素老爷见她对答如常，呵呵一笑，“有些事不由你不信——往远看，听人说商汤灭夏、周武灭商都是这年头，也不知是真是假。只讲有据可考的——汉高祖驾崩、吕氏夺权，不是在丙午年？永始二年，汉成帝立王莽为新都侯，不是在丙午？”
他才举两例，素盈便笑道：“若果真如此，商周两代建国、呂王二姓之兴，不也有赖这年？”
素老爷听她这样说，心中更加诧异，却不表示出来，笑嘻嘻道：“女儿的见识与一般俗人不同，倒也别致。”
父女二人不着边际地闲谈了一阵，素飒端着热腾腾的汤药进来。素盈顺从地喝了，很快就昏昏欲睡。
素老爷与素飒留她清静地休息。一起走出小院时，两人神色都不明朗。
“我记得厨房收留着一个不识字的哑巴丫头，耳朵也不灵光。”素老爷说，“人还算机灵，就是手脚笨重了些，来伺候阿盈恐怕不够周到。”
“调教几天，应该能使唤。”素飒神情萧索，“我本来是来向她说赴西陲的事——看她那样，我也不知道要怎么开口。”
“你只管走！”素老爷斩钉截铁地说：“哪有因为妹妹有病就耽搁了从征的？建功立业还要靠这一战。况且这次是托东宫为你保荐，你要不能全力以赴，东宫脸上也不好看。”
素飒默默点了点头，又恳求道：“请爹务必要为阿盈求访名医……”
“你不说我也会的。”素老爷抚着下颌笑了，“这孩子的出头之日，在后面呢！”
赤马之厄带来的恐慌在四月涌向顶峰——宫中女伶告发皇后素若星与宫中一名琴师私通，掀起朝野轩然大波。一向在言论中袒护皇后的宰相，这次竟唱起反调，主张废后。忠心于他的人自然随声附和，他们声势颇有些咄咄逼人，皇帝原就气急攻心，一经挑唆便做出决定：废黜皇后素氏，放逐缦城。
素老爷心中喜忧参半：目前后位虚置，宫中最接近皇后宝座的正是他妹妹丹媛，若是竭尽所能为丹媛力争，未尝不能谋得此位。但前一段日子，那道士说过的话他也无法抛到脑后——素盈才是道士口中应劫而盛的那个。
素飒已赴西陲，验证了道士为他做出的批语：他的才华在战争中展露无遗，不容任何人轻视。素老爷无法不信道士关于素盈的那一段长篇大论。
不知多少人瞄着后宫中之主的宝座，这是不容他有半分踌躇的时刻，可素老爷却犹豫起来：妹妹与女儿毕竟有差别，他何曾不想把素盈推上那里？
只是这机会来得太快，他还没有为素盈摸到门道……况且，那天，当他的死士带着染血的道袍复命时，也带来了道士临终所说的最后一句话：“我做的所有批语，都只说了一半。剩下那一半，你们永远不会知道……”
三十章 受教·盈
新近来侍奉素盈的丫头刚十五岁，原先并没有名字，因为她是个哑巴，人人叫她哑妹。这丫头从八九岁就在厨房做粗活，手脚粗糙可心思并不愚钝。她知道在小姐身边做事不同于过去在厨房，所以凡事都小心谨慎了三分。即使如此，她还是常常磕磕碰碰、毛手毛脚弄出不少乱子。
素盈知道哑妹不可能在三五天内变得麻利精干，眼见哑妹弄坏许多东西，她也只是笑笑，并不多加责怪。哑妹虽口耳不灵，可也能看出这位貌美性柔的小姐待她宽厚，因此对素盈又敬爱几分。
按家里的习惯，每个姨娘、小姐院中的丫鬟都起了相似的名。素盈见哑妹敦厚，便想要她长久跟在身边，于是为她起了名字叫轩茵。哑妹弄了半天才搞明白素盈的意思，得了这个名字如获至宝。素盈又将这两个字写给她看，哑妹虽目不识丁，也知这就是名字，将那张纸小心翼翼地收藏起来。
