王文卿闻言，含笑点头，“多年不见，江兄弟的‘太一心诀’内力愈发精深，贫道甘拜下风。”
“别跟我瞎客套。我比你小一辈，‘兄弟’二字我受不起。至于内力……”江寂甩了甩右手，“天师的‘冥雷掌’也不遑多让。”
王文卿笑了笑，继而抬头，看着那军中的车辇。
江寂察觉他的视线，笑着开口道：“怎么，天师也是来护驾的？”
王文卿道：“江兄弟，贫道只是有些话要对皇上说罢了。”
江寂冷哼一声，道：“你想说，他还不一定愿意听呢。我劝天师还是别阻着我做事了。”
王文卿摇了摇头，笑道：“贫道也曾出入宫门，圣上是怎样的君主，贫道最清楚不过。贫道与先帝政见不同，但圣上却是明白贫道心思的人，否则，又怎会召还贫道，又何以用这样的排场来见贫道呢？”
“王文卿，你好大的胆子，竟敢置喙皇家……”宦官闻言，大喝道。
然而，他还没把话说完，就见车辇中伸出了一只手，示意他住口。
但见那只手白皙素净，唯有袖口金丝龙纹显出了主人的身价。
宦官见状，退到了车前，躬身不语。
王文卿转身，也不跪拜，只是抱拳行了礼，道：“贫道参见皇上。”说完，他自行起了身，道，“皇上亲自前来，想必是为‘九皇’之事烦忧。贫道愿为皇上分忧解难，恳请皇上与贫道促膝相谈。”
促膝相谈？小小听到这句话的时候，惊讶地连下巴都要掉了。天师不愧是天师啊，一开口就要“促膝”，这，这胆子也太大了吧。那车辇中的人，可是皇帝啊。
然而，那宦官听了辇中吩咐，道：“恭请天师。”
王文卿微微颔首，继而转头，看了小小一眼，微微一笑。又看了看廉钊，这才迈步，往车辇走去。
王文卿上了车辇，宦官替他掀开帘幕，请他入内。
王文卿的身影入辇的那一刻，周围便又安静了下来，道观周围的一切仿佛凝固了似的。所有人都保持着原来的姿势，不再妄动一分。就连江寂，也静静地背手而立，看着眼前的发展。
小小不知道自己跪了多久，等了多久。只是，原本深沉的夜色，开始一点点溶化。清冷的空气渐化了薄雾，当第一道晨光透出云层时，小小竟生了一种沧海桑田的感觉来。
她揉了揉眼睛，再抬头时，忽然闻到了一阵阵的桂花香。是啊，如今，已是深秋。
半年之前，她看着满山杜鹃，带着仅有的三文钱准备打劫时，怎能想到会有今日的光景。人生的起落无常，世事多变，但无论好坏悲喜，终究要尝过才算。她的这半年，怕是胜过了许多人的一生。
她转头，看着跪在身旁的廉钊。廉钊察觉她的眼神，也转了头。他伸手，握紧她的手，轻声道：“冷么？”
小小闻言，笑着摇起了头。
原来，有了这一刻的深情厚谊，也抵得上天长地久了。够了，她左小小想要得到的，能够得到的，到了今日，已经足够了。
这时，车辇的帘幕被轻轻挑起，王文卿慢慢地走了下来。
晨光轻薄，笼在他周身。他迈步而下，飘然若仙。穿过人群，直接走到了小小面前。
他低头，含笑看着小小，道：“天下之大，还是找不到一个能明白我大道的人哪……”
他说完，朗声笑了起来。
那笑声，满是无奈惆怅，渐渐的，却又释然了。
王文卿收起笑意，念道：“我身是假，松板非真，牢牢俗服，跳出红尘。”
他话音一落，长叹一声，再无举动。
小小不解地仰望着他，许久，周遭的神霄弟子中有人开口：“恭贺天师飞升。”
此话一出，所有的神霄弟子都开了口，行礼道：“恭贺天师飞升！”
飞升……
小小看着王文卿，说不出心中所感。只是，有一丝哀愁挥之不去，笼在心头。
