〃她叫什么名字，你说她叫什么？〃
〃她姓宁。〃
〃叫馨儿？〃我几乎喝起彩来。
〃正是。〃婀娜像是已经忘记要跟我作对，〃是她，我明白了。〃
〃你明白什么？〃我问她。
〃我其实什么也明白，〃婀娜道，〃但只有她才配做阿琅的继母，若果姿色略差，整件那根本不是那回事。〃
我说：〃所以难得之处就在这里。〃
〃难怪你会惊艳，老乔，能叫你看得目定口呆，念念不忘的女人还真不多。〃
我问，〃她是怎么会嫁给一个老头的？〃
婀娜不平，〃你这样说就不对了，你不能把上了五十岁的男人以一声'老头'就否定了他们的存在价值，慕容琅的父亲是一个具才干具魄力的男人，他的优点断不止有钱那么简单。〃
〃这我相信。〃
〃他不能扔下所有的钱才娶宁馨儿，有钱又不是他的错，一般人一听见谁有钱，谁就像是犯了弥天大罪似的。〃
〃多谢教训，多谢指点。〃我笑道。
〃咦，我怎么又跟你聊上了？〃她大吃一惊，非常替自己不值。
〃婀娜，你还上哪儿去找这么个老朋友？〃
她叹口气。
〃我替慕容琅拍完照，要不要我再替慕容夫人拍一辑？〃
〃你做梦了，〃她冷笑，〃人家从不接受访问，《纽约时报》在内。〃
〃现在已给我找到了窍门。〃我很有把握。
〃瞎说。〃
〃她连香江小姐的评判员都去做，为什么不让我拍照？〃
〃你又不去调查调查，就口出大言，慕容氏是香江电视台的股东之一，是他们家赚钱的生意，她怎么能不担这一层关系？〃
〃可是她人顶可亲。〃我抢着说。
〃没到利害关头，她干吗要得罪你？人家是见过世面的人，谁一天到晚噜哩八嗦像个赌气的孩子？〃
我不服：〃你倒像是她的发言人。〃
〃老实说，乔穆，我留意这位女士，已经有一段日子了，她是城里最有神秘色彩的一个女人。〃
我仍然觉得慕容太太很客气，我暗暗叹口气，也许我错了。
我说：〃我做了爱尔兰咖啡，你过来喝可好？要不我来接你。〃
〃不来了，明天见吧。〃她挂断电话。
至此我们算得是重修旧好。
我少不得婀娜，离开家庭之后，就数她对我最好，当然，我尚有其他的朋友，譬如说梁教授与他的夫人，实在要有重头事商量，我会找他们。
我伸个懒腰，许久没见他们了，明天下午上半山去做一次探访也好。
谁不怕寂寞呢，我最耐不住在家独个儿耽着，一个周末下来，思想到生老病死的问题，立即万念俱灰，再也提不起劲来做人。
所以尽往外跑。
第二天，阿琅一早就来报到。
我将她的头发喷湿。
她抱怨，〃都喜欢落汤鸡款。〃
我说：〃这是继风扇之后最大发明。〃
她咭咭奖：〃是谁发明用风扇吹得模特儿头都掉下来的？〃
我耸耸肩，〃谁知道，在这之前是一瓶花，一只瓷猫，手指放在脸颊上。〃
〃现在连笑也不让笑了。〃
〃你笑起来好看，〃我说，〃不妨笑。〃但她继母笑起来不好看。
我架好了灯光、布景，替她拍照。
作为一个摄影模特儿，阿琅的脸大甜太美，缺乏表情及性感，换句话说，她没有灵魂。真奇怪，这个女孩子走遍大江南北，有着这么奇异的经历，可是却仍像一张白纸一般。我有点生气，太难拍了，我喝道：〃瞪起眼睛，眨眼你不会吗？真笨。努嘴作一个性感状，来，引诱我——喂，振作点。〃
她被我喝得失神，没精打采起来，我连忙捕捉这种难得的神情，按下快门。
我说：〃漂亮的女孩子永远不愁寂寞，到了西藏新疆都有不贰之臣。〃
〃别再提了。〃
〃那酋长叫什么名字？〃我问。
〃敏敏哲特儿，英文名字叫亚方素。〃
