〃你不停止我马上就走。〃
杨光噤声，过半晌他叹口气，〃对不起，我真妒忌了。〃
〃你以为我不要付出代价，你以为我的日子好过。〃
杨光掏出锁匙开门让她进公寓。
画画画，无处不是他的作品，除此之外，小小地方收拾得十分整洁。
勤勤轻轻坐下来，看到杨光这一批作品已经不在此行。
这个怪人，给他损几句也是值得的，他那般忧郁全散布在画中，风格特殊，线条优美。
杨光看到她赞赏默许的表情，心头一口气也消失了。
勤勤想，这样的画，配上檀氏的宣传，才堪称事半功倍。
〃杨光，〃勤勤由衷地说，〃稍后你一定会窜得出来。〃
杨光立刻说：〃你真的那么想？勤勤，不要哄我欢喜。〃
〃也许你的道路迂回一点，但终究会抵达目的地。〃
〃愿闻其详。〃
〃杨光，这是个自由竞争、能者得之的社会，怎么可能有人长时间怀才不遇，许许多多不见才华的人都被搜刮出来，捧成明星，奇货可居，你跟我放心，我已经看到你作品中的艳光。〃
杨光非常感激，握住勤勤的手。
〃你认为我应该继续努力？〃
〃毋需鼓励你也会坚持，〃勤勤笑，〃曙光将现。〃
杨光笑，〃我爱你，勤勤。〃
勤勤也微笑，〃别轻率乱讲，我会相信的。〃
〃你会？〃
勤勤顾左右而言他，〃你会不会让我略尽绵力？〃
〃你肯帮忙？〃杨光喜出望外，〃我完全没有自尊，〃他跳起来，〃我全盘接受你的好意，越快越好。〃
真的，时势不一样了，以往落难书生的红颜知己若要打救良人出难，还得瞒着他偷偷地干。
现在不用了，现在大家的思想统统搞得通透明澈。
勤勤站起来，〃我要走了。〃
〃有空多联络。〃
〃我会的。〃
杨光送勤勤下去，勤勤上车，司机同她说：〃文小姐，檀先生有话同你说。〃
勤勤一怔，司机己擅自把车子朝画廊的方向驶去。
噫，他这样做，实在太过霸道，竟不事先征求她同意。
勤勤总算做过事，知道无论发生什么事，忍为首要。
她在会客室等了半晌他才出来，沉着脸，一开口便质问：〃你穿着这样的衣服满街乱走？〃
勤勤一直以为这是张怀德的任务，一怔，一时不作分辩。
〃你到那种偏僻的地区去找独居的异性，万一发生什么事，谁来负责任？〃
檀中恕的面色铁青，这是勤勤第二次看见他发脾气。
关键在什么地方？勤勤努力思索，呀，会不会是……
不不，一定是多心了，怎么会，不可能，但，若果不是这个，又为什么？
檀中恕还没说完呢，〃你若再是这样，限你二十四小时向我报告行踪。〃
勤勤终于明白了，毛病出在独居的异性五个字身上。
她开口：〃合同上没有说不可以探访朋友。〃
檀中恕霍地抬起头来，〃你要我与你依合同办事？〃
勤勤知道说错话，退后一步。
〃那你回去，每个月交十张画上来，去，走，立刻走。〃
勤勤发觉他的手在颤抖，不禁大奇，如果这不是反应过激，不知道什么才是了。她瞪着他，充满疑惑，这么一个见过世面、处理惯大事的人，竟会为区区微不足道的小事大怒。
要紧关头有人推门进来，是张怀德，檀中恕也不同她打招呼，推开门就出去了。
勤勤看着他的背影，作不了声，她同张怀德诉苦，〃我只说了一句话。〃
张怀德说：〃我听见，我们在房间外头统统听见了。〃
〃他时常这样骂人？〃
〃不，〃张怀德摇头，〃他从来不骂人。〃
〃那为什么骂我？〃勤勤不甘心地指着自己的鼻子问。
张怀德凝视他。
〃你听见的，他逐我去，叫我滚，侮辱我，毒骂我。〃
