穿过层层营帐和密集的队伍，我回到了第九军团的营地。勒住缰绳将高速奔驰中的战马停止下来，发黄的草地上随风飘起片片深灰色的枯枝败叶。
“回来了，大哥。”琼斯走上前来问候了一声，接着又低声说道，“昨天夜里来了好几批人要抢提比略的替身，都被我给狠狠的杀跑了。”
“注意你的用词，这里没有什么替身，是殿下，未来的帝国皇帝。”我冷冷地道，“你别在这上面给我捅了篓子。”
“嘿嘿，我知道了，大哥。”琼斯不好意思地笑了笑。
“现在的情况十分复杂，昨天晚上库亚．德拉曼已经动手了，他将斯蒂尔斯当众囚禁起来，并且接管了他的第六军团。不过我估计其他的军团司令官们在暗地里想要孤立那个老家伙，说不定还要联合起来从我们的手里抢走提比略。”我慢条斯理地分析着各军团之间的情势，最后压低了声音问道，“昨天那些人有没有留下什么线索？”
“没有，所有的尸体我都有检查过，没有发现任何线索。大哥要不要去看看？”琼斯道。
“不用了。”我反背着双手来回走动，脑子的思路越理越是清晰，“既然斯蒂尔斯没有了兵权，那么其他的人就会想办法来保护自己的权力。而他们唯一的办法就是得到提比略，这点不容质疑，所以那些尸体不看也罢。但是库亚．德拉曼未必那么好对付，因此他们就怂恿斯蒂尔斯的心腹在第六军团中发动骚乱来打击我和库亚．德拉曼；只可惜离近卫军团的营地太近了，不然还真不好对付。”
“近卫军团？大哥你说是近卫军团灭了第六军团的叛乱？”琼斯的脸上露出了吃惊的表情。
“不错，我昨天晚上已经接管了近卫军团的指挥权，克尔克已经被我给宰了。”我森然地道，“现在提比略在我的手里，我又怎会不好好地利用他的权势？”
“这真是太好了。”琼斯憨笑道，“我们再也不用怕谁了。”
“怕是不用怕了，但是也不见得我们就能吃定了那伙人。”我慎重地道，“我们现在最多也不过两万人，就算是和库亚．德拉曼的人马合在一起也不过四万人左右，依然不敌其他军团的六万人。何况库亚．德拉曼这只老狐狸的算盘我还不是十分清楚，因此我们的情况并不乐观。”
我抬起头来，仰望着灰蒙蒙的天际，若有所思道，“关键就是渡河，只要我们能够渡过河去，那么其他的军团谁也不敢轻举妄动。”
“那是为何？”琼斯追问道。
“只要到了河的对岸，他们就失去了要挟我们的资本。因为日耳曼人再怎么凶悍也是徒劳，而没有了外敌的威胁以后，我们就可以专心对付内部的问题。你想想，谁敢在没有了外敌威胁的近卫军团的面前撒野？到时候我只要请出提比略，就是狡猾阴险的库亚．德拉曼也不敢有反叛的心思，我们就可以稳稳当当地回师罗马了。”
“现在不能请出提比略么？”琼斯依然不解地问道。
“你怎么还不明白？”我没好气地瞪了琼斯一眼，“难道昨天晚上你杀的人都是假的不成？”
“哦，那可不是假的。”琼斯伸出大手摸摸了脸上的胡子，傻笑起来，“假人是不会流血的。”
“知道就好。”我又狠狠地瞪了琼斯一眼，“马上集合队伍，让第九军团在近卫军团的营地后面扎下营寨，这样提比略的防护会严密些。”
“我知道了，大哥。”琼斯答应了一声，转身离开了提比略的篷车。
“思莱尼，你也去，学学如何率领士兵。”我扭头看了一眼呆立一旁的思莱尼，想想自己怎都要在军队里面再安插一名得力的心腹，干脆把跟随我的思莱尼也踢进军团里去，“如果千人长问你，你就说是我说的；其他人问你就说是殿下的命令，你听清楚了？”
