领着一群杀手精英、安排一场场震惊西域的刺杀。那个回纥公主有着男人也难以企及的决断老辣手段，做事周密，步步为营，深得教王信任。
最小的星圣女沙曼华、便是那一日在圣殿比武中，出声为他们两人求情的少女。
据说那个女孩来自于遥远的苗疆拜月教，原本是教里的神女，她的名字也来自于拜月教里的圣花：曼珠沙华。拜月教被中原武林和明教并称为两大魔教，几年前和大光明宫结盟，为了表示诚意便派出了教中侍月神女前来昆仑雪域。于是，这个年仅十三岁的少女身上、便兼具了明教和拜月教两派最精深的武学。
她出身远不如两位姐姐高贵，年纪也小了五六岁，在他和墨香进入光明界的时候，她还不过是个十三岁的女孩，稚气未脱、身段也尚未长成。然而让所有杀手吃惊的是、这位最小的圣女，负责的却是整个光明界的武学讲授！
第一次技击教授中，银弓金箭的少女展现出了令人瞠目结舌的武艺，一连十箭将十位新锐杀手的衣角钉住，震慑了新到光明界一干少年。然后，那个稚气未脱的少女，就这样有些调皮又有些骄傲地、骑在白狮上对他们微笑：“都给我叫师傅！”
多少年以后，经历了无数的梦醒和梦破，他依然能记起十五岁时第一次看到沙曼华的那种震惊。这世上……怎么会有这样的女子呢？就像一场触手即碎的梦，半空翩然而落的雪。
或许年纪尚幼、或许因为自小专心于武学，星圣女沙曼华完全不同于她的两个姐姐、甚至和整个大光明宫里的人都截然不同。出身于拜月教的她、并不是非常虔诚于明尊教义，而考虑到她同时信奉着的月神、教王也没有勉强。她还是个孩子——在她的眼里还能看到欢跃纯真的笑容，温暖而真诚的关切，并不象前面六畜界和生死界的教官那般无情冷酷。她对于一帮少年杀手倾心尽力地指点，偶尔、也会严厉地命令他们抓紧练习，可督促他们的理由却是：“如果你们不想下一次任务里送命的话，就给我现在咬牙练！”
——如沐春风。经历了六畜界命如草芥、生死界残酷搏杀的生涯，进入光明界的杀手们第一次遇到这样温暖的对待，无不心底里感激莫名。
很多年后，成为敦煌城主的他想：或许这也是教王的巧妙安排？让这样一个没有任何杀戮气息的美丽少女来掌管光明界，便一举将那些杀手们死心塌地的降服。
然而在那个时候，他只是同其他伙伴一样在心底偷偷仰慕着那个小圣女。
他远远凝望她在比武场上腾挪飞掠的身姿，记住她的每一句话、每一个微笑，甚至她走过的每一寸土地，触摸过的每一件东西，偷偷亲吻她投在墙上的影子，魂不守舍。
“哈哈哈……很癫狂吧？”叙述的人忽然大笑起来，转头看着听得入神的霍青雷：“老雷，你想象不出来我那时候走火入魔的样子吧？”
霍青雷尴尬地摇摇头——城主少年英俊，权势金钱更是样样不缺，在女色头上也放纵，莺巢里畜养了无数各国美女。然而这么多年来、他从未看过城主对任何一个女子真正留心过，甚至年纪不小了、公子舒夜依旧没有丝毫娶妻室的念头，看上去似是冷面冷心的浪荡子。
“连我都想象不出自己那时候的样子。可那时候我才十六岁，又是处于那样卑微的地位，你想象不出那时候我的心情。我真的是癫了一样的爱她！”公子舒夜披着长衣，在白玉栏杆上屈指击节，冷笑，“大约人总要经历这样的癫狂。一辈子里，一次或两次。比如绿姬之于你，比如沙曼华之于我。”
霍青雷不敢接口，也不知道如何回答。