张怀德却说：〃勤勤，我认为你是知道理由的。〃
〃我知道？〃
〃我们外头每一个人都知道。〃
勤勤自言自语，〃每一个人都知道，我还回不回画廊呢？〃
〃回去休息吧，别再到处乱跑。〃
〃我卖我的力气，我可没有卖身。〃勤勤也动了气。
她取过外套，便走出檀氏画廊，司机马上把车驶过来。
勤勤瞪了司机一眼，不去睬他，叫部计程车径自离去。
她呆在新装修的画室中，完全提不起劲来工作。
怎么调颜色都忘记了，是，她学会穿衣服，学会应对，学会摆姿势，但是忘记画画。
下一步是什么，收买一个人，专门为文勤勤作画？
门铃响，勤勤去开门，站在门外的正是檀中恕，勤勤不管他为何而来，有什么话说，她冲口而出：〃我要工作，让我工作。〃
檀中恕看着她。
勤勤吁出一口气，〃对不起，请进来。〃
檀中恕脱外套时有点困难，勤勤很自然顺手帮他除下挂好大衣。
〃我想过了，没有作品，不能怪任何人任何事。〃
檀中恕坐下来，勤勤斟一杯热茶给他，看牢他。
过一会儿她问：〃你不再生气？〃
檀中恕完全拿她没有办法，少女的思潮犹如天马行空，去到哪里是哪里，早已忘记三十分钟之前发生的事，她此刻的注意力又移到别处去。
她问檀中恕，〃你找我有事？〃
〃你说得对，你有权去见任何人。〃
〃对不起，〃勤勤说，〃下次我会约朋友出来见面，到人家公寓去，的确不对。〃
〃我不是说他不是正人君子。〃
〃这是题外话，单身女子的确不适宜跑到男人家去。〃
两个人都消了气。
他仿佛就为这么一件小事而来，勤勤一颗心吊在半空。
〃很快我们要筹备在本市开展览会。〃
勤勤松口气。
他却说：〃狮子搏兔，必用全力。〃
勤勤不敢待慢，〃是。〃
过一日她回家探望母亲，看到走廊里放着一张画。
拆开一看，认得是杨光的作品。
勤勤问王妈：〃谁拿来的？〃
〃杨先生本人，说送给你的。〃
勤勤凝神欣赏。
王妈问：〃你们画的到底是什么呀？〃
〃且别管，最近在股市有没有收获？〃
王妈得意起来，〃怎么没有，不管牛熊市，我都是长胜将军。〃
哗，真是每个人闯荡江湖都有一套，切莫小视他人。
勤勤到了不过一刻钟，电话铃却响个不停，她纳罕不已。
〃都是找谁的？〃
〃找太太呀。〃
〃谁找她？从前一个月也没人找她一次，哪来的朋友？〃
〃此时不同往日了。〃
〃怎么个说法？〃
〃她此刻是文勤勤的令堂，文勤勤是国际闻名的画家。〃
勤勤无话可说，这些势利的人都换了眼镜了，动作快捷，不在话下。
〃母亲现在哪里，每次回来都看不见她，应酬这么忙。〃
王妈没有回答，她去接电话。
勤勤叹口气，取起杨光的画，刚想走，文太太回来了。
她握住勤勤的手，〃吃了饭才走。〃
勤勤又放下画，陪母亲进房间去更衣。文太太穿着一双白色露趾半跟白鞋，看得出是新买的，勤勤很宽慰，一切辛苦都是值得的。
家里边好像又有点父亲在生全盛时代的热闹了。
勤勤很享受这种感慨，她也学父亲的样子，烦恼决不带回家，只是陪母亲说说笑笑。
〃找人来把房子漆一漆。〃
〃你珉表姐做的是室内装修，她有现成的人手。〃
〃那么过了回南天动工吧。〃
〃珉珉说真想见见你，找我来约你，下星期行不行？〃
〃我们要在本市办画展，吃茶看戏恐怕要押后一阵子。〃
〃你生他们气？〃
