账目上都是通的。
正沉思着，就见有个嬷嬷进来禀道：“太太，冬芷传来了，在廊下候着！”
喜塔拉氏点点头：“唤她进来！”
那嬷嬷应声下去，随后一个身子娇小、瓜子脸的丫鬟低眉顺眼地跟了进来，俯身给喜塔拉氏请安：“奴婢冬芷请太太安！”
喜塔拉氏见她穿着丁香色衣衫，耳朵上还挂着一对玛瑙坠子，脸色有些难看，并没有立时叫起。
冬芷身子本就瘦弱，半蹲了一会儿，便有些撑不住，额上现出汗来。
“你主子在服丧，你却这么个打扮，这是谁家的规矩？”喜塔拉氏寒声问道。
冬芷被吓得一激灵，歪歪斜斜的差点趔趄，忙顺势跪下，颤声道：“奴婢……奴婢知道错了，求太太饶了奴婢这遭吧，奴婢再不敢了！”
喜塔拉氏用手指拨着佛珠，看了看地上楚楚可怜的冬芷，心里叹了口气。转头对那嬷嬷道：“给她端上来！”
那老嬷嬷开口，想要说什么，但是见喜塔拉氏的神情，又合上嘴巴，应声出去了。
不一会儿。老嬷嬷端了碗褐色汤药过后，将药碗连着托盘搁在冬芷面前的地上。
冬芷吓得不行。眼泪已经出来，不停地磕头求饶：“太太慈悲，饶过奴婢这遭吧！”
喜塔拉氏听着心烦，转过脸来。不再看冬芷。
那嬷嬷见了，笑着对冬芷道：“冬芷姑娘快收声。这是做什么？太太不过是怜惜你，晓得你昨儿侍候大爷。便叫人熬了补药。”
冬芷脸上一红，对这嬷嬷地说法确实半信半疑。她是知道喜塔拉氏对媳妇好的，对她陪嫁过来的侍女也没特意刁难的道理，便低着头给喜塔拉氏道谢。
喜塔拉氏却仍未应声，那嬷嬷将药碗端起。送到冬芷面上。笑着劝道：“冬芷姑娘快喝了吧，药凉了就不好了！”
冬芷勉强笑着接过。偷偷了瞧了喜塔拉氏一眼，哪里有半分怜惜之意？心下一惊，想起秋萱，手上的药碗一滑，“吧”落地而碎，汤汁撒了一地，溅到冬芷地衣角。
喜塔拉氏转过头来，看看地上的汤汁，开口问道：“瞧你是个伶俐地，为何做傻事？”
冬芷忙磕头，哭着说：“太太，奴婢不是成心的，奴婢只是手滑……”
话音未落，就听到院子里传来脚步声，是塞什图回来了。
见冬芷哆哆嗦嗦地跪在地上，塞什图略感意外，却也没有多问。京城曹府这边，没有主子在，但是也要换服礼丧，平王爷又随扈了，他便过去帮着张罗张罗。
给喜塔拉氏请完安后，塞什图坐在靠着西墙的两把椅子，就将曹府那边的事情一一说了。说完曹府，又说自家，作为女婿，按照麻丧期，他要服丧三个月。虽然是小丧，有些亲戚朋友也要通知，不过是些人情往来。
喜塔拉氏边听边点头，遇到有什么不周密地地方，便提点两句，最后方道：“你媳妇昨天开始，就没怎么进吃食，你去瞧瞧她，好生劝慰着，别叫她太伤怀，仔细哭坏眼睛！”
塞什图应了，起身道：“既是如此，儿子就先去看看去，天怪热地，额娘也犯不着与下人生气，若是气着身子，可不是儿子媳妇的不孝！”
喜塔拉氏摆摆手，皱眉道：“大老爷们，别什么事都掺和！额娘最不耐烦什么，别人不知，你还不晓怎地？好好地善待你媳妇儿，待服丧过后，早点给额娘添个孙子才是正经！”
塞什图笑着抓抓头，出去到后边侧院厢房看曹颐。
虽然在江宁那头，曹生前并未认回这个女儿，但是对觉罗家并未隐过其身世。作为出嫁之女，曹颐要为父亲服丧一年，移出正寝，居垩室。室就是居丧时住地屋子，四面有白灰粉刷，只用普通铺盖。
等塞什图出去，喜塔拉氏方轻声对那嬷嬷道：“唤两个人拉了这婢子下去，好好教教规矩！”
