「咦？你爸爸不跟你说？为什么？」
是啊，他为什么都不说呢？于香染也好奇地竖起耳朵。
「跟小孩子说这些，也没什么意思。」姚立人的回应似乎很尴尬。
「我看你是不好意思吧！」老乔取笑他，「没想到你这种痞子个性，也懂得在儿子面前害羞啊！」
姚立人不说话，倒是姚轩等不及地催促，「乔伯伯你快说爸爸的故事，我想听。」
「好好，别急。这样吧，我就先说你爸爸刚加入消防队时的故事吧，那时候的他还是只菜鸟，却比谁都还有冲劲。。。。。。」
故事开始，一老一小相互搭唱，气氛热络得很，相较于那两人的兴致高昂，姚立人显得异常沉默，直到于香染切好水果端出去，他几乎不曾说过一句话。
她在客厅茶几上搁下水果盘，笑吟吟地劝大家多吃水果，澄亮的明眸看看客人，又看看儿子，就是不肯朝姚立人瞥去。她直觉地不想看他，说不出什么缘故，也许是因为害怕，害怕在他眼底看到她不想看到的。
送上水果后，她借口还有许多家务要忙，离开客厅。老乔说故事说得起劲，姚轩也听故事听得入迷，唯有姚立人朝她投来意味深刻的一瞥，她感觉到了，却不敢回眸确认，匆匆忙忙地拿出浴室里的洗衣篮，到后阳台洗衣服。
将脏衣服丢入洗衣机后，她站在后阳台，发了好一会儿呆，再踏进屋内时，正巧听到老乔在问话。
「对了，立人，听说你辞去了救难队的工作？」
他辞去了救难队的工作？于香染怔立原地，明眸不自觉朝坐在单人沙发上的姚立人望去。她一直以为他只是回台湾休假而已。
可姚立人并没有否认，他点了点头，她更惊愕了。
「这么说你打算长期留在台湾啰？太好了！怎样？有没有兴趣加入我们的搜救队？」
「嗄？」
「你可能已经听说了，九二一地震以后，我们特别成立了一支国际搜救队，虽然队员们都是经过千挑万选，也送去国外受训过，但毕竟经验还不丰富，我想请你过来，把你这几年在国外学到的实务经验传授给他们。」
「这样。。。。。。不太好吧？」姚立人表情很犹豫。
「你怕他们不服你？放心吧，凭你的资历，来当他们队长绝对够格。过来吧，立人，我们需要你。」老乔热情地游说。
姚立人却不回应，他抬起眸，朝于香染站立的地方望去，那湛深的眼，眸光幽微黯淡，隐隐带着点祈求的况味。
她心一揪。他干嘛这么看她？关她什么事？他要去的话就去好了，她不在乎！
她冷漠地转身，走回自己房里，没想到他却追了进来。
「香染。」他哑声唤她。
她冻住身子，一动也不动。
「我不会答应的，香染。」他继续说道，「你别担心。」
「你。。。。。。你答不答应关我什么事？」她倔强地回嘴，旋身瞪他，「反正你只在这里待三个月而已，三个月后，我们各不相干，你爱做什么就去做什么！」
「香染。」他收拢眉，看着她的眸色好深沉、好黯然，那底下像藏着浓浓的苦，而她一点也不知道。
「你。。。。。。随便你怎么做，我不。。。。。。不在乎。」她颤着嗓音，好不容易说完一整句话。
他叹息，轻轻握住她止不住颤抖的肩，「其实我回来前就已经决定了，如果你愿意跟我复合，我绝对不会再像从前那样让你伤心。」
「什么、什么意思？」她屏住呼吸。
「我会退出这一行。」他深深凝视她，坚定的语气宛如立誓，「从今以后，你不必再为我的安危担心了。」
「你、你要退出？」她不敢相信，「为什么？」为什么要为她放弃梦想？
「因为我爱你。」他淡淡地、似有若无地微笑，「因为这世上我想保护的人，是你。」他垂下头，前额与她相触，让温热的呼吸传递自己满腔的情深意重。
