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进入军营后我勒住奔行的战马，刚跳下马背就看到谢亚努斯从屋子里走出来。
“将军，您来了真是太好了。”谢亚努斯大步走向我，口中连声说道，“您再不来我可就要到您的家里去找您了。”
我转脸看了看身后的思莱尼，回过头来向靠近我的谢亚努斯点头道：“究竟有什么事让你这样急着找我？”
“有很紧急的事。”谢亚努斯冲思莱尼递过一个眼色，将嘴巴靠在我的耳朵边上低声道，“我们的皇帝陛下在三天前已经和元老院达成协议。”
“什么？”我大吃一惊，瞠目盯住谢亚努斯的眼睛沉声喝道，“协议的具体内容是什么？”
身后的思莱尼低声建议道：“将军，我们还是到屋子里谈吧。”
我阴沉着脸率先进入木屋，谢亚努斯和思莱尼随后鱼贯而入。
我将骨刀重重地按在桌面上，瞪着眼咬牙切齿道：“说吧，究竟怎么回事？”
谢亚努斯看了看一旁的思莱尼，干咳了几声道：“咳，将军，事情是这样的，一个月前罗马总督彼拉多得到密报，说一个叫耶酥的基督教头目秘谋反叛帝国，然后彼拉多逮捕了这个基督教的头目。两周之后彼拉多将耶酥钉上十字架，距离我们近卫军驻地不过十里远。”
“等等，这和我们有什么关系？”我打断了谢亚努斯的话头，不解地问道。
“因为这个耶酥在被彼拉多钉上十字架之前被审问过多次，虽然我们不知道具体的内容，但是在耶酥被钉上十字架的那天，我接到安插在皇帝顾问团内线的秘报，说彼拉多审问耶酥的结果跟将军您有关。”
“跟我有关系？”我越来越迷惑，“跟我有什么关系？我又不认识这个叫什么耶酥的家伙。”
“内线秘报说，他在顾问团那边得到消息，说将军您在秘密支持基督教。”
“什么？”我勃然大怒，一脚踢翻了脚边的木架，怒骂道，“彼拉多这个杂种，老子要活剐了他。”
谢亚努斯默然住口，思莱尼接口道：“听内线说，提比略得到这个消息立即和元老院密谋协议，想要借此机会将您调离近卫军团。”
听到提比略这三个字，我遽然冷静下来，抬眼盯住思莱尼道：“你不应该直呼皇帝的名字，小心被皇帝的顾问团扣上‘侮辱罗马人民尊严’的帽子，然后被钉上十字架，和那个叫什么耶酥的家伙做伴。”
“嘿嘿……”思莱尼干笑了两声，“将军，在近卫军团里，没有人认为提比略的威信会高于您，所以尊不尊敬他并不值得我们过多讨论。”
我惊讶里看着思莱尼，还没等我说话，谢亚努斯又抛出了一句让我更加吃惊的话来。
“我和思莱尼以及近卫军团的其他军官商讨了关于将军您被侮蔑的这件事情，我们一致认为要为将军您讨回公道，用武力向提比略和元老院施压，直接逮捕造谣生事的彼拉多。”
“你们都同意用武力去逼迫皇帝和元老院？有没有考虑这样做的后果？”
“不需要考虑什么后果，将军您的荣誉不能被一个靠金钱买卖官爵的肥猪来侮辱。这是整个近卫军团的侮辱。”思莱尼的表情很严肃。
“如果可能的话……”谢亚努斯沉吟了片刻，然后一字一顿地说道，“我们直接用武力推翻提比略和元老院，让将军您来当这个皇帝。”
“呃！”听了谢亚努斯的煽动，我不禁心摇神动。
如果是在十五年前，我肯定不会同意这样的决定，就像当年我阻止琼斯要我武力夺取皇位一样。但是十五年来积累的怨气已经改变的我的思维，因为我的年纪在经过了十五年的岁月之后，已经渐渐地老去；因为我的年纪再也承受不起这样漫长的等待，不能再等上十五年，这简直是在扼杀我的生命。
