还是拿她当亲女儿疼爱，女人嫁人，去了婆家的日子不一定好过，嫁妆的多少有时能堵住婆婆的嘴，未尝不是好事。当年从南乡码头出嫁上船，朱宝珠的嫁妆大摆长龙，引来一众路人围观议论，盖着喜帕的朱宝珠亲耳听到某几个平日里取笑她的街坊们呜呼惋惜，说要是知道朱家对这个胖女儿如此慷慨，说什么也要把朱宝珠娶回去才好。
她的父亲不是慷慨的商人，他平日里无奈给官家送礼回来都大感肉疼，对女儿这般可以说是无可奈何，怕女儿嫁过去被人小瞧，容貌无法改变，只好用嫁妆去衬身份，这样一来即便婆家对她不满，也不敢直言鄙视。
天下父母，谁不疼自己的儿女。
朱宝珠领着梁玲在朱宝斋用一个上午的时间选了六件首饰，末了，朱宝珠仍以嫂子的身份白送了她一支点翠朱钗和一对东珠耳坠。这一次梁玲没有恶言相向，默默的收下，低声答谢，朱宝珠心满意足。
朱宝珠打听过江家的情况，父母健在，姨娘有三，上有兄长和嫂子，下有弟妹四人，人丁算是兴旺。朱宝珠一边陪着梁玲置办嫁妆，一边叮嘱她嫁过去要如何待人，珠宝首饰备那么多不是都往自己头上戴，更重要的是见礼。你送人一份礼，人家记你一份情，日后有事好商量。她不知道梁玲懂不懂这些人情世故，不过相处这么久显然觉得梁玲尚且幼稚冲动，家里又没个母亲教导，很多事情肯定不清不楚。
朱宝珠将过往母亲教给她的一切都细细说给梁玲听，至于她以后会不会遵从可管不着了。
连着几日忙碌下来，朱宝珠有些疲惫，梁府慢慢凸显一派喜气来临的热闹，连下人们都快活起来。府中置办喜事，他们这些做下人的总有机会得点赏银，能不快活吗？
朱宝珠这日正午闲着去梁记给梁楚送饭，梁记众人早就习惯当家夫人的出现，见她来了纷纷笑迎，倒弄的朱宝珠不好意思。人人都在明里背里羡慕着两位当家恩爱情深，有些话传出去，原本不看好这对夫妻的人便没了声音。
梁楚笑容满面接过朱宝珠手里的食盒，拉着朱宝珠去后院用膳。梁记这家店铺的后院极大，花花草草不少，而且还有朱宝珠最近特别钟爱的琼花。
朱宝珠静看琼花良久，忍不住对埋头吃饭的梁楚道：“相公，可否在咱们院子里植满琼花树？来年春天开花一定特别漂亮。”
梁楚闻言一顿，停下动作抬头淡淡瞥了一眼不远处的洁白花朵：“这种花哪儿漂亮？白惨惨的一点不吉利，满院子都这么白更不好。像桃花梅花就漂亮多了，更容易成活。”
朱宝珠听罢气急，怒他不解风情不懂欣赏，男人和女人就是不一样，朱宝珠心中无奈。不过就是鸡毛蒜皮的小事出了分歧，朱宝珠倒不会真和他杠上，见他反对便不再多说。话题转到生意上的小麻烦，梁楚一边吃一边给她建议，虽然两家生意方向不同，很多经验还是可以共用的。朱宝珠每次遇到麻烦跟几个老掌柜说不通的时候就会找梁楚商量，可怜是年纪相仿的缘故，梁楚提的建议她往往更容易接受。
“有些客人不一定是在乎那一点优惠，但是给他一点便宜赚，他会觉得更安心。你看我平时卖油卖米，经常遇到一些客人认为我们卖给有钱人的油味道更香量更足，你跟他解释不清楚。所以后来就指定每个月初二在店里买米买油的客人根据实情有额外赠送，送鸡蛋，送最难卖的粗粮，客人觉得满足，另一方面还解决了店里的囤积问题。而且自从这样做了以后，生意好了很多，呵呵，城南余记现在恨死我了，估计马上就会学着我家来。”梁楚津津有味吃完两碗米饭，说起最近大有起色的生意满面春风，得意洋洋。