素盈见她天真无邪，很想教她识几个字，料想她虽不会发声，听人说话也费劲，但只要多下功夫不难有成。可思及父兄如今待她，就如对一个疯病人，分明正是看中轩茵有残缺又不识字才送到她身边。每一想到这点，素盈就不免心灰意冷，想做点什么的心思也在瞬间化为尘灰。
轩茵不知小姐有什么病，只知道每天有两三位大夫来为她诊治，一碗一碗的汤药不断往她面前送。老爷用非常大的声音交待过——必须亲眼看着小姐按时喝药。轩茵想，那些药的苦味光是闻一闻就可怕，若是小姐嫌苦不喝，她也不知该如何是好。
然而素盈每次见药端来，眉头都不皱，仰脖就喝，喝罢至多苦笑一下。过了十来天，轩茵反而心疼起这位六小姐，每次煎好药，就向过去那些厨房里的朋友要些蜜饯甜食，给素盈压苦味。
素老爷不准素盈看书费心，也不准她走到外面与人多话。素盈整日禁足在小院中，除却喝药与睡觉便无所事事。起初她心里埋怨哥哥与父亲，后来也怪自己克制不住——若是其他姐妹对自己说了那些莫名其妙的话，也要被她当作疯子。这些念头都平静之后，她在小院中已被隔绝月余，药也不知喝了多少。
这天，素盈百无聊赖，又从箱箧中翻出香炉与香料，随意摆弄。正配到一半，忽听轩茵在门口依依呀呀，不知与何人争执。
素盈心中好奇，走到门边张望，一看便呆了——来的两人都是一身俐落的行装，行囊未解，虽是风尘仆仆的巾帼，但气度不凡。其中一个竟是从前在咏花堂传教的崔落花。
“崔先生！”素盈惊喜地叫了一声，将崔先生与她的同伴迎入室内。
素家从来不养无用的人，自从素槐入宫，素澜订婚，素府再无需要受教的小姐。素老爷毫无半分愧疚地将崔先生扫地出门，念在她与素府有十余年主仆之情，临行前厚赠一笔箧资。当素盈被削去奉香之衔，从宫中回来时，她已走了好些天。
素盈再见崔先生，首先就想到这件事，不禁有些脸红：“家父那样对待先生，先生还记挂我么？”
崔先生笑笑：“我早想到了。再说，这样的事情，每个崔氏都经历过，没什么好稀奇的……”她细细端详素盈，眼中满是赞许：“不过一年多不见，小姐比从前更清丽了。”
素盈笑着与崔先生略谈几句，又打量与她同来的那位女子——她年纪不过三十，眼角眉梢已有星霜痕迹，可态度沉着，一双眼睛格外冷静。
“这一位是粟州世家王氏的小姐。”崔先生向素盈介绍道：“王氏医术天下闻名……”
素盈的神色稍微变了变，勉强笑道：“原来先生这次是请人来为我看病。”
“秋莹小姐是位不出世的神医，六小姐只管相信她。”崔先生微微点头，“六小姐一向是个明理人，知道什么对自己好。”
素盈摇摇头，向王小姐含笑道：“可我的病怕是药石也无功。”
王秋莹不笑不恼，静静地看了看素盈，说：“令尊已将小姐的情况略说过一点。若是令尊所言不虚，那么小姐并非我见过的第一位‘撞邪’之人——我曾见过另一位小姐，她总是看到一条白龙绕着自己的身子，与她喁喁对语。那位小姐不堪惊恐，几乎癫狂。小姐可知事情的真相是什么？”
素盈见她说话干脆利索，直来直去，一时不知如何应对，只能摇头。
王秋莹和蔼地笑道：“其实，只是因为那位小姐嗜吃一种珍异水果——旁人吃了并无异状，偏偏她吃了就心生臆想，眼生幻惑。自从不吃那水果，又调养几十天后，她就与常人无异了。”
“哦……”素盈听罢站起身，在屋中来回踱了几步，道：“可我从小就是自己置办饮食，从来没有吃过什么稀奇古怪的东西。”
“不一定就是食物的问题。”王秋莹道：“也许是水、也许是花——小姐可否想起最初出现症状是在何时？”
