她起床，披着浴袍，打开窗帘，研究一下是日是夜。只见天色苍茫，分明是一个黄昏，恐惧自她心底悠然而生，勤勤吞一口涎沫。
〃看你好像睡得极甜的样子。〃
她转身，檀中恕站在门口。
勤勤意外惊喜，〃你几时到的？〃
〃你做梦的时候。〃
勤勤一听这句话，有点觉得被唐突了，这是一句玩笑话，他与她已经到可以随意谈笑的地步了吗？抑或是她轻佻在先，像，披着浴袍见人。
她涨红面孔，僵立床边。
檀中恕也自后悔把话说造次了，但追也追不回来。
是他糊涂，檀中恕连忙退出客厅去。
勤勤急急换上衣服，她死性不改，死心塌地想穿运动衣与羊毛袜，终于不敢，套上一条黑色连身裙。
又用清水洗一把脸，啊，在勤勤这种年纪，清水已经是足够的美容品。
她张望一下，看到茶几上有比萨盒子，搭讪说：〃肚子饿了。〃打开盒子，取出一角冷饼，咬了一口。
檀中恕站在窗前看公园大道的车水马龙，闻言答：〃我同你出去吃。〃
勤勤的致命伤是馋嘴，马上答：〃好，〃又犹疑，〃张小姐到什么地方去了？〃
〃在会场，一会儿我们去看她。〃
晚饭时候勤勤说得比较多，香槟酒往往有这个效用。
〃我们通常是被逼精明起来的，一点意思都没有。〃
〃家父到最后几乎欠债，但是没有人比他更懂得金钱真正的意义。〃
〃我可以数得出有多少前辈当年受过他的资助，不过又有什么意义呢，那些人在家父过身之后，都不愿意承认与我们是相识。〃
檀中恕缓缓答：〃不久将来，你亲戚与朋友数目肯定会骤然增加。〃
他说得这么含蓄，勤勤忍不住笑起来，她太明白了。
〃你呢，你亲友数目多不多。〃她想起如意斋的瞿母过了多年还珍藏他的照片。
檀中恕笑一笑，〃我又不是即将成名的画家，没有这种烦恼。〃
勤勤看着他，想问一个问题，但即使有香摈助兴，也不便开口，他十只手指上，并无指环。檀中恕全身不戴首饰，只配一只腕表。
〃你在想什么？〃
〃酒醉饭饱，要开始做事了。〃
〃我们出发吧。〃
〃我们能否步行一会儿？〃勤勤又再央求。
檀中恕看着她，忽然很温柔很温柔地说：〃好的。〃
夜晚清冷，勤勤披着一件羊毛斗篷，与檀中恕并肩而行。
檀中恕老是觉得鼻端有股清香，又说不出是什么。
也许只有一个解释：一个人愿意醉起来不可救药。
勤勤说：〃明信片上所有的名胜全在这条街上了。〃
车子贴着他们缓驶。
走了十分钟左右，檀中恕停下脚步，劝说：〃上车吧。〃
勤勤点点头。
在车上，檀中恕了解地说：〃令尊过世后，很吃了点苦吧？〃
勤勤点点头。
大学三年苦苦挣扎，每个学期都不晓得下年度学费从何而来，心里却约莫懂得挨不过这几年更加没有前途，于是什么帮补的途径都走遍，她甚至做过杂志的摄影模特儿，借此，才走进出版社工作。
她的确是美专学生，并非混充假冒。
谁知檀中恕笑笑说：〃细节并不要紧，一个人要是成功了，谁会去细究他的出身。〃
成功成功成功，唉。
檀中恕忽然转过头来，〃要是我没猜错的话，你是有野心的。〃
勤勤不能反对，她沉默。
有所求便是有企图，心中有事，便易为人所乘，遭人利用。
这是危险的一件事。
勤勤说：〃真不幸我不像家父恬淡宁静澹泊快乐。〃
〃你不能像你父亲，他有一位开纱厂的父亲，你没有。〃
勤勤哑然失笑，不禁释怀。
〃少壮的时候，我的野心比你更大，迹近狂妄。〃
勤勤看他一眼，〃你做得很好，将之全部纳入正轨。〃
