「谢谢你，毕总管……谢谢你这些日子的招待……」喜儿泣不成声，像是没有下一次，想将所有的感激藉由这次机会宣泄出来。
「喜儿……」
听到那记阎闷的痛呜，距离房门最近的海蕾第一个冲了出来，看到好友强忍悲伤的样子，捂嘴抽搐不止。
跟著出来的乔夫也看到了，他慌张的奔上前一步，却突然记起身后同父异母的妹妹而停下脚步。
「老毕，你还愣在那边做什么，快带她去上药！」他嘴角僵了僵，声音里夹带著不易察觉的匆促，彷佛有丝不安。
「不、不用了，我没事……」喜儿点头谢绝了他的好意，没有看他，怕多看一眼，印象再加深，就走不了了。
从这一刻开始，她得学会遗忘，遗忘昔日的甜蜜与快乐，重新温存孤单的感觉……
第八章（1）
「阿良，你怎么来了？」听到修女的会客告知，喜儿来到了会客室，看到那名等待的男人，不知怎地，一股不安悄悄的浮上心房。
「小姐……」阿良欲言又止，尤其是小姐显得没有活力的精神状况，教他不知该不该将事实说出。
「阿良，是不是家里出什么事了？」他闪烁的表情更加深了喜儿心中的惶恐。
阿良是她与爹爹之间的信差，每个月的十五日他会送来广州的消息给她知晓，然后带回她在法国的生活向爹爹报平安……可是今天才十日而已，他的突然出现教她有不好的预感。
「小姐，我说，可是你不要哭，好不好？」
「阿良，是不是爹……」喜儿喘不过气，胸口像被大石压住了。
阿良哭丧著一张脸，难过的点了头，「是……老爷死了，被那些奸人害死了！」
不——
喜儿怔在原地，脑袋呈现空白，只知道她不要这个事实，这个事实不是真的，它是骗人的！
「阿良，你和我开玩笑，这不是真的，不可能是真的，对不对？」顾不得男女之间的顾忌，她揪著家仆的衣袖，泪水在无声中已流了满面。
慌乱、著急、彷徨、无助，在她的心交织成一片难过的网，眼泪随著她的否定晃头而频频甩落。
「小姐，你不要哭了……」阿良同情她遭逢这样的家变，但他无力相助，因为老爷走了，他的工作也没了。
「不，我不信，爹不会抛—我一个人的，他不会，他很疼很疼我的……」喜儿双手掩面而泣，抑止不住一波波袭来的难过。
她不要爹爹死，他不能在这个时候丢下她走了，她好孤单、好寂寞啊，他猜错了，来到法国后，她没有变快乐，她没有朋友，她想回广州了，可是他怎么能不等她……
「阿良，他们为什么要害死爹爹，他对人真的很好，他乐善好施，从不害人……」
她不该来法国的，也许初时她就该从那些觊觎家里财富的男人中，挑一个嫁了算了，这样他们就不会趁著她不在，将坏念头动到爹爹身上，是她害了他，她是个不孝的女儿……
「小姐，别哭了，你再难过老爷也不会回来了。」
「爹——」所有的伤心难过全化成洪流，朝喜儿兜头罩来，再也忍受不住，她晕了过去。
初春的夜里，雾重霜浓，寒意侵人，沁入肌骨。
「爵爷，有一位国小姐要求见您。」
柯德的心神立刻自书本中拉回，迅速站起身，视线望向书房门口，「她在哪儿？」
「我请她在起居室等候。」基穆家的总管报告著。
「我立刻过去……对了，泡杯咖啡……不，送果汁和糕点过来好了。」不知道喜儿的喜好，他难以下决定。
「是。」总管对於主子的慌乱尽管、心底诧异纳闷，却还是没有多问。
他家的主子虽然不若洛瓦公爵拥有「浪子爵爷」的称号，但他的翩翩气度可吸引了不少名媛淑女，算是法国炙手可热的单身贵族之一。
