梁楚一声不吭冲去账房抽出几张银票出来狠狠砸在梁举人的老脸上，砸地梁举人双眼犯晕：“拿着这些钱，带着你家的祖宗们给我滚，我梁楚伺候不起这些老妖妇！”
梁举人老脸通红，面孔因激动而狰狞，做梦也没想到区区一个梁楚会对自己这么无礼。他是梁楚的长辈，他还是举人啊！
梁楚豁出去了，一口唾沫吐在他面前，拿脚勒平了：“你是举人，我是贱民。你可以不要脸，我可以不要命。”
21 赏菊之宴
21 赏菊之宴
梁举人到嘴的狠话，在看到梁楚猩红的眼眸时，生生堵了回去。
躲在门后的玉容听罢心里痛快的叫一声好，就差没冲上去为梁楚鼓掌欢呼。
玉容眼见梁举人败下阵来，立即喜滋滋的跑回房里禀告正在沐浴的朱宝珠。
“小姐小姐！老爷在厅里发脾气说要梁举人一家滚，说的可直接了，那老鬼脸红成猴屁股，气得不轻啊，哈哈真是痛快！以后小姐再也不用担心梁举人一家暗里偷鸡摸狗了。”
朱宝珠闻言面色一喜，微微浮起身追问：“那举人会乖乖答应？我就怕他们脸皮厚死不走。”
玉容拍着胸脯回答：“小姐别担心了，我看老爷这次是铁了心。你没看他发脾气扇二姨太那一巴掌，哎哟，听得疼死我了。都做到这份上了举人一家还有脸面留下？二姨太肯定不会罢休，日后只会更乱，趁此赶出去最好。”
“不过，老爷还给了举人几张银票，哼，简直浪费银子。”
朱宝珠失笑，看来梁举人这次是认栽了。梁楚能狠下心赶他们走已是难得，给几张银票无非是念在几个还算乖巧的小辈面上。那几个小辈每次见了梁楚倒恭恭敬敬的喊一声哥，这些钱就当红包好了。
当晚，小香儿的相好一事暂时停歇，梁楚硬着头皮派人将梁举人一家的行李收拾妥当，最后放话：“明天早上你们就给我走，别让我说第二遍。”
几个女人见他认真了，当即便没了声音。她们不问世事却不是傻子，住在梁楚家吃喝全靠他，这么一下被赶走，以后一粒米都得自己掏钱。何况偌大一个家，除了年迈的梁举人有点俸禄，还有谁在赚钱？当即便有女人小声嘀咕：“二姨太真是太冲动了，做甚和小楚一个晚辈过不去。”笑话，他们被赶出去，以后还能过得这么悠哉快活？谁有本事赚钱给她们买吃买喝买漂亮衣裳。
凡事喜欢出头的三姨太立即巴巴跑上去跟梁楚说好话，丝毫不见方才的长辈架势。梁楚二话不说挥手示意，叫管家看着他们收拾东西，自己则去给梁太爷请安。
梁太爷似乎对儿子的决定丝毫不感到吃惊，亦无反对之意。只淡淡的对梁楚说：“言章今天这些事处的不漂亮。”
“爹说的是。”梁楚乖乖颔首，并不反驳。
今天梁家喧闹，梁太爷仍早早趟进被子，越渐年迈的身体不容许他参合太多烦心事。他从被子里伸出手，梁楚立即握上去。梁太爷紧紧握着他，语重心长一声叹息：“爹不想逼你做不乐意的事。可是这些年爹还是不能让你随性，男人成家便必须收起心，你乖乖顺着我，心里怕有过埋怨吧？但是等你当爹的时候这些事情便明白了。爹当初不问你的意见便向宝珠提亲，你如今可还怨我？”
梁楚倒没想到父亲会提起宝珠的事，微微犹豫了少顷，便直言道：“拜堂之前孩儿心里抱着迷惑，并没怨恨。我总要娶妻生子，是谁并不重要。然到如今孩儿庆幸是宝珠，我跟她处得很轻松……挺开心。”
梁太爷闻言点头，呵呵笑道：“算命的说你们二人八字最和，宝珠可以让你守得云开见月明，宜男之相。我知晓你今日和宝珠吵架，不过想来也快和好，彼此退一步方可和睦相处，甚好甚好。其他的事爹不再管教你，你跟宝珠争取快些生个孩子，爹的心愿也算了了。”