〃没有法子，被人驯服了。〃
勤勤十分诧异，他这两句话说得荡气回肠，分明到如今还念念不忘彼时温情。
〃是一个动人的故事？〃勤勤问。
〃身为主角之一，当然认为动人。〃
第五章
勤勤也曾听过此类故事，当事人边泣边诉，她听着听着，只觉平平无奇，淡而无味，稀疏平常事耳。
车子到了。
会场内灯火灿烂。
勤勤已经有点麻木了，她共工作人员做最后一次彩排。
不知在什么时候，檀中恕已经离场，只剩下张怀德陪她。
〃你们一起吃晚饭？〃
勤勤点点头。
〃在什么地方？〃
〃洛克菲腊会所。〃
〃幸运的女郎。〃张怀德怪艳羡的。
勤勤微笑，〃你对他有好感是不是？〃像是发现新大陆。
〃他条件实在太好。〃人到底是人，总会透露心声。
勤勤趋过去，〃与你也很匹配。〃这话倒是真心的。
张怀德看她一眼，〃你哪里知道这么多。〃叹口气。
她被勤勤的纯真感动，两个人熟了，便谈起私事。
〃家母说的，姻缘之所以配在一起，根本没有因由，全是注定，一切表面条件都不重要。〃
〃勤勤，我注意你良久，你竟没有任何异性朋友。〃
〃奇怪吧。〃勤勤微笑，〃这可能也是你们选我训练的原因之一。〃
张怀德一怔。
勤勤接下去：〃心无旁骛，专心一致呀。〃
张怀德这才笑了，〃快去休息，明天是大日子。〃
看着勤勤迸房，张怀德感慨地打开一本小说看起来。
夜深也不能成寐，去看看勤勤，发觉她熟睡一如小猪。
不可思议，得天独厚，看样子，勤勤也不是没有心事，颇感觉到压力，但她就是睡得着。
有人轻轻敲门，张怀德去开门。
檀中恕进来，〃一切符合理想？〃
张怀德点点头。
〃那么都交给你们了。〃
他静静坐下，张怀德知道老板习惯，斟一点点白兰地给他。
檀中恕问：〃我们的明日之星呢？〃
〃早就睡了。〃
〃她睡得着吗？〃连他都讶异。
〃没有问题。〃张怀德笑。
檀中恕说：〃这倒也好。〃
〃年纪轻，根本不计得失，反正没有什么不可从头来过。〃
〃一个很特别的女孩子，有她父亲的豁达，也遗传了母亲的坚强。〃檀中恕放下酒杯。
〃我以为艺术家最大特性是敏感。〃张怀德笑说。
〃不要小觑勤勤的敏感度。〃檀中恕警告她。
张怀德不出声。
〃明日我要到长岛去一趟。〃
〃还会与我们会合吗？〃
〃不用了，招待会之后，各自打道回府。〃他站起来。
张怀德把他送出去。
檀中恕只住在隔壁，他用锁匙开了公寓门，轻轻掩上。
壁炉旁坐着一个人，闻声轻问：〃她很紧张吧？〃
〃才没有，怀德说她一早熟睡，根本不理明天。〃
她一怔，随即说：〃好好好，十分好，大器应当这样，不会患得患失。〃
〃我也认为如此。〃
檀中恕坐到她身边去，替她整理一下搭在膝上的毯子。
她问他：〃你第一个画展紧不紧张？〃
〃那时候我以为自己才华盖世，理所当然一举成名，有兴奋无恐惧。〃
对方笑了。
他握着她的手缓缓摩掌，〃结果叫画评家一棒打死。〃
〃他们妒忌你。〃
〃你听你听，你仍然宠我，〃他喃喃说，〃一成不变。〃
她欲言还休，终于没有出声。
〃怡，〃檀中恕忽然叫出她的名字，〃到今天你还不肯把真相告诉我？〃
她震惊，看着他，眼内有一丝惶恐，生怕他怪她。
他把她的手放在脸边，〃我感激你那么做，好让我留在你的身边。〃
她声音颤抖，〃你真的原谅我，说，说你不计较。〃
〃我所需要的，不过是与你在一起，评论如何，不值一哂。〃
