张怀德看她，〃一生得一知己足矣，她不失为一个快乐的人。〃
勤勤奇说：〃你的想法同家母一样，一生对牢一个人于愿已足，完全不需要其他朋友。〃
张怀德苦涩地微笑，双眼凝视檀中恕背部，充满爱慕之意。
这世上总有一些人欠了另一些人若干无法偿还的债。
勤勤与张怀德没有再交换对白。
下葬的不止是廖怡的身体，也是一段过去的传奇。
勤勤对她的资料可说相当清楚，这样的感情与这样的故事，在今时今日，没有可能发生。
勤勤只感到些微悲伤，转眼即逝。
礼成后檀中恕站着不动，勤勤自动退出，走到一半回头看去，只见张怀德站在他身后约十步之处，一身黑衣，活像檀中恕的影子。
勤勤回到家，换下素服。
王妈在工作间静心聆听股票行情报告，这是她的正经生意，上午买进，下午沽出。收入胜过大班。
勤勤忽然又有创作的冲动，她走进旧时画室，把麻将桌子轻轻抬至一角，腾出空间，搭起画架。
颜料都干涸了，勤勤自言自语，一边挤锡管一边说：〃来，别放弃，拿点颜色出来看看。〃
扰攘半日，才得红色与黄色尚可应用。
勤勤也不去计较，一伸手，就描出大样来。
她逗留在画室之内直至腰酸臂软，好久没有这样运动，体力上已经吃不消。
勤勤蜷缩在安乐椅上打个呵欠。
今日她约了杨光出去庆祝，不能爽约。
杨光许久没有这样说了：〃我来接你。〃
她请杨光坐下聊天。
他忙不迭地向勤勤报告与张怀德谈判过程，绘声绘色，勤勤笑吟吟聆听。
这小子，平素这样潇洒不羁，一旦接触名利，也会沾沾自喜，洋洋自得起来，不是没有暴发户味道的。
所以，很多时候，批评他人行为举止庸俗，不外是因为发言人还没有得到做浊人的机会。
勤勤没想到杨光也会有这种小船不可重载的姿态。
毕竟，他受压抑也太久了，高兴得稍微忘形一点，也是人之常情。
勤勤拍拍他肩膀，〃从此你扬眉吐气，恭喜恭喜。〃
〃我回过家，〃杨光一直说下去，〃家人对我态度另一样了。〃
〃当然，现在你已不是他们的负累。〃
〃从前我也不是。〃杨光申辩，〃我一直识相。〃
〃杨光，现在还计较这些干吗？〃
杨光看着勤勤，〃你也是过来人吧？〃
〃有几个文艺工作者幸运得没有遭过白眼？谁叫你不是建筑系及医科高材生，人家自幼气宇轩昂，百毒不侵。〃
杨光笑了。
〃你几时搬出小公寓？〃
〃明天有人同我去看房子。〃
〃我真的替你高兴，以你的才华，早应该有今天。〃
杨光谦曰：〃也不过刚刚开始，相当患得患失。〃
〃你放心，张怀德相信是本行最伟大的经理人。〃
她一定会把杨光捧出来。
〃我怎么报答你穿针引线？〃
〃唉，杨光，不是我，也会是其他人，天才不可能长久埋没。〃
〃勤勤，你世故很多。〃
〃看得多听得多知得多，自然世故，我算是迟熟的人，早过二十一岁，动作却一如小孩。〃
杨光有点担心，〃与檀氏解约之后，有何出路？〃
〃改个艺名，唤作檀香，街头卖艺。〃勤勤不在乎地说，〃或是开班授徒，发掘小明星，专教幼儿班。〃
杨光说：〃檀氏才不会放人。〃
勤勤失望，〃你说一句半句好听的话行不行？〃
杨光努努嘴，〃你的水准回来了。〃
勤勤朝他示意的方向看过去，看到的是她方才画的作品。
〃不要开玩笑。〃
勤勤主动要求见檀中恕。
他不肯与她会面，亦不欲与她说话，吩咐秘书，叫勤勤有事与他手下交待。
噫，失宠滋味坏极，不足为外人道，勤勤啼笑皆非。
