鼓声更急，如雨点般穿透夜色传了过来。鼓声在西南方。
狄青回头下令：“大家往西南方，全力进击！”他率先拨转马头，杀入了敌阵。敌方箭如雨下，军士纷纷中箭落马。狄青挥剑砍翻了几名契丹人，又抬头一箭射向了左贤王。这一箭弓如满月，箭似流星。
突然，又一声弦响，另一支箭闪电般射到！
双箭对击，双双落地！
发箭的是楼兰国的琵琶公主。
左贤王吃了这一吓，恼羞成怒，下令：“全力进攻，别让一个宋猪漏网！有斩得狄青人头者，赏金千斤，升官三级！”此语一出，契丹军攻得更是凶猛。
大宋官兵已伤亡过半，但是仍拥着主帅全力朝鼓声传来之处杀去。
鼓声仿佛是一盏指明灯。
琵琶公主秀眉一蹙，冷笑：“怎么，她居然还没有死？”她踌躇了一会儿，忽然咬了咬牙，摒声敛气地听清了鼓声传来的方向，举起弓，向鼓声传来之处一箭疾射过去。
黑暗之中，鼓声忽然中断了！
鼓声一消失，大宋官兵一下子找不到方向，在黑夜中乱冲乱撞，又乱了阵脚。
“雪鸿，你怎么了！”狄青在心中狂呼，一遍遍地举头四望，想看清谷口的方向。可是黑沉沉的夜中，只有一片片雪花慢慢飘下，只听到天上传来一阵阵雁唳——难道，他和大宋的一万将士，就要在此阵亡吗？
忽然之间，一声，又一声，鼓声又响了起来！极其缓慢，却极其有力。
大宋官兵个个精神一震，又开始朝那个方向拼命杀过去。
琵琶公主眼中充溢了杀气！她一跺脚，又是一箭射去。但是这一次，鼓声只是略略顿了一下，又继续缓缓地响起。虽然缓慢，却极其坚定有力。
她长叹了一声，神色黯然地收回了弓。
这时，忽听西南角上厮杀声大作，一个探子跑过来禀告：“大王，丁宁已经平定了方统帅的军队，正移师来攻击我军的外围！”
左贤王大吃一惊，再也坐不住：“方天喻那小子还夸口一定能活捉丁宁！如今……如今可怎生是好！”他求助似地望向了一旁的琵琶公主。
琵琶公主想也不想，冷冷道：“丁宁与狄青均是一代将才，如今一旦内外合攻，我军绝对不是对手！还是趁着天还黑，马上退兵，还可以保全实力。”
狄青率众朝鼓声起处冲杀，一路上尸横遍地，血染战衣。不知过了多久，他又冲入了一队人马之中，猛听有人大喊：“狄青，是你么？”
他一惊抬头，见火把之下映着大宋的军旗，一个人向他疾冲过来。火把明灭之中，他认出了那张年轻却沉毅的脸。
他一把拉下了青铜面具，策马迎了上去。
在驰近之时，两人在马上紧紧拥抱在一起。两位同样年轻、同样有一代统帅气概的年轻将领同时热泪盈眶！恶战方休，真恍如隔世！
战场上的相逢，兄弟般的战友之情，让两位男儿也不由热泪盈睫。
但俩人都没有浪费时间，丁宁很快恢复了常态，用极为简洁的话语问明了战情，与狄青商量了几句，马上确定新的部署。
“狄青，你苦战了一夜，体力已不支，先带余下人马回营休息。追击契丹溃军之事，就交给我吧！”丁宁拍拍他的肩。看见同去的一万名士兵，只余下二千多人突围，而且一个个都浑身是血，不有心下歉疚，“真是难为你们了。我被方天喻那逆贼拖住了，来的迟了，对不住。”
狄青这时才发觉自己的战甲上有多处血痕，双肩、左肋、后腰上都受了伤，鲜血从伤口汩汩涌出。他刚才疯狂般地砍杀，竟浑然不觉疼痛。
他脸色苍白的笑笑：“同是为国出力，还客气什么。”