朱宝珠见他那模样就忍不住笑，没好气道：“但愿你脑子永远好使，你这么说我也明白了，我下次试试看。对了，说到余记，他家那位夫人是不是很漂亮？有个快满周岁的儿子？”
梁楚蹙眉摇头：“余夫人我倒见过几次，漂亮吗？他儿子下个月满周岁，我还得去送礼，哎。”
朱宝珠收拾桌面上的残局，嬉笑道：“你是不是嫉妒余当家有个儿子？”
梁楚轻咳几声，没好气的瞪着朱宝珠道：“我做甚嫉妒他？我以后总会有的，急什么。”
“那我要是生了女儿怎么办？”朱宝珠轻声追问。
梁楚微笑起身，揽住朱宝珠的脖子耳语：“儿子女儿我都要，你能生多少我就养多少。”
“去你的！哼。”
梁楚呵呵傻笑，夫妻两躲在后院轻声细语说了好半天，小厮无可奈何的过来抓人时见了她们恩爱如此，脸色一红，结结巴巴上前：“老爷，刘公子来访。”
梁楚闻言诧异，随即便喜笑颜开：“请他进来。”
刘公子正是知府的少爷刘程珏，梁楚的至交好友。
朱宝珠这是第一次见到刘程珏的面，此人宽额高鼻阔嘴，身材结实有力，比梁楚还要雄伟几分，一点不像城中那些当官人家的柔弱公子哥。
“哈哈哈，贤弟你好久没来看大哥了。”梁楚笑哈哈的拉着刘程珏入座，一个劲的拍他肩膀：“贤弟清瘦了少许。”
刘程珏闻言唉声叹气：“小岚快生了，我哪有空出来玩。成天闷在府中能不消瘦吗？这位想必是嫂子吧？”刘程珏看向及时端茶过来的朱宝珠，双眼奇亮的扫视她几眼便收了回去。
“恩，宝珠，这是我最知心的朋友程珏，你以后直接叫他刘小弟即可。”
“什么刘小弟！别人听着还以为是小厮。嫂子喊我程珏就好，呵呵。”
朱宝珠忍俊不禁，低声喊了句刘兄弟，刘程珏颇满意这个称呼，比起梁楚那个顺耳多了。
刘程珏这时候也许有正事找梁楚，朱宝珠不好意思多待，放下糕点便离开后院，前堂不时能听到两个大男人的说笑声。
“我昨夜梦到院里的枣子树结满红彤彤的枣子，我忍不住伸手摘下一颗，所以这次小岚肯定会给我生个儿子，哈哈哈哈。大哥你也要加把劲啊，小弟我已经三个孩子了，你落后太多。”
“先恭喜贤弟了，到时记得通知大哥去喝酒，小侄儿出生我这个大伯说什么也要送份厚礼。”
“行啊，以后你儿子出生只能做小弟了，哈哈哈”
这些张扬的笑话一丝不漏穿到前厅，朱宝珠和几个掌柜伙计们听得简直哭笑不得。预计两人还要聊很久，朱宝珠收拾东西打声招呼便去了朱宝斋。
她将结合梁楚建议所想出的小计划跟几位掌柜商量一番，仔细到各方各面，一说便是整个下午。天幕不知不觉跟换她都没有察觉，直到梁楚出现在铺子里，不怎么温柔的质问她：“天黑了怎么不回家？全家人都等你吃饭。”
朱宝珠如梦惊醒，赶紧和掌柜们收拾东西，速速跟脸色难看的梁楚回家去。
还好梁太爷一向对她宽厚，即便此时也不对她发脾气，朱宝珠嫁入梁家，从未体会到婆媳不和睦那种难处。这也算是另一种幸福了。
饭后，梁楚似乎有正事跟梁太爷商量，爷俩一吃完就关进了书房。朱宝珠独自回房继续琢磨下午的事，温柔的月光从窗外洒进屋子，桌上那一瓶琼花沐浴其中，显得越发美丽迷人。朱宝珠立刻推开门走进院子，如她所料，那一棵盛开的琼花像一盏圣洁的天灯，迷醉耀眼，让人不禁想起天宫中孤寂冷傲的嫦娥。因为美丽，因此高高在上，因为清高，所以孤独。即使那样，她照样让人着迷啊。