秘书问：〃文小姐你有什么重要的话要说？〃
勤勤不想对他发牢骚，便轻轻说：〃关于合同——〃
秘书打断她，〃檀先生现在不管这个，你同人事部联络好了。〃
从前他亲自打理一切。
勤勤有点光火，按捺脾气，说：〃好的，我懂了，谢谢你。〃
她同张怀德说：〃他不肯见我，等于打我入冷宫。〃
〃老板都是这样。〃
〃我必须见他，你想想法子，我还有张合同在他那里。〃
〃既有薪水可支，何用操心，〃
〃无功如何受禄？〃
〃那么与他说明白，到他家去，开门见山，对质清楚。〃
〃不经预约？〃
张怀德笑，〃除非你愿意等上一年半载，待他消气。〃
〃你不想见他？〃
〃我没有空，我要成立张氏画廊，尝尝做老板的滋味。〃
他俩冷战还没有终止。
张怀德貌似无事，内心世界，不得而知。
〃他多数什么时候在家？〃
张怀德叹口气，〃他极少外出，黄昏泰半在园子里。〃
〃我今晚就去。〃
张怀德看她一眼，〃勤勤，说话小心点，别刺伤……〃
还是那么体贴，那么温柔，处处替他着想，好一个红颜知己。
勤勤早已经回复自己喜欢的打扮，饶是如此，檀宅管家看到她，还是吓了一跳。
过半晌才说：〃檀先生不见客。〃
勤勤特地用不悦的语气问：〃我是客人吗，快开门。〃
刚刚是黄昏，勤勤背着光，轮廓线条都像煞了一个人，管家遭了迷惑，他想看清楚一点，打开了门。
勤勤进屋，〃檀先生可是在书房？〃
〃是。〃
她知道书房在什么地方，一径走过去，门虚掩着，还没有掌灯，勤勤站在门旁，看见檀中恕背着她坐在安乐椅里，像是在欣赏园景。
勤勤咳嗽一声，他听见，转过头来。
在这种光线下，他也误会了，站起来，〃怡，是你。〃声音里充满迷惘盼望凄酸之意。
勤勤若不是个铁石心肠的现代女性，恐怕早已回答〃是我〃，从此扮演这个角色。
当下她只轻轻答：〃是文勤勤。〃
檀中恕的声音立刻复原，〃我不记得请你来坐。〃
〃请给我机会说几句话。〃
〃我们之间没有什么好谈的，人事部自会同你联络。〃
勤勤勇敢地说：〃我情愿一五一十亲口说清楚。〃
檀中恕看着她，他好想把这个叛徒赶出去，但是想起像她的那个人，终于说：〃讲吧。〃
〃我无法做到你的要求，公司的损失，我愿意设法用作品抵偿。〃
檀中恕沉默一会儿。
〃我是文勤勤，一个资质普通的文艺工作者，热爱创作，性格不羁，我不配承继檀氏画廊，亦从未作此打算，为了这个可怕的任务，我心神大受困扰，无法工作，所以要求解除合约。〃
檀中恕终于说：〃请坐，勤勤。〃
勤勤见他肯承认她不是廖怡，已经大喜过望，胆子壮起来。
〃你以为我是狂人是不是？〃
〃不，〃勤勤摇摇头，〃你只是钻进牛角尖，走不出来。〃
他苦笑，没想到给一个小女孩子教训。
〃檀先生，请答应我刚才的要求。〃
他沉默一会儿，终于叹口气。
〃勤勤，我会做得比你要求更好，你可以留在檀氏，继续创作，我保证你再不会受到任何滋扰。〃
〃真的？〃勤勤呆住。
檀中恕点点头，逝去的经已逝去，勤勤说得对，她是另外一个人。
勤勤一高兴，手舞足蹈，无限欢欣。
她为这件事不知担心了多久，好怕失业后生活有问题，更怕母亲失望，应了好梦易醒这句话。
本来应当功成身退，但文勤勤毕竟是文勤勤，她居然还有话要说。
檀中恕诧异了，他已经作出最大让步，她还要什么？
只听得勤勤问：〃你任由张怀德离开你？〃
檀中恕侧起耳朵，一时间不知勤勤说的是公抑或是私事。
