叶霓－采莲劫- 第4部分

　　“不是？”他抓抓脑门，双目突然一亮，渐露荡肆神色，“要不就是你能体会我的好处，想留我下来温存温存罗？”

　　“你作梦——”她胳膊一缩，骂得一点威吓力也没。

　　“我说小姐，你就不会换换词吗？老是作梦作梦的，我冉采乔没那么贪睡。不如这么着，以后你就骂我‘死鬼’或‘杀千刀’怎么样？”他眸光顿敛，又回复嘻皮笑脸的德行。

　　“死鬼……杀千刀……”她哺哺念出口，根本不明白这是那些粗汉村妇们私底下的亲密称谓。

　　“嗯，就是这么，没借。”他漆黑的眼底探人丝丝玩味。

　　范莲直摇头，“不，好难听……”

　　“难听？”冉来乔挑挑双眉，不置可否地点点头，

　　“若是由你这位高贵的大小姐嘴里喊出来，确实是不怎么……不怎么优雅啦，要不改个称呼好了，你说什么好呢？”

　　她瞪着他，单纯得不知道他正在戏弄她的天真。

　　“既然你也想不出来，就‘亲密爱人’罗？”冉采乔嘻嘻一笑。故作羞郝的表情中满是挪揄。

　　“啊！”她吃了一惊，双腮蓦然翻红。

　　“哈……瞧你紧张的，一张小脸红得像烧虾，喊我爱人真这么难吗？”他得寸进尺地戏弄她。

　　“别说了！”范莲捂住耳朵，眼眶又蓄满了水气。

　　“别哭、别哭……我不说就是了。”他皱着一双剑眉，受不了她动不动就掉眼泪的个性。

　　眼泪虽不值钱，也不能说流就流吧。

　　“我只想问你，你……会将今天的事说出去吗？”她抽噎着，说出了喊住他的原因。

　　“这……你说咧？”他呵呵一笑，故意逗弄她。

　　她心头一急，急忙喊道：“你不能——”

　　“算了，我冉采乔虽不是什么正人君子，也不是个口不择言的家伙。再说即便我说了，有几个人会信啊？所以大小姐放一百二十个心吧。”对她眨眨眼，在她错愕之际，他已闪身不见了。

　　范莲挽着衣襟，心有余悸地将门立即上闩，但挥之不去的始终是他那张玩世不恭又带点邪谑的脸庞。

　　


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第三章

　　“小姐，您瞧这衣裳如何，美吧？”

　　春儿急匆匆地奔进范莲的闺房，将刚刚才从裁缝师傅手里拿到的新衣摆在桌上，拉着近日直躲在内室不肯出来的小姐过来欣赏。

　　“什么衣裳？春儿，你别拉我啊。”

　　范莲被她拉出了内室，当瞧见桌上那件非常亮眼又新潮的出游服时，顿时双眼一亮。

　　“我就说小乔子有眼光，不但小姐这件漂亮，就连五位夫人的新衣也都非常适合她们哦。”

　　春儿敬佩的口吻直让范莲不解。“小乔子？”范莲心底突然浮出一张嬉笑又俊魁的脸孔。多日来极力压抑下的思潮又止不住地往上疾冲，差点让她站不住脚，她急急扶着桌缘，喘了口气。

　　“小姐，您怎么了？”春儿立刻扶住她。

　　“没……没什么……”她摇摇头，随之浅淡一笑。

　　她能告诉春儿，自从上回她被那个叫冉采乔的下人轻薄后，心底竟会思念起他，这算是她作践吗？

　　但当有了这种感受后，她的心口访若被他敲开，他的身影常常透过洞口，无时无刻不惊扰着她的灵魂。

　　“小姐有所不知，那小乔子很厉害耶，虽然只是咱们府哪新进门的花匠，眼光却好得不得了！不仅如此，又会说学逗唱，让夫人们乐不可支。”春儿开心地娓娓说着。

　　“哦。”范莲轻应了声。

　　“更厉害的是一些欠债又索讨无门的恶户，只要他前往要债，不动人手，只动他那张嘴皮子，就把积欠了两、三年的债款全索了回来。”她真想知道他用的是什么高明的方法。

　　“嗯。”范莲又应了声，思绪远扬。

　　“老爷一开心，又在夫人们的劝说下，觉着让小乔子当花匠着实委屈了他，听说明儿个还要升他为副总管呢。

　　春儿对着范莲的耳，就像说书的般，一样样诉说着这丙天发生的大事，且样样脱离不了他——冉采乔，这使得范莲心底的迷惘深浓了。

　　对一个下人拥有这样的思念究竟是对是错？就因为他是第一个触碰她、吻过她的男人吗？或是尚有一种她未能发觉的影响力在主导着她？

　　春儿突然疑惑地看着范莲，“小姐，您怎么了？究竟有没有在听我说话啊？”

