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锦绣哼了一声：“侯掌柜怕又是拿了纪家的钱去做的人情！到有能耐！”
徐奉看锦绣生气，便又上前来讨好：“至于那陈原，却正得我们的心意！少奶奶可知那陈原是做什么的？是织户头子，做着半拉棉布生意。少奶奶看，是不是可为我们所用？”
锦绣心思并不在陈原上头，她一手担着头想了会儿，再站起来的时候竟显得踌躇满志：“我们从头捋一捋。”
她先把昨日瑞铮给字据的事情说了。那高昂的模样，让在座的都沾了些斗志。徐奉喜出望外：“那可是于家的家传宝贝。怎么欠给我们了？”
锦绣摇头不提这茬，只说其他：“且说于家。凡是鲁商都晓得那于家，以山货生意起家，算得上是一方财主。虽有钱，却小气。从不借钱，从不欠债，从不赊账。说起于家，他们抠门儿的名气比他们有钱的名气大。”
乔五呵呵憨笑，他们乔家兄弟私下也是这么说于家的。
锦绣团团乔五的头：“这么小气，又怎么肯吃亏把那白玉菩萨给我们？好在，小气归小气，他们还又死要面子。做个事情最讲究形式。婚葬嫁娶，谁家也没他家繁琐，恨不得连一根麻绳都跟人计较怎么个栓法。”
乔五又连忙附和：“我三，三哥，就就给他们家拴过麻绳绳，真是计较死人。非要你打个什么花样的结。打打的不对，就，就不给钱！”
锦绣笑：“对，这是于家。昨夜我思索了一夜，想着怎么能要来那十尊白玉菩萨。又想到，世上万物相克，总有一物能克住于老爷，总有一人是他们小气又爱面子的人怕的。于是，我便想到我的一个亲戚。她正是于家的克星。”
招娣这头想明白了这克星是谁，便忍不住笑了，笑得徐奉和乔五一头雾水。
锦绣戳一下招娣：“这是家丑，不方便多说，这白玉菩萨我们且全当它十拿九稳好了。那我们再说方文相。此人我不是很熟识，亦没打过交道。可我听我爹说起他做生意的样子，是位畏手畏脚的人。他生意做坏了，能叫自己老母去哭穷；别人出门谋财富，他却成了惊弓之鸟，足不出苏杭；亏过一次本后，他就一朝被蛇咬，十年怕井绳。我想帮何乃之的忙一定不是他本意。他只是碍于侯掌柜当年的恩情，出手相助表示一下意思就成，要是让他倾囊相助，那是不可能的。所以眼下我们不妨拴住何乃之，重点从这方文相下手。拿住了方文相，那就是抽了何乃之釜底的薪。到时候，何乃之只能把茶山拱手相让。”
徐奉：“少奶奶想拿什么去抽这薪？”
锦绣笑颜：“借于家的矛去攻方文相的盾。徐师傅这么聪明，还没想到？”
徐奉想了会儿，才恍然大悟，连连拍手说妙极，何乃之是非输不可了。
这头招娣和乔五却怎么都想不出。招娣倒是不急，只要结果是好，她并不挂心是什么方法。倒是乔五，只急蹦上蹦下团团乱转。惹的锦绣和徐奉笑。大伙嬉笑中，招娣回头看了锦绣一眼，正赶上锦绣瞅她。她一阵慌乱，立马低下头来。
纪瑞铮从外面回来，看见花厅里人人喜气，窃窃私语。便知道是有好了好苗头。便也不再进去打扰，自行拐个弯儿，哼着小曲回厢房了。
锦绣回了书房，提笔给程津南写信。简明告知了于家的事情，麻烦姚大娘去要。
她知道，即凡是父亲的话，姚姨娘是唯命是从；即凡是姚姨娘的话，那姚小巧是最在意的。想那姚小巧在程家哭一天就能拿走两千两，那她纠集十来个婆子去于家哭两天，就不信闹不回那十尊菩萨。再加上她那能吃苦的精神，任凭太阳再大也得哭足一晌午。锦绣对姚小巧还是信心满怀的，只是谁想到她程锦绣也有重用姚小巧的时候。