〃气？我不气，寒天饮冻水，滴滴在心头。以德报怨，何以报德，夫子都不赞成的事，我才不干。父亲在生的时候，怎么样照顾他们，父亲一别转头，他们就浇冷水践踏我们，我不要与他们在一起，哈哈哈哈哈，统共没有这种必要，我不是不会戴面具做戏，他们还没有资格看。〃
文太太看着勤勤，吃了一惊，〃我一直不知你讨厌他们。〃
勤勤微笑，〃讨厌人也讲资格的哩，否则徒惹笑话。〃
〃你骄傲了，勤勤。〃
勤勤趋向前去说：〃妈妈，胜利而不骄傲，胜来为何？〃
〃你父亲不会喜欢。〃
〃他会的，〃勤勤坚持，〃我是他女儿，我知道。〃
〃你爸爸总是饶恕又饶恕，浑忘一切不愉快的事。〃
勤勤不再与母亲辩说，夹起杨光的画回新寓去。
她把画放在工作室，可以常常看见。
檀氏画廊并无食言，决定要把文勤勤捧出来。
纽约那一系列的素描被印成各种尺寸的月份牌，售价昂贵，收入全部捐慈善用途，让政府机关行政人员出来致谢，勤勤锋头一时无两。
张怀德笑着举起报纸，〃一张漂亮的面孔的确有帮助。〃
勤勤翻着印刷精美的日历本子，〃作品呢，作品如何？〃
在本市展出的作品，仍然是勤勤的那批画，没有新作。
布置会场的时候，勤勤前去参观。
张怀德正与工作人员说：〃这一张不对了，框子不一样，亦无签名。〃
工作人员说：〃我们到文小姐家去取画，这张夹在其中。〃
勤勤走过去一看，原来是杨光送给她的那张画。
张怀德问：〃勤勤，是你的新作？〃
勤勤说：〃挂在这位置很好。〃这张画比其他画更有展出资格。
张怀德吩咐：〃去换一个画框。〃
勤勤靠在栏杆上，张怀德马上叫人端椅子，勤勤十分不安。
父亲不会喜欢，她想。
父亲平生最不喜空架子。
场馆门外有几句人声，张怀德出去查看，回来说：〃勤勤你可认识瞿德霖这个人，抑或由我代为打发。〃
〃是我认识他。〃
〃有没有必要见他？〃
勤勤呆住，她从来没有考虑过这样的问题。
〃你在上人在下，你在明人在暗，你一言一动，势必被夸大后传遍小圈子，有没有必要作出这种牺牲，你想清楚。〃
竟说得这样严肃，勤勤不知讲什么才好，只是发呆。
张怀德笑，〃当心他将来接受访问，绘形绘色描述你小时窘态。〃
过半晌勤勤说：〃人家已经来了。〃
张怀德说：〃这是你的选择。〃
勤勤出去迎瞿德霖进会场。
〃瞿伯伯叫你久等了。〃
瞿某脸上却没有丝毫不快，但一看就知道是有求而来。
〃令堂说你在此地，我有点事共你商量，便赶来见你。〃
〃瞿伯伯尽管说。〃
〃敝号扩张营业，想请你剪彩。〃
原来只是这样，勤勤笑出来，〃恭喜恭喜，我一定到。〃
〃届时我送帖子来。〃
勤勤把他送出去。
她转头与张怀德说起这件事。
谁知张怀德倒抽一口冷气，〃你什么，你答应他什么？〃
勤勤心中有气，从头到尾，她自问已经作出最大让步，可是他们总觉得她每一个决定每一个动作都是错误的，这种态度对她的自尊及自信有极大的打击。
〃你不能到处走动胡乱做滥好人，你难道看不出他利用你？〃
勤勤按捺着说：〃我欠他人情。〃
〃你们可以商量，偿还那样的一个人，相信并不困难。〃
勤勤很生气，〃他是一个好人。〃
〃这不是题内话。〃
勤勤太息，〃用你们的财力物力人力，足可捧红一只黑猩猩，为何选我？〃
张怀德诧异地问：〃你不知道？〃
〃我不知道，你知道吗？〃
张怀德说：〃有一天你会知道。〃
〃知道什么，我同黑猩猩的分别？〃
〃那个我们早已知道，〃张怀德生气地说，〃你面孔较为漂亮，可惜智力相若。〃
