“骗你做什么？”千寻一肚皮气。
十七被他气得又掉起眼泪：“那为何不等我回来再接他们走？我有多担心？”
“我哪里找你去？跟头野兔子似的。”
“你才野兔子！”十七和千寻几乎说不上话，一开口两人就互相谩骂。
千寻对于此事，也非常憋气。
夏公子闭关两个月出来以后，听说两位兄长到了长云山，先是派人手增援长云山，后来又命令他将草头他们找出来，送到岚京来，还要求他动作迅速不得耽搁。
岚京到长云山有多远？千寻刚把那些土匪鸡飞狗跳地送到岚京，正要好生歇口气，夏公子又对他说：“去，把十七接回来。”
妈的！
要接赵十七，不能稍微等等，让他把他们一伙人会齐了，一并接过去？一番手脚两番做，当他千寻是牛还是马？
夏泠眼皮耷拉着，没搭理他：不先将草头他们接到岚京，赵十七会乖乖就范吗？
千寻只得应道：“好，我将赵姑娘速速接回。”
“不必速速，一切听其自然。”夏公子说。
千寻的“听其自然”那就是一场悲剧。
十七跟他走了十几天，忍不住问千寻：“千寻，你最近是不是印堂发黑？”
“怎么了？”千寻抱着刀，面色暗沉。
“为什么我们好几次打尖都错过了宿头？你雇的马不是拉肚子就是崴脚，你不是在耽误行程吧？”十七本以为是何人故意使绊子，可是所有事情都非常自然，毫无可寻查的对象。
千寻低头赶路：所有事情都非常自然，毫无寻查对象——这就说明暗算他的人，不是别人，就是他们夏公子。
到了长江的葫芦口渡口，还适逢春季涨潮，连日大雨下得道路泥泞，舟船不通，十七只能在葫芦口的周家村住了十几天。要不是确信草头他们已经到了岚京，不知道要将她急成什么模样呢。
千寻忍不住问她：“赵姑娘，前面有个瞎子算命摊，你何不去算算命？妈的！说不定我们之间，印堂发黑的人是你。”
十七笑答：“胡说吧你？”
——她赵十七乃大难不死，必有后福的人，哪会印堂发黑？
第六章 重逢
烟花江南，杏雨春深，赵十七随着千寻，一路行来，扶水系舟，柳雾如织。
路上行人风物，与漠北皆不同。
十七初始觉得此处风光秀霁，看着令人心思舒畅。说话的人几乎都轻声慢语，小贩儿的叫声也一波三折，有唱歌的味道。
过了些日子，觉得南煦此处也算真麻烦，出入城关要有文牒，住店雇车须出示保书，夜晚还要关城门。
衣食住行也有许多不习惯之处。
南方不兴吃馒头，爱吃米饭。那一小颗一小颗的米粒，要吃到什么时候去？
还有还有，肉都要切碎，分肉丝、肉丁、肉末儿，还讲究跟蔬菜烧一处，这还有多少肉味儿。最最造孽的是，吃饭要用两根小竹条挑，还管那东西叫“快子”。十七拿着“快子”，怎么吃怎么慢，恨得只想将碗端起来，朝嘴里倒。
千寻大概也觉得她挺丢人，让她戴上一顶浅绿色的纱罩帽，说江南女子一般不抛头露面。
路上的男人大多长了一把细柳腰，做粗活的男人，挑的东西比漠北女人挑得还少，而且，衣裳越长人越有病。
十七常常见到几个穿长衫的男人，站在湖边指指戳戳，十七以为湖里有什么稀奇事情，有一回特地过去瞅瞅，什么也没看到。问千寻他们在做什么？千寻说：“这叫吟风弄月。”
他们途径一处山壁，上面刻了两个大字。十七见那字儿简单好认，念道：“虫二！”她自语：“这必是白字，应当为‘虫儿’方妥当……”
回头看到一个长衫穿得飘在脚底下的男子，拿着一把折扇，扇面上便龙飞凤舞地写着“虫二”。他便拿着那写了白字的扇子，掩着口，对着赵十七低低地笑。