正当众人为王文卿离世感慨之时，就听那辇前宦官朗声道：
“左小小接旨。”
小小大惊，“我？”
宦官并不理会她的反应，自顾自道：“有女左氏小小，才德兼备，文武双全。护武林正道，彰江湖公义，闻名天下，享誉民间。今御封为‘武林盟主’，以褒其德……”
小小满脸茫然，完全不确定自己听到了什么。
宦官继续说道：“今有朝中正侍大夫之子廉钊，文韬武略，年少有为。实乃佳偶天成。特此赐婚，择日行礼。”
宦官念完，面无表情地道：“谢恩吧。”
小小完全僵硬了，半天反应不过来。
“谢主隆恩。”廉钊开口，应道。
小小看着他，依旧是茫然无比。
“左盟主？”宦官等了小小一会儿，终是不耐烦地提醒。
小小结巴着，点头道：“谢……谢主隆恩。”
宦官听得这句，点了点头。继而朗声喊道：“皇上起驾！”
与话音同时，士兵纷纷收了兵器，簇拥着那车辇，浩浩荡荡地离开了。
小小就那样满脸茫然地看着眼前发生的一切，直到廉钊在他耳边轻唤，“小小，起来吧。”
她回过神，看着廉钊，“这……这是……”
廉钊的表情里有一丝无奈，他摇了摇头，也说不出所以然来，只是道：“先起来吧。”
小小满脸哀怨，道：“呃……其实……我腿麻了……”
廉钊笑了出来，伸手扶她起来。
小小刚站直，就听有人喊道：“恭喜盟主！”
于是，这声音便传染开来，此起彼伏。
小小站在秋日的晨光之中，听着那震耳的“恭喜盟主”，心中百感交集。该说什么，该做什么，到底是怎么回事，她都完全不明白。只是，一切，终是结束了……
无冤无仇
半月之后，小小坐在临安城内的一间酒坊的阁楼上，看着街上人来人往，不可自抑地叹气。
那日她被封为武林盟主，便从南丰赶到临安，等候旨意。廉钊则入宫，向皇上奏明“九皇神器”一事的始末，算起来，也有好几天了，还未见他回来。倒是皇帝有了新想法，要她这新封的武林盟主巡街，以彰圣恩。
这些都是什么怪事啊……这年头，这世道怎么就这么诡异呢？
她想到这里，不由又叹了口气。
来宣旨的叶彰见状，笑道：“左盟主，怎么好好的，叹起气来？”
小小回神，道：“呃……叶大人，我没事。你别叫我左盟主啊。”
“你是皇上御封的武林盟主，本官这么叫，又有什么不妥？”叶彰笑得开怀。
小小只能叹气，“我……我到现在都不明白，为什么皇上会……”
“会封你为盟主，还赐婚？”叶彰笑着站起了身子，看着街上聚集的人，那些并非普通百姓，而是各个武林门派的代表人物。
“个中玄机，恐怕就在天师和皇帝说的话中了。”叶彰微微一皱眉，道。
“他们到底说了什么呢？”小小认真起来。
叶彰摇头，“天师洞悉天机，他的心思，天下又有谁能揣测呢。不过，当时的情势，皇上做这样的决定，也是情理之中。”
这还情理之中？？？ 她左小小哎，当初被联盟众人推上盟主之位，就已经是莫名到极点了，现在竟然还是御封……大家都在玩什么啊……
叶彰看着她的表情，又忍不住笑了出来，“左盟主啊，相信我，你实至名归。”他顿了顿，继续道，“当日南丰的情势，‘招安’是上上之策。”
“招安？”小小眨巴着眼睛。
叶彰点点头，“既然左盟主是所谓得到九皇的人，不仅在江湖中地位崇高，而且民间也极有声望，贸然出手，恐怕激怒九皇，反倒不利社稷。况且当日，九皇大多表明了心迹，愿意归顺朝廷。相较之下，招安，不是更能控制局面么。”