“是，将军。”思莱尼的眼眸中射出兴奋发光芒，大声地回答道，“我听得很清楚。”说完，疾走几步跳上一匹战马的背上，催动坐骑对准琼斯的背影直追了过去。
我凝视着思莱尼远去的背影寻思道：“以后真不知道他和琼斯会不会有权力上的矛盾？但目前我必须这么做，值得信耐的人太少了。”
转过视线，我低头钻进了篷车里面，一眼瞧见提比略正半躺在单人软床上发呆。
“殿下，我们就要渡过河去进驻条顿堡了，所以你不必担心身后的日耳曼追兵。”我心里很清楚现在提比略的想法，自然要找出其他的话题来分散他的注意力，“过去的一切就让他过去，想想现在的你还有什么不能满足的吗？”
“我该满足吗？”提比略仰起脸来，眼睛里迷茫和愤恨直照在我的脸上，“你为什么不说要我感激你？”
“你要这样想我很乐意。”我微微一笑道，“不要整天愁眉苦脸的样子，干嘛不快乐一些？等你站在罗马广场上，面对着无数人向你膜拜的时候，说不定你真的会感激我。”
提比略苦笑了一声，道：“也许。但是我的性命随时都会丢掉，你还认为我会感激你这个下毒的凶手？算了吧，将军阁下。”
“别说丧气话。”我正容道，“既然我要下毒来控制你，这就说明我十分的需要你。我们现在是合作关系，你离不开我，我也同样离不开你。我不可能不给你解药，因为你和我都需要靠对方的力量才能活下去，难道你还没有想明白？”
“我很清楚，更知道你的阴谋。”提比略盯住我的双眼道，“你就想着帝国皇帝的宝座。”
“不错，看来你真的很聪明。”我笑道，“但是有一点你得明白，我做皇帝必须得到你的批准才行。”
提比略双目闪过一道逼人的光彩，然后低下头去不再理我。
“殿下，近卫军团已经被我接管，所以你得出示一下军权调动的证明。”我提出了我来看他的真正目的。
“我不会。”提比略头也不抬地顶了回来。
“没关系，我来教你。”我冷笑着道，“以后你会习惯发号司令的。”
提比略从床上猛地坐起身体，睁开双眼怒视着我，久久没有说出话来。
我拿着可以和原来媲美的任命卷，心里的得意之情从脸上的笑容里透露出来，“在没有任何人对我接管近卫军团敢说半个不字了，嘿嘿。”
我将白纸折好放进口袋里，然后弯腰走出篷车，向守在篷车四周的亲兵命令道：“全体注意，现在护送殿下去近卫军团的营地。你们要时刻保持警惕，别让叛乱分子砍掉了你们的脑袋。”
“是，将军。”百十名亲兵轰然响应。
我点点头，站在篷车上大手一挥，帝国王子的豪华车队便浩浩荡荡地向近卫军团的营地出发了。
两天以后，五艘长约十丈的帆船终于赶造完成。那漂亮的船身和华丽的外型充满了异国的情调，让首次见到帝国舰船的我大开眼界。
“全体起立，排好队形。。。。。。上船。”近卫军团的军官们在整齐的队列间大声地叫喊着各种口令，将一批又一批的士兵带上船去。南木制成的跳板在士兵的脚下发出“咯吱、咯吱”的响声，仿佛在向世人哭诉自己遭受了士兵的虐待。
红色的船身在一点点的往水下陷落，当到达了浆口的下端，一名负责勘察水位的军官立即扯开嗓子喊道：“停止上船。”
“全体士兵停止前进。”跟着就有其他的军官向没有上船的士兵发出了原地待命的命令。
“解开缆绳，准备离港。”直立船头的军官再次发出了控船的命令。立即有水手将缆绳从船头丢到岸上，那军官便在此时将手臂往下一放，口中大喊一声：“开船。”但见船身两侧的数十只大浆一起从水中翻起，紧跟着浆身转动，猛地插入水中向后一摆，原本静止的船体便借着这股力量缓缓地滑出了港口。