「我想保护你啊，香染。」
因为他想保护她，所以他决定退出。
他曾经因为理想，决定以救人为己志，带着一份对好友的歉疚，他踏上了漂泊之旅，他想，只要他能成为一个真正的救难员，类似的悲剧便不会再发生。
他可以救更多的人，更多在生死边缘挣扎的人，他们怀抱着渺茫的希望，只为了等到及时的拯救；为了保住那一丝希望，他愿意不计一切代价跟时间赛跑，跟死神赛跑，他愿意跟着队友们转战全世界每一个他们到得了的灾区。
灾民们敬他为英雄，他们总是感激地望着他，他也因此志得意满。
直到她透过朋友辗转捎来的最后通牒打碎了他的梦想。
他不敢相信，被所有人称为英雄的他，在妻子眼里，原来只是个不负责任的丈夫。他拯救了许多人的生命，却无法在妻子最需要他的时候陪伴在她身边。
他可以是每一个人的英雄，却保护不了他最爱的女人。
他错了吗？他惶恐、不安，原想立刻奔回台湾挽救他的婚姻，可是责任感阻止了他，当时的他正在一处地震灾区工作，眼看四周一片惨绝人寰的景象，他怎能说走就走？
他走不了。他走不了，只能选择留下来继续奋战，那个深夜，余震不断，又发生了爆炸，他一时不慎，竟孤身被困在坍落的建筑里。
他的腿，被倒塌的钢筋水泥给压伤了，他动弹不得，只能无助地看着火舌从另一边逐渐延烧过来；无线对讲机里，传来伙伴们焦急的呼唤，他们要他撑着，说他们会马上想办法救他，他却知道，那并不容易，他们根本没有这栋建筑的构造图，又怎么推测得出他被困在哪里呢？
他想，他就快死了。
在逐渐接近死亡的那一刻，他忽然体会到一股深沉的恐惧，那恐惧，像一帘黑幕，密密地罩住他，教他什么也看不见，触目所及，尽是一片漆黑。
他慌乱不已，心脏狂跳，豆大的冷汗自全身肌肤迸出。身为救难队员，他当然不会自大到以为自己永远可以战胜死神，他知道总有一天，死神的魔掌会抓住他。
他只是没想到，这一天会来得如此之快。他不甘心，他还有太多事没做，太多梦想没完成，他还没好好抱过自己的儿子，还没跟总是等待他的妻子说一声抱歉。
他不想死啊！他探手进救难服，找出一张总是带在身上的照片，这照片上，有他的妻与他的儿，他们在家里等着他。
「对不起，香染，轩轩。」他喃喃地道歉，怔怔地凝视着照片。
他想回家，好想回家啊！
一颗火星飞过来，燃起照片一角，眼看火苗即将吞噬妻儿甜蜜的微笑，他顿时惶恐莫名，有种错觉，仿佛死神正磨刀霍霍，狞笑着接近他最爱的两个人。。。。。。
不！他不允许，他不许任何人伤害他们！一股强烈的意志从他内心深处窜起，催动他挥动手臂，把火星甩落。
这一挥，挥出了他身上残余的力气，也挥醒了他求生的意志，他咬紧牙根侧过身，贴着瓦砾地面匍匐前进。
许是上天佑他，他的伙伴们也恰于此时找到了建筑结构图，推敲出他所在的位置，他们透过对讲机呼叫他，要他想办法到墙的另一边。
他不知自己是怎么办到的，拖着一条伤腿，他费尽千辛万苦，竟然真的拿钻孔机在半塌的墙面上钻出一个洞来，来到墙的另一边。
他几个队友也随后钻通了另一面墙，风尘仆仆赶到他面前，救出了他。
他得救了，但这并不表示迎向他的是一片光明，他的腿断了，医生替他开了刀，却告诉他复健成功的希望不大。
他抢回一条命，却可能失去一条腿。他不知道该怎么告诉妻子这个消息，她已经够委屈了，难道他还要以自己半残的身子来折磨她？他要队友们暂且先替他瞒住这消息，正挣扎间，又收到了她寄来的离婚协议书。
