朱宝珠忽然明白，城里游荡的外地人根本就不是难民，他们都是有钱有势，所以能够提早来到安水避难的齐坞人。和城外这些难民，根本就不同。
朱宝珠渐渐让自己镇定下来，在人群里找到了掌柜和伙计的身影，一群人围着他们一哄而上，拼命的抢夺仅有的粮食。掌柜和伙计被挤地不见踪影，可怜兮兮。
朱宝珠心中长叹，这样哪儿是她区区一个梁记施舍点剩粮就可以解决的事。知府大人不让这些人进城，明显是不打算施舍了。不说吃喝，这些人兴许还会带来瘟疫，聚在门口有什么用，还不如早早散去，在乡下游荡兴许还能找到一些吃的。
距离梁楚回家的日子还有半月而已，朱宝珠看着眼前情况心中难安。
不知道远在洪湖的梁楚是不是平安无事。这时候定是在回程的路上。
朱宝珠回神，转身向内城走。
半路巧遇了知府夫人，夫人带着好几个下人，每个丫鬟手里都抱着棉被衣服等等，几个壮汉则托着米袋、红薯等等。
“宝珠你也去救济那些齐坞人吗？我正要去了，哎，他们好可怜，可是我能帮的有限，我相公说这事管不了。我只好出一点微薄之力。”
“有心救助便可以了，咱们不是大圣人。你且去吧，我得回梁记。”
“恩好，改天去找你吃茶。”
“好。”
告别知府夫人，一路上朱宝珠碰见好些去城外送救济品的百姓，想起知府来的那天其夫人说安水城的百姓很热情，这话倒也没错了。
没过几天安水城迎来九月九日重阳节，城里大多铺面这天都不开张，梁记亦是如此，上上下下皆歇息过节。铺里的当地人都回家了，家乡太远的一些年轻粗使伙计便一大早相携去登高饮酒。梁太爷带着梁举人家的儿孙男丁们一起去祖坟山祭祖，朱宝珠将人送到城门口。回头便换身衣裳和玉容出门。
几个姨太太见朱宝珠头簪黄花，身佩茱萸，玉容手里拎着食盒出门便好奇追问：“宝珠这是要上哪儿去？祭祖可不要女儿家。”
朱宝珠头也不回，随意撩起耳边散乱的发丝，淡淡道：“祈福去。”
“哎哟，这时候出去祈福做甚，你不知道城外那些人有瘟病传染，吓死人了，你出去是小事，可别带回一身病传给我们。”
朱宝珠顿时一咬牙，狠狠扭头瞪几眼：“宝珠皮糙肉厚，不劳烦几位操心了。”
许是今日天气低沉压抑，朱宝珠一早起来便心神不宁。此时和几女人一闹，更是心浮气躁。气匆匆朝着城外走，不去拜一拜神佛她估计睡不着了。
城门口的惨状比她前几天所见更甚，东倒西歪病了不少人，听说有好些大夫都害怕出来看病。
朱宝珠挺佩服知府，若是常人恐怕早就将这些人轰走了。如今能够待在这里，城里几乎家家户户都出来救济过。
“走吧。”朱宝珠对玉容说，绕过人群，准备从城门侧边去安水庵上香。
玉容点头，刚一转身便看到鹤立鸡群的醒目身影，惊讶低语：“那不是苏二少爷吗？他怎么还在安水。”
朱宝珠惊疑望去，人群中果然有一青衫玉面的挺立身影来回浮动，不正是应该早就离去的苏二少。再一细看，苏二少已经顿下身，抡起袖子，手里拿着银针给一两三岁的瘦弱孩童扎针，那孩子吓得哭，苏二少便闻言细语跟她说话哄她，没一会扎针结束，苏二少身后的小童递给那孩子一块僵过的酥糖，孩子顿时眉开眼笑。孩子的父母磕头跪谢，苏二少已经□乏术，早就闪去另一边，给下一位病人把脉扎针。
“没想到苏二少还会医术。”玉容咂舌，回想过往，苏二少似乎没有不擅的事。
朱宝珠扭头不再多看，带着玉容朝安水庵而去。