千寻忙将她拉开：“这应当读作‘风月无边’。”遭人取笑了不是？
十七回头看了看，这地方，又是一个新地方了。
——命苦，又要去适应环境。
耽耽搁搁，过了一个多月他们终于靠近了岚京。
千寻也终于雇到了像样的马车，这一日入了城门，过了闾里，拐入一条安静宽敞的青石大道。
这条道路特别考究，周围还铺设着昂贵的汉白玉。一路上再不见那市井寻常人家的商铺小店，都是青瓦高墙。
十七明白他们到了岚京城高规格的地方，此处一概繁杂都绝于耳目，只看到那一路上，此起彼伏都是高高挑起的山墙。
千寻跳下马车，数个腾跃便来到一座大黑门前：“公子，我把赵姑娘给带回来了。”
十七回过头，扶着素绫糊的马车壁向前张望，那夏府的屋子又大又黑又沉暗，千寻跟她介绍过，门楣上的匾额是先帝的御笔亲书：“庆颐良辅”。
垂花门，铜兽锁，硕大的石狮子，门庭前石榴、菖蒲、绿柳枝冲淡了几分高门的黑重。
夏泠倒也没有在门前，而是带着千羽坐在旁边的阴地里看着她的马车。
他们身边，三长两短正是草头他们。
十七看到兄弟们，什么都顾不上了，奔到草头面前，像以往一样向着自己的兄弟们伸出手来：“我回来了！”打算照老规矩来个熊抱。
长云山丢了他们，已将她吓坏了。
草头、秦麻子、三傻子却没有上前。
十七看三个大的都穿了形式相同的布衫，脚上都是统一的青纳布鞋，打扮得跟夏家小厮似的。
两个小的更希奇，石头安安静静站着，穿着一件量身定做的小长衫儿，瘦瘦的身板儿有了一点玉树临风的小味道。豆豆在抿零嘴，比先前白胖了一圈。
十七不由问：“你们这是怎么了？”做土匪虽然腌臜，好歹还比较有个性，如今瞧着挺别扭。
秦麻子正色：“我们从良了。”
草头推他一膀子，低吼：“跟你说了在岚京不会说话少开口，什么从良？”他转头对十七说，搜了一番枯肠，择了文雅的字眼：“我们被招安了。”
十七转看夏泠：“他们怎么了？”
“他们在我府中寻了些事情做。”
“什么从良招安的，什么意思？”
“我们府里有人会说书，他们闲了就去听几回。”夏泠含笑看她，“学了几句。”
“哦。”十七打量草头他们，气色看起来还不错，问夏泠：“他们做什么呢？”
“草头管花匠，秦麻子在厨房帮佣，三傻子在账房……”
“秦麻子在厨房？他专会偷吃东西。”十七了解他们。
秦麻子立刻转头对夏泠说：“夏公子，我就说大当家的不会相信我的，你还是挪我去马厩吧。”夏泠拿扇子拍拍他的手背，以示安慰。
“三傻子在账房？他大字不识一个！草头在账房我看还合适些。”
三傻子低了头，由于被赵十七鄙视，伤心得两眼有点红。
草头拍他的肩膀：“你不知道三傻子掌握算数很快吗？夏公子教我们‘韩信点兵’他第一个算出来；背《孙子算术》，他比账房新来的学徒记得还快，这才顶替了那小学徒入的账房。眼神又好，老杨先生、小李秀才，都成日里夸他。”
十七红了脸，她看低了兄弟们，觉得不好意思起来了。
夏泠张开折扇，云淡风清地摇了一下：“石头也该开蒙了，豆豆多听听《三字经》也是好的。不如在我这里读书吧？”
石头忙学着他，将手里的一把小折扇打开轻轻摇着，上面赫然写了两个小白字：“虫二。”那孩子咬着字眼儿，模仿着读书人的腔调：“正是。十七姐姐，此事正待与你商量。”
十七被他酸得脸皮微抽：“那就不必了。我们不能打扰别人！”