“那时候我整天魂不守舍，武学也停滞不前。结果在一次行动中、墨香那小子为我救差点挂掉。他事后警告我：如果再这样下去，你很快就足以害死我了。”公子舒夜眼神霍然雪亮，锐气寒光又冒了出来，“我自己可以不要命，却不能无视兄弟的血！那之后我就静心学武，每次都不敢看沙曼华的脸，只是牢牢记住她的话，回来埋头苦练。”
“两个月后，我赶上了墨香的进度。沙曼华一直称赞我和墨香是光明界里最优秀的杀手。”公子舒夜苦笑，“然而我和她一动手，依然完全不行。沙曼华那时候还小，只是觉得诧异——于是给我额外加小灶。那一加就加了两年，一直到我十七岁，还是在她手下走不过二十招，而且是越来越差，几乎不堪一击……可是另一方面、无论多艰巨危险的任务，我无不完成的干脆利落。这让她越来越惊诧。”
“呵呵……”霍青雷忍不住笑了起来，然而才笑了一声立刻闭嘴，生怕公子变脸。
然而公子舒夜只是微笑，仿佛回忆那一段时间、让他的心变得从未有过的平静：“就这样过了三年，沙曼华渐渐长大，越发美丽。她不再惊诧于我的失常，似乎随着年纪的长大也自然而然地明白了，对我也越来越亲切。那时，我和墨香已成为杀手里的顶尖人物，为了让我们更加信奉明尊、日圣女苏萨珊开始对我们描绘天国乐园的景象，说将生命和灵魂都奉献给明尊的人、死后将飞升入彼岸的极乐之土，那里有人所想要的一切。”
“极乐之土？”霍青雷一惊，脸色慎重起来——公子终于讲到了关键！
“对，极乐之土。有一日苏萨珊在带领我们在圣火前默祷，然后递给我们一杯酒，说喝下去便能看到真正的天国乐园。我们立刻喝了，然后——”公子舒夜脸色忽地苍白，看着莺巢里的一切，喃喃，“极乐之土的大门，果然在我们眼前缓缓打开。”
…
只是一个恍惚，他们便从严酷冰冷的昆仑雪域来到了繁花簇拥的天国乐园。
那儿的一切都让无意闯入的少年们震惊：那是怎样一个琉璃宝石铸成的世界啊！黄金八宝树，翡翠碧玉泉，到处流淌着甘美的酒、醇香的奶、芬芳的蜜，林间有永不凋谢的宝石花朵，在泉水树林之间，无数珍奇鸟儿歌唱、见所未见的异兽徜徉。泉边、林间、迷楼里，来往的都是美丽的少女和英俊的童子，向每一个来客微笑，温柔地满足他们每一个要求。
经历了极端艰苦训练的少年杀手们心醉神迷，立刻沉浸于极乐之中。
唯有他依然是有些迟疑的，或许出身世家从小也看惯了奢靡场景，所以他并未如同伙伴那样立刻沉迷在狂欢中。他东张西望、总觉得眼前的一切都不真实——然而，怀里是绝色少女温软的胴体，手里是羊羔美酒，甚至半月前任务中受伤的后背都完全感觉不到痛苦了。这奇迹般的一切、又怎么会是凡间可以做到的呢？
那是天国——确实存在的天国乐园。这就是明尊许给他们的极乐之地，只要是明尊的忠实臣民、就可以在其中得到任何想要的东西！
旁边同来的伙伴都已经迫不及待地拥着美女去寻欢了，连墨香都不知所终，只有他依然恍惚：如果乐园里能有任何想要的东西，为何…却看不到她呢？他魂牵梦萦的沙曼华！
他神智恍惚，怀里的美女却热情如火，投怀送报，用火热的红唇和灵巧的十指撩拨起少年在多年苦修中压抑着的欲望。他很快就觉得热血沸腾，将脑里那一丝丝疑问都驱逐殆尽——反正只是做梦……他何苦还要多想什么？
他燥热难捺地将那个蛇一样的美女按倒，动作生硬而粗鲁。而那个美女毫不介意，媚笑着抬足勾住他的腰，将身体贴近。然而那一瞬间，他忽然感应到了什么，霍然抬头——前方密密的曼陀罗花里簌簌一声轻响，一双眼睛瞬地消失了，悄无踪迹。
只是那么一望，他如沸的血都冷了下去。是她！她看见了……她看见了！