这座庵不大，建在山巅，周边绿树成荫，野花芳香，浓雾环绕间，犹如圣地仙境，处处渗着一股玄妙的灵气。
朱宝珠用了大半天时间爬上去，觉得自己来得值，来得对。
今日过来朝拜的人很多，朱宝珠进入殿堂，面对殿中大佛二话不说便跪了下去。闭上双眸虔诚的祈祷。想求佛保佑的东西太多，但在眼前她便只想求梁楚能平安无事的归来。
“施主，何不求签？”朱宝珠起身后，一位慈眉善目的师父过来问她。
朱宝珠微笑礼貌的回答：“求到好签固然是好，如若是下下签我却是难以安眠了。这签不求也罢。我以诚心跪拜请求，只看老天有眼了。”
说罢缓步走向旁边爽快的投捐香油钱，二两。
朱宝珠本就没想在庵中多留，拜过便走出庙宇，在附近找到石桌坐下歇息，和玉容一块享用带来的重阳糕。吃饱后便可打道回府了。
“主子，你累坏了吧？快吃点东西补补肚子，这是老爷特地吩咐厨娘给主子做的水晶糕哦。”
离朱宝珠主仆俩不远的地方同坐着主仆两，那小丫头正举着一盘子晶莹剔透，百分诱人的淡粉色水晶糕讨好自家主子。朱宝珠只能看见那女子窈窕的背影，高雅的白衫一尘不染，青丝坠地如瀑布，身边几棵青竹随风摇曳，落叶飘散在她的桌前，如在为她起舞。
“热，去给我打盆清水来，我要净手洗面。”女子仰起头，望着小丫头，微微蹙眉吩咐。小丫头不敢多说，点点头便走了。女子这一仰头，朱宝珠二人才发现她有轻纱遮面，掩去了一副让人遐想翩翩的容貌。但是那嗓音，那一双眼睛，那半露的额头，绣眉……朱宝珠口干舌燥，震惊于自己会被一位夫人的半张脸迷得出神发怔。
“像天仙似地……”玉容怔怔呢喃，傻傻望着那女子不知回头。
女子似乎察觉有人看她，微一顿，随即便坐正身子，将背影还给他们。转头那一瞬，朱宝珠确定从轻薄的纱面间得出她不屑轻瞥的嘴角，怕是把她们当成了登徒子了，朱宝珠莞尔失笑。也是，这般气质的美人即便遮着脸，走出来定会让人多瞧的，她恐怕已经习以为常。
朱宝珠二人收回目光，专心享用自己的糕点，快吃饱的时候拿小丫头端着一盆清水回来。女子一声没吭，轻盈盈的站起身，窈窕身形完美呈现，女子优雅无比的挽起水袖，露出小半截玉臂，毫无瑕疵的柔荑探进水中，如轻灵美妙的双鱼，那叫一个妙字了得。
朱宝珠所见的一切，挑不出任何一处瑕疵。朱宝珠顿时万分好奇这女子的轻纱下有怎样一张精雕细琢的容颜。
可惜的是，朱宝珠一直回到城里，也无缘得见巧夺天工的美。
来到城门前时，已是近黄昏。熙攘的人群里那抹独道的身影还未离开，似乎不知疲倦般，一个接一个的由他抚慰伤痛，那些孩子围着他转，一口一声恩公叔叔叫得温暖。
朱宝珠不由自主的笑笑，转身欲走，苏二少却已然看见了她。顿时飞身过来，喜悦难掩道：“宝珠怎会在此？”
朱宝珠一指安水庵的方向：“去庵里求佛，相公还没回来，我不放心。”
“哦……”
“苏大哥怎还在安水，不是说要回乡吗？”
“原本是打算走，不过看这儿情况不大好，所以想留下来帮帮忙。”苏二少满面忧心的看着人群，朱宝珠哑然，这人不是大夫，却比很多大夫更有仁心，她心里敬佩。
“宝珠，我倒是有一事求你。”苏二少脸色凝重的看着她。
朱宝珠惊疑：“何事？”苏二少都解决不了的事，她能做什么。
苏二少转身钻入人群，不一会抱过来一孱弱小儿，似才满周岁的样子。