梁楚微笑点头，又和梁太爷唠叨了几句洪湖的事，直到梁太爷实在累了，梁楚才放下一整天的疲惫慢吞吞踱回房里。
丫鬟玉容正吩咐两个粗使往木桶里注水，热气弥散，烟雾缭绕，梁楚多瞧了几眼，眼皮便困乏得直打架。下人退去后，朱宝珠才从内房慢悠悠走出来，穿着单薄的粉色里衣，服服帖帖沾在皮肉上，将朱宝珠圆润的身形显现无疑。朱宝珠擦拭一头青丝，仰头指向屏风后：“相公赶紧去洗洗，洗完好生睡一觉。我瞧你那脸上半面红疙瘩定是没好生梳洗才上了火。”今天的事，谁也不想再多提。
梁楚被噎住，没好气瞪朱宝珠两眼便胡乱几下脱了衣物，不说，这身衣服他十日没换了，在外面又没人管教，少洗几回身谁去说。顾着赶路谁去在意大男人干净不干净。可是他脸上会长红疙瘩才不是因为脏，是在洪湖吃多了肥鱼上火啊，哎。
朱宝珠瞅着满地散落的脏衣服无奈摇头，一件件收拾起来便打开门丢给玉容。回头给梁楚拿出换洗的干净衣裳，踌躇了少顷，朱宝珠微微羞赧地从檀木箱子里翻出一双蓝底银绣花的短靴。鞋底宽大，一瞧便是男人的脚，千层底纳得仔细结实，细看鞋面上的绣花工工整整，然在女红里手艺却是普通了些。
梁楚舒舒服服从水里出来时朱宝珠已经钻进了被窝，桌上灯火摇曳，一双崭新的短靴如夕阳中盛开的花，依旧夺目。梁楚随意披着里衣走过去拿起鞋子上看下看，最后放在地上将一只大脚探进去，大小正合适。梁楚呵呵一声轻笑，摆好新鞋朝床头说道：“宝珠睡着了？这鞋很合脚，为夫收下了。辛苦宝珠了。”能在他不在的两月里奔波于两家生意还有家中事物已是不易，这双鞋无疑是费了不少心思抽出的空闲。可见他不在的时候，朱宝珠一直念着他，亦如那封桂香花笺里的期盼。
一直装睡的朱宝珠在梁楚爬进被子里后便装不下去了，漆黑的屋里唯有梁楚近在眼前，躺在她身边，温暖的阳刚气息扑面而来。不过才九月而已，天气不算凉，然身边多一个人，这被窝倒是倍分温软舒坦，叫人睡得安心。
“宝珠的女红还不如你的字漂亮，你说你未嫁的时候是不是故意偷懒来着？”
寂静里，梁楚忽然翻身对着朱宝珠，伸手揽住她圆乎乎的腰姿，轻笑传在耳边，朱宝珠顿时面红耳赤，要说她最苦手的事那绝对是女红，实在没太大兴趣去学，更没耐心慢慢的摸索。当年时间全花在打造首饰上，女红理所当然的被耽误。帮梁楚绣出这双鞋已是她最大的努力，不然太过差劲，梁楚穿出去太不好看。
“你若是嫌弃，大可以不穿，反正你也不愁这么一双鞋。”朱宝珠没好气地回堵他。
梁楚失笑，笑嘻嘻贴近朱宝珠温软的身体讨好道：“我哪里敢嫌弃？宝珠的心意为夫只有照收的份，何况你辛苦两个月，为夫还不好意思嫌弃。”
“去你的。还没折腾够？赶紧睡去！”
“呵，那可不行。我还有正事没干。”他正儿八经的扯起衣裳，手脚并用。
朱宝珠噗嗤而笑，知他难处，便由着他去了。
夫妻俩本是如胶似漆尝尽缠绵，忽而一别两月，不说梁楚一个大男人如何，就是朱宝珠自己都深感独守空房，好比度日如年，那叫一个不是滋味。
俗语说夫妻床头吵架床尾和，何况二位都是理性的人，一夜缠绵，天明大亮后，二人又如当初那般如胶似漆，恩爱甜蜜。瞧瞧一身清爽的梁楚老爷，哪儿还有昨天的风尘仆仆怒怨漫天。瞧瞧气色润红的朱宝珠，哪儿还有独守空房时的伊人憔悴相思累累。