丁宁不再多说，一声令下，点起人马急赴前线。但他刚刚奔出几步，又勒马回身，在狄青耳边低声问：“未央……未央怎么样了？你有见到她么？”他的语气中，有难掩的焦急与关切。
狄青猛然一惊！他这才发觉，不知何时，鼓声已停歇！
“雪鸿！”他大喊一声，拨过马头向谷中疾驰。
丁宁脸色亦是一变，心知一定是出了大事。可只一迟疑，他又回过头去：“马上急行军！”他头也不回的跟上了追击契丹的大军。他是统帅。
大队人马过处，荒原上腾起了满天的黄尘。
月黑雁飞高，单于夜遁逃。欲将轻骑逐，大雪满弓刀。
战场上一片血肉模糊。许许多多尸体胡乱的堆在地上，有的没了头，有的缺了手脚，也有的开膛破肚。许多寒鸦与鹰在上空盘旋，叼着死人的肉。
狄青在找人，心慌意乱地在死尸堆中跋涉。
昨夜的鼓声，如一盏长夜孤灯，给濒于绝境的大宋兵马生的希望。那鼓点的节奏，敲击的正是那一曲《十面埋伏》！
他听过未央郡主弹过这一曲。他听得出在谷口击鼓的人正是她。
他撇了马，登上了那陡峭的山壁。全身上下的伤让他几乎失去知觉，可他仍以长剑拄地，一步步地踏着积雪走了上去。
登上了谷口那险峻的山顶，他的目光一亮！
他看到了一面军鼓，一半埋在雪中的军鼓！
鼓的一面，牛皮已被击破。可见击鼓的人下手有多重。
可是，未央郡主……未央在哪儿呢？
狄青放眼四顾，只见白茫茫一片。突然，他发觉雪地中一截东西露出。
是一截箭羽。雕翎箭。
他几步冲了过去，用手扒开了地上的雪。雪只有薄薄的一层，雪中有一个莲花般美丽的人。未央郡主。
她静静的俯卧在雪地里，身边的血已经凝结成冰。两支箭射中了她的后背，一支从肩后穿入，锁骨下穿出；另一指则钉在了她的脊背上。
狄青双膝突然失去了力气，不由自主的跪了下去，缓缓俯下身把她从地上抱起。
她的脸色和血一样白，似乎是透明的。漆黑的长发粘满了白雪，在耳后垂到了地上。她的手中，还紧紧握着鼓槌。
“雪鸿，雪鸿！”狄青终于忍不住大声呼唤，用力摇着她的肩。她却只是毫无知觉的摇晃着，一动也不动。
狄青连忙从怀中取出金创药，敷在她的伤口上，又在腰间解下酒囊，给她一连灌了几口。酒是极烈的烧刀子，据说可以当油点灯。
他看了看四周的地形，找了一处避风处，抱着她坐了下来，解开战甲，把全身冰冷的她拥在怀中。他明白要害中箭，又在雪地里埋了一夜，她的伤有多重！
她真象是个冰雕的美人。晶莹剔透，却毫无生气。
狄青的思绪却飞到了很久以前。……那饮马溪边的初次相见，王府中美丽顽皮的小郡主；武功惊人的郡王父女，为他而反目成仇；二年来，那个冰冷而又温暖的马房；还有她哭泣着离去那一夜，塞外的满天大雪……
一切仿佛远不可及，却历历浮现在眼前。
可及至她再次以未央郡主的身份，猝不及防地出现在他面前时，她已是快要成为将军夫人了。未央郡主和雪鸿完完全全是两个人，她高贵、典雅，矜持而有礼有节，完全是个无缺的贵族小姐。可她的骨子里，却仍有着强烈的叛逆精神！
这时，怀中的未央郡主动了一下。狄青从沉思中醒来，忙低头看她。
她吃力地睁开双眼，却一眼看见了一个狰狞可怖的面具。一丝慌乱闪过了她的眸子：“你是谁？”话一出口，她又笑笑，“原来是你啊，狄将军。”
她的脸色仍极其苍白，语音也微弱至极。
“部队……全脱险了么？”她轻轻问，“那一战，可真……惨烈。”
“雪鸿。”狄青缓缓拉下了面具，凝视着她，目中的冰在化去。他的心也近在咫尺。他已不再刻意的掩饰什么，他已压抑了太久。
