行宫座落于蟠殃山山腰处，远观雄伟磅礴，宫楼林立，进入行宫有河渠湖泊，林荫长廊。
下了马车，有宫人引了他们七拐八拐前往行宫后殿宿馆走去，将他们安顿了下来。
乘了一天的马车，颠得骨架子都快散了，贺兰珏更是趴在榻上起不来身，哼唧哼唧捂着腰背呻吟不止。
阿财就闹不明白，贺兰珏文弱，向来是对这等耗费体力的活动敬而远之，这次为何又千方百计要来呢？想来也决计不会是因为喜爱骑马射猎。
在马车上阿财就忍不住相询，贺兰珏吱吱唔唔，半晌说不出个所以然，韩子翊则一边挤眉弄眼，似有取乐捉弄之意，然后贺兰珏就闹了个大红脸。
只有阿财和韩子翊的书僮东竹面面相觑，搞不清他们的主子究竟在打什么哑谜。
然而不久以后，当阿财知道了缘由，却远远未能料及这次出行种下的因，所得的结果竟然沉重得令他们几个人都无法承受。
洗去舟车劳顿，一身清爽，阿财正欲去给贺兰珏准备膳食，有宫人来报，说是皇子殿下正在万鹤殿宴乐，邀了一众青年子弟前往，让贺兰珏和韩子翊也去。
从入行宫大门后，就听得有舞乐喧声，那引路宫人八卦说道是小皇子此次前来行宫，把京城最富盛名的歌舞坊一干乐舞姬都给带了来，正在万鹤殿饮酒作乐。韩子翊还笑言，皇子殿下如今也到了寻欢作乐的年纪了。
这十四、五年纪便去欢娱场寻欢作乐的贵士族子弟，阿财见得多了，从前在独鹤楼做跑堂那会儿，亦是日日陪同公子哥儿们笙歌燕舞，那些个毛还没长齐的小屁孩公子，喝多了几杯就对人家乐姬拉拉扯扯，又亲又抱的，还真是比一般普通人家的小孩儿成熟得早。
再说他们家胖兜，也快十六了，见着了漂亮姑娘，像看见村口七十岁的太婆差不多，瞟都不带多瞟一眼的，多纯洁的孩子。
歌舞坊的舞姬均是十六、七妙龄少女，脸蛋儿美身段儿优，听说最红的舞姬青雁乃是胡汉混血，有一双妖媚的绿眸，不赢一握的小蛮腰，肤白胜似冬雪，唇红如春日桃花，把京城里的贵族公子们迷得像失了魂似的。
听说青雁姑娘也来了，韩子翊兴奋得脸都抽起来，拖着贺兰珏急急往万鹤殿去了。
此时夜幕已然降临，阿财和东竹用过晚膳后，收拾完行囊，料想两位公子决计不会早归，东竹今儿乘车作呕，用膳后便趴在榻上瘫成烂泥状，阿财掩上房门，决定去后山晃晃。
蟠殃山林深菁密，水草茂盛，此山中鸟类繁多，栖息于密林之中。
阿财喜欢各种鸟禽，有一个连他阿娘也不知晓的秘密，阿财能听得懂鸟类的语言，这似乎是天生的，小时候，他躺在树下听着鸟儿啾啾鸣叫，就知道它们表达的意思，可是说出来谁也不信，还被城里个头大的乞丐们狠狠揍了一顿，说阿财是骗子，蒙人。
阿娘那会儿就神智不清了，说什么她都会点头称是……
渐渐的，阿财能分辨得出鸟类也有好几种，高等的鸟类具有人们所不知的灵性，一般居于深山、人类稀少的地方，它们也有着如同人类一般的喜怒哀乐。
然而像平城那样繁华的京城，几乎不会出现高等灵性的鸟类，只有不知从哪冒出来的一只笨鸟——小蓝。
所以小蓝能听懂阿财的话，一人一鸟如此这般地厮混了许多年。再后来，阿财练就了一招拿手绝技——策驭鸟雀。
一枚小小的竹管，便能号令鸟雀。
这蟠殃山，古木参天，地灵水秀，远离城市喧嚣，说不准会有像小蓝那般有灵性的鸟雀吧，阿财踩着深深浅浅的山路，缓慢向山里探去。
有猫头鹰咕咕的低吟，有草虫唧唧欢语，草木扶苏，意趣怏然。这里，俨然便是另一方天地，百禽生灵赖以生栖的一方天地。