〃她深爱你。〃
檀中恕这才明白勤勤竟明目张胆地干涉起他的感情生活来。
〃我可以向你保证她深爱你，你不会找到更理想的伙伴。〃
檀中恕静静地听着，以前从来没有人批评过他与张怀德之间的感情，没有人敢说一句半句，都装作不知道没看见。
〃像你这样脾气古怪的人，不易相处，放弃张怀德是非常不智的行为，你会后悔。〃
檀中恕实在忍不住，〃勤勤，你太爱管闲事了。〃
〃这并不是闲事，我认识你俩至深。〃
檀中恕说：〃有一句老掉了牙的话：感情是双方面的。〃
〃你也爱她呀，你不知道吗？〃
檀中恕看着勤勤，真不可思议，这陌生的少女闯入他们的生活，忽然似懂非懂地担任起教务主任的角色来，趁着他意志力最薄弱的时候，猛烈攻击，要叫他吃败仗。
〃勤勤，够了，你回去吧。〃他微愠地说。
〃你为什么不承认，〃勤勤牛脾气发作，豁了出去，〃你怕对一个人不忠？可是归根究底，她也想你生活幸福，张怀德已经等了你十多年，不要叫伊失望。〃
檀中恕说不出话来。
〃你不让她走，又不表示诚意，太过残忍。她已作出抉择，你再不加以挽留，只怕来不及。〃
檀中恕双手颤抖，他拉一拉唤人铃。
勤勤知道他要送客，再不走恐怕会把事情闹僵。
她站起来。
管家进来，〃文小姐请。〃
勤勤提高声音，〃你知道在什么地方可以找到她。〃
檀中恕已经走进花园里去。
管家把她当贼似押出门外，轻轻抱怨，〃文小姐，你太淘气，令我们下人难做。〃
勤勤歉意地拍拍他肩膀，忍不住同情地说：〃他真是个怪人，难为你们了。〃
管家开亮门灯，看清楚勤勤飞扬明亮年轻的眼神，她是她，不可能是其他任何人。
〃文小姐，我叫车子送你出去。〃
〃也好，我就搭一程顺风车。〃
在车子里，勤勤把双臂枕在脑后，逸乐地想：万事顺利，困难迎刃而解。她长长吁出一口气。
她吩咐司机把车子开到张宅去，她有好消息要宣布。
张怀德刚要出门去看新写字楼，勤勤跟着一起跑。
办公室的规模同檀氏画廊不能比拟，但正如张怀德说：〃在这里，我是我自己的主人。〃
〃你不是要把檀氏打垮吧，手下留情。〃勤勤装出吃惊模样。
张怀德伸手拧一拧勤勤的面孔，〃一年后邀你跳槽。〃
〃檀先生对我不错，我要详细考虑。〃
张怀德似笑非笑地看着她，〃考虑什么，双倍还是三倍酬劳？你这个精灵鬼，十个大人还不是你对手。〃
勤勤伸长脖子，〃在这之前，我还得努力画画，巩固地位。〃
张怀德叹口气，〃真想问问令堂，喂你什么吃得这么聪明。〃
电话铃响，勤勤提心吊胆，这会不会是檀中恕回心转意？
不是，是家私店、电器店，新职员前来报到。
勤勤怅惘，这檀中恕，简直走火入魔，张怀德已做得最好，现在是轮到他有所表示的时候了。
他们大人最喜欢小事化大，大事则弄得不可收拾。
张怀德看她一眼，〃你好像在等不知什么人的电话。〃
〃是吗？〃勤勤一怔。
〃同你说，他要是肯找你，终归找得到你，放心好了。〃
话里有话，不知是说给勤勤听，还是给她自己听。
过一刻勤勤问：〃杨光这小子没令你失望吧？〃
〃我们一定可以合作愉快，他管创作，我管推销。〃
勤勤说：〃我要走了。〃
〃檀氏的人，不要老待在张氏，免得生枝节，惹麻烦。〃
〃这分明是讨厌我。〃
〃我讨厌你？你拿杨光出替你，代你到巴黎办画展，檀氏才这么容易放过你，你倒说得风凉。〃
〃你见过檀中恕？〃勤勤发呆。
