我起身挥了挥手，让那一脸无奈的小二先下去。解释道：“这位公子有理了，其实也怪不得小二，这其中自有原委。公子若不嫌，不若我们并个桌，在下也好解释给您听。”
那人脸上神色不变，朗声道：“恭敬不如从命，那就多谢了。”说罢起身，坐到我们面前，脸上再没有一丝一毫的波动。那侍卫见主子发了话，自不多说，恭恭敬敬地跟在后头。
小二麻利地摆好碗筷，云箫挥手让他退下。
我亲手斟了一杯酒，道：“在下林若，这位是舍弟林轩。今日能结识公子，不胜荣幸。在下先敬一杯，先干为尽。”说罢一仰头，喝干了。
那人也是豪爽之辈，举杯就饮。云箫在一旁看着，面上微有笑意，也跟着干了一杯。我是见怪不怪，倒是那人颇为惊讶，连那侍卫也很是意外地啾着云箫，毕竟他看起来年纪实在太小。
“呵呵，看不出这位小兄弟年纪不大，行事却如此爽快。”那人显是对云箫颇为欣赏。我浅笑道：“这孩子，从小被惯坏了，不过能喝得酒的都是爽朗之人，坏不到哪里去，我也就不太管他。”依稀记得这是天龙八部中乔峰还是段誉的台词，这么说应是错不了。
“哈哈，说得好，我还第一次听到这样的说法，倒也正和我意。”效果果然与我想象中一样，青衣男子马上就没那么防备了。
“还不知公子如何称呼？”我的表情热情而诚恳。
“在下易楚，这是我家护卫袁鹏。”
“原来是易公子，”没等他继续，我忙接口。开玩笑，名字肯定是假的，但是我可不能让你再这么假下去了，不然我们还玩儿什么。“听易公子口音，似乎是楚地人。”
云箫闻言面上轻笑，那袁鹏则是一脸防备的神色，就是易楚也是楞了一下，不过马上缓过来，浅笑道：“没想到林公子对楚地语言也有所研究。”
我忙谦虚，“哪里谈得上什么研究，我府上有个楚地的厨子，听得多了，就学了几句。在下自幼喜欢游山玩水，对楚地风物很是关注，看公子虽是本地装扮，但头上的束发丝带图案清奇，花纹诡丽，不似东越风格，却与书中描述的楚地风俗有些类似。再看公子手中所持扇面，画的不是东越常见的仕女，风物，倒有些像传说中的湘夫人。故推测，公子可能是楚地人。”话都说到这份上，就不用再套了吧。
“原来林公子竟是如此博学，连楚地的风物也如此熟悉，在下真是怠慢了。听林公子对楚地的看法，难道竟到过楚国么？”易楚神情自若，不动声色地问道。
“在下一直对楚地文化一直非常向往，因而看了许多关于楚地的书籍。南岳的秀丽，洞庭的浩瀚，君山的灵巧，真是让人魂牵梦扰啊。真希望有一日能亲见那江天暮雪，远甫归帆的胜景，在雨季听潇湘夜雨，在十五观洞庭秋月。必是人生一大乐事。”说到此处，我自己也有些情动了。
易楚有些意外地看着我，道：“看来林公子真的对楚地十分了解，在下虽自小在楚地长大，却还没有过如此深刻的感受。江天暮雪，远甫归帆，潇湘夜雨，洞庭秋月，在下虽是第一次听到有人如此提起，但听得林公子一说，确是将我楚地胜境描绘得直如亲见。”
“哦？”我愣了一下，感情这时候还没潇湘十景的说法呢，对了，这潇湘十景好象是唐朝米芾时才有的，又弄错时间了，罪过，罪过。
出了这种历史性错误，虽然没有人指出，我还是有些讪讪的。倒是易楚的兴趣被调动了起来，不时与我讨论西楚各地的景物风俗。我也尽答了，连云箫也不时插上一两句，使得他更是惊讶。
第十八章 结识易楚（下）
由于有了共同的话题，随后我们的交流更加融洽。虽然易楚对我们的身份还有所怀疑，说话颇有些顾忌，但已经不像初见时那么防备了。我和云箫还是很有魅力的。呵呵。