不过和那些千金往来，他向来游刃有馀，未见今日方寸失序的模样，他看不出起居室那名黑发女子有何独特的魅力教他如此。
总管边走边想，尚未思索出一个方向，柯德已快步走至起居室。
「喜儿。」柯德好笑地发现自己的心跳居然加快许多，情况就像初次面对心怡的女子，既是欣喜却也紧张。
「基穆子爵，恕我冒昧前来拜访，若是叨扰了你的休息时间，我道歉，但请你务必拨出时间听我说话好吗？」
喜儿知道即使在民风开放的法国，女人亦不方便独自前往他人家中拜访，可是难受又痛楚的情绪压缚纠结著她的心，逼她得尽快寻求解决之道，她已顾不得那么多了。
除了他，她不知道还有谁能帮自己，她想不出还认识什么人……
「喜儿，你不用和我那么客套，在我家毋须拘束。」
「谢谢……」
「怎么了吗？」敛起笑意，柯德终於发现她的不对劲了，今天的她，神色憔悴又过分苍白。
「基穆子爵，请你一定要帮我，你要我做什么来报答这份恩惠我都愿意！」叩的一声，喜儿双膝弯跪在他脚跟前。
「喜儿，你这是做什么，快起来。」柯德乱了主意，赶忙想扶她站起身，可她执意跪地，让他不敢施全力与她硬碰，就怕伤了她的娇柔。
「爵爷不帮喜儿，喜儿就长跪不起。」她知道自己是为难人家了，严格说起来，她和他非亲非故，来托求他已是唐突，她应不能再那么放肆，可她真的别无他法了。
因为好多人说过他中意她，是以仗恃他对自己的感觉，她厚著脸皮来找他，认为他不会狠心的置之不理。
他是她仅剩的唯一希望……
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「喜儿，有事咱们坐著谈好吗？我答应你只要能力范围许可，绝对帮你到底。」隐约见她的眼角闪著光华，知道她哭了，柯德也急了。
她像一株长了冰刺的雏菊，让人想爱却又不敢怜。自从知道她的心在乔夫身上，他一直矛盾著，不知道自己究竟该不该爱。
「真的吗？」一抬眼，泪雾果真蒙覆了她的晶莹。
「我说话算话。」她的态度一松防，柯德像怕她后悔似的，赶紧将她扶至椅子上落坐。
「说吧，发生什么事了？」
喜儿抽抽噎噎的，将家里发生的不幸说了一次，也再伤心痛哭了一回。「爵爷，你可以帮我的，对不对？」她的双眼燃著期盼的微微亮光，哀求的看著他。
阿良说爹爹的后事是府上几名忠心的佣仆，大家合力凑钱殓葬的，他坦承办得很草率，但大夥儿都尽力了……听到他那么说，她更加愧疚。
她是国家的独生女，爹爹的后事该由她独揽办理的，可是她连回广州的钱也没有……阿良没有馀力帮她，她也不敢勉强他，只能自己想办法……
无论如何，她都要回去给爹爹一炷香，告诉他，不孝女儿回来了……
「喜儿，这件事你告诉乔夫了吗？」就在那短瞬间，柯德注意到当她收回对自己恳切注视的时候，眼底抹上的伤痛。
他婉转的探问：「你和乔夫吵架了？」
喜儿态度保留的摇头，她不言不语，亦无惊惧，只有两泓泪水泄漏出她的脆弱。他们已经结束了，那些情事已成了过往。他吻她只是出於低下的欲望，并不掺杂任何的感情在内……
「喜儿，你知道吗？你对乔夫的感情已全写在脸上了，我相信你连自己都骗不了，你认为还能瞒过别人吗？」早该知道了，他们若相安无事、甜蜜如昨，乔夫不会任由她来找他帮忙的。
也许乔夫和那些女人交往的原则是互不干涉，但他总觉得喜儿对乔夫而言，是享有那么一丁点儿特别待遇的。
