眉庄道：〃她已被废黜，即便死了也不得按嫔妃之礼厚葬，真是可怜。〃
此时风雨之声大作，太后的颐宁宫外树木森森，在风雨萧条的漆黑夜里听来似有呜咽之声依稀穿过，伴着冷风凉雨，如孤魂无依的幽泣，格外悲凉凄厉。冷 雨斜斜打到我衣衫上，即便打着伞也是无济于事。我身上一个激灵，转头叮嘱花宜：〃去告诉通明殿的法师，叫他们悄悄为杨氏超度了吧。〃
眉庄惋惜地摇了摇头，携着我的手拾裙而上。迎出来的正是芳若，她满面诧异，〃这么大的风雨，两位娘娘怎么这时候过来了？〃
我浅笑中带了一抹焦虑，〃请姑姑去通传一声，说臣妾有要事要面见太后。〃
芳若见我的神情便知要紧，连忙进去了，片刻后又出来道：〃太后请两位娘娘进去说话。〃
夜来风雨凄凄，太后早已卧床将养，见我与眉庄衣衫头发上皆是水珠，不觉心疼责备，〃有什么话不能明日说，这样下着大雨，眉儿你一向身子不好，莞妃又有着身孕，出了事叫谁担待着。〃我与眉庄慌忙跪下，太后皱了皱眉道：〃动不动就跪做什么？芳若取椅子来。〃
我与眉庄谢过，斟酌着如何开口不会让太后着急受惊，又能说清事情的严重。眉庄看我一眼，我只得向太后道：〃臣妾深夜赶来惊扰太后，只因太医说徐婕妤的胎似乎不大好，皇后也病得厉害，皇上又忙于政务一时赶不过去，因而只能来求告太后。〃
太后疲软的容颜微微一震，脱口道：〃徐婕妤？那孩子如何？要不要紧？〃
眉庄忙劝慰道：〃太后安心就是，温太医和卫太医都在玉照宫呢。〃
太后沉吟片刻，沉声道：〃若真的太医都在就能无事，你们又何必深夜冒雨前来？〃太后的目光中闪过一轮清湛的精光，〃徐婕妤虽在禁足之中，然而一切供应如常，为何还会突然不好了？〃
我只得将今日发生之事拣要紧的讲了一遍，故意把玄凌在安陵容处而未知徐婕妤一事掩了下去。
太后若有所思，冷笑道：〃这后宫里可真热闹，哀家一日不出去就能发生这许多事。好好一个杨芳仪，真是可怜孩子。〃
太后说话时仿佛漫不经心，面上只带着一位老妇人所应有的恬淡笑容。侧殿的小银吊子上滚着太后日常饮用的汤药，嘟嘟地翻滚着，伴随着热气溢出满室的 草药甘香。这一切在这样的雨夜里，仿佛是温热而恬静的。然而我望着太后的神色，不觉身上泠然一噤。偷眼看眉庄，亦是一脸的噤若寒蝉，只默不作声。
太后略略一想，道：〃皇上一向重视子嗣，即便有什么国家要事也会放下了赶去，怎么还不见消息？〃我低一低头，越发不敢说话。太后看我一眼，便问眉庄：〃莞妃顾忌皇上，你是不顾忌的，你来说。〃
眉庄简短一句，〃端妃敬妃已去景春殿求见皇上了。〃
太后已然明了，轻哼一声，向孙姑姑道：〃从前看安氏倒还谨慎小心，如今也露出样子来了。〃说着便叫孙姑姑，〃扶哀家起来，咱们一同去看看。〃
我与眉庄一听太后亲自要去，忙劝道：〃外头风雨大，太后凤体尚未痊愈，实在不宜外行。〃
眉庄又道：〃或者太后派孙姑姑去瞧也是一样的，若这般亲自劳动，又着了风寒可更不不好了。〃
然而太后的恍若未闻，已叫小宫女服侍着穿了衣裳，淡淡道：〃子嗣固然要紧，只是宫里不能再出一个傅如吟了。〃太后语气平淡，然而这平淡之中自有一股不可抗拒的肃杀之意。
太后的凤辇到达玉照宫之时，玄凌也恰巧赶到。见太后亦在，玄凌不由失色，陪笑道：〃母后怎么来了？这么大的雨，不如儿臣送母后回宫。〃见我亦陪在身边，虽当着太后的面，仍忍不住道：〃嬛嬛，你有着身孕，这样风里来雨里去的，若伤了孩子可怎么好？〃