他立刻跳起来，发疯般地追上去，然而曼陀罗花后已经没有一个人。似乎离开得太急，一缕发丝被勾在了藤蔓上，迎风飘逸。他解下了那束头发，失魂落魄地回来，坐在那儿不停喝酒，最后暴怒地将那个献媚的美人一拳打飞了出去。
那是沙曼华…躲在曼陀罗花后面看着他的、是沙曼华！
她只看了他一眼，然而那双眼睛里的神色他一生都不能忘记。那里面蕴含了多少第一次流露出的感情：失望、愤怒、悲哀……以及爱恋。那是一场虚幻的天国之梦，唯独那个眼神却是真实得刻骨铭心。
刹那间，所有乐园的锦绣繁华在他眼里都成了灰烬，那些娇笑着的美人、金壁辉煌的宫殿、随处可见的珍禽异兽，都成了苍白的剪影。他只是闷头喝着酒，不知不觉中又开始昏沉过去。
等到他再度清醒的时候，已经是在那个寒冷而黑暗的房间内。粗砺的床板磕痛他的骨，昨日吃剩的一角饼还在床头，背后的伤口里渗出了血。生存，依旧如以往那样的严酷和艰难。什么都没有改变。
旁边的床榻上，是十名先后醒来的同伴，个个眼里还带着迷醉的懵懂，脸色潮红。
所有人眼里都出现了失落——看着现实里简陋的居所，想起昨夜梦里看到的天国乐园、旖旎美景。杀手们各自回忆着各自的美梦，纷纷议论。最后每个人都说，如果能回到那个天国乐园里去，并且永远呆在那里，那么真是死也值了！
在这个时候，日圣女出现了。苏萨珊脸色庄严地告诉每一个人：这一次你们在梦里看到了天国乐园，应该相信它的存在了吧？它是每一个教徒的魂归之所，只要为明教尽力，死后便能前往乐园，永远享受那样的欢乐。
所有人都欢呼起来，只有他沉默着、眼里有隐秘的怀疑神色。他的手指探入怀里，摸到了那一缕秀发。那是他从那个“乐园”里带回的唯一真实的东西——此后，那缕秀发一直被他珍藏在怀中，直那一日到随着她的利箭、被射碎在胸臆的血肉中。
第二天他在比武场上见到了沙曼华，刹那他的心里涌出了无数话，然而却不知道从何说起，又怕旁边有杀手听了去，只是讷讷无语。沙曼华的脸色却不同平日，眼里也少了以往天真亮丽的光，看着他的眼神里甚至有些愤怒。和她比试时，他照旧手忙脚乱、一败涂地，可这次星圣女却出乎意料地不容情，连下重手、几乎把他打得吐血。
旁边的同伴看得心惊，只有墨香在一边看着，嘴角露出一丝捉摸不定的微笑。
“不要再喝苏萨珊给你的酒。”在最后一次把他打飞出去之时，他听到沙曼华咬着牙低低说了一句，“不然我打断你的脊梁骨！”
他自知理亏，毫不还手。心里想着一切都完了，她看到了。
然而在扶着他回房休息的时候，他最好的朋友压低了声音：“傻小子，星圣女喜欢上你了——你昨日去了天国风流快活，她今日便打翻了醋坛子。”
一向聪明的他这才回过神来，忍不住纵声大叫，惊得旁边所有杀手回顾。
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“哦，我知道了——你们一定是到了一个和莺巢一样的秘密花园。”听到这里，霍青雷那样的粗人也明白过来了，煞风景地提前点破了迷题，“那个什么日圣女给你们喝的，应该就是这种叫极乐丹的迷药吧？”
“呵呵。是啊。那是‘慈父’对我们的慈爱——”公子舒夜冷笑起来，看着外头自己所有的黄金琉璃世界，喃喃，“我听了沙曼华的嘱咐、再也没有喝下迷药，只是假寐。我清醒地看到苏萨珊带着人进来，将迷醉不醒的同伴抬起，五到十人一组的抬入秘密花园。”