信写完了，叫乔五立即启程送去鲁中程家。希望那十尊菩萨能赶上他父亲下月初外运的一笔瓷器。即保险又快速，能赶在纪家山穷水尽之前把救命菩萨运过来。
忙了半天，见招娣端着托盘来了，才知道又该吃饭了。
锦绣吃饭向来快速，不细嚼不细咽，囫囵着图个饱就好。招娣就站在边上看她吃。等到她吃完，也没等多少会儿。
“你有话说？”
“是。”
锦绣擦着嘴，低头整理案子，“招娣，少奶奶没有那么刻薄。你有些小心思自个留着也不是不行。没有必要非说出来。懂么？”
招娣杏仁眼一忽闪，咬着嘴唇点头。
锦绣安慰她：“去吧。”
招娣收拾了碗筷，抬脚往门口走，没走两步却把托盘失手跌了，盘碗跌碎了一地。
招娣肩膀抽搐，再回过头来的时候已经是满脸泪水。
她小步跑回来，跪倒在锦绣面前：“我不想再瞒。少奶奶这等眼神儿怎么回不知道我的小心思。我只想把底子托出来给奶奶看。要打要罚随您的便，我只图个心里舒坦。”
锦绣只管写账目，也没理会。
“那都是小时候的事情。我七岁进纪家，自小是跟在夫人身边的，与他向来亲近。那年我十五岁，什么都不懂，那本不是他的错，他是被何乃之灌了酒。姓何的早就在打我的主意，他使手段给我喂了药，我却阴差阳错进了少爷的房。才……出了事情以后，他跟夫人要过我几次，想要给我个名分。可是夫人不肯，老爷更不肯。毕竟少爷还未娶正房，这早早的纳了妾，恐将来的媳妇心里有芥蒂。少爷年轻气盛，一怒之下跑出了家门。日后，他的风流名声也就起来了。”
招娣声音越来越小，低头絮絮的说：“招娣有自知之明，知道少爷离家并不是因为我，我那事情不过是在这当口上推了他一把。他正好能圆了自己的心意。……前些日子见到了，他还问我怨不怨他，我不怨。少奶奶，我不怨。我怨也怨自己傻，我怕见着何乃之，我怕那姓何的向您说这档子事情。我想来想去，何不自己跟您说了，省得他恶人先告状。”招娣揉着眼睛哭，“我，也不知说的清楚不清楚……少奶奶……”
招娣抬头看，只见锦绣笔下忙碌，招娣不说话有好一会儿了，她才知道说完了。她点点头，应付的答应了一声：“知道了，下去吧。”
招娣忐忑着站起来，犹犹豫豫的往门口走，走了两步，见地上的碎碗还在便伸手去捡。
“催一催乔五，叫他立即启程别磨蹭！”
锦绣突然开口，招娣一紧张就划破了手，一道血印子顺着手纹往下流。
“是，少奶奶。”
她收拾了地上的狼藉，出去了。锦绣又填了几项，不小心醮多了墨，下笔一颤，墨渍就滴了下来。
她愣了一会儿，猛地把毛笔扔进砚里，打翻了墨盘。墨汁溅了一桌子。
她把脸埋进手掌里叹气：程锦绣，再叫你旁敲侧击啊。看你敲打出来的是什么陈年老帐！这个乱世春秋，连招娣也送了个意外来给你。
吃过了晚饭还不见锦绣，纪瑞峥觉得有点怪。正好招娣来收盘碗，逮住她便问。
招娣一听“少奶奶”三个字，愣了好一会儿，才说是吃过了午饭就出去了。
“去哪了？”
“去找上回说的，跟……何，何公子打架的，姓陈的那人去了。”
“找他？做什么？”
“不大知道。不过，看她身边带着徐师傅，估计是去谈生意了。听说那个姓陈的是个做棉布生意的。”
纪瑞峥一听，呵呵笑了：“你们少奶奶这次得讨苦头吃了。”
招娣不明白。
“那可不是个讲理的东西，他不但跟何乃之有过节，我帮着何乃之的时候，他也是被我摆了一刀子的。他记着仇呢，怎么可能回过头来就跟我老婆谈生意？”瑞峥边说边打哈欠：“去之前也得跟我打声招呼啊，对付姓陈的，我最有招了。”