苏二少苦着脸道：“这孩子现在孤苦无依，唯一的亲人便是奶奶，上午便去了。我想找个人收养他，现在看到你，倒是让我放心。”
朱宝珠瞪大眼，苏二少蹙眉：“宝珠不愿意？”
朱宝珠叹气摇头，颇无可奈何地伸出手，将孩子抱了过来。
“也罢，就当积福好了。”朱宝珠淡淡微笑，撩开孩子头上的老虎帽，瞧清孩子一张天真的睡脸，情不自禁将笑容慢慢散开。
和天边落下的最后一道霞光足以媲美。
这边朱宝珠收养了一个孩子，那边梁楚正满载而归，优哉游哉行步在回家的路上，跨过山林，越过湖海，思念已久的家乡近在眼前。
梁楚骑着黑马，仰头看向天空最后的霞光，心里却在猜想回家后家人会是何种喜悦的神情迎接他。宝珠会吩咐厨子为他做两碗美味的红烧肉，那是一定的。
18 怒不可遏
18 怒不可遏
秋风瑟瑟，路边菊花散香轻摇。狭长无边的道上远远有一队人马在晨光雾皑中靠近安水城。
家门就在眼前，梁楚等人顿时喜笑颜开，连夜赶路能在今日早晨城门大开后回家补眠，众人打的便是这个主意。
早在朱宝珠的信中得知齐坞水患严重，百姓一时居无定所，距离较近的安水城多了很多逃难百姓，然此时亲眼见到，梁楚等人仍觉得心惊。梁楚今年二十有二，幸运的他却一次没有经历过天灾，只从前辈人嘴里听说过安水曾经骇人的灾难史。
“各位好心的老爷，能不能给点吃的？”
“叔叔我肚子饿……”
看着一双双伸出的枯手，一双双渴望的眼眸，梁楚心里叹气。扬头示意身边的宗宝将车里所剩不多的高粱拿了出来。反正待会他们进城后会回家好好吃一顿。
得到吃食的诸流民对梁楚千恩万谢，梁楚已经加快步伐走近城门，一心只想快点回家。
城门早就开了，梁楚走近后才发现有点不对劲。要是以往，这种时辰绝对人流如梭，乡下的贩子们皆会进城赶场。然，此时此刻，静悄悄的只有守卫以及城外那些可怜流民。
梁楚下马，冲眼熟的守卫点点头，抬步就要进城，两守卫横手一扬：“梁老爷，今日真是对不住了。知府大人说了，从昨天开始禁止任何人入城。只得出不得进，还望梁老爷体谅。”说罢颇无奈的冲那些流民看去：“瘟疫霸道，怕害了城内人。前些日不小心城里已经病死三人。”
梁楚浓眉一挑，眉间深深蹙起，半面胡茬的黝黑脸孔这会看起来煞气逼人，过往的梁楚只要皱眉就会让他人心里犯怵，此时皮肤晒黑，腰腹渐壮，胡茬遮面，无形的气势更甚从前。
守卫轻咳几声，放软声调无可奈何地解释：“梁老爷，这是大人的意思，我们真是没法。不过你放心，等几个时辰有大夫过来，只要确定各位身体安康即可进城。”
“几个时辰？”梁楚又一挑眉，他们这行人连夜赶路没吃没睡，有家而不能入，别说几个时辰，几刻都不想多等。
“你们快去叫大夫过来，我们保证没病。要我们这些人等几个时辰未免太欺人了。”小厮宗宝怒气冲冲的横道，身后的掌柜伙计车夫等全都不耐烦的跟着嚷嚷。
那守卫也不想得罪熟人，心里对知府大人这样的命令深感不悦。只要不让流民进城便可，何必连家乡人都拦着不让进，害得那些做生意的小贩最近全歇了。说什么若有重要人物进城就差大夫仔细瞧个清楚，但是那所谓的大夫三天打鱼两天晒网，不睡到日上三竿压根不会过来守城。
守卫立即找个跑腿的去请大夫，转头便朝梁楚等人安抚：“叫人去请大夫了，诸位稍等。梁老爷这次去洪湖还顺利吧？瞧你这才几月不见壮实了不少，呵呵……”