“早闻东越最多才子佳人，今日一见，果然名不虚传。但见林家两位公子如此才华横溢、博学多才，就知道此地藏龙卧虎，不可小看。”易楚不客气地将坛里的最后一杯酒倒入杯中，口中却是夸着，看得我有点好笑，便吩咐小二另抱来一坛，袁鹏的眼睛顿时亮了起来。
“林公子还没有告诉我为什么我们要不到相同的酒菜呢？”易楚显然还没有忘记我请他过来的借口。
“其实也没什么，”我淡淡道：“这酒并不是楼外楼所有，此酒名为‘清醉’，乃是小弟亲手所酿，总共才十小坛。因家父管得严，故将酒藏在了这里。而这些菜本身也没有什么奇特，特就特在这佐料上。”我将薄薄一小片牛肉放到锅里涮涮，放到他碗里，笑道：“易公子请尝尝看，有什么特别的。”
易楚没有犹豫，夹起肉片就往嘴里送。“丝——，”易楚冷不防被这辣味吓了一跳，但并没有像郑夫年那样马上吐出来，然后一个劲灌水。只是意外地皱了皱眉头，随后又觉得颇不过瘾地看了看我，问道：“这里头放了什么，竟如此辛辣，又不同于姜蒜和花椒，在下还是第一次尝到如此奇特的味道。不过，真是，很特别，颇对我的胃口。”
那当然，我心道，你不吃辣，还能成为楚人。面上却显出惊讶的神色，说道：“易公子竟也能食辣么。不满你说，此中放有一物，名为辣椒，乃是在下意外发现。试着将它作料放入食物中，除了我们兄弟俩，整个杭州竟无人能食。所以这酒楼也没将此入菜单，连我等也须事先预定好才能要得到。没想到，易公子竟也是同道中人，我们也算是以辣会友了。”
易楚感兴趣了，“辣椒么，我还是第一次听说，这东越真是无奇不有啊。前日我在此地尝到一种新茶，名唤龙井，其他各国也是不见的。今日更是尝到了此等好酒，还有这名唤辣椒之物。我一向以广闻自居，到今日才知道原来自己是孤陋寡闻了。”
“易公子切勿作此想，据在下所知，这新茶也是今年才在杭州出现的，城里非富贵之家不可见。且此茶又珍稀异常，故不曾传出京城，公子未见也不足为其。这酒和辣椒么，除了我府里几个家人，见过的还真的不多。公子自楚地远来，试问又如何听说过此物？”
“想来林公子必是杭州大富之家，否则怎会对这些如此了解。”易楚眯眼看着我，颇有兴趣地说道。
我脸上故意露出一丝苦笑，道：“只是蒙祖上荫德罢了。”说罢，不再在此问题上徘徊。转而说到杭州的各种风俗，易楚也听得津津有味。
末了，我们各自告辞，我以向他请教楚辞为由定了下次约定，他也欣然答应。
月夜，盛夏的杭州稍有些热，好在云来客栈坐落在西湖边，时有凉风习来，倒也将这热气打破了不少。
易楚只着了中衣，站在窗前，沉默不语，似有所思。袁鹏不敢打扰，静静地在他身后立着，呼吸都小心谨慎的，生怕打搅了他的思路。
良久，易楚忽然轻叹一声，道：“我一直认为越人见识浅陋，耽于声色，只知风花雪月，歌舞升平。没想到，随便遇上一人，就有如此见识，连楚地历史风物都如数家珍。我真是有些托大的，是不是。”
袁鹏知主子心里所想，却是找不出什么话来安慰，支吾了半晌，憋道：“公子，我看那林家兄弟怕也不是一般人，以我们一路上所见，那些越人哪个不是平庸得紧，可没见着有这么出色的人物。”
“我自然知道他们身份不一般，”易楚轻笑道，随即脸色变得严肃，“只是这么出色的人竟然没有在冥堂的谍报上出现，这说明我们在这方面的工作还很不够。”
袁鹏马上诺着，一会儿，又半是安慰半是解释道：“冥堂的主要注意力都在三大世家，那些世家子弟的资料我都是一一看过的，似乎没有与这两兄弟相符的，该不是这三家的人。如今的东越朝廷，主要是这三家把持着，官员也全由他们推荐，那两兄弟就是再有才，怕也没有什么入仕的机会。”