“既然如此，那就召集所有的军官去会议室。”我伸手拿起桌上的骨刀，将骨质的刀身从皮制的刀鞘里拔出来挥舞了几下，“也许，十五年的等待让我们大家都失去耐心了。”
“遵命，将军阁下。”
确定了我同意他们的决定后，谢亚努斯与思莱尼兴奋得眼露凶光，神色激动地挺直了腰板大声地回应我的命令，然后相视一笑，双双走出了屋子去宣布我的命令去了。
“诸位，我刚刚得到消息，说有人侮蔑本将军用无数鲜血与功勋换来的荣誉，诬告我密谋支持基督教反叛罗马帝国。但是，本将军在这之前连这个基督教的名字都没有听说过，更不认识什么基督教的头目耶酥。”我站在会议室的主位上，双手撑在宽大厚重的会议桌上，环视围坐在会议桌周围的军官们，侃侃而言，“也许有人认为我这个近卫军团的最高指挥官的荣誉是偷来的，认为我们近卫军团的荣誉是狗屎，不论怎样，这样的侮蔑都让我们近卫军团为之蒙羞。这是什么？这是我们近卫军团全体九千将士的耻辱。”
我停下来观察了一下军官们的表情，接着话题道：“我们近卫军团面对这样的侮辱应该怎么做？”
“用手中的剑将侮辱我们近卫军团的杂种干掉。”围坐在会议桌周围的军官们全部站起身来高声骂道，“我们绝对不能容忍这样的侮辱。”
“你们有面对皇帝的勇气吗？因为侮辱近卫军团的家伙是提比略的人；你们有面对元老院和顾问团的贵族们的勇气吗？因为他们支持侮辱近卫军团的杂种；当你们高举手中的利剑指向这些罗马帝国的贵族的时候，你们的手会颤抖吗？为了维护近卫军团的荣誉，你们会后退吗？回答我。”
“决不后退。”所有的军官齐声怒吼。
“很好，你们的回答当得起你们近卫军官的身份。”我满意地点点头，“那么，就让侮辱近卫军团荣誉的人用鲜血来洗掉这个耻辱吧。”
“血洗耻辱！”
会议后的近卫军团的营地立刻告别了原来的平静，各营士兵在所属军官的指挥下，以最快的速度完成了个人的装备整理，然后快速在营地前面空旷的草地上集结待命。
我留下谢亚努斯与思莱尼两人，继续商议如何分配兵力等问题。
“这次和十五年前的情况很相象啊，将军。”思莱尼一脸的轻松，“而且我们比当年更有优势，因为我们有琼斯将军率领的第一军团作为外援。”
“不，这次和当年的情况并不一样。”谢亚努斯一边思索一边说道，“当年我们是保卫皇帝，现在我们是反对皇帝。而且现在元老院和皇帝站在一起，他们的政治力量是我们这些军人无法抗衡的，所以我们这次决定用武力来推翻提比略的统治的危险性比当年要大很多。所以我认为我们近卫军团的行动一定要快，赶在提比略和元老院警觉之前动手，打他们一个措手不及。”
我赞赏地看了谢亚努斯一眼，笑道：“我的副指挥官真是将才啊，你的建议非常好。”
“但是……如果我们不等第一军团从波诺尼亚赶回来助阵的话，是否兵力有些不足啊？”思莱尼有些犹豫。
“不等琼斯的第一军团了，我们集中兵力突击皇宫和元老院，只要控制了这两个地方，其他的都不甚紧要。”我沉思良久，最后下定决心赌这一把，“罗马城的城防治安军有四千人，还有七千余人的辅助兵团，不过这个辅助兵团只负责罗马城的消防，没有什么战力。因此以近卫军团的战力，只要战术适当，拿下皇宫和元老院是没有问题的。关键就是如果避开提比略和元老院的耳目，达到出其不意的目的。”
“罗马城总共有十六座城门，其中距离皇宫和元老院最近的城门有三座，但是其中只有塔里乌斯门离我们近卫军营驻地最近，其余两座城门都要绕过阿尔克斯峰和卡皮托山两座山，所以从这两座城门进入罗马的动静太大，不能考虑。”