梁楚倒不会迁怒守卫，见他们和颜悦色的聊起来，便也放松下来，有一搭没一搭的说着这趟洪湖之行。梁楚等虽是商人，不过年纪轻轻倒也去过很多地方，见识绝对比小小的守卫广泛，听梁楚说着外面的风土人情，两守卫听得津津有味。
不知不觉一个时辰过去，大夫没来，去请大夫的跑腿也不见。
梁楚还没说话，守卫便怒了，心里暗骂那跑腿的干事不牢靠。转脸又拉着梁楚说七说八。这一说，竟是整整一上午。
艳阳当空照，梁楚等人肚子饿得咕咕叫，头昏眼花直犯困，有气无力蹲靠着城墙闷声出气。
“两位差爷，麻烦去梁记或梁府叫我家夫人派人送点饭菜来啊，这新来的知府太狠了，我们明明没病非得饿出病来。”
守卫此时已经换岗，新来的两位年纪轻轻，梁楚翻出记忆，硬是不记得见过这两人，心中顿时一沉，看来接下来还要等更久。他不指望早早回家了，只指望梁家有谁发现他们已经回来，赶紧送吃的过来填饱肚子！
小厮宗宝知道拜托守卫没多大作用，两只眼睛直直盯着城内门为数不多的行人，巴望能看到一两个熟人。
很可惜所有希望都在一次次失望里破灭，眨眼太阳渐渐西下，好好一群人变得与外头的难民无异。耸拉着脑袋，饿得前胸贴后背。
就在梁楚愤怒难当准备硬闯时，希望终于再一次出现。
懒洋洋如同刚睡醒的老大夫晃悠悠走来，瞧也不瞧梁楚，直接摆桌入座，“都排好队，一个个来。”
梁楚瞧他眼生，口音也不像安水人，怕是知府老爷带来的大夫吧。梁楚咬牙坐过去，大夫一会翻他的眼皮一会把脉，磨磨蹭蹭折腾大半个时辰：“行了，壮得更牛似地哪有什么毛病。真是的，这点小事还叫我来跑腿。”梁楚目瞪口呆看着大夫大咧咧收拾东西晃悠悠走了，梁楚后面的人，一个都没说要检查。
“这……”小厮宗宝哑口无言，亏他还早早抡起袖子做好把脉的准备，没想到这样就过了。
年轻守卫见他们愣着不动，顿时不耐烦催促：“还站着干什么，不进城就赶紧出去。”
梁楚心里骂娘，扬手一挥，带着车队直接去梁记下货。几车货物不安顿好，他满腔怒气哪有闲情去吃饭睡觉。
此时梁记差不多到了禁门的时间，梁楚一出现，铺里的掌柜伙计们全都欢呼着出来迎接，各个惊喜追问：“老爷怎提早回来呢？”
“恩，提早了。”梁楚没精打采，将卸货清货的事交给几位掌柜便进了铺子。掌柜追上来说：“夫人在后院，老爷先去歇歇吧。”
梁楚眼睛一亮，点点头朝后院走去。
别致的小院里菊花盛开，五彩缤纷夺人心魂，艳丽的夕阳下花儿绚烂耀眼，石桌前温馨的景象却些微刺眼。
梁楚顿住步伐，努力睁大眼睛想看清那一片美好光景里除了夫人朱宝珠，其他一大一小是何人？那男子气度不凡，那孩子天真可爱。朱宝珠坐看他们一大一小嬉笑玩闹，满眼柔情蜜意。
梁楚心脏突突地跳，直觉一腔怒火快要决堤而出。
梁楚疾步向前，却见那男子抱着孩子靠近朱宝珠一弯身，低下头不知在她耳边说了什么，几人背对着梁楚，在他看去，就好似男子抱着朱宝珠和那孩子，低言细语合家欢乐。
梁楚脑袋一片空白，还没来得及做出反应，男子却忽然走到院墙边，飞身一跃，轻而易举地离开了梁记，再不见踪影。朱宝珠手里的孩子指着那方，口齿不清地兴奋乱叫，隐隐可以听出是‘爹爹’的意思。
朱宝珠连连哄笑，抱着孩子起身，一转头，和梁楚四目相对。
天边最后一道霞光不知何时已经躲进厚厚的云层，骤然吹起的夜风冷寒渗骨。
朱宝珠在看到梁楚的一