临时搭建的码头聚集了帝国军团的士兵，眼巴巴地望着五艘船的身影在视线中渐渐地缩小。而在此时的天空里，寒风正在茂密的树梢尖咆哮，冬的严寒已经悄悄地降临到了条顿堡的头上。
我拉过背后的披风裹紧了身子，但是依然挡不住寒气的侵蚀。
“卫兵，去通知千人长，告诉他船一回来就护送殿下上船。”我从嘴里吐出一口白色的热气，对身边的亲随命令道。
“是，将军。”亲兵搓着僵冷的双手，转身向第九兵团跑去。
五艘红色的船体再一次靠近了简易的码头边，早已等候多时的琼斯指挥着近千名提比略的亲卫队，将豪华的篷车护送上船去。我踏着颤动不止的跳板，一直走到船头的甲板上，低声对矗立船头的琼斯道：“我先护送提比略过去，你和思莱尼留下接续指挥我们的人上船。”琼斯点头应道：“大哥放心，只要提比略已经渡过河去，应该没有人会在这边捣乱。”
我沉声道：“在昨天晚上，我得知了殿后的第十一军团已经和尾追的日耳曼人接战。而库亚．德拉曼的第三军团恰恰是帝国远征军的后勤部队，我担心我走之后其他的军团会有所动作，所以你还是小心点好。”
“我会小心的。”琼斯向我保证道，“我会和近卫军团的其他军官商讨这个情况，共同组建防御阵地。”
我沉吟了片刻后对琼斯说道：“到时候，你就说是我要他们协助你共同防御的，这样你就不会有什么合作上的麻烦。”待一切都安排妥当之后，我在琼斯的目送中弯腰钻进了低矮的船舱里。
“起浆。。。。。。开船。”
大约过了一盏茶的工夫，船舱外又响起了值班军官的口令声。但觉船舱的四壁一阵颤动，舷窗外的浆群又开始了起浆、翻浆、落浆、划水的连贯动作。
“终于可以安全地渡过莱茵河了。”我重重地将身体放进软床里，注视着闭目养神的提比略这样想到。
。。。。。。
在一阵轻微的摇晃后，船身和对岸的码头紧密相接。在岸边守候多时的近卫军士兵们搭起长长的跳板，将船和码头连在了一起。
我牵着提比略的手走出船舱，沿着倾斜的跳板步上岸来。四周的士兵在目睹了提比略的尊容之后，从人群中响起了激昂的欢呼声。
然而在提比略的脸上却没有一丝一毫的笑容，这或多或少地影响了士兵们的情绪。注意到了士兵们脸上的笑容开始有些僵硬的时候，我连忙拉起提比略的手向四周的罗马武士们挥手致谢，嘴里大声说道：“诸位将士，因为殿下的伤还没有好，所以不能长时间站立地上，更不能向你们表示他对你们的谢意。我现在代表殿下向你们转达他的意思，你们对帝国的忠诚和对敌人的勇敢，殿下都会永记在心。”
身经百战的武士们终于又恢复了先前的激情，纷纷举起手中的寒光闪闪的利剑高声欢呼——
“罗马万岁。”
“殿下万岁。”
而我则在这阵阵响彻云霄的欢呼声中，将一脸麻木的提比略送到了篷车里去。
“记住你是殿下，罗马帝国的未来的皇帝。如果连你自己都不要你的士兵，谁还会帮助你？谁还会替你卖命？你有没有脑子？难道我以前的话都对你白说了？”在篷车里，我压制不住心头的怒火，冲着木然呆坐的提比略发泄一通，而极度压抑的声调在剧烈的呼吸中微微的改变了原有的味道，“你要是再这样下去，我对你的保证就此完蛋。”
“我，我没有、没有。。。。。。我只是、是不太习惯。。。。。。”提比略急忙抬头为自己分辨道，“以后我一定让你满意，这、这只是个意外。。。。。。对，只是个意外。”
我的目光在惊恐不安的提比略脸上游弋，最后按下心头的怒气，沉声道：“那我就再给你一次机会，别再让我失望。”