冬芷还要在哭着求饶，被喜塔拉氏冷冷瞪过去，立时收了声。
侧院厢房里，曹颐一身孝衣，头上带着白绒花，坐在东墙边的椅子上，执着毛笔，低头在写着什么。听到门口春芽、夏芙两个给塞什图见礼地声音，她从座位上起身。
因昨日得了消息后，至今水米未沾，曹颐不由得一阵晕眩，险些跌倒。
塞什图见她什么神色不对，忙上前几步，将她扶稳。
曹颐浅浅一笑，道：“爷回来了？”
塞什图扶她坐下，打量打量屋子四处，除了一桌两椅外，在没有什么摆设。靠着北墙处铺着一块席子，上面是叠得整齐的铺盖。不由得皱起眉，低声埋怨着：“要为岳父尽孝，心意到了便是，也无需如此！”
曹颐垂下眼睑，低声道：“生身之恩，做儿女的，除了这般，又能如何，以寄哀思？”
塞什图思量了一回，道：“即是如此，这样也罢，只是直接席地而卧却是不妥当！虽是伏天，难免有湿气，记得咱们家库里有几块羊毛毡子，一会儿我叫人找出来。隔隔地气！”
曹颐点点头应下，塞什图这才注意到桌子上的笔墨纸砚与抄了一半的经文，越看越觉得不对劲，将砚台抄起来
鼻子下闻了。果然有血腥气。他抓起妻子地手，看针眼遍布。不由有些恼：“这两日正是初丧，三餐不时，哪里还禁得起这个？这丧期还长着，你急着这样做什么？”
曹颐轻轻收回自己地手。塞什图不由一怔，随后神色有些懊恼：“你到底是怨我！”
曹颐摇摇头。笑道：“爷说的这是什么话？爷也没甚出错，哪个会怪罪？”
塞什图见她虽带着笑。但是浑身确是说不出地冰冷，低声道：“我真不是有意，那晚我喝多了，才会作出糊涂事来！就算你恼，这也半年多了。就消消气吧！”说到这里。想起昨晚之事，不由得一阵心虚。不过那实不能怨他。这半年来，一直是秋萱照看他的起居，谁会想到昨晚会换了冬芷？待到察觉出不对时，已经是收不住。想来方才在母亲房里，冬芷便是因这个缘故受罚。
事情还要从半年前说起，去年十二月曹颐查出有喜来。塞什图身为独子，二十多岁，成亲便晚，第一次有喜讯，自然心情大好，与几个朋友同僚吃酒。
深夜回家后，才知媳妇被母亲接到前院暖阁去，这边留着秋萱、冬芷两个大丫头带着侍候他。也是醉酒的缘故，塞什图稀里糊涂地就将秋萱拉扯到床上……
事情揭开，曹颐倒是没说什么，只是要将秋萱开脸，给丈夫做妾。还没等定日子，她这边便流产坐了小月子。
喜塔拉氏看秋萱还算本分，允她在儿子身边侍候，但是却仍是大丫头罢了。
“爷说什么呢？”曹颐支着下巴道：“秋萱是我地丫头，也是爷的丫头，爷要抬举她，还能有错处？就算额娘那里，爷也无需担心，我嫁过来许久，还没有子嗣，别说是丫头，就是爷想要纳个二房，谁来能说出不是来？”
塞什图听着她这般说着，口气就像说外人地事似的，脸上讪讪的，低声道：“颐儿……”
“颐儿？颐儿？”曹颐喃喃道：“我是曹颐呢？还是刘萍？若是没有遇到哥哥，我今天又是什么模样？”
塞什图听得糊涂，只听曹颐继续道：“说起来，我也是丫头养的，我娘是太太地陪嫁，让老爷抬举了……太太不容，寻人伢子卖了，当时肚子里已经有了我……待到七岁，娘没了，养父为了娶填房，又叫来人子……若没有遇到哥哥，被父亲母亲认在膝下，或许到现下骨头渣子都没了……”
成亲将近两年，塞什图还是头次听闻，怔怔地说不出话来。