是那万鹤殿中粗俗之人无法领会的，阿财哼哼唧唧腹诽那正在大殿饮酒作乐的小皇子，那臭小子自从中秋翌日清晨把他的头按入溪水之后，就再也没来听梅居，即便是在书院里见到面，他也是鼻孔朝天，瞟都不瞟一眼阿财，擦肩而过。
阿财真不知道哪又招惹这小魔王了，这次，谄媚讨好也不管用。阿财也恼了，你不搭理我，我也不爱搭理你呢，哼哼——
然后便听得其他学子说道是小皇子近来甚喜出入歌舞酒乐之场所，阿财便了然了，原来那小魔王是找到别的乐子了，本就是把他阿财当作有趣的玩伴，如今玩腻了，便弃之如敝屣，真不是个东西，亏还把他当朋友了呢，果然应了那个谁谁谁说过的话——贵族公子不可交心也，他们均是没良心的东西。
哼哼唧唧，唧唧哼哼……学着林中的虫鸣，自得其乐间忽闻不远处传来一阵空灵苍凉的声音，说是声音，又像是乐，“呜呜”哀鸣，似悲更似抒怀，音调骤转，音域悠远、浑厚雄壮，直落苍穹间，令听着精神忽而为之一振，如沙砾一样在心房冲刷，胸口突突跳跃，血脉愤张。
这是什么东西发出的声音？如此奇特，如此教人神往，比之琴筝仙乐更能生出共鸣之念。
阿财在丛林中奔跑起来，朝着那个声音跑去……
出了丛林，一片开阔，眼前是暗幽幽无边无际墨色苍野，明月星河，一颀高男子鹤立山涧，衣带当风，乌发比夜色更浓稠灼亮。
听得阿财走近的声音，他垂下手中的物事，转过身来，月华清辉洒在身上，风神如玉。
“四……四……四公子——”阿财结巴了，揉了揉眼睛，又掐了掐手心，这，不是做梦吧。
男子似笑非笑，见到阿财的时候敛去了眼底冷冽精光，挑了挑眉毛，“阿财，你怎会在此？”刚说完又扑哧一笑道：“瞧我糊涂了，你是随贺兰珏一道来的吧，我听玉松提起你如今去了贺兰珏处当小书僮，可是真的？”
“四公子！真的是你！”阿财扑过去就扯住他的拽地宽袖口不放，就怕真的是做梦，人忽然就不见了似的。
瞪大了眼睛一瞬不瞬盯着他，就怕一眨眼，梦就醒了……
“傻孩子……”四公子被阿财这般孩子气的举动逗乐了，扬手揉了揉他的头发。“你这小孩儿，净是爱大半夜的出没，这林子里猛兽甚多，你也不怕？”
阿财傻笑，“如今不怕了，有你在这儿，适才并不知这山里会有猛兽，也不知要怕。”
四公子皱了皱眉，说道：“此山林是狩猎区，自然是有猛兽，你瞧你，瞎闯乱撞的，若不是遇到我，迷了路又该如何？”
阿财抿了抿嘴，心道是若是得知你在山上，即便是满山毒蛇猛兽又如何，爬也要爬上来。可这话儿当然说不出口，眼睛便往四公子手中一个蛋形的土陶瞧去，“公子，适才我便是被你吹奏的曲子引了来的，这是什么东西，能吹出那般……呃……让心怦怦跳的声音。”
“这叫陶埙，乃陶土烧制而成的乐器。”四公子说着便将手中的陶埙递给阿财。
阿财把弄着那陶埙，埙腹上开着六孔，料来便是由此吹奏，“这小东西有意思，开几个孔就能吹出声音，真是神奇。”
“埙本就是民间流传的乐器，没这么多花哨，从前的人用它模仿鸟兽的声音，用以诱捕猎物。”顿了顿，四公子又说：“埙音古朴醇厚、低沉悲壮，很久以前，我魏国大军中有一名将军，于每一场战事完结后，便会站在至高处，以埙音祭奠战场上死去的将士。”
“哦——原来如此，公子吹埙，便是想起这位将军了？他若常年在战场上，定与公子难得见面。”
“他，已经死了……”
“噢……”阿财不再问，只是捏紧了手中的陶埙。
“阿财，你喜欢这埙音，可想学？我教你，如何？”
