，如何？”
“好啊。”十七很高兴，站起来了发觉，“钱是我挣来的！”
“你我何分彼此？”夏泠回答得十分潇洒。
吃完这一顿难以下咽的早膳，翻上马背再次上路。
行了有小半天的路程，草原的景致渐渐被树丛所代替，绿洲的风光一点点展开。不久之后，瓜洲古城便呈现在了紫气云横的天连山脚下。两人下马，过了关隘，入了城门。
街道两边到处摆满了南北水陆干果百货，各国商旅奇巧玩意，还有身披彩带的胡姬在路边翩翩起舞。这两年北线无战事，商人们口袋中有了钱，瓜洲繁荣热闹得堪比京华胜地。
十七最爱在这里逛集市。
两个人拉着手在人群中慢慢走着，时不时停下脚步看波斯来的毛毯，西身来的锡器，大宛来的铁壶，善毒来的兵器，还有东晏之的茶叶……
来到天水茶楼时，方知此处座位已经满了，要等一个多时辰方能有空位。
十七吃干饼子粘住了嗓子，一边打嗝一边问夏泠如何办？
“去找些寻常茶水铺，先喝些水去。”夏泠掏了一些钱递给小二哥，“我们一个时辰过后来，记得替我们留空位。”
“这……只等得一盏茶的功夫。”小二哥钱收下，满面笑容道。
两个人在瓜洲略转了转，来到一个瓜棚前。
路上人也挤，十七又干得不成了模样，便建议道： “我们吃瓜如何？”
夏泠很赞同，也在瓜棚前站住，打量着那瓜棚。
十七立在门口：“夏公子，你进去挑瓜吧。”她从前出来买东西，都有秦麻子、草头他们帮她做事，并不亲自动手。
夏泠朝瓜棚中瞧了一瞧，似乎并不打算进去。他从来不钻这种杂七杂八的窝棚。从前吃西瓜都有人洗净湃凉切成片，摆在磁盘里，方送到桌上的。
两个人大小都有点身份，如今也打算端着这点身份。十七袖起手：“总得有人进去买瓜吧？”西瓜又不能长脚自己走出来，“夏公子，你可是男人。”夏泠试着抬了抬足，又退后一步道：“气味腌臜得很呢。”
“这话你要轻些说。”十七压低嗓音。
“为何？”
“这里的卖瓜大娘脾气出了名的臭。”
“那就换一个铺子去。”夏泠已经预备走人了。
十七拉着他：“这个棚子的瓜种得好，有冰糖的味道，我是吃惯此处的。”
十七撒了娇，夏泠便停下脚步：“当真好吃么？”
两人只顾絮絮叨叨，那卖瓜的瓜农是个五十多岁的妇人，最是耳目聪灵。听着门外那“老头儿”说话有股假清高的酸腐之气，隔着破羊毛毡子门帘，翻他一个大白眼。
夏泠站在瓜棚边，来回走了两步：“不行，气味太难闻了，也不清扫清扫。”
“西瓜堆久了，难免有些腐叶气味。”十七推他，“你进不进去？”
“还是叫他们送出来。”夏泠退后一步，对瓜棚内道：“掌柜的，送个瓜出来。”
那瓜妇略微探头，见“祖孙”俩皆衣衫褴褛，面带不屑哧声道：“俺这瓜，不卖。”
“哪有开了瓜棚不卖瓜的。”夏泠见有人来了，便道，“不缺你的钱就是。”
瓜妇是个老拧货，心道：感情老娘这辈子没见过钱呢？在瓜棚内，剔着牙道：“俺这瓜只卖给识货的人，明儿州府里还定了俺家的瓜送到南边去呢。”
“西瓜性寒，”夏泠道，“太甜的则有火气，内寒外重的，再好吃也对身子没甚好处。”
瓜婆大怒，跳出来：“照你这个老头儿的说法，俺家瓜甜还甜错了？”
为了能吃到一个西瓜，要对一名瓜农使激将法，夏泠也觉得挺没意思，从口袋里挑出一串钱，冲瓜婆行个礼：“我家孩子还挺爱吃甜食的，麻烦大嫂送一个瓜出来。”
瓜婆没有接他的钱，只觉眼前伸过来的衣袖，陈旧却干净，一只修长匀致的手，指尖搭着那一吊钱，竟跟搭上了她的心坎坎儿似的。抬头一看这个“老头儿”，头发花白而有光泽，眼角的皱纹也仿佛透着贵气。