〃但那不是正确的评论，是受贿后故意歪曲事实。〃
檀中恕沉默。
〃我扼杀你的事业，把你拘在身边，你原谅我？〃
檀中恕说：〃我有檀氏画廊，已是任何人梦寐以求的事业。〃
〃但你从此以后没有作过画。〃她有点激动。
〃因为你不喜欢，你不是以为我会做任何你不喜欢的事吧？〃
〃你真的为我牺牲了。〃
〃静一静，静一静，廖怡，廖怡，请勿无中生有。〃
她惨淡地笑，轻轻抚摸他的浓眉，〃我俩似着了魔，中恕，我俩不能自己。〃
〃够了，你得休息了。〃
〃休息，永久安息的日子都己近在眉睫，何用心急。〃
檀中恕恼怒，〃为什么要这样说！〃
〃请不要否定事实，〃她恳求他，〃请接受它。〃
〃明朝我们去长岛寻访一位隐居的中医，他定有办法。〃
〃中恕，我很累，我不想再去，这一年内我们已看遍全世界的名医……〃
〃请你再努力一次。〃
〃何必再折腾。〃
〃为我。〃
她想了很久很久，终于说：〃好的，为你。〃
檀中恕轻轻把廖怡的轮椅推进房去。
窗外已经漾漾亮。
早晨清凉的空气使瓶中一大束白玫瑰更加芬芳。
勤勤根本不愿意起床。
她老认为床褥之上，电毯之下，就是她的家乡。
但是别担心，张怀德自有办法，连她都没想到会做起保姆来。
〃起来，脸蛋睡肿了不好看。〃
〃我不关心。〃
〃小姐，八点钟了。〃
〃招待会是十一点。〃
张怀德老实不客气把一条湿漉漉的冷毛巾搭向勤勤脸上。
勤勤静了三秒钟，才嚎叫起来，她终于醒来了。
一班侍从已在房外等候，立刻替她妆扮，一切已无新鲜感。
假的次数多了，真的也变成假的，比假的还假。
勤勤出场时一如彩排般镇定矜持，冷冷面孔，嘴角朝下，并无欢容，像是对这种场面司空见惯，就差那么一点点，便会生出厌倦。
呵诀窍在千万不要似小老鼠第一次偷到油吃。
勤勤做得非常非常好。
答完最后一个问题，她看看台下记者群，人不是很多，十来二十位仁兄仁姐，目光好奇地看着她，勤勤忽然生出顿悟，噫，这也并不是真的记者，辜更轩画廊早已买通这些人。
勤勤觉得再荒谬没有，她忍不住笑了起来。
第二天报章用得最多的，便是这一张带笑的照片。
评论写的都是陈腔滥调，滑不留手，不亢不卑，读了也是白读，从头到尾，没有得罪任何一个人。
但是把这一堆外文剪报回去整理一下在中文报章重刊一次，效果可惊人了。
化那么多财力物力，为只为栽培文勤勤一个人成名。
这也是种心血，但勤勤老觉得他们走错方向，檀氏应该找师傅来好好指导她把画画好，然后再搞这些宣传伎俩。
怎么本末倒置了。
身为受益人，勤勤什么都不敢说，签约以来，她还没有动过笔。
技痒了，拿一本白纸，取过铅笔，做起速写来。
大百货公司里的风光，街头卖艺音乐师，喷水池边吃热狗的小职员，教堂侧旧坟场，各式小贩，地铁残景，戏院街门口，唐人街，渡海轮、银行区……
很快画满一本，顺手扔在一旁，就收拾行李回去。
被张怀德在临走时发现，惊呼一声，揽在怀中。
勤勤问：〃干什么？〃
〃你的作品？〃
勤勤点点头，笑说：〃涂鸦耳，家中还有一百多本。〃
张怀德爱不释手，〃唉呀，没想到你真的会画画。〃
勤勤啼笑皆非。
张怀德珍重地将画册放入手提行李袋中。
辜更轩亲自来送飞机，声言这次展览是一个成功。
勤勤只是笑。
她驻守会场一星期，参观者寥寥可数，工作人员闷得磕睡，成功？