“好啊！我要学！”阿财一蹦老高，忽又垂下头，小声说，“这……埙会不会很难吹奏？我很笨的，公子……你……恐怕会嫌我……”
“不会。”四公子笑了笑，“埙乐很好掌握，你瞧瞧，连民间农人猎户都会吹的埙，你还怕学不会么？”
阿财眼都亮了，寻思着，自己能用竹管吹音驱策百鸟，学吹这个埙保管要比学弹琴快得多。而且，四公子亲自教他……这简直是做梦都不敢想的事儿。
小脸一扬，裂开大大的笑容，阿财伸手指了指蟠殃山最高峰处，说道：“公子，你不是说这埙音要在至高之处吹奏的么？那么，我们上去那儿如何？”
四公子抬眼望了望那顶峰，说道，“那儿陡峭，连个落脚地都没有，来，有个好地方，我带你去。”说罢伸手一揽阿财的腰背，足尖一点，就飞跃了起来，腾云驾雾一般……
阿财只听见风在耳边呼呼刮过，速度快得睁不开眼，只得双手紧紧拽住四公子的手臂，紧紧闭上眼睛，那心花儿啊，在夜空里怒放。
睁开眼睛的时候，发现他们竟在山巅一株巨大的树冠上，粗粗的树杈枝干纵横，交错盘桓，即便坐在树梢顶上也是稳稳当当，此处的风景若是白日得见，定是美不胜收，夜里，只瞧见远山如黛，朦朦胧胧，可那斗大的星辰却越发的耀眼夺目。
“公子怎会发现这么好的地方，太有趣了。”
“常来，这山里的草草木木的，就都熟悉了。”
“公子每年均会前来秋狝？”在此见到四公子，阿财并不觉得讶异，他便是那种连骨子里都透着贵气的男子，即便不是朝堂中人，也必是出身不凡。
他瞅着阿财微笑点头。
“公子看来当真是喜欢至高的地方呢，独鹤楼也是平城最高的楼阁……”
“哈哈，你这小家伙也不笨嘛，站在至高之处，只是个习惯，若要不为人左右，若想随心所欲，唯有立足于最高的地方。”
“呃……公子说的阿财不懂，还是，教我吹奏这陶埙吧……”
“好啊——”
15。山林驭野雁
阿财哼着歌谣踩着月光回到宿馆的时候，已是大半夜了。
公子珏在里屋卧榻睡下，阿财蹑手蹑脚地进了里屋，瞅了瞅，给他捻好被角，便又转身出去，和衣躺在外间榻上。睁着眼睛，睡意全无，回想着适才的一点一滴，像是在做梦似的。
四公子说了，秋狝三日，夜间戌时时分，若是有空便可前来教他吹奏陶埙。
唉，这秋狝为何只有三日，为何不是三十日，即便是十日也好啊……
贪得无厌！贪得无厌呀——
某人鄙视自己。
沉睡后，那弯弯的嘴角依旧扬着，一夜都没跨下来。
次日，贺兰珏问起阿财昨夜可有在后山见到皇子麟？
阿财茫然，“皇子殿下昨夜不是在那个什么宫殿寻欢作乐么？他又怎会大半夜去后山？”
贺兰珏也是一脸茫然，“昨夜，子翊饮多了酒，身子不适，东竹前去搀他回来，说是你一个人去了后山，便有人说那后山猛兽极多，而后皇子麟便出去了，我瞧见他往后山的方向走，便以为他是去寻你。”
阿财耸了耸眉，摇摇头，这小魔王已有好几日不搭理自己了，又怎会大半夜去后山寻他呢，错觉错觉，准是公子珏的错觉而已。
收拾卧榻，给公子珏打来漱洗温水，再呈上早膳。
“阿财——”
“公子，有事么？”
“难得出行一趟，你不用整日跟着我，你便自行去玩儿吧，听说山下有个小村庄，那儿的大枣和香梨特别好吃，你去逛逛，瞧见不错的带些回来，也买回去给阿昌伯尝尝。”公子珏塞给阿财一吊钱。
“呃……公子，你今儿可是要去射猎？还是让我跟着吧，别有个什么闪失，我在你身边也有个照应不是。”