　　范莲一回神，双眼迷茫的回睇春儿，“我……我正在听。”

　　“那您觉得小乔子这个人怎么样？”春儿一脸仰慕地说。

　　“他！我怎么知道他是什么人，你问我这个干嘛？”范莲神经质地大喊出声，就担心那天的秘密春儿全知道了。她抚着胸膛，拚命喘息，神色尽露仓皇。

　　春儿惊觉不对劲，连忙扶着范莲坐在椅上，“这几天您真的好奇怪呀，似乎比以前更沉默了，有什么心事吗？”

　　范莲摇摇头，柔荑轻触桌上的柔软衣服。看见这衣服就知道他真的很用心，并非随意应付了事。

　　虽然样式新颖让她一时无法接受，但是愈看愈顺眼。也愈着愈合意……他一个下人，为何会有这样的眼光与心思呢？

　　“小姐，喝杯水吧。”春儿立刻倒了杯热茶过来，

　　“顺顺气、润润喉，您会觉得舒服些，待会儿我再去请大夫进府来给您看看。”

　　“不用了，我没事。”范莲拒绝了，既已明白自己变成这样神不守舍的原因，请大夫来只是多此一举。

　　“那明天就是中秋了，你能出府玩吗？城里一定有许多人放烟火，不去看着太可惜了。”小姐若是病了，那她也不能出去了。

　　并非她不愿意留在府中照顾小姐，而是小乔子偷偷做了件衣裳给她，虽然不及小姐的美，但她很满意的，若没机会穿她可是会懊恼死。

　　“我若不去，你可以去。”范莲淡淡一笑，自然看出春儿的心事。

　　“啊！不要嘛，小姐您也去啦。”倘若小姐不去，她一个人和那些夫人出门，一定会没意思极了。说不定还会被夫人们的那些丫环们取笑，唉，她还真可怜……

　　“我……好吧。”范莲摇头笑说。或许出去走走是好的，说不定可以挥去那道不该存在她心头的影子。

　　“那太好了。我现在就去准备，然后与五位夫人约好时间，对了，还要请保镖保护咱们。”

　　春儿开心地筹划一切，范莲毕竟也是位年轻姑娘家，不一会儿便被她带入那雀跃的氛围，与她一块讨论起来。

　　只是花好月圆，明晚也将是愉快的一晚吗？

　　海上生明月，天涯共此时

　　情人怨遥夜，竞夕起相思

　　灭烛怜光满，披衣觉露滋

　　不堪盈手赠，还寝梦佳期

　　这样一个月满佳节，凝望天空圆月，范莲心头竟涌上这样一首思情的诗词。

　　竟夕起相思……她在思念谁呢？还寝梦佳期……她一个姑娘家，怎能有这样的念头，若让爹爹或姨娘们知晓，定会取笑她的不知羞。

　　再过一往香，她与姨娘们相约出游的时刻即到了，她有丝希冀、有丝兴奋，毕竟能堂而皇之走在大街上已是好久以前的事了。

　　虽然千金大小姐在丫头陪同下游市集已是相当普遍，但是范天生向来生性耿正保守。总认为未出阁的姑娘家最好少抛头露面，免得引人非议，因此足不出户。好不容易她熬到今天，终于可出去看一看她成天镇守的小小天空以外的世界，想想，她心头还会有漏跳一拍的兴奋感。

　　“小姐、小姐，您准备好了没？”

　　春儿蹦蹦跳跳地跑进房，见范莲仍是那身白天所穿的紫孺裙时，不禁细眉一锁，哺哺念着：“什么？您居然还没把衣裳换上？”