未央郡主这才发觉自己倚在他怀中，不由脸上有一阵不自然：“这……不太好。别人见了……会说闲话。狄将军，丁宁怎么了？五儿又在哪里？”她有意提起这两个人，是为了让狄青明白彼此的身份，已不容两人再有任何瓜葛。
“一个走了，一个死了。”狄青的脸色铁青，话中有不容置喙的果断。他的眼中，也有闪电一般的光芒闪动。他仿佛下了一个很大的决心。
“雪鸿，我爱你。”他声音微颤却义无反顾地说，“从第一次在溪边见到你起就爱你——可你不觉得这很可笑么？一个马夫、囚犯，凭什么对一个郡主小姐抱有非分之想？何况以我的身份，上有高堂，又有了妻子，礼教又怎能容我有逾礼之想？”
未央郡主颤声道：“可……可我追来了呀！”
“那有什么用？我一直以为你只是一时顽皮，故意和父母作对。更何况，更何况……唉——”他叹息了一声，“原谅我的自私，我自小一心想从军队中出人头地，为家门增辉。我实在不想……不想自毁前程。”
未央郡主微微一笑：“没……没什么，我不怪你。好男儿……好男儿当扫除天下……咳，咳，……契丹未灭，何以为家……对不对？”她苍白的双颊，泛上了奇异的血潮，苍白的脸突然有了生气。
狄青手抚辟疆剑：“我和丁宁不一样。他是将门之子，一生下来就是统帅……可我，所有的一切；只是自己一步步走出来的。”
未央郡主倚在他肩上，一双美目一眨不眨地盯着他，微微喘息了几口，低低道：“我……我突然觉得很冷……冷极了。”她单薄的身体，已如风中的枯叶一般发起抖来。
狄青一把抱住她，喂她喝了一口烈酒，急问：“你怎么样？”刚才万军压境不动声色的他，声音中却有无法控制的颤抖。
“冷……冷到了骨髓里……”未央郡主的牙齿在格格作响，声音已上气不接下气。她好不容易平息了喘息，一字字微颤地说：“很……好……你终于……承认了……也……也不枉……不枉我……”她一句话未说完，又剧烈的喘息起来。
她的眼中流出了泪，晶莹的泪。流过苍白的双颊，在颊边凝成了冰。她的手握在狄青温暖有力的手中。这样温暖的一双手，是她在王府冷酷的教养之中，一直渴望的啊……可是，可是……
狄青缓缓道：“五儿已经死了。我也准备解甲归田，你……你还跟我去么？”
未央郡主惊讶地看着他：“你……你的志向，你的梦想呢？……你不想……不想做一个……名垂史册的……一代名将？”
狄青抬头看着插在雪中的辟疆剑，脸上浮出一丝苦笑：“霍去病曾说过：”契丹未灭，何以为家‘，马援也说：“男儿当战死疆场，以马革裹尸还，安得死于床席儿女子手中’。我……我只怕没有先代名将的豪情。”
未央郡主虚弱至极地笑笑，摇了摇头。缓慢而又坚决的摇了摇头。
“不可以……你决不……不可自毁……前程，我……我不想……不想拦你……你的路。若是……若是……千年之后，史……史册上……有你的……名字，我……我会……很高兴……”她嘴角微现笑意，断断续续地道，说一句，喘一口气，“丁宁……丁宁是个……很好的人，我、我能嫁他，也是……福气。我不想……为将军府……和郡王府……丢脸。”
狄青低头看她，目中亦含了泪。伤心处别时路有谁不同？
“求你……带我……回去，就是我……我死了，也……也把尸体……带给他。……我们……赵家是天族，说过的话……决不……反悔。”她一句话未毕，血色迅速从她的唇上和双颊褪去，她的声音，亦缓缓低了下去。