谢亚努斯摊开会议桌上的地图，指着罗马城的各处战略要点分析道，“此外，罗马城防治安军的四千人有一半驻扎在尤莉亚大会堂的背后，这里距离元老院非常近，其余各营分守罗马的各处城门；提比略的皇宫在奥古斯都广场，仅有两个营的辅助兵团驻守在那里，负责皇宫的消防安全。当然皇帝的亲卫队不算，因为亲卫队成员几乎都是我们的人。”
“看来元老院不管在什么时候都是一块难啃的硬骨头啊。”我不由得叹息一声，“谁去拿下元老院？”
“我去吧，思莱尼负责将军的安全。”谢亚努斯摆手阻止了一脸冲动的思莱尼，“我带兵的经验丰富些，知道怎么面对困难。思莱尼的身手比我强，呆在将军身边比较保险。”
思莱尼撇了撇嘴，无奈地接受了谢亚努斯的提议。
“那么我们从塔里乌斯门进入罗马，然后在此处分兵。”我抬头看了看谢亚努斯，指着尤莉亚大会堂的位置说道，“谢亚努斯，我把第一、二营和所有的轻骑兵都交给你，你一定要赶在治安军反应过来之前瓦解元老院的武装，否则你会腹背受敌，我很可能来不及救援你。”
谢亚努斯点头道：“谢谢将军的提醒，我知道其中的危险。”
我扭头看着思莱尼道：“内线确定提比略已经从卡普里岛回到皇宫了吗？”
“确定，两周前回来的，一直呆在皇宫里没有露面。”思莱尼一脸的肯定，“说实话，提比略这个皇帝真的很无聊，不仅在十年前将皇宫搬到了奥古斯都广场，三年前更是迁居出了罗马城，跑到卡普里岛上去发疯……”
我用眼神制止了思莱尼的牢骚，然后看了看思莱尼和谢亚努斯两人一眼，下达了攻击的命令：“就这样吧，在吃过晚饭之后，近卫军团的全体将士要用最快的速度进入罗马，瓦解皇帝和元老院的势力。”
“如您所愿，将军。”思莱尼和谢亚努斯两人肃然起立，一起向我行施军礼。
夜色渐渐地笼罩了罗马城，天空中更是飘起了小雨。借助夜色和风雨声的掩护，近卫军团的九千将士悄悄地离开了郊外的驻地，沿弗拉米尼亚大道直扑距离最近的塔里乌斯门。
经过一刻钟左右的急行军，谢亚努斯的先锋营率先抵达塔里乌斯门外。谢亚努斯利用自己近卫军团副指挥官的身份，巧妙地骗过了城门里的守卫，抢占了塔里乌斯门。在快速地通过塔里乌斯门进入了罗马城之后，谢亚努斯率领先锋营不作任何停留直接扑向元老院。思莱尼率领的四个步兵营紧随其后，也顺利的通过了塔里乌斯门，然后离开大道直接穿越尤利安广场，径直扑向奥古斯都广场上的皇宫。
我率领剩下的三个重装步兵营和重骑兵营作为预备队静候在塔里乌斯门前，如果谢亚努斯或者思莱尼突袭失败，那么我率领的这四个营的重装骑、步兵就成为后援，完成最后一击。
夜空中的雨越下越大，间或有闪电划过夜空，片刻之后震耳欲聋的雷鸣声呼啸而来，撕开了黑夜的宁静。
正当我等得焦躁不安之际，思莱尼那边终于派人过来告之提比略已经被其生擒。现在提比略想见我，思莱尼只得派人前来询问我的意思。我大喜过望，立即带领重骑兵营前往皇宫，留下三个重装步兵营守卫城门。
我带着一身的雨水迈步走进提比略的皇宫，在这里我看到了一脸愤怒的罗马皇帝。
“克劳狄，你竟然敢谋反？”提比略咬牙切齿地怒视着我。
“不，您说的不对，尊敬的皇帝陛下。”我摘下头盔，伸手抹了抹脸上的水珠，笑道，“我是不会谋反的，不论在任何时候任何地点。”
“你现在私自出兵进入罗马城，无视皇帝至高无上的威严冲入皇宫挟持本皇帝，还敢说不是谋反？”提比略嘶声怒骂，面色狰狞。