　　“时间还没到啊。”范莲红着脸，“再说……我刚刚瞧过那衣裳，似乎……似乎太暴露了些。”

　　“您是说像我这样吗？”春儿掀开披在肩上的粉绿披风，“您看，像春儿身材那么烂都敢这么穿了，小姐还怕什么？”

　　“你……你怎么这么说？”范莲娇唤道，小脸更红了。

　　“小姐，您未免太多虑了，这新衣裳虽然乍看是有些暴露，但是加上这件披风可就不一样了。您瞧瞧春儿，这样是不是一切都没问题了？”她雀跃地在范莲面前转了个圈，那开心的模样也间接将范莲的忧虑与顾忌一扫而空。

　　她仔细望着春儿那袭淡绿粉嫩的衣衫，心口也产生了丝丝的活动，于是低声的道：“好吧，我现就去换上。”

　　“这才对啊，小乔子给您设计了这么套典雅中不失柔美、柔美中不失俏丽、俏丽中又不失灵秀的衣裳，那五位姨娘可羡慕极了。”春儿满意地说。

　　范莲膛大眸子，轻声取笑道：“你什么时候说起话这么文诌诌了？”

　　在她印象中，春儿只是个说话不经大脑、天真又单纯的女孩子，可从没听她说过这些绕舌的词儿。

　　春儿仰头一笑，挺有成就感地说：“这些话全都是小乔子教我的，他虽然也没念过什么书，可就比春儿要聪明多了。”

　　一提及他，她嘴巴又关不住了，“就连账房管事也说了，上回他一笔帐怎么抓也抓不平，正好小乔子送东西过去，见他直揪着算盘不放，好奇上前问他。于是账房管事就告诉他原因，只见小乔子把那账本拿过来翻了翻，东瞄瞄、西看看便知道他哪儿漏掉了。”

　　“他真的挺聪明的。”范莲眼中也浮现一抹崇拜。

　　“是啊，所以那个向来不信任人的账房管事也对他宠信有加，还说过些时候要教他拨算盘理帐呢。”

　　范莲是愈听愈好奇，尤其见春儿可以这么肆无忌惮地谈论着一个男人，不禁有点羡慕她。

　　“春儿，你是不是很喜欢小乔子啊？”她幽幽一问

　　春儿乍听，清秀的小脸立刻漾出了红彩，支支吾吾说：“小姐，您可别乱猜，我只是仰慕他而已。”

　　就在这时她突然记起范莲还没有把衣服换上，连忙推着她说：“行了，小姐，时间就要来不及了，您快去换装，然后再让春儿好好为您上点胭脂梳个头，我一定要让您成为今晚最美的女人！”

　　突然一抹赧红飞上了范莲小巧的脸蛋，她立即害羞地捧起衣服躲到屏风后头。

　　不一会儿当她再度现身时，春儿一见，猛然张大了嘴，半晌都合不拢。

　　范莲不解地看着她，再看看自己身上的衣裳，不禁胆怯地问：“我是不是哪里不对劲？很丑吗？”

　　她的双手直拧着衣摆，心口彷如澎湃的巨浪直拍打着。她好紧张啊！

　　春儿瞬间回过神，轻叹道：“小姐，您这样若称之为丑的话，那么春儿都不敢走出去见人了。”

　　范莲眼底闪过一丝光亮，“你的意思是不丑了？”

　　“何止不丑，快！春儿要把你打扮得更美、更迷人，好让五位夫人嫉妒死。”说着，春儿已将范莲推向梳妆台的铜镜前，一会儿挽脸画眉、一会儿点胭脂抹粉，可把她当新娘般对待了。

　　而范莲就这么呆坐着，让春儿在她的脸上涂涂抹抹，她却紧张的得连铜镜也不敢瞄，一双晶莹的眸子直往四周飘动，隐约透露着她心脉间所绎动的粉乱情绪。

　　扪心自问，她在意的不是别人的对她的看法，而是冉采乔眼里的自己。他待会儿也会去街坊吗？

　　各种疑问充塞他脑海，没有解答，无法遗忘，却只能折磨自己一颗脆弱的心脏，对于一个无法掌握的未来感到彷徨。

　　“好了。”春儿的一声呼唤，把她游走的神思抓了回来。

　　范莲眼睫一撩，正好对住镜中的自己，蓦地她整个心神全定住了。

　　镜中的女人经打扮后宛若月里嫦娥，将属于她的美全都绽放出来，范莲此时还真不得不赞赏春儿的一双巧手，竟能将她打点成这般。

　　“春儿，你真厉害！”范莲由衷地说。

　　“小姐，您爱开玩笑，这是天生丽质。”春儿直率地笑了笑，“啊！不早了，我们得赶紧去和夫人们会合。”