“我保证。”提比略紧绷的神经为之一懈，全身立即瘫软在软床上。
我看着好似逃过大难般的提比略，暗自寻思道：“老子何尝不是有种逃出地狱的感觉？差点没有被这个混蛋给吓死，当真是惊险之极，惊险至极啊。”
“卫兵。”我走下篷车，叫过一名守在车旁的士兵，问道，“你们的队长在哪里？把他给我找来。”
“是，将军。”这名身材魁梧的罗马壮汉向我行了个军礼后，迈开双腿跑了开去，不一会儿就找来了他的顶头上司。
“报告将军，我们队长来了。”
我点头示意士兵回到自己的岗位上去，然后对来到身前的近卫军军官命令道：“你现在马上派人去条顿堡，通知堡里的人殿下和他的帝国远征军已经回来了。同时命令他打开城门，派出部队来这里迎接我们。”
“报告将军，我在刚刚抵达这里的时候，就已经派人去了。只是到现在还没有任何消息，是不是再派人去催一下？”那军官挺身答道。
“哦？既然这样，你就再派一个人去看看。还有，你要时刻注意周围的情况，别以为过了河就安全了。”
“是，将军。”近卫军军官迈着沉稳的步伐离开了篷车，要去调动他手里的士兵守卫这个滩头阵地，以便对出现的异常情况做出及时的反应。
经过一天的运送，五条船总共将两万余的部队运过了莱茵河。这两万人中的绝大部分是近卫军团和第九军团的士兵，另外还有一部分其他军团的各级军官。我站在岸边隔江眺望，看着在渐渐黑暗下来的莱茵河畔上燃起的点点灯火，在初冬的寒风中闪烁、摇摆。
“都什么时候了，怎么还没有条顿堡的消息？日耳曼人在十多万帝国远征军的攻击下，应该不会再有余力跑来这里攻打条顿堡啊？”我头顶着阵阵寒风，在岸边不断地算计种种异常的情况，但是我千算万算，唯独漏算了一支战力不下近卫军团的部队。当派去条顿堡打探消息的轻骑兵浑身带伤地逃回来时，他口中的话语把在场的所有人都吓住了。
“报、报告将军，条顿堡拒绝开、开城迎接远征军。还说、还说。。。。。。”轻骑兵滚下马鞍，上气不接下气地喊道，“奥古斯都已经死了，殿下提比略昏庸无能，他们要重新选立新皇帝来继、继承罗马帝国。。。。。。”
“什么？”我瞪大了双眼，不能置信地望着半躺在地上的士兵，只觉得脑门儿疼痛欲裂，耳际暴发出一阵雷鸣般的轰响，从胸口涌起一股腥味，一口鲜血已是忍之不住吐出口来。
“将军。”周围的士兵纷纷惊呼出声。
我极力忍住胸口的烦躁和愤懑，挥手止住士兵的惊呼，口中喘气道：“不要惊慌，我知道是谁在堡中作乱。现在，我命令，近卫军团和第九军团的全体士兵只忠于提比略殿下，任何反对提比略的人都将是我们的敌人。”我目光阴沉地凝视着在场的每一个人，嘴角边上的血沫在嘴唇的张合中滴淌，“对待敌人，我们只有一个字可用，那就是杀。传我命令，所有渡过河来的高级军官到我的大帐里集合，敢有不来者就地处决。”
“是，将军。”
近卫军团的士兵们的脸上显得十分的平静，这是因为他们看到了我这个最高司令官的镇定。然而其他军团的军官们却面露惧意，闪烁的目光里充斥着极不安分的因素。
“各位大人，别在我的手心里玩花样。”我知道此时必须要用狠辣的手段来控制住这些表情异常的军官，因此立即给了这些人一个下马威，“谁要是敢在这非常时期捅本将军的篓子，老子就让他在十字架上好好悔过。”
其他军团的军官在我的恐吓下垂头不语，只有两条微微发颤的大腿在寒风中抖动。
“现在条顿堡的情况有变，有叛乱分子在堡里作乱生事，这直接威胁到了我们远征军的后路，让我们不能平安地回到