我忙要欠身答允，太后已然笑道：〃皇帝只记着莞妃的孩子，怎么忘记了玉照宫里的徐婕妤也怀着皇上的孩子。皇帝此刻才想到子嗣要紧，那么方才都在哪里呢？为了什么人什么事连子嗣都忘在脑后了？〃
玄凌一时讷讷，忙笑道：〃安贵嫔今日受了惊吓，儿臣看望她时一时误了，并不晓得徐婕妤身子突然不好。〃
太后依旧微笑，而那笑意里含了一丝森冷，道：〃如今的内监宫女们越来越会当差了，出了这样的事竟不晓得要即刻禀告皇帝。〃
服侍徐婕妤的桔梗早已随刘德仪迎在了宫外，见太后这般说，忙道：〃奴婢们跑了几回景春殿都不能面见皇上，连李公公也传不进话去。〃
太后冷笑一声，已含了几分厉色，〃果然哀家所知不虚。到底是景春殿的人欺上瞒下呢，还是皇帝无心关怀玉照宫之事？〃太后不容分辩，冷冷道：〃皇帝自然是不会错的，错的是下边的人。去传哀家的意思，景春殿上下人等皆罚俸一年，小惩大戒。〃
太后身边的内监旋身去了，只余玄凌微有尴尬之色侍立在旁，低低道：〃母后所言极是，只是儿臣当时牵挂安贵嫔，所以……〃
太后不置口否，只道：〃那么是一个嫔妃的性命要紧呢，还是子嗣要紧？〃太后眉目蔼然，语气已转如平日的温然慈祥，〃外头雨大，皇帝随哀家一起进玉照宫吧。〃
玄凌诺诺应了，扶住太后的手进去，我与眉庄、端妃和敬妃尾随其后。
空翠堂的内室里，徐婕妤的样子很不好了，面色苍白如纸，整个人仿佛虚脱了一般，委软在床上，她的身子本就单薄，此时六个月大的肚子隆起，更与她瘦弱不堪一握的身形不符，仿佛孱弱得随时都会被风吹走一般。徐婕妤人事不知，良久，只低低唤一声，〃皇上……〃
玄凌并非不关心子嗣，此刻亦是心疼焦急，上前拉住徐婕妤的手道：〃燕宜，朕在这里。〃说罢向侍奉在侧的卫临低喝道：〃白日里还好好的，到底是怎么回事？〃
卫临低首道：〃小主是郁结难舒，加上今日情绪大变，便一直发烧不止。再这样下去，恐怕……〃
玄凌微有怒色，叱道：〃糊涂！既然发烧，何不用退烧的方子。〃
卫临面有难色，道：〃徐婕妤已有六个多月的身孕，不能随意用药。而且……婕妤身体孱弱，喂下去的药都吐了出来，根本咽不下去。〃
卫临回话的须臾，徐婕妤清秀的面庞痛苦地扭曲了一下，低低唤道：〃皇上……〃
敬妃的手试探着抚到徐婕妤的额头，惊道：〃怎么这样烫！〃
太后扶着孙姑姑的手，一手执了一串佛珠，念念有词。片刻叹息道：〃也是个苦命的孩子。〃
温实初请出太后与玄凌，低声请示：〃请恕微臣直言，徐婕妤若一直吞不下药去只怕有性命之忧。若到万不得已时，母体与胎儿只能择其一保之，请问太后与皇上的意思是……〃
玄凌略略沉吟，微有不舍之态，然而不过片刻，唇齿间含了凌厉决绝的割舍之意，道：〃要孩子！〃
玄凌说得太急，太后微微横了他一眼，捻着佛珠道：〃徐婕妤的胎已经有六个多月了，若要强行催产，大约也能安然养下来。皇上膝下子嗣不多，而妃嫔俯首皆是，自然是皇家血脉要紧。能保全大小就要尽力保全，若不能……你们该明白怎么做。〃
太后说得缓和而从容，我站在旁边，身上激灵灵一冷，几乎从骨缝内沁出寒意来。眉庄眸光悲凉，低首望着地上。端妃一脸凄楚之色，只把身子掩在敬妃身后，二人皆是默然。我趁着众人不注意，悄悄拉住退下的温实初，低低郑重道：〃一定要保住两个。〃
温实初颔首，眼中掠过一丝悲悯，〃我明白。〃
折腾了半晌，太后面上倦色愈浓，眉庄扶住太后，婉声劝道：〃太后先回颐宁宫歇息吧，这边有了消息臣妾会立刻遣人禀告太后。〃