〃我与旧同事开了整夜会议才想出这个法子，他肯接受。〃
怪不得。
〃我们正连夜赶宣传材料，真多亏你临时来一招金蝉脱壳。〃
〃对不起。〃
〃有些人一声对不起了事，他人不知要收拾多少麻烦。〃
勤勤只得拉住张怀德的袖子不住地摇晃，说不出话。
过很久她才说：〃我是近年来唯一为诚实付出代价的人。〃
张怀德自她一眼，〃也不过是看在这个分上，不然谁替你填缝子，堵纰漏。〃
勤勤黯然。
大队出发前一日，为杨光举行了一个小小庆祝会，张怀德邀请勤勤参加，她已有一段日子没有看到杨光，他忙着做筹备工作，每天只能睡三四个钟头。
宴会中不少客人是檀氏要员，老实说，连勤勤都搞不清楚目前檀氏与张氏的关系如何。
杨光看到勤勤，连忙迎上来。
他一身白衣白裤，神采飞扬，一脸自信，已非吴下阿蒙。
勤勤实实在在，再一次为他高兴。
杨光握住勤勤的手，〃我不会忘记你。〃
〃神经病。〃勤勤摔开他的手，〃谁要你报答。〃
〃这机会原来是你的。〃
〃不，机会只有能者方可把握。〃
〃不要放弃工作。〃
〃我已经不是檀氏公主，张怀德走后，我备受冷落。〃
张怀德在那边叫他们，〃别顾住卿卿我我，他不过去两个礼拜。〃
引来哄堂笑声。
杨光笑语勤勤，〃你不如将错就错，就这样算数。〃
勤勤兵来将挡：〃士可杀不可辱。〃
她喝了一点酒，情绪十分好，以过来人的身份，把需要注意的地方一告诉杨光。
杨光蹲在勤勤身边，一一聆听，遇有不明，即时发问。
客人渐渐散去，张怀德还在吩咐一两个职员办事。
门铃忽然响了一下。
勤勤抬头说：〃别乱开门。〃
张怀德笑问：〃你还没喝醉？〃
她亲自去应门，但是站在门口，良久没有回来。
勤勤觉得奇怪，不由得站起来，走到走廊去观看。
张怀德已经放了来人进屋，两人正站着喁喁细语。
是檀中恕！
张怀德双手绕在背后，身子靠墙上，面孔涨得通红。
檀中恕低着头，像是已说完他要说的话，静候答复。
然后，张怀德哭了。
眼泪涌上眼眶，滚下脸颊，张怀德如一个孩子般激动，但勤勤看得出这是欣喜的眼泪。
勤勤放下心来。
不是每件事可以有这样完美的结局。
只听得张怀德说：〃我愿意。〃
勤勤感动，她鼻子有点发酸。
杨光偏偏在这时候在她身后问：〃什么事，到底是谁来了？〃
全世界最煞风景的，便是这个人。
她连忙拉着杨光往后门走，〃我同你出去散散步。〃
〃为什么？〃
〃你别管。〃勤勤用力推他。
〃你不说我不走。〃
〃我要找一块清静些的地方向你求婚。〃
两人自后门出去了。
站在街上，杨光质问她，〃鬼鬼祟祟，到底什么事？〃
勤勤忽然之间发怒：〃我从没见过一个人，这样蠢这样呆，却又生活得这么兴高采烈。〃
第二天一早，大队出发到巴黎去了。
勤勤有点失落，她也没闲下来，利用这段时间工作。
作品恢复了从前的水准。
勤勤特意挑了一个清晨去扫墓，夏终秋临，连她这样年纪的人，都觉得时间过得太快。
她恭恭敬敬鞠一个躬，放下一小束毋忘我。
转过头来，却看到不远之处站着檀中恕。
勤勤朝他点点头。
檀中恕走到墓前。
勤勤退开，石子铺的小径长而且迂回，走到一半，她发觉檀中恕就在她身后。
她放缓脚步，等他上来，不徐不疾，并肩而行。
勤勤觉得他有话要同她说。
过半晌，只听得檀中恕说：〃张怀德已经答应与我结婚。〃
〃那太好了。〃一切恢复旧观。
檀