光从他会为她而动怒，即可窥知一二。他对她比起对其他女人多了一些些的喜欢，也许投注的不只是时间，或许还掺有一丝的情爱。
「我……」真的吗？她的爱、她的心全端在一张表情上了？
「要不要先告诉我你们之间怎么了？」说他自私也罢，他仍旧想确定自己是否还有希望。
愁绪千丝万缕，缠绕在她的眉梢眼角，竟使她焕发出一种奇异的美丽，更让他放不了手。
「对不起，我可以不说吗……我想保有自己的隐私……」她迟疑著，到底没提乔夫的名，彷佛想将过往的情分、一些发生了与来不及发生的悸动，全数断得乾净俐落。
她将自己的感情及感觉，以她自身创造出来的树脂层层封住，任何人都不许靠近她的幻想世界。
她不想多一个人知道她的悲戚，知道她竟是这样被要弄，知道她居然爱得那么深、那么无法自拔……
她听够了他的话，让他左右她的意念，但最后，却只有她自己受苦，孤单的一个人，像是不能破茧的蛹，被自身吐出的蚕丝困扰，不住地挣扎啮咬，亦难逃命运安排……那份爱收不回来，她的心就再也无法完整了。
「没关系，我不强迫你。」她不说，他亦明白。
她脆弱得如一根小草儿，经不起风雨的摧折，但个性里又有那样一股强韧的力量，任凭百般伤害，依旧执著已认定的信仰，不离不弃，不悔不叛。
不爱乔夫了吗？不，她仍爱著，有种女人，一旦爱上了，就不是自己了，而她，就是那种执迷不悔的女人，说傻吗？也许。
「回广州的事我会帮你想办法，但我不敢给你肯定的保证，我没有乔夫的权势，如果事情太棘手，我恐怕就帮不上忙了。」
不只是爵等的差别，还有在各界的势力与人脉，他承认，自己的交际手腕比不过乔夫天生的上者姿态，总是毋须自费工夫，效忠奉承他的人就多得数不清。
「拜托你了。」
「喜儿，我希望回广州前你能先厘清自己的心态，你真的放得开乔夫，忘得了他吗？如果不能，我劝你缓些走，否则回去后思念的折磨会苦煞你的。」就算得不到她的爱，他也不想看到痛苦的她。
「我不想把话说得太白，但就我对乔夫的了解，他只当女人是性的玩具，他是个有强烈欲望的男人，除非他亲口说不要，否则他不会甘於寂寞，他的玩具向来抵抗不了他。」
他快刀斩乱麻的为她铺出一条明路，要她从浑沌的爱恋中清醒，尽管手段过於残忍，总是值得的。
「他已经开口了……」喜儿幽幽的说。他对她这个玩具已经厌倦了。「他不要我了……」她用十丈的苦也换不来他一丈的情，这就是事实。
「基穆子爵，谢谢你愿意帮忙，时候不早了，我也该走了……」怕自己会在他温柔的目光下崩溃，她仓皇起身。
她真正需要的是一个人独处，躺下来，闭上眼睛，不必再回答问题，不必再被审视，也不要任何人的关心，遗憾的是她无法连自己的思绪也隐藏起来 「我派人送你。」柯德制止她的拒绝，坚持的传唤下去，「回去好好睡一觉，什么事都别想，我会给你消息的。」
除了点头致谢，喜儿还不起他的体贴。
「爵爷，喜儿小姐这几天最常出入的地方，就是基穆子爵的宅邸了。」
柯德！？乔夫执著茶杯的手指突地一颤，望向仆人的眼神再也无法气定神闲。
「知道她上那儿做什么吗？」
「请爵爷原谅，任凭我想尽办法加以威胁与利诱，基穆家的下人还是说不出个所以然，他们似乎什么也不知情，听说基穆子爵都在他的书房会见喜儿小姐，在她离去前的这段时间内，谁也不许去打扰。」
「有这种事？」乔夫阴骛的问，一道火焰逐渐狂烧。
那颗芳心还真耐不住寂寞啊，他才不要她，她就立刻投进柯德的怀抱里，一刻也舍不得浪费！