我太息：〃真不敢相信我的耳朵，猎头族怎么还有英文名字？〃
〃现在每个人都有英文名字。〃
〃你继母有吗？〃我移动着灯光。
〃没有。〃
〃告诉我关于你继母的事。〃
〃我累了。〃
〃那么休息一会儿。〃我与她并排坐下，〃假如亚方索敏敏哲特儿追到香港来，你怕不怕？〃
〃怕什么？我一日不爱他，一日不必怕他。〃阿琅夷然。
至理名言。
〃你继母可知道你的事？〃
〃她是个聪明的女人，〃阿琅说，〃以前我试过与她斗，没可能的事，现在早已放弃。〃
〃是否她太强？〃我试探地问。
〃不，她完全不还手，也不闪避——也许你说得对，是太强了，大勇着怯，大智若愚。〃
我眯着眼睛看镜头，〃你离家出走，不是为了她吧。〃
阿琅不答。
我怕她疑心我在盘问她，略略移转话题：〃如果我约她拍一辑照片，你猜她会不会答应？〃
阿琅答得很干脆，〃你问她好了，〃
这小子也不是好惹的，她与继母间始终有芥蒂。
〃你称呼她为什么？〃
〃阿馨。〃
我站起来，〃好了，现在让我看看你全身最有特色的地方在哪里。〃
阿琅解嘲地说：〃我父亲的名声。〃
〃别这么说，牙齿……牙齿很美，在尼泊尔用什么牙膏？居然维持那么好的齿质，奇迹，头发也不错……琅，你最大的损失是毫无缺陷美，怎么搞的，连雀斑也没有。〃
〃我可以走了吗？〃她气馁。
〃照片冲出来以后，我会通知婀娜。〃
〃你拍照太马虎。〃
我恐吓她：〃当心我将你自十二楼扔下去，你胆敢说这样的话。〃
她用毛巾擦干头发。
我收好相机。
〃下午带我去游泳？〃她试探的问。
〃没可能。〃我说，〃下午没空，我要到教授家去。〃
〃你还在念书？〃她诧异。
〃早毕业了，〃我说，〃他是我的好友。〃
〃能不能带我去？〃她问。
〃你是陌生人，人家要特地招呼你，多烦。〃
她央求：〃带我去。〃
〃我们不过是听听音乐之类，你别烦好不好？〃我怪叫起来，〃跑到街上去吹声口哨，包管男人一箩筐一箩筐的涌上来，干吗要缠住我？〃
她目定口呆的看着我，想哭想哭的样子。
真要命。
我恨恨的说：〃女人都是附骨之疽。〃
只好带着她往教授家。
教授在家等我，打开大门，伸开双手，〃我的天才学生，今天又是什么风把你吹来？〃
〃太太呢？孩子呢？〃我问，〃好吃的食物呢？〃
他看到我身后的阿琅，〃咦，这位小姐是谁？〃
我只好为他们介绍。慕容琅这样浓妆奇服，难保教授不会误会。
我补充说：〃我们是普通朋友。〃非常此地无银三百两。
教授的三个孩子跑出来，齐齐挂在我脖子与肩膀上，我算是树，他们权充猢狲。梁教授迟婚，五十岁了，孩子们才十岁八岁，精灵可爱，一点也不像教授那么木讷。
阿琅见了他们大乐，呼啸一声，叫孩子们到她身边去，立刻玩成一团，我没好气地白她一眼。
师母悄悄问我：〃你女朋友？〃
〃我才没有这样的女朋友。〃
〃你几时才肯安定下来？〃
〃没遇到好的女孩。〃
〃你太挑剔了。〃
〃真的，没遇到。〃
〃远在天边，近在眼前。〃
〃她？〃我指着阿琅问道。
〃不，不是她。〃师母微微笑。
我莫名其妙，〃可是我不再认识别的女人了。〃
〃婀娜。〃
〃婀娜！〃我说，〃她又不是女人。〃
〃什么？婀娜不是女人？〃师母既好气又好笑。
我说：〃婀娜从来没有给我一个女人的感觉。〃
〃婀娜是女人中的女人，〃师母很认真，〃兼有男儿气概，单说外貌，已是上上之姿，工作能力强，有独立精神，配你正好，乔穆，这样的人才，你夫复何求呢？〃