太后久病之后精力已大不如前，便道：〃也好。〃她转头嘱咐玄凌，〃皇帝在这里好好陪陪徐婕妤吧。倘若真有不测，也是皇帝最后一次陪她了。〃
这话说得凄凉，我亦酸楚难言。玄凌垂眸答应了。太后顾念我与端妃的身体，只叫先回去歇息，留了敬妃和眉庄陪伴玄凌。
我回到柔仪殿，浣碧和槿汐上来服侍着我换过了干净衣裳，又端了热热的姜汤上来。槿汐见我一脸伤感之色，柔声道：〃娘娘怎么了？〃槿汐的声音是很温和的，带着她方言里语调的软糯，让人安心。
我以手支颐，疲倦地闭上眼睛，〃唇亡齿寒，我不过是为徐婕妤伤心而已。〃姜汤的甜与辣混合在口腔里，刺激性地挑动我疲软的精神，〃若母子只能选一人而保之，太后和皇上都会毫不犹豫地选择舍母保子。徐婕妤是这样，若以后我在生产时遇到任何危险，也会是这样。〃
槿汐淡淡道：〃没有人会例外，因为这里是后宫。〃
我扬一扬唇角，几乎冷笑，〃子嗣才是最要紧的。而女人，不过是生育子嗣的工具。皇上会这样想我并不诧异，只是太后也是女人，只因身份不同，她便可以随意决定其他女人的生死。〃
〃这便是权利和帝王家。〃槿汐的声音带着一点诱惑和决绝的意味，〃娘娘想不想要掌握女人中最大的权利呢？〃她不容我回答，又道：〃回宫之前，娘娘曾经答允奴婢，要舍弃自己的心来适应这个地方的一切。〃
我抚摩着香露瓶身上绘有的冰冷而艳泽的蔷薇花瓣，〃对徐婕妤，我有不忍。所以……〃我转身，冷住了脸孔，〃我会尽我的力量去救她。〃
一夜风雨潇潇，我在睡梦里都不得片刻安稳。挣扎着醒来已是天明时分，依旧是竹茹过来，满面喜色道：〃皇上守了小主一夜，又亲自喂药，现下小主已经醒了。〃
我急切道：〃可是母子平安么？〃
竹茹的语调轻松而欢快，〃是。小主的烧退了，胎动不安的迹象也没有了，一切都好。〃
我长长地松了一口气，仿佛心里有什么重重地落下了，笑道：〃你家小主刚醒过来身子弱，需得好好调养。本宫叫槿汐取了燕窝和茯苓出来，你一并带回去吧。〃
竹茹笑着退下了。我唤过小允子，低声嘱咐了几句，他便匆匆去了。
因着皇后身子不适，例行的请安也免了。我与槿汐说起昨日太后动怒之事，槿汐抿着嘴唇淡淡微笑，〃太后既说要责罚景春殿上下，自然安贵嫔也脱不了干系。可笑她白日里才得了皇上的怜惜，入夜就受了太后的责罚。〃
我半伏在绣架上，仔细为我腹中的孩子绣一件〃双龙抢珠〃的肚兜，赤红色的绣缎上，两枚乌黑浑圆的龙眼赫然有神。〃若在平常也就罢了，可是有了傅如吟这个前车之鉴，太后恐怕一想到皇上为了安氏而忽略徐婕妤的腹中的孩子，就会坐卧不宁吧。〃
槿汐为我比好绣龙鳞的金色丝线，轻笑道：〃安贵嫔千算万算谋尽宠爱，却忘了还有位皇太后在，真真是失算了。〃
我拈好丝线，对着针眼小心穿进去，道：〃太后久卧病床，若不是有人早早点醒，只怕我也会掉以轻心的。她是聪明反被聪明误了。〃
槿汐明了地微笑，〃太后久不理后宫之事，自从傅婕妤一事之后，倒也不似从前这般不闻不问了，娘娘也要多多争取太后的欢心才好。〃
我看着小小一枚银针在外头天光的映照下反着微弱的闪亮的光芒，虽然平时并不起眼，然而缝衣裁布都少它不得，且既可施针救人，用的不好亦可杀人。我 静静吸一口气道：〃其实太后最喜欢的还是眉庄与敬妃，所以昨日会让她二人陪在皇上身边。否则固然是考虑我与端妃的身子，也是太后喜欢玄凌多宠幸她们的心思 流露吧。〃
槿汐的微笑如浮光一般浅淡，透露着一丝不以为意，〃太后有心也要皇上有意才好，且即便皇上有意，惠贵嫔又如何呢？〃