「是的。」
第八章（2）
「她曾在那儿过夜了？」
「没有，她会在修道院规定的门禁前回去。」发觉主子的口气转变了，他对那个女人的称呼也不再那么礼貌。
因为爵爷从来没有派人跟踪女人的经验，所以这次他才会认定国喜儿在他心中分量不同，但既然现在不是那么回事，他也不用那么如履薄冰，就怕错说了她的什么事而挑起他的怒气。
「柯德送她？」乔夫又问，每个问题都让他无由的神经紧绷。他告诉自己，他只是见不惯她如此水性杨花而已。
男仆很快的回答：「她自己搭基穆家的马车回宿舍。」
「她……的样子看起来怎么样？」
「不怎么好，每次从子爵的宅邸出来，两个眼睛都红通通的，看起来像是哭过。」
闻言，乔夫不自觉将所有的掌劲全落於茶把上，神色僵硬。
柯德那家伙不是喜欢她吗？他的眼神不会骗人的，既然如此，为什么没有好好珍爱她……
天杀的，他这算什么？
不是认为是她咎由自取此刻的苦果吗？现在他又干嘛同情起她成了一颗无辜的棋子？
如果他想知道她好不好，大可叫她来问，这种暗地里的追踪行为不是他的作风。
她曾经是他的女人，分手后突然回味她的味道与柔软，渴望再一次与她在床上翻云覆雨绩给缠绵，如此不为过吧？
「备马车，我要出去。」为自己的情绪找了各种无可挑剔的藉口后，乔夫决定去见那个女人。
他告诉自己，此番行为无关想念，就算有，也只是眷恋那副身躯的温度，只要再一次，她就什么也不是了。
「喜儿，对不起，没能帮上你的忙。」柯德牵扶喜儿下马车，歉意满怀的说。
「爵爷，你千万别这么说，这些天为了我的事让你到处奔波，我已经很过意不去了……」喜儿由衷的感激，白耗心机的努力，教她有些乏劲。
「你打算怎么办？」他太自不量力了，该知道自己的力量很微薄，提供的帮忙有限。
「我会另外再想办法的……」她想相信天无绝人之路，可是法国的老天爷是不是听不到她的呼唤，否则为何要这么折磨她？
没了爱情，失去了友情，原以为还有亲情可以依靠，哪知老天爷连爹的和蔼也带走了，她什么都没留给她……
「喜儿……」她的样子让柯德很心疼，这几天接连到处碰壁，原本充满信心的她像是一株逐渐枯萎、失去生命力的花朵，没了亮艳夺目的色彩，形容枯槁，好不颓丧。
「爵爷，谢谢你送我回来，你也请早点休息。」怕难过的泪水会夺眶而出，喜儿连忙背过身，脚步紊乱的跑进修道院大门。
「你让他送你回来？」
浑厚又阴煞的嗓音突窜而出，喜儿步伐一顿，不只背脊，整副身体全僵住了。
「这几天你都和他在一起？」活像吞了成捆的火药，乔夫低喝叫嚣，张狂的怒气几乎炙人。
「回答我的问题！」站在她身后，他怒不可遏的用力扳正她的肩膀，要她看著他的脸说话。
「是，是。」喜儿的视线与他交缠，这一刻，再也不能幽静无波了，情潮滚滚而起，衍生著、澎湃著，为了那个奢望，她心痛已极。
方才未竟的眼泪，彷似受到了莫大的鼓舞，沿著脸颊，滴滴滑落，在她的心上汇聚成一处泪海。
「该死，你哭个什么劲？」她看起来好像只有一度是活著的，无神经、情绪迟钝，被动得近乎麻木，乔夫不喜欢她这样的沉静，静默得教人不安害怕！
「你要我回答你的问题，我回答了，刚才是基穆子爵送我回来，这几天我确实也天天去拜访他。」声音没有所谓的抑扬顿挫，连一丝的起伏也感觉不到。
「你——」她的答案重新触动了他的火气，乔夫为之气