迷药产生的幻觉将所有美化，变得不真实：感官变得敏锐、伤口疼痛消失，身体飘飘然如入仙境。所有的一切都是如此安逸、如此甜蜜、如此令人迷恋，只想纵情狂欢——只是三到五次这样的体验，天国的梦幻就征服了所有人。光明界里杀手们再也不怀疑明尊的力量，不怀疑乐园的存在，虔诚无比地跪倒在教王玉座前。严酷冰冷中长大的他们，离不开那样的美梦，更离不开那样的药物。
慈父只是许给了少年们一个美轮美奂的梦，就收买了他们的灵魂。
那些才十几岁的杀手视教王为明尊在人间崇高无上的化身，将他的每一句话当成神谕，他们再也不畏惧死亡、轻贱自己的生命——想着死后就能回归于那个乐园，甚至把死亡当作一件盼望已久的事情，因此在每一次刺杀中奋不顾身，在失败或被捕之前毫不犹豫地自尽，死去的时候脸上尤自带着微笑。
那样的死士让西域所有国家都惊骇不已，不敢轻易违背明教的任何意愿。
想象着无数少年面带微笑就死的景象，霍青雷禁不住地怒意上涌，脱口骂：“好恶毒！——公子就是明白了这个真像后、才不顾生死地逃出来的吧？”
然而公子舒夜摇了摇头，沉默许久，终于道：“我是为了沙曼华才逃出来的。”
霍青雷不解地看着他。公子舒夜抬手抚摩着胸口那个伤痕，静静道：“我不怕修罗场。那时候我们相爱……只要有她在、地狱也变成了乐园——然而我接到的任务越来越危险，沙曼华总是担心我会在下一次行动中就死去；而我变得顾惜性命、下手也不如以往绝决凌厉。若不是墨香暗中救助、我只怕早死了好几次。”
长长叹了口气，仿佛回忆起了当年的情事，公子舒夜喃喃：“沙曼华每日担惊受怕、日渐忧郁消瘦——她本是拜月教的人，对明教忠心有限。于是最后决定，随我离开大光明宫。她偷偷告诉我：穿过后山那个乐园、有一条绝密的小道可攀上昆仑的万仞绝壁，通往外界。翻过了绝顶，便是广漠。”
“她要和公子一起逃走？”霍青雷这才吃了一惊。
公子舒夜微笑点头，显然多年后依然对沙曼华那时的决定感到欣慰不已，继续道：“我们约好在九月初九的子夜时分，一起逃回敦煌去。这事情自然极端机密，我只告诉了墨香一人——他是我兄弟，我不能扔下他。然而出乎意料的、他并没有答应。”
“没有答应？”忍不住，霍青雷惊讶地问了一句，“后来呢？”
话一问出，他随即住口，因为公子胸口的伤痕回答了一切。
她没有和他一起逃出来……公子被缚在奔马背上驰入敦煌时，胸口贯穿着她的金箭。送他归来的那个人不曾现身，只在马头上用刀鲜血淋漓地刻下“公子舒夜”四个字。
霍青雷打了个寒颤。那边，美姬膝行着上前，柔声禀告早膳已经准备完毕。
――――五、公子连城
公子舒夜轻轻吐出一口气，没有再说下去。他将肩头披着的雪狐裘拂落，转头跟着美姬进入厅堂。那里早已陈列好了金杯玉盏，珍馐美食，然而年轻的敦煌城主坐在盛大的宴席前、品尝着媲美大内的早膳，却双眉紧蹙。
霍青雷小心翼翼地在他身侧坐下，沉默的气氛令人食不知味。原来公子如此痛恨明教，便是因为这样——因为在修罗场里经历过那样的日子，所以他再也不愿让明教继续扩张，去中原荼毒更多的人吧？他不愿让更多少年成为他一样的杀手？
错金小刀切割着羊羔腿肉，忽然间霍青雷听到了有扑簌声穿过重帘直飞进来，他还来不及抬头，眼前金光一闪、公子舒夜头也不抬地掷出了手里的错金小刀，直掠信鸽的右腿。细绳准确地断裂，白玉管子不偏不倚地掉落在公子左手心。
无暇的白玉上，赫然刻着一个“墨”字。
霍青雷立刻认出这是多年来公子经常接到的同一个人的密报。这十