梁太爷在膳厅瞧见二人携手而来，不由得扬起满是皱纹的嘴角。
今日的早膳只有三份，梁楚未过来之前，那梁举人便领着一家老小包袱款款的走了，临走什么也没说，也不许自家那群咋咋呼呼的女人说，这一走，倒是安安静静。
梁楚想过她们会继续纠缠，如今这般干脆安静倒省了心思。放开心怀畅快淋漓地填饱肚子便精神飞扬地去了梁记。
朱宝珠去朱宝斋拿回自己未完成的活计，便没留在朱宝斋招呼生意。这番刻意的避让，退居幕后当一名默默无声的师傅，未尝不是一举两得。既满足了梁楚，又没有亏待自己。几位掌柜对此很是赞同，甚至劝说朱宝珠让梁楚来当这朱宝斋的家。
这个提议朱宝珠并不反对，只是她有自己另外的想法。此事放在心里，日后才能作安排。
朱宝珠才回到梁府，小厮宗宝便兴匆匆地抱着几个大盒子跑过来。
“夫人夫人，您可回家了。”
“这些是什么？”
“这些都是老爷在洪湖给夫人买的礼物，你瞧这盒是洪湖姑娘们特别喜爱吃的颜果，夫人你是不知道，那儿的姑娘可水灵了，连飘香楼里的妓子都个个纯朴浪漫……咳，老爷给小的们出钱，没出人，夫人大可放心。”宗宝擦汗，手忙脚乱打开下面的盒子叽里呱啦介绍一番，吃的喝的皆有，丰盛无比。
朱宝珠不高兴是假的，这些东西全是女人适用，梁楚那人能细心做到如此地步可见没少把她放在心里。朱宝珠甚至有些心花怒放，觉得脸颊火辣辣的烧。
“老爷说了，这些东西不能放太久，天冷难防潮，夫人赶紧吃了为好。”宗宝最后传达梁楚的话便功成身退回去复命了。
朱宝珠将盒子中的东西清出来一样一样交给玉容，玉容咂舌：“老爷对小姐真是体贴，这些东西花不少钱。”
朱宝珠心情好听什么都顺耳，没责怪玉容又喊她小姐。
“玉容将这花茶泡一壶，我待会喝喝看。”
“好的，小姐”
“下午用颜果炖鸡汤，晚上正好可以喝。到时玉容你也喝碗尝尝。”
“恩恩，谢谢小姐。”
朱宝珠这日心情格外高亢，直到派出去办事的管家带着一对夫妇回来，朱宝珠燃烧的心才渐渐冷却。
“夫人，这对王姓夫妇真心想收养小少爷。”
朱宝珠打量二人，三十来岁，模样端正，衣物用料平常，不富不贫。特别是那男子还带着股儒雅之气。
“梁夫人，在下王守望，正于青峰书院谋夫子一职，与内人成亲十多载无一儿半女，如今真心想收养一个孩子，以伴终老。还望夫人成全。”
这样的人家正是朱宝珠放心满意的，玉容抱来午睡的孩子，朱宝珠镇定自若起身：“希望二位日后好生待他，有何困难可来梁家找我。”
“王某定将他视如己出。”
“那就好。”
趁着孩子熟睡，朱宝珠领着夫妇二人去衙门将事办了，分别之际朱宝珠将早备好的小孩衣物递给夫妇，最后头也不回的离开了。
回来的路上朱宝珠一言不发，街上人流汹涌，朱宝珠不知不觉便走进了梁记。
梁记今天很忙，很多早些订货的客人前来拿货，新米新油摆上去，跑进来尝新鲜的客人也多。
“这是洪湖特产，肥溜溜的清水鱼酿干研磨多工制作便出了这香喷喷的‘香鱼油’，用来炒菜绝对香，一点不腻，吃多了不上火，哪是猪油能比的。大家都知晓多吃鱼身体好脑子聪慧，从小吃那就更好了。洪湖那的才子佳人层出不穷，好地方才能养出好鱼好水，大家说是不是？”
“梁老爷说的有道理，那先给我拿一壶回家试试。”
“给我也来一壶，最近上火得厉害，家里的菜能淡出水来。我媳妇死活不肯多放油！”
“哈哈，没让你餐餐喝稀粥便是心宽了。”