我沉吟良久，〃可是，可是婀娜从来不给我那样的感觉。〃
〃什么感觉？大地震动，仙女散花？〃师母笑眯眯的问。
我说：〃总有煞风景的智者来提醒我们，世界上没有爱情这回事，什么要互相了解体贴，感情可以培养之类，我最不要听。〃
〃你这小子！〃师母说。
〃瞧，恼羞成怒了。〃
〃那么这位慕容小姐呢？〃
〃她需要太多的呵护——咦，怎么搞的？我不想结婚。〃我说，〃太早了，我乐得自在。〃
师母说：〃可是每个人都知道你是那么寂寞。〃
阿琅抱着梁家最小的孩子走过来说：〃乔穆才不寂寞，终年累月有美女围着他。〃
〃难怪你不读文学学摄影。〃教授看着我笑。
阿琅看着我说：〃你学的是文学？〃
〃别多事，孩子们那么好玩，多与他们调笑。〃
教授说：〃不是，他念科学管理，回来后央求我收他读文学，后来又爱上了摄影机，是个非常多心的家伙，太不专一了，〃他向阿琅眨眨眼，〃你要当心。〃
〃人家慕容小姐才不用当心。〃我说。
师母端出点心，我们吃将起来。
阿琅羡慕起来，〃真幸福，我就是希望有这么一个家庭。〃
师母笑着说：〃那还不容易，仅够温饱而且，一大堆孩子，最最原始的家。〃
琅不响。
琅一定是想起了她自己的家，慕容家的事必然复杂得不得了。
我对教授说：〃本来我是有话要说的，但是现在，〃我看琅一眼，〃不方便，下次吧。〃
〃随时都可以。〃教授说。
琅说：〃乔穆一向不尊重女性。〃鼓起了腮。
大家都笑了。
不多久我带着琅离开，梁家的孩子挥着胖胖的小手臂欢送我俩。
阿琅说：〃将来我的家也要这么美满。〃
〃不容易，现代男女之间的事复杂得很，我的一个朋友再婚，他的前妻带着现任丈夫与这人跟前妻生的儿子来贺他，而与前妻生的儿子则做他与新婚太太的花童。〃
琅呻吟一声：〃我没听懂。〃
〃真是难懂，一言难尽。〃
琅说：〃吃苦的总是孩子们。〃
〃孩子们看得很开呢，只是将来每人都可能有暧昧的亲戚，不可乱谈恋爱，免得乱伦。〃
慕容琅说：〃我有三个母亲，不知有没有同父异母，或是同母异父的兄弟姊妹流落在外。〃
我觉得滑稽，想张大嘴笑，但随即悲哀又袭上了我的心，可怜的阿琅。
我问：〃你是第几个母亲所生的？〃
〃我生母排第二，母亲从来没有跟我们说过她是否填房，父亲头一个妻子无端失踪，像从来没有存在过。〃
〃她没有儿女？〃
〃有，大姊姊是她生的，但是大姊姊也从来没提过。我发觉我们家没人抱怨，没人解释，相处数十年也没有对话，就净说今天天气哈哈哈。〃
〃你此刻问大姊姊还是来得及的。〃
〃不，来不及了，大姊姊去世了。〃她黯然。
啊。
〃你可以问阿馨。〃我又说。
〃她？她知道得更少。她有一门不闻不问的艺术，无人能及。〃阿琅说，〃就拿这一次来说，虽然我失踪五年，她提也不提，我究竟在这五年内到过哪里，做过些什么，她根本若无其事。〃
那就很高明了，我颔首。在大家庭中生活，非得如此不可，难为她那么年轻就懂得这个道理。
〃不错，我们是一家子，〃她解嘲地说，〃但是比陌生人更陌生。〃
比起她来，我略为幸福一点。但是我又多久没见哥哥们了，又多久没与父母好好的坐下来诉说心中之事了？这一幢幢厚厚的无形的墙，到底是什么时候筑起来的？
琅说：〃一屋子挤满了人，兄弟姐妹一起长大，但却无限寂寞。我一生之中所遇到的人，最热情的除了敏敏哲特儿，便是婀娜。〃