石头一听赵十七不同意，这可是他跟夏泠哥哥说好的。他急了，一收小折扇，动作不熟练、收得还不整齐：“姐姐你也知道我以后是要娶公主的，不读书不上进我怎么娶人家？！”
豆子大一点的人成天想着娶媳妇！十七咬牙：“又没说不让你学？我挣钱送你去念书！”
石头这才不作声了。
豆豆吃完了糖，蹭到夏泠身边，两只手比划着：“还——要——”夏泠掏出一颗很小的糖：“只能最后一颗了，吃太多甜掉了牙齿，我就不喜欢你了。”豆豆点头，接过小糖豆，小心地舔着。
她只当没看见，问草头他们：“如今你们住哪里？”不会告诉她，吃住都在夏府吧？
草头从怀里掏出一本小本子：“这一阵子借了夏公子一点钱安身，就等我们的月银够了还他呢。”
十七拿过他的小账本，打开一看，草头的潦草字她还是熟悉的：“置屋二十两？”逼视草头：“你们不会去租屋？”
大家一起回答她：“那屋子便宜。”二十两还便宜？
“为何看病花了三十两！”十七发现了一个巨大的数目。
“我们水土不服。”大家再次异口同声。
夏泠补充：“都是药钱，没收他们的诊疗费。”十七横他一眼，夏泠说：“方子还在，你兄弟们也受了罪。”
十七哑了，他们生病她不该胡乱怀疑。
继续看帐单：“吃饭一个月要吃掉二两？”
大家点头：“此处花销大。”秦麻子补充：“我还尽量在厨房里吃的饭。”
三傻子点头：“帐……帐房……点，点心。”账房里都备有点心，老杨先生不爱吃零嘴，都让给三傻子了。三傻子因口吃严重，怕人嘲笑，一向宁愿做哑吧也坚决不开口，他一说话，十七看了他好一会儿，才低头继续翻账本。
翻到末后几页，赵十七忍无可忍：“草头，你个混蛋，你自己欠的债自己还去！”
草头写道：“四月初九，古紫薇树死，值银十三两；四月十二，撞破螺钿髹漆屏风一座，找漆匠修补，费银五两；四月十四，打碎红纱紫木灯两盏……”
草头低着头，嘟哝：“我闯的祸自然自己来收拾……”
“你收拾得了吗？这些至少百两银子！”
“我……我已经卖身为奴了。”草头悲愤。
“哦……”十七在长云山没有照顾好他们，心中愧疚，软了口气：“你多少卖身银子？”她设法将他赎出来。
草头恨声道：“赵十七！你明知我人老个矮脸又丑，还是个大叔，居然当众问我身价银子！”
十七胆怯：“我不是这个意思……”
秦麻子也道：“你一回来将我们兄弟一个个贬低过来，你也不考虑大家的心情。”
十七虚弱：“这个……”她是说话没有考虑周全。
三傻子哭起来：“我……我……”
十七也哭了：“傻子……你别……对不起。”她一直对他们不上心。
石头又打开小扇子：“夏哥哥说了，我骑术好，再读点书，文武双全天下去得！”
豆豆舔完了糖，又在看夏泠。
十七由心虚到烦躁，最终迁怒于人，盯着这一切的始作俑者：“夏泠！”
“嗳？”夏泠没觉得自己做错什么，抬起半边眉毛。
天蓝风清，他白衣入画。
一双长眼微微含笑，眼角的深痕扫入了漆黑的鬓角。稀疏柳条飘在他的身边，几点绿叶，仿佛数片起舞的蝶。
一霎那，数千梨花已开尽。
十七终于觉得自己的说话不对头，心头抽紧，呐呐半日：“夏公子，最近身体可好些了么？”自去年九月分手，到此时的五月，他们已经有大半年未曾见面了。
“好一些了。”
——哦……夏泠微微颔首，直到此时，才想起问候他身体好不好？
十七无端紧张起来：“这个……多谢你照顾我的兄弟们。”
“应该的。”