“徐师傅跟着呢，想必没有事情的。”
纪瑞峥“哼”了老大一声：“他不跟着还好，跟着更坏事。你们少奶奶不被姓陈的赶出来就万幸。”
招娣听了不再说什么，只是细细索索的收拾东西。纪瑞峥走到花厅门口背手站着，仰头对着海棠月亮吟诵了几句什么，反正招娣也听不懂。
又等了会儿，院子门口传来吵闹声，几个小厮提着灯笼进来了。锦绣披着一件斗篷，遮了脸，走在前面。再旁边是徐奉，一路上捧月亮似的捧着锦绣。
看见纪瑞峥站在花厅门口，锦绣犹豫了一下，还是进来了。
摘了斗篷，露出了脸，招娣吓坏了——一块鸡蛋大的淤青正在锦绣的右脑门上。
“怎么了？ 怎么了这是？大少奶奶，疼不疼？”
锦绣疼得咧嘴：“刚才还不觉得，现在只觉得火辣辣的。”
徐奉满脸歉疚：“都怪我都怪我，那姓陈的说话不好听，我跟他顶了两句，谁知道他是那么无赖的一个人，两句话没说完，他就急起来，脱了鞋就扔了过来。正巧少奶奶来拉扯我，那鞋帮子正好就磕在少奶□上了。”
纪瑞峥听了，忍不住呵呵笑起来，直到一屋子的人都气呼呼的回头看他，他才艰难的收住了笑。一手捂嘴，一手拍墙，憋得脸通红。
锦绣回头气急败坏的训徐奉：“明知道是无赖你还要跟他争？这哪是有道理可讲的！要是真动起手来，怎么斗得过他们？大丈夫能屈能伸，以后好好管住自己的毛躁脾气！”
徐奉不敢再惹锦绣生气，连连点头。
“这陈原，是没法指望他和咱们联手了，眼下只能祈求那十尊白玉菩萨平安来杭州！”锦绣起身，被招娣扶着往厢房走，经过纪瑞峥的身边，又回头冲着徐奉说：“那可是托咱们大少爷的福！”
瑞峥正面看见了她额头，忍不住又笑了。
屋里只有两个人。
招娣从来没觉得这么尴尬过。锦绣似乎是忘了那件事，也许是压根没到心里去。她只顾着对着镜子看淤青，连招娣在这屋子里都不留心。
其实，一直是这样的，只是她太多心了。安排锦绣上了床，擦好了药，正要出门告辞了，锦绣拉住了她的手。
“招娣。”
招娣“哇”的就哭了出来：“少奶奶，你骂我吧，你打我吧，你说我什么都好。你别这样不当我是人……”
锦绣一愣，她本想问问明日起床怎么能遮住这淤青的。眼下看招娣哭得跟泪人似的，只能连忙拉过来哄。
“别哭。我不怪。都是过去的事，谁也改不了，我就算是怪，又能怎么样？何况我并不往心里去。哪怕有一日，把你纳进来也不是不行。你这么精明，你知道他有多少相好的我都不当回事儿，他想把她们都想纳进来我也无妨。何况是你这样一个好人，你若是真跟我做了姐妹总好过那些外人。你说我心里会怪你么？我不怪。好好的，啊？”
锦绣话说得窝心，招娣听的心里热乎乎的，不住的点头道谢。正不知道如何是好的时候，纪瑞峥推门进来了，手里晃荡着两个小瓶子。
“我来看咱们身先士卒的巾帼英雄。”
招娣红着脸，慌忙的给二位告了安，踮着脚出去了。
纪瑞峥就大大方方的一屁股坐上了床：“娘子？为夫的来给你擦点药。”锦绣瞪他一眼，气的一骨碌钻进了被子里去。
“你不出来，为夫的可就把手伸进去了？”
锦绣一听，一骨碌又坐了起来。
纪瑞峥胜利的咧嘴笑，低头开药瓶子。
锦绣推开他，有气无力：“我已经擦过了。”
“你那算什么？世上治跌打的极品药在我这呢。……你要认为，这是因为我是被打的多了，用药用出来的经验，那也没错。”他向来不害臊，脸皮厚过墙。说话的功夫把药油在掌心暖热了，两只大手一搓，就往锦绣头上按。