素盈一边慢慢地踱步，一边道：“八岁。”
王秋莹蹙眉与崔先生对视一眼，又问：“这些年，小姐从未请大夫看过么？”
素盈行至窗前，望着窗外的天空淡淡一笑：“我也许疯了，但并不傻——若是说了，我早在几年前就要过这一个月来的日子。”
王秋莹怔了一下，从行囊中取出纸笔，调了墨，一边问一边记：“一年四季，小姐何时出现幻象的次数多？”
素盈默想片刻，摇头说：“不一定。还是在宫里时最多。”
王秋莹略一思忖，又问：“那么，最后一次，是在何时？”
素盈回过头看着她，眼中有一星寒凉：“……现在。”
崔先生与王秋莹都惊了一刹，面面相觑。王秋莹迅速镇定，详细问了素盈眼见的种种奇异景象，又问了素盈近来的饮食用药，最后才问：“不知那女人对小姐说些什么？”
素盈的身子僵硬，冷冷道：“这有什么关系？”
崔先生见她言语生硬，忙打圆场道：“秋莹小姐也是为您着想——毕竟看病之事，大夫知道得越详尽越好。尤其心病，还要从心事入手。”
“我也是为两位着想。”素盈神情温和，话语虽诚挚，声音却有些寒意：“我家不是平常人家。说了不该说的、听了不该听的，都要付出代价。”
“那么，等小姐愿意说时，再说与我听吧。”王秋莹收拾东西，向素盈暖暖一笑，“我从来不怕付出代价。”她说着，随手拿起素盈散放在桌上的香料，道：“若是小姐不介意，这些香料可否容我带走？”
素盈点点头，唤来轩茵包好那些香料，将崔王二人送至院门口，又问：“崔先生……你这次回来，只是带王小姐来为我看病？”
崔落花知道终究逃不过她这一问，早就准备，此时缓缓道：“我是来执教的——令尊请我回来，为您重开咏花堂。”
素盈默默看着崔先生与王秋莹步步离去，又在门口站了好一会儿，最后在守门的两个丫鬟催促下回到房中。
庭院寂寂，屋内暗淡，桌边那个女人还是怡然自得地坐着。她已经一言不发地坐了好一阵，这时带着高傲的微笑看着素盈。
“阿盈，”她说，“你看——你在他们眼里只是这样一个傀儡，即使他们觉得你有点癫狂，还是不会放过你，要按自己的需要重新雕刻你——你的举止、性格、喜好……全要按照他们的眼光改变。”
素盈不理她，坐在桌旁，眼望着对面墙壁上的图画。
“可是，无论她是什么样的神医，也赶不走我。”那女人微笑着说，“既然你心里也开始怀疑这是不是一种幻觉，那么我告诉你——我并不是一种病。”
素盈的睫毛抖动一下，轻声问：“你到底是谁？”
“我是谁又有什么关系呢？报上我的名字或者来历，不会扭转你对我的看法，也不会对我们的关系有任何改变。”那女人托着腮，眨了眨眼睛，狡猾地一笑：“有一天，你自己会明白。”
素盈胸中一闷，站起身走到门外阶上遥望苍天，忽然心生无奈无力。
轩茵正在小院中煎药，看她神色茫茫，不知她有何吩咐，忙走到她面前，紧紧看着她的口唇。
素盈知道轩茵大略能从口形看出她的意思，于是慢慢地道：“你去厨房把昨天剩的豆糕，用干净的纸包六块。纸千万不要用带花色的……然后给咏花堂的崔先生送去……”说着说着，她心尖上忽然一酸，眼泪突地落下两颗。
轩茵惊慌失措，见素盈只管流泪也不擦，以为她手边没有手帕，急忙跑进屋中取了手帕。可回转再看素盈，神情已恢复往常的宁静。
“去吧！”素盈向轩茵笑笑。“我没事——忽然想起了轩叶。”
轩茵从来把素盈交待的事情当作头等大事，立刻包了豆糕送去。