——哼！夏泠抬头望天，不“照顾”着他们，她哪会过来？在漠北之时，她走得那叫一个干脆！
“方才，我也不是有意的，实在很意外。”十七设法找些话出来。
“无妨。”
——嗯。夏泠重新看她，既然来了不妨住下，以后，再慢慢调……适。
“其实……其实……”十七嗫嚅了两句，忽然又发现不对劲：就算他对她兄弟很好，就算他把他们个个调理得积极向上，可是，在长云山一声不吭将他们接走的人是他；这一路上给她使绊子，让她滞留不前的说不定也有他的份儿。
在长云山找不到兄弟们 ，那份痛苦伤心与自责不就是拜他所赐吗？
赵十七重新退后半步：“夏、公、子！”
第七章试爱
十七眯了眼，好你个夏公子！
兄弟们跟着她就是歪瓜裂枣、一无是处，跟着他就成了城池栋梁、有用之才。石头如今成了小读书人，豆豆做了“人参宝宝”。她跨前一大步：“夏公子，我家兄弟承蒙你照顾！”
夏泠看着她的眼睛，也眯起眼睛：“是你自己照顾得不好，幸而是我将他们接了走，若是旁人呢？”
十七也不禁打了个寒颤。
十七转念一想，又逼近一步：“我在长云山，什么人都没惹。他们在的地方又很隐蔽，若不是你有心为难，岂会如此轻易被你釜底抽薪？”
夏泠拿扇子挡在两人中间，保持典雅的距离：的确“釜底抽薪”了。他看两人距离甚近，微微放软语气，与她小声商量：“十七，其实边境都不安全，留在这里吧。”
“可是……”刚见面，她跟一个病人置什么气呢？“欠你的钱一定要还的。”
“好，慢慢还……”人情债、银钱债……都不着急……
“我会去找事儿干，多赚点钱。”十七又不傻，他有心引她来岚京，哪能看不出？
“南煦此处女子还是能找到一些事情做的。”
“承你吉言。”
秦麻子和草头第一回看到十七如此凑在夏泠身边，彼此会意地点头：那岂兰崖的三个月，两人果然不是清白的。
石头默默用手捂住豆豆的眼睛：小孩子要懂道理，不能看这种令人尴尬的场景。
“咳咳咳！”千羽道：“赵姑娘，跟你说了多少回，莫要粘着我家公子。”
十七啐他：“谁粘着他了？”
“凑那么近了都……阿弥陀佛……非礼勿视，非礼勿视……咪剌嘛么，叭希么……”千寻看得佛心大乱，念起了《净咒清心经》。
夏泠一双眼睛，眯得睫毛迭合出柔媚的光泽，替十七开脱：“她只是习惯了……”
他还不如不开脱，秦麻子和草头眼睛都直了：原来已经粘成习惯了，赵十七，赵十七，你当初怎么会说走就走？
十七连忙弹开。
夏泠拉直被她压皱的衣衫，说：“十七，你家兄弟在此处等了你也有一个来时辰了，有什么不如回去商量。”
“我家公子也应该回去疗伤了。”千羽送她一个白眼：就算她想纠缠，公子也不能被纠缠了。
十七低着头，没说话。
草头摆出一副家长的模样，将她手拉着回到夏泠面前：“夏公子，我先带十七回家去了。”
秦麻子向夏泠行一个礼：“公子，那么我们今日就提前走了。”
石头从袖子里掏出一本《冷黄擎》：“明日我来交窗课。”
“不必那么着急，你年纪还小。”
豆豆拉着赵十七的手，向她比划：“回——家——”
十七便随着草头他们去目前居住的一座小院落。
这座小院落在岚京城的平民区，当然是夏泠派人为他们置办的。
四合围墙，小小院子，东西厢房三四间，青布被褥，本白布帐，俭朴干净。草头还买了一些贱养的花草，将小院子布置得挺葱郁。
十七趴在炕头上，唔唔哟哟地自己捶腿，等了半日也没有人理睬她。