锦绣被他按的脸朝天，仰着脖子不舒服。
“跑了一天，我很累了，你快快的完了事让我睡吧。”
他另一支手托上她脖子：“你睡吧，我压完了叫你。”
倒是体贴。等了好一会儿，也没有完，锦绣便迷糊了过去。
只是他压完了也没叫她，锦绣第二日醒来的时候已经是大中午。
她是起惯了五更的人，中午起床对她来说可是作孽。只能忙乱的穿了衣裳，就往店铺跑。
釜底抽薪
乔五回杭州的心情颇好，马匹再颠簸，腰骨再酸痛也是开心的。
在鲁中程老爷对他照顾有嘉，吃得好睡得好，人人见了都称他为乔五爷。他乐不思蜀。这份高帽回了纪家可就没得带了，他就得被人呼来唤去，只叫一声乔五了。想到这，他还不大情愿回纪家呢……
快抽自己一个嘴巴子！他要不在纪家被呼来唤去，以后出门又会有谁叫他乔五爷？他得高兴的回纪家去。
一路上马不停蹄，到了杭州小院正是晌午。远远的只见花厅里人来人往，热闹的很。
纪瑞峥把双腿担在桌子上，仰头念一本什么经。
锦绣路过他的时候，好奇瞅了一眼，发现竟是《道德经》。他也有道德？锦绣抱着胸又走了。
瑞峥一只眼睛看书，一只眼睛看书后面经过的人。徐奉和锦绣两个人来来往往，在反反复复的踱步。招娣虽然脚站着不动，可那眼神儿是随着锦绣来回走的。
现下，只有他一个人是安生的。
锦绣又走到他的书后，他便偷偷的看她。她着急的时候喜欢半抱着胸，一支胳膊在胸前，托着另一支一只胳膊的肘，手被支到与脸同高，手背就贴在嘴上。嘴唇红润，时启时闭，偶尔会自言自语，来回的重复几句别人听不懂的话。
只是那胸，被她这样抱着，都压扁了吧？
纪瑞峥啧啧摇头，锦绣身形一动，他立马举书就挡。挡了半天，却看见锦绣跑进院子里，原来是乔五回来了。瞎激动一场，只怪自己想的太入神了。
乔五掏出一封信来递给锦绣，封皮写了“吾女锦绣亲启”几个大字，方正严肃的笔迹正是出自她父亲程津南之手。
开了信，里面有两封折过的纸张。一封信是程津南写的。薄薄一张纸简明说了要回白玉菩萨的经过。那宝贝会照锦绣说的，随他这月初一一笔珍贵瓷器一起运来苏杭，在某日某地找人去接应。
另一封是锦英写的，洋洋洒洒好几页。打开就看见了“何乃之”三个字，她便合了信，笑着告知大家那菩萨是十拿十稳了。
徐奉和招娣在这等了大半天，锦绣却寥寥几句就说完了事，让他们听起来很不过瘾。
乔五也不高兴：“少奶奶，您，您就说说好戏嘛！您，您要不说，说，她们听得多不痛快啊，啊。这么着，您要是是不说，我可就说了了啊。”乔五回头冲着徐奉招娣：“那过程可叫精彩，精彩了！你们知道那姚大娘，大娘么？可，可是泼辣到家了。那姚大娘，姚大娘是程家家的……”
锦绣照着乔五的脑袋就打了一巴掌：“碎嘴子，莫再说了。小心我拿针线把你嘴给缝起来！”
纪瑞峥坐在一旁忍不住开口：“我也好奇呢，于家既然那么小气，是怎么把白玉菩萨给你的？……求你别让那乔家小五开口了，他说话我听得心堵得慌。”
徐奉和招娣连连点头。
锦绣拗不过，想着且再让那姚小巧出一回风头好了。遂打开了锦英的信，挑出有关的地方来说给他们听。
大体是说收到信以后，程津南先拿那字据去了枣庄于家好好谈了一回。那于老爷果然是闭口不认，还声称已经与于家四子断了父子关系，字据是无效的。程津南怎样谈都谈不拢，于是就得让他们家的亲戚出马。”
念到这，锦绣看一看他们：“那亲戚就是叫做姚小巧，我家二房姨娘的姐姐。她是难得的能人。”
那能人的