她要跟他离婚！
那一纸黑字，宛若最无情的雷电，狠狠劈中了他，直到那一刻，他才真正感觉到她的决绝，她要与他分手，她不想再等他了。。。。。。
从震惊到痛苦，从痛苦到懊悔，他终于决定，与其拖着她跟自己一起受苦，放她自由也许更好，于是他在离婚协议书上签下名，寄回台湾。
他知道，自己从此失去她了。失去他最爱的女人，以及年幼的儿子。
他只是没料到，失去至爱的感觉原来如此痛苦，他没想到，一个人面对复健会那么凄凉。在日复一日的绝望中，他好希望有个人能在背后支持他，他希望能听到她温柔的嗓音，听到她体贴的鼓励。
他需要勇气，他需要她！
「香染，我错了，我懂得你的痛苦了，我不该丢下你一个人的，我知道错了。。。。。。」她需要他，就像他需要她一样，他怎能那么残忍地将她独自留在台湾？他怎能放任她独自撑起一个家庭？
他错了，错了。可他不知道该怎么向她道歉，再多的道歉都不能弥补他曾让她承受的苦，她是那么害怕，那么惊惧。
他都懂了，都明白了。
「对不起，香染，我错了，你原谅我，求你原谅我。」他痛楚地低语，痛楚地祈求她的原谅，「不要走，不要离开我。。。。。。」
第十章
他在作梦。
客房里传来的声响惊动了在午夜醒来的于香染，她原只是起来喝个水，却乍然听见那声音，虽然那呼叫声如此细微，几乎无法辨别，她仍是清清楚楚地听到了。
「香染！香染！」
他在叫她吗？那嘶哑的呼唤似乎充满了绝望。她心一紧，一股冲动教她打开了门，闯进一片漆黑的房里，待眼睛适应黑暗后，她看见躺在床榻上的男人正不安地扭动着身体。
她扭亮了床头柜上一盏夜灯，昏黄的灯光映亮他的脸，一张苍白的、紧蹙的、冷汗淋漓的脸。
是恶梦吗？她在床缘坐下，怜惜地望着他，犹豫着是否该唤醒他。
他继续挣扎于恶梦中，泛白的唇模糊呓语，虽然有许多音节她无法辨识，但她听到了，那痛楚的呢喃中夹杂着她的名字。
一遍又一遍，他似乎在梦里不停喊着她。他喊她做什么？他想告诉她什么？
「立人，你醒醒。」她不忍地推他的肩，「醒一醒。」
他猛然弹坐起，睁开双眼，无神地瞪着她。
「香染？是你吗？」他喃喃问，忽地一把抱住她，「不要走，我知道我错了，对不起，真的对不起。」他不停地道歉，嘶哑地、沉痛地道歉。
他似乎还没醒来，还处于半梦半醒之间，他紧紧抱住她的腰，湿透的脸庞贴在她柔软的胸前。
是汗水，还是泪水？她分不清，只觉得心口一阵阵揪疼。
「我在这里，立人，我在这儿。」她心疼地摇晃着他，像摇晃孩子一般轻轻晃着他，「快点醒来，没事了，我在这里。」
「香染，香染，我好想妳。」他像孩子一样紧抱着她，像孩子一样对她诉苦，「我的腿断了，我好害怕。。。。。。」
他说什么？他的腿断了？她震惊地捧起他的脸，端详他苍白的脸孔，他的眼瞳失神，表情木然，仿佛还陷在梦魇中。
「我需要你，我不能失去你，不能没有你，真的不能。。。。。。」他哑声低语，字字句句都绞扭她的心。
他看起来好无助，无助得像个找不到路的孩子，无助得令她忍不住鼻酸。
她再次揽住他，「嘘，没事了，我在这里啊，你张开眼就能看到了，醒来就能看到了。你快点醒来啊，立人。」她哽咽地唤他。
他像终于听到了，身子一僵，抬起头来，看着她的眼连续眨了眨，好半晌，他总算认出了她。「香染？」他呆呆地看她，「怎么回事？你怎么会在我房里？」