易楚叹道：“希望如此吧。”一会儿，他又喃喃自语，“若是能为我所用……”
云府。我洗掉脸上的易容药物，露出白皙清秀的面容。摸了摸脸上的皮肤，“以后要在里头放些滋润的材料，不然，皮肤会变差的。”
云箫在一旁饶有兴趣地盯着我看，冷不防伸手在我脸上摸了一把，“啧啧，看看你的脸，再这样下去，只怕会未老先衰。看你到时候怎么去迷死人。”
我敲了一下他的脑袋，“对姐姐规矩些。”说罢，又想到白日里的事。道：“那人也真有意思，若不是我说他们从西楚来，他们怕真的会说自己是南粤人的。也不听听口音多明显。”想到南枫堂来报告说他们在云来客栈上登记用的是南粤的通符，我就有些好笑。
“看来真的是西楚的奸细。”云箫满不在乎地笑道。
“只怕不是一般人，他身上的贵气不是能装出来的，也掩盖不了。”我颦住眉。
“管那么多干什么，他身份越高你不是越高兴吗？反正你早晚会叛国，现在找棵大树好乘凉。”云箫在一旁打趣。
我狠狠瞪了他一眼，“我这是为了谁呀，还在一旁说风凉话。”“好了，好了，我错了还不行吗？”云箫马上作投降状，我立刻笑了起来。
七月十五，这是今夏最热的一天，我和云箫从里到外换了一身白衣，只用白玉的簪子束住头发，全身上下再没有一点装饰。由于担心易容药物会损害我的皮肤，今儿我只是将眉毛化得更浓一些，添了几分英气，肤色却是如同象牙般白皙。我本来有些担心，但一见云箫也是如同白瓷一般的皮子，便释然了。此时的士族中人常有喜欢涂脂抹粉的，弄得脸上尤如白纸一般，所以我这样也不算希奇。
远远从船窗望见易楚过来了，也是一身素衣，依旧拿着那日手中的折扇，只是头上的束发丝带换了一根，杭州常见的质地，我心中一笑。
拉了云箫站在画舫的船头，周围都寂静了。岸边所有人都停止了手中的动作，眼睛直直地盯着我们，只怕连口水也要流出来了。
易楚也是看得一呆。我和云箫身着白衣立在船头，在早晨明亮的阳光照耀下直如嫡仙，湖上偶有微风抚过，衣带飘飘，仿佛要飞天了一般。
第十九章 楚国生变
我作了一个手势，请了他二人上船。易楚这才微觉失态，不过他风度极佳，也不多说话，飘然上船。
我见他上船的姿势也是好看的紧，似是身手不俗。这也难怪，楚地读书人一向与众不同，自古尚经世致用，不好玄谈清议。以身强体健为荣，喜好武学，精研兵法，故此地读书人不仅不像越地读书人自命清高，怯懦孱弱，反而爱打抱不平，好勇斗狠。所以，即使出生显贵，也能学得一身好武艺。
船渐渐离岸，驶往湖中央。我们也一一落座。袁鹏非要立在易楚身后，我也不勉强。我拿出一副茶具，这是定窑出的细白瓷，上面绘的是碧绿的菏叶，衬着湖中连绵的菏塘，别有一番情趣，而我最喜欢菏叶的清香。湖上了无人烟，极是幽静。
茶叶是自产的顶级龙井，一共才出了一斤多，只有相熟的人才招待的。市场上虽也有号称顶级的，但与此相比就差了不少。水是早晨取的虎跑泉的泉水，红泥小火炉，宜兴的紫砂茶壶，上刻了后世卢仝的《七碗茶》：一碗喉吻润。二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文章五千卷，四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨轻。六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腑习习清风生。蓬莱山，在何处，玉川子乘此清风欲归去。