小小听完，觉得有些道理。但又觉得还有什么地方不对，“呃，叶大人，我斗胆说一句，当今的圣上……”
“当今圣上行事的确决绝，不过……当日的情形不同以往啊。”叶彰叹口气，“破风流的宗主，武功奇高，放眼天下，无人能敌。虽说敌不过千军万马，但要在千军万马中取一个人的性命，却不是难事。当时，若是天师没有出手，恐怕真的难以收场。天师救驾，就给了自己和圣上一个机会。”
小小仔细回忆了一下，说起来，若是皇帝真的杀了江城，江寂肯定要为儿子报仇的。以“破风流”的弟子数量，要是真造反，的确不好收场。天师出手，皇帝就欠了他一个人情，也有了台阶下。
叶彰看着小小一脸恍然大悟的神情，笑了笑，又道：“不过，归根到底，天师飞升，除了圣上心中的大石。我们才能平安无事。”
“飞升……”小小有些哀愁。飞升只是道家好听的说法，天师，怕是为了成全众人，用性命与皇帝做了交易吧。没错，一直以来，皇帝担心的，不是他们这些江湖草莽，而是信众无数的“神霄派”啊。
天师最后说：天下之大，还是找不到一个能明白我大道的人哪……
显然，他把自己的那一统四海，消除国界的“道”，说与了皇帝听。然而，皇帝却没有支持。皇帝不思北伐，偏安一方，这是人人都知道的。只是，她还是不明白，若是十拿九稳能光复国土，为何不做？是皇帝真的昏庸无能，还是其中的权力政治，不是她一介小民可以懂得？
小小想来想去，只觉得更加茫然。她甩甩头，抛开了那些想法。
叶彰道：“其实，招安之后，左盟主也不吃亏啊。皇上赐婚，你与廉钊的婚事便无能能阻，这难道不是好事么？”
小小一听这个，脸“刷”得一下就红了。
“我……他……”她结结巴巴，说不出话来。
叶彰看着她，认认真真地道，“左盟主，有些事，你还是要放在心上。圣上赐婚，是用廉家来牵制你，从而压制‘九皇’。而今后，圣上必然着力削弱‘九皇’的实力，以绝后患。廉家首当其冲，今后左盟主行事，还需小心为上。”
小小听完这番话，神色里的茫然便消失无踪，眼底的坚定熠熠生辉。那种神情，全无先前的颓态，隐隐显出了非凡的气势来。
叶彰轻笑，他看了看时辰，道：“左盟主，是时候出发了。”
小小这才想起还有巡街这件事。她无奈地起身，走下楼去。
楼下早已聚满朝廷差役和各路江湖人马，看到她下楼，齐声道：“左盟主！”
小小一惊，带着几分尴尬，挥了挥手。
待出了门，就见门外队列仪仗早已齐备。四名差役着华服，扛着一块十尺长的匾额，站在队列之前。那匾额上御笔亲题了四个大字：武林盟主。
小小看着匾额，全无想法。
“盟主，请上马。”
小小闻声，转头。鬼臼牵着马，正带着笑意看着她。
她先前都是坐轿，但“武林盟主”讲究得是个“武”字，骑马自然是上上之选。只见，那匹马高骏健美，通体雪白，全身上下没有一丝杂色，白得耀眼了。为了今日巡街，这马匹身上马鞍、辔头都是特制，锁扣皆以绿松石镶制，更有宝蓝流苏，华美无比。
小小打量了马匹一番，又打量了一下自己的衣装，心中当即有了落差。这……这是让人骑的么？
“盟主，快上马呀。”彼子见她不动，轻唤了一声。
小小这才回神，准备上马。
“啧，什么乱七八糟的。”
她刚踏上马镫，就听有人不屑地说了这么一句。她转头，就看见了“破风流”的宗主：江寂。
“看什么。”江寂不满，道，“你小丫头何德何能，竟也当了武林盟主，当今武林真是越来越随便了，莫名其妙！”