他终于醒了。她松了一口气，颤巍巍地启唇，「我听到你在说梦话，所以进来看看。」
「我说梦话？」他惘然。
「嗯。」她静静望着他，「你在梦里，一直叫我的名字。」
「我叫妳的名字？」这下，他全想起来了，脸颊一热，尴尬起来。
「那个梦很可怕吗？」她蹙眉问他，「你刚刚一直醒不过来，我好担心。」
「真对不起，吓到你了吧？」他又尴尬又自责，「我没事，你别担心。」
你明明有事。明丽的大眼瞪着他，不相信他四两拨千斤的说词，「告诉我，你这几年究竟发生了什么事？你是不是有事情瞒着我？」
「我没有啊！」他装傻。
「你的腿受过伤吗？」她追问。
「嗄？」
她意味深刻地望着他，「你刚刚说你的腿断了。」
「我这么说？呃，我怎么会这么说？真怪啊！」他摸摸头，强笑道，「你别理我，八成是睡糊涂了。」
真是睡迷糊了，还是在梦里吐露了真心话？她深思着蹙眉，眸光一转，忽地瞥见床头柜上某样东西，呆了呆。
「姚立人。」她忽然连名带姓喊他。
他身子一僵。通常她这样喊他就表示她在气头上，老天，他方才神智不清时该不会冒犯她了吧？「对不起，香染。」他道歉，松开环抱住她的手，「我不是故意的，你原谅我。」
「你道什么歉？」她不解。
「嗄？」他一楞，「你不是要骂我吗？」说完，还垂下头，一副乖乖听训的模样。
她又好气又好笑，又是心悸，不自觉轻轻叹了口气。这个男人呵，为什么他总有办法将她一颗芳心弄得乱糟糟？她微微抿唇，倾身拿起搁在床头柜上的相框。
「我是要问你这个。」她低声说，拇指划过相框上的玻璃，「这张照片你一直留着？」
他一怔，良久，才点了点头。
就跟姚轩第一次见到这相片一样，于香染也注意到右下角有一片熏黑，「这是怎么回事？让火给烧的吗？」
「是。」
她扬眉，「你把相片带进火场？」
「我一直把它带在身边。」他低声道，看着她的眼藏着某种难以形容的情绪。
她顿时感觉呼吸困难，「一直都带着吗？」
「一直都带着。」他坦承。
「为什么？」
「因为我希望能时时看到你们。」
「为什么？」她继续追问。
他却无法回答，眼底掠过一丝挣扎。
「告诉我，姚立人。」她命令他，「不许说谎。」
「因为我。。。。。。」他别过头，良久，才涩涩开口：「我害怕。」
「你害怕？」她愕然，没料到会听到这样的答案。
「因为如果没有你们陪着我，我会失去勇气。」他自嘲地低语，「你大概想不到吧？这些年来，我总是失眠，尤其出任务的时候，看着灾区那一片苍凉景象，我总是很难入睡。我只有在看着这张照片的时候，才会觉得心里有点踏实，才会觉得自己还。。。。。。活着。」
活着。他的用词震撼了她，她说不出话来，怔怔地看着他，看着他还汗湿着的脸，他噙着苦涩的嘴角。
不知过了多久，她终于找回说话的声音，「你进灾区救人的时候，会害怕吗？」
「当然会害怕了。」他淡淡撇嘴，「你以为我真是不怕死的英雄？」
她惘然，从没想过他救人的时候也会害怕，她总是怨他爱逞英雄，怨他凭着一股粗率的勇气轻掷自己的生命。
「为什么你以前都不告诉我？」她哑声问，「为什么你不跟我说你也会害怕？」
「我怎么能跟你说？我若是说了，只会更让你担心，更不会赞成我做这样的工作了。」
因为怕她担心，怕她不赞成，所以他便选择一个人默默咽下所有的痛苦吗？
他真是傻瓜，傻透了！她不敢想象这些年来他经历了什么，方才的恶梦，梦中的呓语，那些都是他一直深