细亮的针穿过纹理细密的缎子时有紧绷着的细微的嗤嗤声，听上去光滑而刺耳。我扬一扬头，轻轻道：〃眉庄不是会轻易变折心意的人。不过经昨日一事，我亦更明白安陵容在皇上心里的分量。〃
槿汐微微低首思量，〃是。以她的得宠，若不能一举压倒，恐怕更难收拾。〃
我不语，只仰头望着天色。雨过天晴后的天空，有一种被浸润过的明亮的色泽，如一块清莹的白璧，偶尔有流云以清逸的姿态浮过，叫人心神爽朗。我的心思有些恍惚，这样的天气，让我想念玄清。
我很少敢这样出神地思念他，是真的害怕，怕我这样想念他的时候眼神和神情都会出卖自己。然而这一刻，我几乎无法克制自己的思念。
这样好的蓝天白云，若不是他与我一起驻足观望，也失去了一切美好的意义。
而玄清，在送我回宫后的次日，便去了上京。上京，那个我们曾携手共游的地方。那些美好而灿烂的时光，如珍藏在记忆中的宝石，闪耀着我难以企及的梦想一样的光芒。
我几乎不忍去想。每一次想起，都分明清晰而残忍的告诉我，都已经是往事了啊。
我定一定神，转首见小允子进来，于是问：〃办妥了么？〃
小允子微含一丝喜色，〃已经办妥了。〃
我点一点头，也不再说什么，只顾绣手中的肚兜。
二十二、娥眉不让
于是接连几日，玄凌来看了我几次之后，多半的时间总滞留在玉照宫中。徐婕妤的身子逐渐见好，连同住的刘德仪也颇得了几分恩宠。虽然徐婕妤尚在禁足之中，玉照宫却又炙手可热起来，只是嫔妃们都苦于无法轻易踏足玉照宫而已。
浣碧问我：〃小姐是三妃之一，又于徐婕妤有救命之恩，为何不借机去探望徐婕妤呢？〃
我莳弄着花房新送来的一盆攒玉素馨，徐徐道：〃我曾对她雪中送炭，又何必在这时候去锦上添花，由皇上多陪陪她就好了。〃
浣碧抿嘴轻笑道：〃小姐不知道么？惠贵嫔奉了太后的意思要时时陪伴着皇上呢。〃
我不觉诧异，停了手中的绣活道：〃是什么时候的事？〃
〃徐婕妤的身子有所好转，太后就叫惠主子多陪着皇上，如今三人常在玉照宫里说话呢。〃
我轻轻一哂，大是不以为然，〃且不论徐婕妤自然是想和皇上多些独处的时候，依眉庄的性子也未必愿意挤在中间。太后心思用的太过，反而吃力不讨好。〃我起身道：〃左右也是无事，你陪我去棠梨宫看看惠贵嫔吧。〃
棠梨宫依旧清净自在，宫中所有都保持着我离开时的样子，一应东西也未有添减，倒是莹心殿前的两株海棠愈发青翠高大了。
我心下感念，论起情谊，自然是眉庄与我最深。
此时宫里静悄悄地没人，门口只一个小内监蹲着打盹。棠梨宫中海棠花和梨花的花季都已经过了，只剩绿叶成荫子满枝的青翠葱茏，倒愈加地蕴静清宁。只 见白苓打着呵欠挑了湘妃帘子出来，睡眼朦胧的样子。见了我唬了一跳，忙笑道：〃娘娘来了，我们娘娘在里头呢，才说睡不着娘娘就来了，当真是巧。〃说着一壁 引了我进去。
眉庄在莹心殿的后堂里躺着，我瞧她并无睡意，不由打趣道：〃平日里顶爱睡的一个人，如今怎么倒不困了。〃
眉庄见我进来，随手从妆台上拣了枚赤金长簪挽一挽头发，抱怨道：〃人家心里烦腻的很，你还一味地说笑话儿。〃
我见她烦恼，便也收起了玩笑的神气，道：〃可是为了太后与皇上？〃
夏热的季节，眉庄只穿了一身铁锈红绣小朵金丝木香菊的柔纱寝衣，脸上带着一抹焦灼烦恼的神气。她修长入鬓的细眉如新月一钩，轻扬而起，〃你既知道，自然也该明白我烦恼什么。〃
我半是玩笑道：〃事情已然过去多年，姐姐还在生皇上的气么？〃
眉庄一向端庄的面容露出一丝浅浅的哀伤与不屑，〃生气么？