“阿盈，你要去咏花堂拜那女人为师？”白衣女人身子一晃，就从桌边晃到素盈身旁，“你想要变成‘那样的’素氏的女儿？”
素盈目光灼灼望着她，缓缓道：“能离开此处去咏花堂走走，也好。若是违逆父亲的意思，只怕我再也别想走出去。”
第二天一早，素盈在父亲派来的两个丫鬟陪伴下步入咏花堂。
崔先生早已等着她，见素盈脸上没有不满或怨怼的神色，向素盈笑笑，说：“小姐，我们先去后面花园走走。”
素盈知道她一向特立独行，很少捧一册书对本宣章，但不知她要自己去后园有何打算，只得默默随行。
春色正好，园中花正发，两人在花园站着随意聊了片刻，就见一对蝴蝶翩翩而来。
“小姐有没有听过梁山伯与祝英台的故事？”崔先生问。
素盈点点头，含笑说：“一生得一有情郎相知，一死得一有情人相殉，此生足矣。”
“若是当初皇帝选驸马，白公子为您拒婚，或者干脆殉情……小姐会与他同去么？”
素盈心中一凉，眼前一黯，本能地摇头道：“他不会，我也不会……”
崔先生点点头说：“是呀——并非舍不得荣华、放得开所爱，而是因为，不是每个人都能毫不犹豫地为自己的幸福献身，不顾家人。尤其素氏的女子，背负太多责任。这些责任，也许会让你一生也遇不到一个山伯。”
“……哦。”素盈呆呆望着那对蝴蝶出神，见它们叶底相逐，姗姗而去。
崔先生又问：“我还想问小姐第二个问题：迄今为止，小姐此生最大的遗憾，是未能嫁给白公子吗？”
素盈缓慢地摇摇头，说：“我最大的遗憾，是不知道轩叶为何会死。”
“小姐可曾努力探寻过真相？”
“何止一次！”素盈闭上眼睛，“然而真相总是离我太远，我总是无法得知。”
崔先生沉默片刻，说：“这世上有些事情就是如此——你可以选择穷尽一生去寻找，要别人给你一个答案。也可以选择……”
“放过？”
“不！”崔先生微笑着摇头，“放过了，只会一生余憾——也许，你可以选择由你来给出答案，让你相信的，成为众人都无异议的答案。”
素盈哑然失笑：“可我并不知道真相……如何给人作答？”
“重要的是你自己相信。真相，很重要么？”崔先生双眼盈盈，看向素盈时，让她觉得浑身浸入一泓深潭。
“据说废后被废，是因为她与琴师私通。”崔先生淡淡地说，“但是，真相谁知道呢？这只是别人告诉我们的所谓‘真相’，我们或者接受，或者一无所知。因为给出这答案的人，我们无法置疑。”
素盈一惊，沉声问：“先生并不信？”
崔先生笑笑：“我的姐姐是她的老师。我对废后也稍有了解——爱过天上太阳的人，如何会恋上野草中的流萤？”她顿了顿，又道：“即使坐上皇后的宝座，仍有许多未知……这些事情，小姐日后慢慢会懂。”
素盈低下头。她身边不知何时出现的白衣女人笑了一声：“阿盈，你看，她要改变你！”
“崔先生，为什么要我学这些呢？”素盈问。
“小姐应该能猜到。”崔先生轻声说，“想想现在是什么样的时刻，郡王的所作所为并不难理解。”
“他真想把我送进去？”素盈不住摇头，“不合时宜，不合规矩——父亲是异想天开。”
“据我这些年来的所知：郡王虽不大懂得韬光养晦，但也从不异想天开。”崔先生拂去身上的飞絮，向素盈道：“小姐，我们回去吧。”
素盈立在春光中，嫣然一笑。“崔先生请回，恕素盈不能奉陪。”
“……小姐？”
素盈伸手抓住一片柳絮，又吹开。“我不会进宫，也不需要学着变成另一个人。”
那天午后，王秋莹带着一碗汤药来看素盈。
“小姐过去服的那些药一概停用。”她的态度不容反驳，“从今起