“皇帝陛下这是冤枉我了，之所以出兵进入罗马城是我得到了有人想对皇帝不利，因为时间紧急来不及通知陛下您，并非是像陛下您所说的无视皇帝至高无上的威严啊。”心情舒爽的我继续同提比略吊侃，“我这是来保护陛下您啊，陛下怎么就误会了呢？”
“别以为你会成功，克劳狄将军，就算我死了这个皇位也轮不到你来坐。”提比略恨声骂道。
我笑了笑，随意地回了一句：“是啊，我又不是您的皇位继承人，那个卡里古拉才是。看来罗马又要举行盛大的登基典礼了。”
提比略闻听此言，只气得脸色发青，盯住我说不出话来。
就在此时，我接到了谢亚努斯身险重围的战报。我大惊，急忙冲出了皇宫，率领重骑营冒雨急奔塔里乌斯门。等我抵达塔里乌斯门前，集结重装步兵营一起驰援谢亚努斯的时候，谢亚努斯阵亡、先锋营全军覆没的消息已经从尤莉亚大会堂传到了我的耳朵里。我只觉得眼前一黑，差点没从马背上摔下来。知道无法挽回局面，我只能率领四个营的重装骑、步兵回到奥古斯都广场。
“什么？谢亚努斯死了？”思莱尼难掩脸上的惊惧之色，急声道，“将军，我们应该马上进攻元老院。”
“没用的，失去了突袭的隐蔽性，以我们现在的兵力无法实现预定的目标。我估计元老院那边聚集了超过六千人的军队，不然由第一、二营以及全部轻骑兵组成的先锋营不可能全军覆没，谢亚努斯也不会死在那里。”我阴沉着脸冷笑道，“如果没有人暗中泄露我们的行动，元老院不会聚集这么多的军队。只不过元老院得到消息已经有些晚了，所以来不及通知提比略，这就是为什么元老院聚集重兵围歼了谢亚努斯，而提比略这里毫无防范地被我们轻松拿下的原因。”
“谁？谁是告密者？我要把他钉上十字架。”思莱尼暴跳如雷。
“这个告密者我们以后再查，现在最主要的是要稳定军心。”
“将军，我们会不会失败？”思莱尼紧张地看着我。
“不用担心，思莱尼。”我一脸镇定地安慰着思莱尼，“虽然我们已经失败了，但是我们的手里有皇帝，元老院能把我们怎样？更何况谢亚努斯已经死了，就算有士兵被元老院俘虏，元老院也别想从不知内情的士兵嘴里得到什么，这就叫死无对证。”
思莱尼明显松了一口气，回头看了一眼紧闭的寝宫大门：“提比略怎么办？”
我叹了一口气，道：“还能怎么着？供着呗。明天还要靠这位皇帝和元老院谈判。”
看着若有所思的思莱尼，我心里有些发苦：“明天的谈判定会弄得众人皆知，我该怎么向安比卡娜公主解释这一切？真是让人头疼啊。哎，只能走一步算一步了。”
第五十一节 问鼎王座
风停雨住，夜过天明。激战过后的罗马广场遍地断刃、尸体横呈，经过雨水冲刷的战场被一抹淡淡的橘红色所围绕，数千具尸体上的血液已经在风雨中流失殆尽。而我率领的近卫军同元老院的军队在罗马广场上隔着尸堆列队相望，开始就昨夜乱兵袭击元老院事件进行谈判。
谈判是艰苦的，尤其是在我处于劣势的情况下，元老院更是联合皇帝的顾问团一起肆无忌惮地要拿我问罪。
我竭力强迫自己保持冷静，对元老院和皇帝顾问团扣在我头上的谋反罪名一概不认账，咬定自己率军进入罗马城是为了保护皇帝的安全。至于近卫军的副指挥官谢亚努斯带兵袭击元老院的乱兵事件，我以来不及阻止为由搪塞过去。
“克劳狄，你居然说你来不及阻止谢亚努斯？你以为这样的理由可以阻塞全罗马公民的耳朵吗？”提比略的继承人卡里古拉恼怒万分地叫骂，“就是奴隶也不会相信这样的谎言。”
“哦，你有什么证据证明我在说谎呢？”我表情淡然地反驳道。