小小听到他这么说，不禁心生赞同。
“爹，你少说几句！”江城上前，阻止道。
“老子说错了么？”江寂依然不满。
四周一片鸦雀无声，小小保持着那个上马的姿势好一会儿，突然笑道：“江前辈，其实，您已经离开了那小镇，为何不乘此机会重出江湖呢？”
江寂看着她，皱眉。
“天下无道，就使之有道。武林衰弱，就重振武林。晚辈也想看看，江前辈心中的江湖，到底是个什么模样。”
小小说完，上了马背，冲江寂甜甜一笑。随即出发，巡街去了。
江寂看着她离开，原本绷紧的脸色突然放松了，他带着笑意，轻声道：“这丫头，倒是挺有趣的……”
……
小小坐在马背上，看着夹道欢呼的百姓，耳边一声声的“武林盟主”，竟让她心生了笑意。
到底什么是对？什么是错？什么是强？什么是弱？看来，再也分不清啦！
……
巡完全城，已是傍晚。小小重重地吁了口气，皱着眉头，伸手揉着自己酸痛的腰背。
待她抬眸，却因眼前出现的人而微笑。
廉钊站在街尾，似是等待已久。他身着墨绿衣衫，未佩兵器，却带着凛凛英气，叫人不敢逼视。只是，他的神情里，却有她熟悉的温良，一如初见。
彼子和鬼臼看到眼前景象，相视一笑，继而吩咐众人退去。
片刻之后，街尾就只剩下了廉钊和小小。
廉钊上前，伸出了手，笑道：“累了？”
小小用力点头。她握紧他的手，借力下马，然后，可怜兮兮地道：“我还以为巡街很威风呢，原来是个苦活啊！”
廉钊伸手牵马，笑道：“以后让你坐轿子巡。”
“好啊。”小小不假思索地回答。
两人不禁相视而笑。
“走走吧。”廉钊拉着她，说道。
小小点了头，跟着他走。
街上铺着一层金黄落叶，随着步履，悉索作响。空气里，桂花飘香，那香味馥郁浓厚，仿佛渗进了身体，充盈在每一寸肌骨中。
小小不自觉地带着笑意，捱近了廉钊。
廉钊也笑，伸手轻轻揽着她。
小小正觉幸福，却又被细小的忧虑扰了心绪。她思忖片刻，还是开口道：“廉钊……方才我听叶大人说，皇上今后会削弱‘九皇’势力……你……”
廉钊听到她这么说，点了点头，“嗯……这次面圣之后，我也有所觉察了。今后，廉家出征的次数，怕是会越来越多。”
廉钊说这番话的时候，语气里多了一丝沉重。
小小明白，将战将远置边疆，再不重用是什么概念。她不禁有些惆怅。战场决非儿戏，生死皆在一线。但她也知道，对于廉家来说，男儿身死沙场，才是最大的荣耀。她无法改变什么，能做的，唯有侧身，轻轻抱着他。
她的举动，让廉钊有了一丝羞怯。但很快，他笑起来，揽着她的手臂收紧一分，低语道：“我答应你……每一次，都战胜而回……”
这句话是承诺，而他的承诺，必定兑现。小小笑着，在他胸口，点了头。
片刻之后，廉钊松开怀抱，带着忧色，道：“对了，小小，我姑姑要见你。”
小小微微惊讶，但心中却已经明白了几分。她看着廉钊，郑重地点了头。
……
临安城外不远，有一方湖水，湖边种着垂柳。秋意渐浓，风一吹，柳叶飞落，如金屑一般，绵绵地铺了一地。夕阳懒洋洋地撒在湖水上，泛着跟落叶一色的光。
平日，这里游人络绎，但此时，却幽静非常。
小小和廉钊刚走到湖边，远远便看见了廉盈。
廉盈见他们来了，便迎了上去。看到小小时，脸色依然是冷然的。
“你跟我来。”她开口，对小小说道。
小小心头一紧，看了廉钊一眼。
廉钊虽是紧张，但还是对小小点了头。
小小定了定心，