“这位……老哥，”瓜婆的神态高深莫测起来，“瞧起来，还挺面熟的，哈。”
十七心中微微一惊：瓜洲隶属盛云城，夏泠做守将之时没有在这里少出现过。
夏泠体察她的心思，不动声色地与她扣了扣手指，反倒似在安慰她。
十七想他应该是个胸中有成数之人，自己理应放宽心，遂反握着他的手抬起头，冲他笑了笑。
两个人眉来眼去了一阵，十七的心如同被他抚摸过一般，安定了下来。
那边，瓜大娘作出细细回忆的模样，猛然拍一下的大腿，把赵十七好不容易平静下来的心思，震得原地抖三抖。
大娘吼道：“俺记起来了！俺是一辈子也记得你这张脸！”
十七强自镇定让夏泠莫要开口，好生对那瓜大娘道：“大娘您看错了，我爷爷今日头回来瓜洲。”
“不，怎么可能？！”瓜大娘喊得斩钉截铁，“他先前来过！”
十七倒退一步，准备拉着夏泠快快逃开。他如今武功也没剩下几成，要是遇上劲敌围剿岂不吃亏？想到若让那瓜婆叫破形迹怕逃脱有困难，回头问夏泠：“杀人灭口？”
夏泠看那瓜婆，暗笑着反手推十七：“要杀人灭口？你上吧。”
十七不干：这等粗活为何要她来做？难道她长得比较凶悍吗？
夏泠将目光别转：对方是女人啊，他怎么下得了手？
两个人推推搡搡，好不亲热。
十七不知道，那瓜婆话出口之后，一颗芳心正在别别乱跳。她已守寡二十多年，拉扯一个儿子日子过得辛酸，好不容易儿子种瓜有了出息，自己却耽误了终身大事。街坊邻居看上她的老头儿很不少，她一个也没看上眼，都嫌老啊。
眼前这个老头儿，虽然也老，却老得有风骨，老得有味道，卖瓜婆忽然觉得自己是一点儿都不嫌弃他。
瓜大娘是个见世面有主意的老妇人，当即明白自己迎来了第二春，立即便摆开自己一拌就熟的韭菜面孔，对着夏泠笑得菊花盛开。
瓜大娘见夏泠只顾与自己的“孙儿”说话推送，为了吸引他的目光，便做出满脸沧桑的模样，道： “老了，都老了……只是眉眼不曾变。” 打算编个故事跟夏泠道道长短。
大娘说了许多的话，见十七和夏泠都不说话，瓜大娘有点冷场，问：“大哥，你就不好奇俺哪里见过你吗？”
夏泠看着她，然后以苍老的声音，十分之平静地道：“不好奇。”
夏泠真不是一个好奇的人。
瓜大娘被噎住了，两眼里都是水气。
夏泠拉着十七转身便走。两人刚走出没多久，只看到那瓜大娘匆匆忙忙跑出来，浑身肥肉都在颠。夏泠问：“大娘何事。”
瓜大娘含情脉脉地横他一眼，脉脉含情地递给他一个西瓜：“大哥，尝尝俺家西瓜。”还在他肩上拍一下，摸着他的肩膀揉一把：“大哥，以后要常来。”
夏泠抱着西瓜，身子沉了下去，难为那大娘一身圆滚滚抱着那西瓜跑得如二八少女一般。
瓜大娘如二八少女一般掩口一笑，赧然而走。
十七方始明白瓜婆方才在胡说些什么，她笑言：“夏爷爷，有人看上你了。”
两人走在大街上，夏泠噙着笑意目不斜视地看着路：“那得给她商量一下，我只能让她做小了。”
“你胡说什么！”吃着碗里的，还看着锅里的，最讨厌这样的男人了。
“一个老太的醋你都吃，十七你是不是喜欢我喜欢得没了分寸？”照旧脸看大路，行步自若。
十七红着脸捶他，想到在大街上如此很不好。转了转眼珠，道：“唉——早知如此，我去筹什么钱呢？”
夏泠不明其意，抱着西瓜站住。
十七抬头：“瓜洲有许多卖货的大娘大婶，我直接拿你带出来走一圈，不就什么都齐全了？”
又走了一程，夏泠站住脚：“那里有条空巷，我们找个地方吃了这瓜吧。”他嫌重。
“你不怕里面打了麻药？”十七敲敲那瓜。
“如何会有麻药？”夏泠低头嗅了嗅。
“麻翻了你好上手啊。”