“嫂子也喜欢琼花？”
一袭月白色衣衫的梁玲出现在朱宝珠身后，如水般柔美的声音好似这月光。
朱宝珠回头看她，不得不说，月光下看谁都更美丽几分。
“恩，太漂亮了，不喜欢都难。”
梁玲没有看她，出神似地遥望远处的那抹洁白，良久，深深吐气，悠悠道：“看到琼花，就想起那位嫂子，从面上看，她们有一样的美丽，一样的迷人。我嫉妒过她，却从没胆量去挑衅她。”
朱宝珠对那个人完全陌生，从来没有欲望主动去探听关于前人的事，她到底有多美，性子如何，和相公有多恩爱，这些东西她统统不去过问。不是她没有好奇心，而是她如今的身份不容许她刨根问底。完全不用怀疑，了解的越多，她作为后来人只会越痛苦。何必没事给自己找不安，眼下这样和相公抛弃过往，安安稳稳的过一生，彼此心里装着秘密又有何妨，很多感情一旦说出来只会伤人，更伤心。
“她最爱琼花，大哥为了她特意从远地移植两株过来，一棵在这里，一棵在梁记。”
早该料想得到，相公那样的男人，怎么会种这些花，没有人给他讨要，他可能都不知道琼花为何物。
“她死后两年，琼花一直没开。如今你嫁过来，没想到居然又开了。”
这般高洁的琼花，没有人真心去欣赏它，它一定会高傲的收起花苞，宁愿枯萎死去。
有些花，为人花开花落。
有些人，为花伤春悲秋。
朱宝珠不想做那样的花，更不想做那样的人。
11 梁家举人
11 梁家举人
六月初八，酷暑未至，热风已来。
梁家上上下下一片热闹景象，布置喜气的宅子在艳阳下更是红红火火，烤得每一张脸又热又燥。
梁家人丁单薄，办喜事的时候弱势就展现无遗，家中所有事都得靠梁楚一个人担着，朱宝珠看他这几天脸都瘦了，心疼不已。朱宝珠已经尽力替他分担家中事务，但很多事必须得梁楚这个大当家亲自出面。
“夫人，迎亲的在路上来了，小姐那里可准备好了？”
朱宝珠闻言吐气道：“都好了。”总算来了，待会等梁玲一嫁出去，事情就忙完了。
朱宝珠提着裙摆步入梁玲的闺房，被丫鬟们围在中间的梁玲是真漂亮，红嫁衣，玉面妆，无可挑剔的美。朱宝珠心里唏嘘，人都说女人出嫁的时候最美，她想起自己第一次出嫁那会，忐忑不安的捂着女儿心，粉面羞红却还是吓坏了人，哎……往事不堪回首。
“小妹，迎亲队伍快到了，你先把盖头戴上吧。过后就不要再说话了，一路会有人搀着你的。”朱宝珠递过梁玲的盖头，梁玲接过却没急着戴上，反而微微发起愣，怔了半晌才道：“嫂子以后要好好照顾大哥和爹。”
朱宝珠理所当然的点头，笑话道：“这事哪用你操心。”
“恩，以后不操心了。家里有事记得要人去江府告诉一声。”
“会的。”
“嫂子……你是个好女人。”
“呵呵，现在奉承我也没用了。”
“是啊。”梁玲叹息，缓缓戴上盖头，从此，将梁家的一切都遮蔽在双眸之下，再也不去瞧。
梁玲风风光光的嫁了，漫长的午宴之后大多宾客陆续散去，剩下没走的客人不多，算是至亲一辈。譬如梁楚的几个舅舅和舅老爷们，还有梁家旁系的兄弟姐妹。
梁家旁系的兄弟们远在江州城，当家是一位举人老爷，下面还有个秀才孙儿，一大家子人靠着俸禄和田地过活，那些地租给穷人种，当家主子们既不从商也不下地干活。那边的人丁比梁楚这边兴旺多了。