“餐餐稀粥？那哪能啊……梁老爷这新出的油价钱倒是便宜，我这小老百姓还能用得起。希望我媳妇别舍不得用了。”
“呵呵，便宜便宜，绝对便宜。”
梁楚忙得哈哈笑，铺里伙计不够用，梁楚自己偶尔还得帮着卸货上货，朱宝珠悄无声息的进了后院，，钻进仓库帮掌柜点货，掌柜便去前铺忙活。
朱宝珠一手账本一手狼毫，玉容跟在旁边端着墨汁，见朱宝珠写字飞快，字迹漂亮潇洒，心里佩服羡慕。
这一茬忙完到了吃饭时候，梁楚见到朱宝珠便笑着朝他招手。
“宝珠，你和知府夫人亲如姐妹？”梁楚很佩服的瞧着朱宝珠，朱宝珠和知府夫人关系亲密，那么他想和知府打好关系完全不在话下。
朱宝珠点头，好奇道：“相公怎知道？”
“呵呵，方才知府派管家过来送了帖子，邀请你我二人今晚去府中一聚。”梁楚举着手中鲜红的帖子，眉目飞扬。
朱宝珠如梁楚一个想法，大概是知府夫人厚爱了。如此，朱宝珠倒是心存感激。日后多相处，指不定梁楚又能结交一位知府兄弟。
夫妻二人满怀感激愉悦的心情迎来夜幕，华灯初上，二人工工整整出现在知府门前。管家引着他们进去，知府大人雅兴十足，请宴的地方竟是后花园，一簇簇姹紫嫣红的菊花争香多艳，美不胜收。
这宴，为赏菊，以文会友。
夫妻二人去了才知道受邀的客人不在少数，有些带着夫人，有些带着美妾，倒全是成双而来。
梁楚惊诧地看着满园花色，侃侃而谈的文人雅士们，只觉自己是否走错了地儿。
他梁楚，一介莽商，被请来赏花作词，以文会友……
察觉到梁楚浑身不自在，朱宝珠偷偷从宽袖里握住他，悄声道：“相公，既然来了就放宽心。我想知府让我们来，就是趁机认识一下，他们吟诗作赋不会特意为难你。”
梁楚想着也是，他被堵在城门外时心里烦透了新知府。这会被知府请来参宴，更多的是欢喜和期待，之前的不满烟消云散。
梁楚想通便带着朱宝珠大大方方入座，不说，四面八方投来的好奇目光真叫他不爽快，一伙人是惊奇朱宝珠，一伙人是惊奇梁楚的身份。谁叫他是这些秀才文人里唯一的异类。别说秀才，连文人都不是，还是最受文人鄙视的商人。
幸好没一会知府大人便带着两位女子前来，灯火下那三人渐渐靠近，梁楚灼灼目光只盯着中间的男子，想最先看清楚那知府是何模样。
越来越近，模糊的轮廓越发清晰。
梁楚揉揉眼睛，不自觉握紧了茶杯。
近了，那年轻男子朗声笑呼：“各位友人能前来参宴，于某感激不尽。”
梁楚手里的杯子哐啷一声滚到地上，没入丛丛繁花中。
旁边那遮面的华衣女子一记冷眸投来，满是诧异。
22 故人路窄
众人皆客客气气的与知府寒暄几句便安心入座，唯有梁楚还怔怔站着不知反应。朱宝珠见状立刻施力一拉，将梁楚拽回椅子上。梁楚顿时清醒，惊魂未定左右张望，最后定在满眸疑惑的朱宝珠脸上：“我、我没事。”显然是此地无银三百两，朱宝珠皱起眉头。不由扭头去看那知府，正巧对上知府夫人的笑颜，朱宝珠舒心回应。随意瞥了眼另一边静坐的遮面美人，朱宝珠确定这女子是安水庵碰见的那位，不禁感叹知府大人艳福不浅。同时又替知府夫人这个朋友暗叫憋屈。有此等美人在府，日子过得恐怕不是那么快活。
朱宝珠打量众人间，发现在座男子皆迷醉的看着那遮面美人，眼中的惊艳不言于表。
随即想到方才梁楚的失神，朱宝珠心里一暗，梁楚怕也和这些男人一样，被那美人惊得失神了。
不多时，下人们陆陆续续