就算有人进场，也一点兴趣都没有，像是上了当似，又深觉跑错地方，兜个圈子就匆匆离场。
当然，如果算一算画的销售量，展览还是成功的，略够水准的一些，都已变成私人珍藏。
不过，即使是这样，也总是个开始，勤勤不介意尝试。
老人轻轻地说：〃首先，要使人认识你，这并非容易的事，可能需要三两年时间。〃他劝她耐心做工夫。
真的，要做到名字家传户晓，实在不易，只怕不汤不水，人们好像有个印象，但又记不清楚，这才尴尬，那还不如完全没有名气的好。
勤勤微笑，〃我明白，我可能没有成就，但我会出名。〃
老头子笑起来，每根白发都像要竖起飞舞，好不精神。
〃再见。〃勤勤与他握手话别。
她又看到他腕上的细细纹身号码。
勤勤终于到了家，拥住王妈，她几乎不愿放开双臂。
王妈身上有一股油腻昧，平常勤勤十分介意，这一刻她认为这股味道就代表温暖的家。
〃成为大画家没有？〃
勤勤摇摇头。〃我们不说这个，杨光有没有找我？〃
〃有，找过两次，号码我记下来，搁你房间里。〃
〃母亲呢？〃
〃你珉表姐一家人约她出去吃午饭，近日她们走得很勤。〃
〃依我说，〃勤勤不以为然，〃就不必去看这些人的嘴脸了。〃
谁知王妈笑，〃小姐，嘴脸是会变的。〃
勤勤讶异地抬起头，这个没受过教育的老帮庸，满嘴醒世恒言，不知从何而来，却句句动听。
王妈拍拍勤勤肩膀，〃让她去享受享受吧。〃
进到书房，发觉成叠外文报纸，文勤勤的消息全在上面。
咦？
王妈说：〃画廊那边先两日派人送来给你母亲过目的。〃
真周到真有系统条理，什么都想到了，勤勤好生感激。
〃太太不知多高兴，看完又看，也带出去给亲友看。〃
专人精心发布的假消息果然生效。
勤勤笑笑，不语。
〃小姐，你走运了。〃
勤勤不希望人家说她走运，勤勤希望人家说她名至实归。
她回到房中，照字条上号码，拨给唯一的老同事及老朋友。
杨光即刻来接电话，〃啊大明星回来了。〃纯开玩笑，并无恶意。
〃你在什么地方？〃
〃我搬了出来，在远郊租了间小公寓，想请你过来玩。〃
〃在何处工作？〃
〃在家工厂做画匠，把货交给批发商，以图糊口。〃
勤勤静默了一会儿，〃四六拆帐？〃
〃才怪，一捆一捆地抬走，当垃圾那样称斤秤给他们。〃
〃不要那样说！〃
〃千真万确，为何不说，饶是这样，也胜过在出版社做。〃
勤勤是明白的，因为他喜欢画，不计报酬，也要画下去。
〃我可否来看你？〃
〃你不嫌弃就得了。〃
〃你废话真多。〃
她赶了去。公司的车在楼下等，勤勤觉得十分享受。
杨光在楼下等她，看到车子驶近，下来的是文勤勤，有一分诧异，接着是三分惋惜，他轻轻地对勤勤说：〃这一切都会习惯的，然后终身困在檀氏为婢为奴，走都走不掉。〃
勤勤很生气，〃亏我老远来看你，你狗嘴长不出象牙来。〃
〃这是实话，因为你目前享用的一切由别人赐予，与个人成就无关。〃
勤勤气鼓鼓盯着杨光。
〃很刺耳吧，以你今天名誉地位，居然有人妒忌你，说难听的话，叫你下不了台。〃
〃你真讨厌，杨光，活该你怀才不遇，郁郁而终。〃
轮到杨光怪叫起来，〃哪里痛你戳哪里，你生性歹毒。〃
〃我们不要互相残杀好不好？〃
杨光把报纸扔给她，〃你以为你真的成为大画家？你不过是一枚工具。〃
〃你不停止我马上就走。〃
杨光噤声，过半晌他叹口气，〃对不起，我真妒忌了。〃
〃你以为我