湛蓝的天空中，有一对白雕展翅掠过苍穹。
那一天，风沙真大，吹得让人睁不开眼睛。
狄青在营门前下了马，正准备扶下马背上的人，只见一骑从北方奔来，也在十丈外下了地。丁宁。
两人缓缓牵马走了过去。
“我有一样东西要给你。”丁宁缓缓道，从马背上横抱下一个人。五儿。“她没有死，只是受了轻伤，暂时昏了过去而已。”
狄青的目光闪了一下，但仍伸手接过了她。
“我不知道这一来你是否更加为难，但……我知道我必须带她回来。”丁宁道。
狄青突然火了，大喝一声：“住口！你以为我是什么人？只因为不喜欢一个人，就巴不得她死么？”他又略略压了压失控的情绪，低声道：“我也带了一个人给你……只是，只是……很抱歉，我不能确定她能不能活下来。”
丁宁看到了马上的未央郡主和她背心的二支箭，脸色大变。他二话不说从马上抱下她，已奔入了营中：“快请御医！”他边走边吩咐士兵。
第二节
“她说过，就算她死了，也要我把尸体带给你。”狄青在中军帐中对丁宁缓缓道，“她生是你丁家的人，死是你丁家的鬼。”
丁宁缓缓苦笑。对于一个刚刚凯旋归来的大将，这种笑实在太不合时。他淡淡道：“可我得到的，只是一个没有灵魂的未央郡主；而雪鸿，则在你当年叫她走之时，已经死去了。”他叹了口气，“对于我，我真正想要的人，在三年前已永远失去了。”
他手按伤口，咳嗽了几声，目光萧瑟寂寞之意更浓：“对了，五儿还好吧？”
“还好。昨天已经醒了，她身子健壮，恢复得很快。”狄青淡淡道，“我娘已叫人炖了鸡汤给她补身子。”
丁宁叹了口气：“她也够不幸的了，你以后一定会好好待她的，对不对？”
“我当然会。因为她是我妻子。”
帐中又许久无言。
“你知道五儿为什么还能活着？”丁宁问。
狄青摇了摇头。他明明亲眼看到琵琶公主一刀杀了她。
丁宁道：“我那天带兵追击契丹部队，杀得他们丢盔弃甲。等到我追近之时，琵琶公主突然回身，射了我一箭。当时我猝不及防，箭正射在护心镜上。可低头一看，那支箭，竟已被折去了箭头，箭上系着一卷帛书！”
他从怀中取出一张布帛，摊在桌上：“狄青，你看。”
帛上是一封信，上面是挺拔秀气的汉文：“骠骑大将军容禀：楼兰与大宋邦交数十年，诚心归附，不敢有异心。此次协同契丹作乱，情非得已。吾父已被契丹囚于罗布泊，楼兰不敢不为虎傅翼。但妾身终不愿与天朝为敌，故一有时机，便杀左贤王，救回吾父。今特不杀狄副统帅之妻，以表妾之诚心。楼兰琵琶女顿首泣告。”
丁宁道：“我当时立即派人去谷中，寻找五儿姑娘，果然发觉她没有死。”顿了顿，他望向狄青，“依你之见，书中所言几成是真？”
狄青过了很久，才道：“八成。”
丁宁颔首：“我也这么想，楼兰国王一向谨慎恭顺，不是图谋叛乱之人。”
狄青淡淡道：“只有一个地方有问题——她为什么要杀未央郡主？当时她明明可以故意把箭射偏，可她却一连射了两箭！你说，这又因为什么？”
两人的脸色都有些变了。杀伤未央郡主，的确把两位手握重兵的将军惹火了。丁宁手中的朱笔在羊皮地图上一划，血红色箭头直指楼兰国：“移师击破楼兰！”
血一般红的箭头。
这一条朱笔划出的调兵路线，一步步都将是用鲜血铺成！
“宁可信其有，不可信其无。”狄青沉吟，“我也觉得出兵比较好。只是还得郑重思考一下，不能以个人爱憎坏了