朱宝珠本来对他们全不了解，但想着都姓梁那就有一定关系了。梁玲出阁祭祖那会回头给梁家当家敬茶跪拜，举人老爷理所当然地坐上正堂，梁太爷当时脸色就青了，碍于众目睽睽之下不好发泄，只好认栽。 新郎江公子压根不认识这位陌生的梁举人，见他膀大腰圆不像善类，自家的岳父大人和大舅子脸色难看，于是乖乖的直接将茶敬到梁太爷手上，生生将举人给忽视下去。举人老爷同样碍于众目睽睽不好训斥，只好闭着嘴巴不吭声。
眼下，外面的客人都走得差不多了，梁举人立即开始发难。一巴掌拍得桌面上的茶水杯具叮咚作响，旁边的下人各个缩着脖子不敢吭声。
“梁楚你什么意思？眼里还有没有我这个长辈？你死去的爷爷喊我一声大哥，这份关系你难道不懂？”梁举人怒视梁楚，如同官老爷审视下跪的疑犯。只可惜疑犯优哉游哉靠在椅子上喝茶，双眸晕乎，只想睡觉。
这般被无视，梁举人更加生气，哗啦一声将茶杯砸在地上，这下梁楚终于惊醒了。
“梁楚！”梁举人暴怒。
梁楚忙拱手：“草民在。”
梁举人闻言脸色更是复杂，忍着怒气不发，转而和颜悦色说教：“楚儿啊，你似乎对我这个爷爷有成见？”
“怎么敢。”梁楚回答。
“那你今天什么态度？我难道连你舅舅都比不上，你敬酒应当先敬我，怎么也不应该去敬你舅舅！”
梁楚蹙眉，淡淡解释：“在安水城，凡办喜事第一个敬大舅，这是规矩。”
“安水城的规矩又不是朝廷的规矩，皇城那边谁不是先敬自家长辈？”
“外戚来此是客，礼当如此。不然怠慢了舅舅，梁楚不但要挨骂，恐怕梁记从此在安水城失了礼，生意还怎么继续？”若不是看在梁举人好歹有个官衔，梁楚老早甩人去休息了。他们都姓梁，爷爷辈是亲兄弟，关系的确非常。可是从爷爷那辈起就出了分歧，原因便是梁举人中了举人，地位一下子上去了，再也看不起做生意的爷爷，甚至非常干脆地带着家人和爷爷分家，远去江城做典史，从此以后两家关系淡薄。梁太爷成亲的时候梁举人来都没来，只有两个儿子过来贺喜。爷爷去世时梁举人倒是来了，当时梁太爷正好生意为难请他帮忙却被各类理由打发了。之后梁楚当家，两次成亲都不见梁举人出面，连举人的后辈也没来个人影。梁太爷为此还感伤很久，说想不到自家人也能这么薄情。看在梁家越来越单薄，老人家总难免伤怀。
这一次只不过是嫁女，梁举人拖家来此，目的为何？
梁举人闻言难得不和梁楚计较，转而观望梁家大宅，宽敞明亮，布置雅致，一看就花了不少钱。
“算了，爷爷不和你计较，你先去休息休息，醒来咱们再叙旧。”梁举人一挥手，梁楚被释放了。
梁楚再不多管，回房倒头就睡，连晚饭都没起来吃。
梁楚在休息，朱宝珠只好和梁太爷一并招呼梁举人一家，梁举人是梁太爷的大伯，梁太爷久病在身，如今坐在一起，梁举人反而不显老。梁举人还带着几个儿子以及孙儿，那位新晋秀才看起来比梁楚还要年轻，一看就是书呆子，文文弱弱面色无血，这家人朱宝珠一个都看不顺眼。
“哎，楚儿成亲的时候我正忙，没有赶过来真是对不住。楚儿长得一表人才，怎的找了这么个媳妇？”在梁家人前，梁举人身份最高，年级最大，这会饭桌上没有外人，他老人家说话直来直去，似乎一点不懂白话伤人。
朱宝珠嘴角一抽，握着筷子的手忍不住缩紧。好在憋住一口气，没爆发。民不跟官斗，这话总是束缚。从小就被这样教训，长大以后更是拼命拿银子去砸官，为的就是不跟官斗。商人