自易楚落座，我便不再说话，全心志地投入到茶艺中去。先还只是刻意为之，慢慢地周围似乎感觉不到任何人的存在，完全沉浸在烹茶的乐趣中。烹茶、闻茶、观色、倾倒。不一会儿，整间画舫便弥漫着清幽的茶香。
等到我把一切做完，作了一个请的手势，这才发现易楚黑得发亮的眼睛一眨不眨地盯着我。我也不避开，直直地与他对着，微笑。
他浅笑着拿起茶杯，并不急着喝下。轻轻地闻着空气中幽幽的茶香，微微眠了一小口，然后才将杯中余茶一饮而尽。
这样一直泡了三次，我们一直没说一句话。云箫也是静静的。倒是袁鹏瞪大了眼睛，一会儿看看这个，一会儿看看那个，憋得难受。
“吾一向自诩为清雅之人，等见了林若才知什么叫做清雅，自个儿倒是俗了。”易楚此时说话的语气也变了不少，甚至直呼我的名字。
我笑了笑，道：“易兄若是俗人，这世上就没有雅人了。林若不才，只懂得这些烹茶煮酒之事，怎及易兄心志宽广。”
易楚颇有玩味地盯着我，“以林若之才，断不该埋没，想必定有出仕的打算了。”
我一笑，道：“这朝廷之事哪轮得上在下插手，再说，为官哪有我日日煮茶潇洒自由。只不知这种闲散日子还能过多久。”
“林若何出此言？越地各处安康，百姓生活富足，一片宁静祥和之像。又怎会……”
我不等他说完，已经摇头了。“那只是表面，易兄刚到杭州，看到的都是一片祥和，其实，这暗地里却是波涛汹涌。士族与庶族，皇权与世家，这些矛盾都已经不可调和。更重要的是，外有忧患。越地富足，但军力衰弱，这就等于一个怀揣着百两黄金的婴孩一般，谁不想过来抢。这些年各国都在休养生息，故一直相安无事。但现在时局不同了，北面的大燕可是无时无刻都盯在这儿的。不说北燕，就是你们西楚，怕也是对这里有所想法吧。”
易楚呆了一呆，显是没想到我竟说得这么直接，也不好否认，不然也显得太虚伪了不是。所以他也只是淡淡地笑着，视线却不曾从我身上离开。
“我听说北燕的赵王出使到了越地，定会对两国的和平有所帮助的。”易楚不经意地说着。云箫闻言忍不住笑出声来，一见他二人都盯着自己看，担心地望了我一眼。我向他微笑颔首，他才笑着说道：“大家伙是被他吓得战战兢兢的，不知道他们玩什么把戏。照我看那，那赵王八成是生病坏了脑袋，跑到这里病急乱投医的。”
见易楚还是一脸茫然，他就把赵王来杭州以后的事情说了一遍，只见易楚一脸苦笑，怕也是信了。
想起那日我请他的理由，我便差开话题，向他请教楚辞，这易楚确实博学多才，谈古论今，旁征博引，我那点微薄的古文知识自算不了什么，只是在一旁静静地听着。
晚上回府，父亲又叫上了我们，说是再过半月就是姑姑生日，皇上要大摆宴席，北燕赵王将会出席，让我也同往。我这才意识到自从上次谣言传出，我竟有半月没有进宫了。心里不免对范成喻恨恨的，却又无可奈何。
次日晨，再到楼外楼时，张自成忙迎了出来，道：“少爷，您的那两位朋友今儿早上急急地走了，说是家里头出了事，来不及跟您道别。”
“走了么？”我有些失望，一方面目的还没有达到，另一方面，易楚确实是个非常吸引人的朋友，他的举止言谈永远都那么适度，虽然我们之间各有保留，但这并不妨碍我们成为朋友。
“这回失策了吧。”云箫在一旁幸灾乐祸，早知道今天就不带他出来。
“那位易公子留了个东西给您。”张自成从怀里掏出一个布包，递给我。我忙打开，里头有一个玉佩，上面刻了个易字。布上有几个字，我仔细一看：长沙，城南书院。心里明了，把玉佩紧紧地握在手里，这