贺兰珏摇摇手，“不用，不用，我不去射猎，嗯……我和子翊……嗯，还有别的事。没关系，你去玩儿就好，有子翊陪我，无妨。”
“哦……”阿财答应了声，又小声嘀咕，“莫不是要跟韩公子下山找小姑娘吧，有隐情，绝对有隐情——”
阿财边嘀咕边走出外间。
“阿财你在说什么？”
“没！没说什么！公子，那我可就出去玩儿了啊……”说罢一溜烟跑了个无影无踪。
贺兰珏笑笑摇头，喃喃自语，“小孩儿无忧无虑，真好。”
阿财买了大枣和香梨回来，贺兰珏已不在房中，百无聊赖在宿馆附近溜达，空空落落，净剩些侍从小厮们在院落里一撮一撮地闲聊，那些主子们全都跟着皇上狩猎去了。而太后领着一班官家女眷去了半山上的祭神台登高祈愿。
阿财吧唧吧唧啃着香梨凑人堆里一蹲，听八卦。
“不知今年秋狝能否捕猎到那金雕，金雕据说是这北地的神雕，一身金灿灿的羽翎，山下村子里的人都说在蟠殃山里见过，那可是只庞然大物，一爪子能抓起一只黄牛，翼展可达丈余（四米多）。”
“据说许多年前皇上曾经徒手搏击猎了一只，结果那雕不吃不喝饿死了去。”
“每年都嚷嚷着要猎雕，可这些年雕毛也没见一根。”
“早上我跟我们家老爷去了围场，那个壮观啊！旌旗高马，人头涌涌，跟要去打战似的，说是制定了战术，今年非得狩猎金雕不可，分三队，连骑装都分成三色，玄装自然便是皇上领队，那个威风啊，看得我都傻眼了，像天神似的。”
“呀，你见着皇上了？见着皇上了？”七嘴八舌凑过来一个个黑疙瘩脑袋。
“呵呵，远远瞧见了，话说我们家老爷也是一品武将，我跟了他这许多年，还真未见过皇上，今儿即便是远远看见，那也知足了。”
“欸——听说皇上乃是天人之姿，且十余年不见衰老，是也不是？”
“不错不错，跟天上战神下界似的……”
“莫非真是神人啊——”
八卦皇帝的话儿在独鹤楼当跑堂那会就听多了，没什么新鲜稀奇的。便又晃悠晃悠去扎别的堆……
这堆是讲女人的。
阿财脑袋一探，凑过去听……
“哎呀，这官家世妇、贵族小姐们可不得了，美得跟个天仙似的。”
“嗯呀，平素这些个小姐们三步不出闺门，连个石榴裙也见不着边的，听说今年也是皇太后发了话儿，让女眷们都陪着来重阳登高。”
“是嘛，皇太后可真体恤那些个女人的闺阁寂寞啊……”
“你知道啥，我可是听说皇太后找了这许多贵族小姐们来行宫，还不是为了让皇上挑个满意的。”
“嘁——屁话你这是，皇太后还能让皇上自个儿挑？你们就不知道了，我这可是独家，别透了出去，皇太后那是要推销自个的侄孙女。”
“啊——莫非是贺兰家的婉甄小姐？”
“正解——婉甄小姐可是咱们京城第一美女，你们说其他人就算来了还不都是绿叶衬托红花嘛，皇上又怎么会看得上眼？”
“你这也是屁话！婉甄小姐是不是第一美女都是扯谈，主要的，她是贺兰婉甄！贺兰！知道不！若是进宫成了皇后，你们想想，皇后、太后都是贺兰家的，明白了不——”
“哎呀，你这个猪脑袋，饭可以乱吃，话可不能乱讲，这事大伙儿知道就成了，可别去传，杀头的这是！”
“唔——唔唔——”大伙儿禁言。
无聊无聊，阿财又四处溜达，这蟠殃行宫阔如城池，七宫、六苑、九进落。他们当侍从、小厮、书僮的也只能在宿馆院落里溜达，别的宫苑也不让进去，阿财索性又往后山里走了去。
今天三拨人马进山围猎，什么猛兽估计都躲山洞里去了吧，昨夜里天色太暗，没寻着什么有灵性的鸟雀，如今大白天的，去山里溜溜，没