我问：〃我呢？岂有此理，我竟然没有份？〃
〃当然还有你，乔穆，我简直爱你呢。〃她摇动一头鬈发。
〃那倒还不必，虽然慕容家已给了我酬劳，但我对你，可真是没话讲的。〃
我送阿琅回家，而其实是想见一见宁馨儿——呵，这样的名字配这样的女人。
第3章
琅仍然住家中，她的房间乱成一片，我找不到一角整齐的地方可以坐下。
琅很有歉意，一直解释她以前不是这个样子，自从……
我躺在一张柔软的沙发里，她穿过的衣服都有一股香味，我竟与琅混得这么熟了，啊另一个婀娜，我有这个本事，可以把所有的女孩子都变成兄弟般。
宁馨儿呢，她在哪里？为什么不过来瞧瞧我们？她到底是一个贵妇——掘金女郎——慕容精忠分子——苦寡妇，抑或扮演了所有的角色？她的真面目又是什么样子的？
我大声问：〃阿馨是怎么样的一个人？〃
〃我是一个普通的女人。〃有人答我。
我跳起来，她就站在我的身边。
曹操到了。
琅说：〃他对你最有兴趣。〃眼睛看着阿馨。
宁馨儿穿一件白色衬衫，一条旧的粗布裤，足踏软底芭蕾舞鞋，这样普通的衣饰，在她身上，变得熨贴无比，大方高贵，一点也不平庸，现在这样子跟昨天在电视上看见她，又完全不一样。
她把琅凌乱的衣服拨开一边坐下，问琅：〃工作如何？还高兴吗？〃
〃非常辛苦，非常快乐，被摄影师骂得狗血淋头，然而我想一切还是值得的，我现在做人略有目标。〃
她继母闲闲说：〃流浪了五年，并没有寻找到目标吗？〃
琅不响。
宁馨儿叹口气，〃你喜欢做什么就做什么吧。〃
琅赔笑：〃你口气益发像个母亲了。〃
这两个年轻女人的关系是这么特别，我诧异极了，深觉有趣。
宁跟着说：〃你要是喜欢工作，不如到自家公司寻个位置，慕容家再没落，比起那些暴发户又还胜几筹。〃
琅说：〃你为什么不改嫁呢，尽坐在慕容家噜嗦。〃
〃我改嫁？这一辈子你休想，倒是你是我心头一块大石，能嫁掉你就好了。〃
〃我碍你什么？我又不是你生的。〃
〃为你好。〃
〃我为的也是你好。〃
我觉得这对白简直精彩绝伦。
终于宁馨儿说：〃好了好了，只要你高兴。〃
〃你呢？〃琅问。
〃我什么？〃
〃你高兴吗？〃琅加一句。
〃我？〃宁馨儿抬起了头。
〃你为慕容家，也精疲力尽了，也该想想以后的日子怎么过了。〃
宁勉强的笑，〃你这个糊涂蛋，倒教起我怎么过活来了。〃她转头走。
〃你上哪儿去？〃
〃我与艺术厅的人有事要商谈。〃
〃谈啥？〃
〃你爹收着的那些瓶儿罐儿，总共一千两百多件，我实在受不了，索性以他的名义捐出去，人人可以欣赏，也是德政一宗。〃宁馨儿说，〃你若是不赞成，就由你接收。〃
琅吐吐舌头：〃我才不要，二哥哥要不要？〃
宁馨儿叹口气，〃他亦不要。〃出去了。
我奇极，问琅：〃什么罐子瓶子？〃
琅耸耸肩，〃我也不清楚，许是古董，没人承继爹的兴越，不如让公众欣赏。〃她的不在乎是真的不在乎。
我怪叫一声，都说我自家老爹够阔，看来还不值人家一只角。
〃要不要我送你？〃我问。
宁馨儿的脸忽然又冷下来。
〃她有司机。〃琅取笑我。
我不响了，仍然将自己埋藏在沙发中。
琅问：〃你喜欢她？〃
〃我被她吸引。〃
〃很少男人不被她吸引。〃琅叹口气，仿佛有感而发。
〃很多人追求她吧？〃我问。
〃你很想知道？〃琅的大眼睛闪烁。
我不好意思。
〃你认为她美？〃琅反问我。
〃我见过很多美女，〃我说，〃她的五官并不见