“大娘这么纯情的人我还不曾见过，岂会用这般下三滥的手段。”他将瓜皮抠了一个洞，“闻起来还不错，吃不吃？”手朝十七一摊，“把你的小刀给我。”
十七看了看他，将他的瓜接过来，一记手锤砸成十几瓣，“吃吧。”
“砸烂了怎么吃？”夏泠看着四分五裂的西瓜，他打算切成薄片，拿竹签插着。被十七砸成这般，他本事再大也回天无力了。
这叫砸烂吗？漠北人吃西瓜吃了几百年都是这么吃的。
十七已经无声地埋头在一块瓜瓤中，少顷抬起头，满脸瓜汁：“吃完了。”
“粗鲁。”夏泠给她一个恶劣的评价。
十七抬了一块放在他面前：“你不是还要做大沙枭吗？没有几分豪气，别人不信服你的。我这是在教你如何与漠北沙匪打成一片。”
“你要我变成迟丹那样？”
“先留起胡子来，然后别涂那个易容膏了，直接去阳光下暴晒十几天，这样就有些样子了。”
夏泠道：“沙匪跟沙匪的做法各不相同。”
十七嫌他磨蹭：“你到底吃是不吃？”从前都是她适应他的生活，十七不是一直适应得很像模像样的？轮到他来适应她的生活了，他却这般拿腔拿调的。
夏泠挑了比较小的一块放在嘴边，沿着一个尖角咬下。十七摇头：“你不要这样，吃块碎西瓜也跟公子哥儿似的。”
“我爱如何吃便如何吃，”夏泠不以为然，“这瓜又不曾花你的钱？”
十七又拾了一块，一口口吭哧吭哧咬着。夏泠皱眉：“十七你别吃得跟头猪似的。”十七将他的头一把按入手中的西瓜：“豪放一点嘛！”
“赵十七！”夏泠终于被她惹火了，两个人拣起西瓜互相掷了起来，果然打成了一片稀糊，十七对于自己的“教导”成果还比较满意，“脏乱差”方显沙匪本色。十七兴高采烈地在他脸上亲了一口：“这才比较像样嘛，夏大王！”
夏泠用袖子将脸上的西瓜汁和十七的口水一并拭去，对十七说：“十七，以后等你四十岁了，我一定把你锁在屋子里，不让你出来丢这种脸。”
十七诧异：“丢哪种脸。”
夏泠指指地上的西瓜皮：“看见了男人，连路都不会走了。”
十七摇头道：“夏公子，我赵十七绝对不会看到男人走不了路的！”
岚京城的纪公子美不美？十七看到他也只是呆了一呆而已。十七想到纪子瞻：“不知道纪公子与宗姑娘是否玉成了好事？”
“此事啊，”夏泠说，“两人还有一些心结吧，慢慢拧转了。”
“宗姑娘是女官，不知道会不会成为障碍？”
“只要他们自己愿意，二哥会成全他们的。”
“二哥……”十七略微算了算，“是皇上？”她认识他的兄弟们之间，羯库年纪最大只能算三哥，这个人很容易推断出来。
夏泠拉着她：“走，给你买衣裳去。”
拉着矮脚马，十七与夏泠来到了一处木门前，门前绘一块圆牌，上面画有针线。门板是十二块刷了黑漆的柚木，靠在黄色的墙壁旁，店内挂着五色的布匹，迎面一张丈许长的曲尺大油柜台。
十七抬头一看，这家制衣店她也熟悉，她与手下之人许多衣裳都是在此处买的，跟着他走了进去。夏泠轻声道：“外衣是不买了，你穿得太出挑不好。”
“外衣不买？那买什么？”
“你最缺的……”他的声音低得她都听不清楚了，十七明白了他的意思，掉头要走，被夏泠一把拉住：“不行。”
“又不是未穿外衣。”十七轻声道，不曾见过如此婆妈的男人，连别人里面的事情都要管。
两个人扭扭捏捏到了曲尺柜台前。
“哟，两位，买什么衣服？”裁缝是个身高力强的壮汉，胸前挂一把软尺，站在当地虎虎生威。十七躲到夏泠背后，买亵衣从这种男人手里买，她宁可不穿。
宗主
此处的裁缝不多，可以说，诺大一个瓜洲，也就这么一家裁剪店。
一般小门小户的凡有妇道人家，都女人们自己手中做出一家老小的四季衣衫。若是有钱人家，则自有家用针线上的