“我全听见了，浪副官大人，假如您有任何异议，请您立刻以现金还清向我借贷的债款。”
柴彰口中一句债款引发秀丽当场反应。
“什么！燕青你居然欠债不还！？真是！太差劲了！”
“啊。。。不、不是！不是这样的啦小姐，我是被冤枉的！喂、彰！你为什么要把师父欠的债推到我头上来啊！”
“想也知道你师父把全部账款都记到你的名下，我从州牧大人那边催缴也比较方便，但现在既然伦落成了副官，收入也会减少，等会要好好检讨这笔债务才行，哎呀呀，您实在太高明了，浪副官大人，还真是有计划性的爱顾敝商行呢！”
“欠钱的又不是我！”
“对了，红州牧大人。”
轻描淡写的闪避一旁大呼小叫的燕青，柴彰露出亲切的职业笑容，对着秀丽笑道：
“请完成你的承诺，金华全商联发誓愿意为新任州牧大人贡献八成力量。”
“八、八成。。。不愧是商人。。。”
连出力援助也要打个折扣，就某个意义来说也算得上是一种在商言商吧。
“我们的基本原则是，随时必须保持足以因应突发情况的能力。”
秀丽并不会排斥这种思考模式，也与她向来抱持的勤俭节约至上主义一致。
“我会与大姐取得联系，也将准备充裕的资金，当然也会向您索取代价。”
“小姐、不要上当！会像我一样全身被剥得精光！”
不理会燕青从旁打岔，秀丽定睛注视柴彰。青年笑容可掬，态度却显得认真。
“。。。我们付得起吗？”
“希望您克尽州牧职责，如此我们便会提供协助。代价便是请您大力整治革新这个彩云国境内最为贪污腐败、因循苟且、地方豪族嚣张跋扈的茶州，让我们全商联得以安心进行交易买卖，不知您意下如何？”
俄顷秀丽轻笑出声。
“您真慷慨，愿意让我们赊账。”
“对待客人绝对不得马虎，不过讨债也是不遗余力。”
“即使找影月商量应该也会得到相同的答案吧。。。燕青，我还没就任之前恐怕得先背上一大笔债务，你能不能帮帮忙？”
燕青目光飘渺。
“有彰在后面鞭策，这下得好好努力才行了，小姐。”
“正合我意，不然这样吧，干脆这笔账也记在你的名下好了？”
“唔、不行！这不行！师父欠的债会不断累积下去，我一辈子也还不了。”
柴鄣暗自窃笑，并从夹衣掏出一副镶有链子的特殊眼镜。
顿时他摇身一变为大商人。
“交易成立，容我简短说明前往琥琏的细节。由于已经商请杜州牧大人与家父一同处理事件的善后问题，所以首先向您说明。”
“是。。。对了、燕青，静兰上哪儿去了？”
燕青心头一惊，接着目光直瞅着秀丽。
“怎、怎么了？我脸上沾了什么东西吗？”
“小姐，你还记得约定吗？”
静兰望着眼前正注入杯中、散发出甘甜香气的茶水，忽地眯细双眸。
这杯茶，对静兰而言是特别的。
“小姐。。。”
“什么事？”
“我是小姐的‘特别之人’吗？”
“是的。”
秀丽不假思索的颔首。
“那么那个男人呢？”
“。。。咦？”
“小姐对于那个嘴上说爱着小姐的男人有什么看法？”
注入的茶水突然中断。
冗长的沉默之中，静兰耐心等待，终于秀丽缓缓低喃：
“。。。那个人跟刘辉很像。”
“完全不像。”
“不，十分酷似，有如小孩子一般的大男人，不过感觉完全相反。”
“所以？”
“。。。令人印象深刻。”
秀丽平静的简短表示，静兰从她的声音之中嗅出了游移与困惑。
“小姐从未说出那个男人的本名，是否不愿意承认他身为茶本家之人的身份吗？”
“不是这样的。”
静兰并未伸手拿取茶杯。
“你难得在我面前说谎。”
“。。。静兰。”
“不过，那个男人不行，其他人就算了，只有那个男人太过危险。”
静兰也撒了谎。对秀丽以及他自己。
事情——不应该演变到如此地步。逼迫自己面对自己内心之人，不应该是茶朔洵。
当时，他一直认为尚有转圜的余裕——
“那个男人是个无止尽的深渊，请小姐千万不要受到吸引、也不要受到诱惑，他说只爱小姐一人，其实是在欺骗小姐。”
连一眼也不瞧逐渐转凉的甘露茶，静兰抬眼直视伫立原地不动的少女。
“。。。你没有盘上发髻，那个男人对你说了什么吗？”
秀丽双肩微颤。对于自己连这点动摇也没有漏掉，静兰不禁咂嘴。
“我心里非常清楚，你总有一天会爱上一个人。”
静兰伸手紧握的手指并不像贵族千金那般白皙细嫩。然而他觉得这双粗糙的手却比任何人都来得美丽。静兰站起身，搂住秀丽。
“如果你的对象是那个男人，不如选我还来得适合多了，你不这么认为吗？我唯一比不上的是那人的劣根性。”
“。。。劣、劣根性。。。”
“我希望你能得到幸福，我就是为此才一直陪伴着你。因此。。。我绝对不认同那个男人。”
静兰轻轻放开秀丽的手，不等秀丽反应便步出房门。
只有逐渐转凉的甘露茶冉冉上升的甘甜香气，寂寥的弥漫整个房内。
在长廊步行了片段，静兰倏地停下脚步，伦拳重击墙壁。
“。。。茶朔洵。”
静兰眼中怒气腾腾。
“竟然胆敢向我挑衅。”
既然如此。。。思及此不禁自我解嘲。之所以未从胞弟手上夺走心爱的少女，是因为在等待时机——从来没有想过，居然半途杀出了个程咬金。
“明知我是清苑，他的胆量的确令人刮目相看。”
最适合不过的对手。
（我会让你尝尝我的厉害！）
“看来已经开始了。”
空无一人的菊公馆之中，霄太师来到最尽头的房间。
“好久没有返乡省亲了吧。”
低哝着打开小盒，一名青年缓缓现出身形。曾经是这座府邸主人的茶鸳洵并未显露丝毫怀旧之情。敏锐秀逸的脸庞增添了一层严肃。
“朔洵。。。采取行动了吗？年仅十五岁便将‘杀刃贼’玩弄于股掌之上的男人。。。”
“连你跟英姬一直到最后关头才察觉，足见此人手段相当高明。”
“他的才能——倘若加以好好栽培，势必可以成为超越我之上的官吏。”
“哈哈，那是不可能的。”
听霄太师一笑置之，鸳洵挑了挑眉。
“。。。你说什么？”
“凭朔洵那种程度是无法超越你的，那小子有着严重的缺点，具有这种可能性的并非朔洵，你应该明白吧。”
“。。。可是，那孩子心肠太软。”
“你真傻，就是这一点跟你不相上下嘛。”
接下来。。。霄太师盯着小盒之中的戒指。
“待会要先去找谁？英姬？两名新任州牧？还是郑悠舜？”
鸳洵往损友的耳边凑近身子，低声告知去向。
＇全书完＇