勤勤忽然弯下腰笑，差点儿没笑得流出眼泪来。
她拂袖而去，撇下会场不顾。
张怀德撑着腰看着文勤勤的背影直摇头叹息蹬足。
檀中恕自一个角落走出来。
〃檀先生，你都看见了？〃
檀中恕微笑。
〃直叫人又爱又恨是不是？〃
檀中恕没有置评，他的眼神是复杂的。
〃这都是些小事情，将来一定有更大的尴尬挑战我们。〃
檀中恕说：〃你且去休息。〃
张怀德取过外套走开，高跟鞋敲在地板上咯咯咯咯远去。
这个会场是值得回忆的会场，檀中恕本人就在此地开过画展。
一年三百六十五个日子，它从来没有空档，二十多年来，天天有作品在此展出。
第六章
然而真正成名的能有几个人。
他吁出一口气，机缘巧合，现在轮到文勤勤。
他听见身后有脚步声，这一双不是高跟鞋，他转过头去。
〃怡，〃他连忙迎上去，〃你怎么走来了，看谁呢？〃
〃你看你，大吃一惊的样子。〃
〃我怕你累。〃
她不理他，轻轻走到画前停下。
檀中恕看她应付得来，只得随她，站在她身边。
〃我想见见文勤勤。〃
〃怕你会失望。〃
廖怡微笑，〃总得见个面呀。〃
〃怀德给她弄得精神紧张。〃
〃怀德平日是有点小学教师脾气。〃
〃都已经在说我们偏帮她，叫怀德知道你这么说，她一定离职。〃
廖怡轻笑，〃离得了吗，一进我们这间画廊，就是终身事业。〃
〃中药似很见用。〃
〃嗯。〃
檀中恕有点宽慰，〃也别太累了，我送你出去。〃
廖怡巡到一个角落，站住，看着一张画，半晌没动。
檀中恕也留神，〃这一张是新作品。〃
〃是张自画像。〃廖怡说。
檀中恕退后两步看，〃太自恋了。〃
廖怡说：〃也是情有可原的事。只有这一张略过得去。〃
〃年纪轻，会进步的。〃
〃进步的只是技巧，不是天分。〃
廖怡有点乏力，檀中恕连忙轻轻扶住，两人往大门走去。
他让她上车，刚刚关上车门，听见身后一声咳嗽。
他一转身，发觉勤勤这只淘气鬼正笑眯眯地看着他。
她穿着套奶白色香奈儿，却把上衣糟塌得一败涂地：袖子高卷，翻领竖起，但你别说，衬着一头蓬松的鬈发，别有一股味道。
她很少这样高兴，正向车厢努嘴，一边挤眉弄眼。
檀中恕啼笑皆非，连忙令车子开走。
〃你看到什么？〃他问勤勤。
〃我只看到一双黑皮鞋，但相信对方已把我看得一清二楚。〃
檀中恕说：〃你太顽皮了。〃
〃那位女士是什么人？〃
〃我为什么要告诉你，你又不听话。〃
勤勤追上去，〃是你妻子？〃
檀中恕停下脚步，她真的什么都敢问出。
〃不。〃他说。
〃你的朋友？〃
檀中恕转过头来，〃勤勤，你到底把我当什么人？〃
勤勤一怔。
〃你说呀？〃
〃老板。〃
〃我并不觉得你尊重我。〃
〃朋友。〃
〃你又并不友善。〃
〃给我一个机会，给我多一点自由，我可以从头开始。〃
〃这不是我们的规则，我们不是在玩一场游戏。〃
勤勤说：〃但世上没有任何事值得这么严肃地来做。〃
檀中恕看着她半晌，〃你果真是文少辛的女儿。〃
〃我父亲一直是对的。〃
〃勤勤让我们坐下谈谈。〃
〃你先要答应不教训我。〃
他还是教训她了。
她发觉在本市，他极少在公众场所出现，画廊大厦中有一切设备，他根本不必在街外露面，他们习以为常，是以每当勤勤跑出去做一些平常人会做的很自然的事情，他们上上下下便大为震惊。
不见得所有在事业上有成就的大亨会有这种怪习惯。
他