　　“嗯。”范莲点点头，带着喜忧交错的心境随春儿而去。

　　泰兴镇向来宁静朴实，也唯独一年一度的中秋夜才可能有这般光景。

　　大街尽是人潮汹涌，店家林比鳞次，平常这时刻早已关门打烊的街坊今晚却是灯火通明。店家门外摆放着月饼小礼，应有尽有，偶尔飘来清新的抽香，满是中秋佳节的味道。

　　虽然范莲是和五位夫人一道出门，但是她们兴趣不同，出门没多久就各自散开，范莲因不知要跟谁，索性与春儿两人去逛卖小玩意的店家。她们被琳琅满目的商品吸引，挑选得不亦乐乎。

　　由于没料到五位夫人会分开而行，随她们出门的保镖不够，范莲便请他们先去保护姨娘，与春儿两人因此落了单。

　　当她们正在一个小摊子上挑选细致的小荷包时，突然背后传来了几声粗哑的叫声。

　　“哟，这位姑娘是打哪来的，我怎么从没见过你啊？”

　　范莲与春儿同时回首，看见的是一个獐头鼠目的小人。

　　范莲紧张地躲在春儿背后。颤抖得说不出话，倒是春儿壮了胆跨向前，对着那人斥喝。

　　“咱们小姐可是范府千金，平日深居简出，你当然不可能见过她了。识相点的话，就赶紧给我走开。”

　　她双手叉腰，表现出一副凛不可犯的模样。

　　但她的答案却惹来对方一阵讥笑，压根不相信地说：“得了吧，若真是范家千金，出门怎么没有半个随护或保缥？范老爷不是个吝啬的人吧？”对方取笑又嘲弄，还不时露出狎肆的笑容，一会儿抠抠鼻孔，一会儿挑挑牙缝，yinhui的模样尽现。

　　“你也太多事了，就算我们小姐不是范府千金也不干你的事啊，让开！”春儿心里虽害怕，但仗着这儿人多，语气丝毫不肯退让。但她却不知道对方可是镇上的恶霸李昆，任何人见了就算想打抱不平，也不敢拍惹他。

　　“哈……”李昆霍然大笑，淫邪地看着春儿，“你这丫头有意思，老子干脆连你也一并要了。上！”他单手一扬，身后手下立刻涌上，围住了范莲和春儿。

　　“春儿……怎么会这样……”范莲吓得频频发抖，已被这突如其来的情势弄得额冒冷汗。她不懂围观者那么多，为何没人施予援手？

　　“我……我也不知道啊……”春儿紧抱住她，声音也在发抖。’

　　“把她们拿下给我带回去！”李昆立即下令。

　　就在他双手抱胸，笑看这一切的同时，突然不知打哪来的一颗小石子击上他的额头，他疼得低呼了声。

　　“谁？谁敢袭击本大爷？”他对两旁的人潮大声吼道。

　　“我说李昆啊，上回你得到的教训还不够是吗？今儿个居然敢找我们家小姐的麻烦？”

　　人未到声先到，李昆闻声心头便已打了个突。不久，从黑压压的人群中慢慢走出一个人，他手里拿了个弹弓，对着李昆嬉笑地张大嘴。

　　“冉……原来是冉大爷…。”

　　十天前他在大街上调戏良家妇女为冉采乔所见，他立刻上前阻拦，当时他醉意正浓一气之下接受冉采乔的挑衅，却没想到长相俊伟的冉采乔竟然身手不凡，打了一架，他两排牙都快掉光了，吓得立刻落荒而逃。想不到今儿个又见着他，难不成他还要继续上次该死的拳脚对决？

　　“我现在很闲，是不是要了结一下，我随时可以奉陪。”冉采乔笑容可掬地说。

　　“冉大爷……我……我