曹颐低头笑着说：“将心比心，我又怎么会去为难秋萱？爷不必顾及我，就算是为了孝敬额娘，也该早日繁育子嗣！”
“额娘那么疼惜你，早就给……”话未说完，就是曹颐的身子摇摇晃晃地，塞什图忙扶住，这才发现她脸色什么时候开始红得骇人，人已经昏厥过去。
塞什图连忙抱起妻子，出了厢房。春芽、夏芙两个，见曹颐这样，唬了一跳，说话已然是带了哭腔：“姑爷，姑娘这是怎么了？”
塞什图抱着妻子往正房来，边走边吩咐跟过来的春芽、夏芙去禀告太太，另寻管家去请大夫来。
幸好无大碍，只是有些着凉，大夫给开了几副退烧地药。
喜塔拉氏口里念叨着“阿弥陀佛”，眼睛却狠狠地瞪了儿子几眼，随后打发人奉了诊金，送走大夫。
喜塔拉氏坐在炕边，拿帕子将曹颐额上的汗擦拭了，又叫人投了块湿毛巾，放在她额头上。又将她身上的薄被掖了掖，吩咐春芽、夏芙两个好好照看，才起身到了外厅。
塞什图见母亲寒着脸，忐忑地跟了出来。喜塔拉氏耷拉着脸，一言不发，直到回了自己院子，打发侍候的跟都下去后，方转过身来，看着儿子。
“额娘……”塞什图小声道：“大夫都说颐儿没事，额娘宽心……”话未说完，只听“啪”的一声，脸上已经落了重重地一巴掌。
喜塔拉氏指着儿子，厉声道：“你阿玛没时，你也十来岁了，什么不记得？额娘过得什么日子，眼睛里地泪哪天止过？现下，你却要让你媳妇遭同额娘一样的罪？为了不让你们姐弟吃亏受气，额娘地心肠何曾软过！你阿玛口口声声骂我‘毒妇’，若不是你的叔伯拦着，早已休了额娘！你说，媳妇哪点不好，哪里配不得你？你这是瞧额娘一个人念佛闷，想要想要将她也逼成‘毒妇’吗？”
塞什图早已跪倒在地，哪里敢辩解，连声道：“额娘勿恼，儿子知错了，儿子知错了！”说到这里，也是哽咽出声：“都是儿子不孝，额娘要打要骂都使得，只是别气伤了身子！”
喜塔拉氏瞧也不瞧儿子，走到炕边坐了，交代道：“先前咱家清贫，日子却过得舒心，现下虽是你升了官，亲戚们凑趣的也多了，却没什么滋味！如今你大了，再不是小时跟在额娘身后的毛头小子，额娘也管不住你。若是你喜欢这份热闹，想学别的男人风流快活，那明儿我们娘俩就回老宅去，给你倒出地方，省得碍你的眼！”
塞什图哪里还敢再说话，只是磕头不已，“砰砰砰”，掷地有声，额上顿时青紫一片。
“行了！”喜塔拉氏皱眉道：“原想着你大了，额娘不愿插嘴，却没成想你还这般没个大人样！冬芷的丫头，不像安分的，额娘处理了；就是秋萱，也不能留了，明儿叫人带走！”
第一卷 世家子 第二百三十四章 守灵
天，又是红日西沉缘故，散去不少暑热。
曹寅与曹颙父子在西府灵堂，给曹烧了三七后，便步行回织造府。看着儿子脸上满是倦怠，曹寅有些担心，问道：“这般急驰回来，今儿又忙了半天，一会儿好好歇歇吧！”
曹颙道：“儿子不碍事，倒是父亲，还需多保重，别太过伤神！”
话虽这样说，但是曹颙的身子却像要散了架似的。自打六月十一至今，这二十来天，他真是没少折腾。
六月十一，北上济南府，六月十五到达，次日庄先生打发报信的人就追到济南府。当时还只是知道曹病重，曹颂启程回江宁侍疾。
六月十八，丧信就到了济南府。曹颙实是不敢相信，曹比曹寅小一旬，身子向来又是好好的，怎么说没就没了？真是震得半响说不出话来。
浑浑噩噩地过了两日，将出城接官亭的这套程序走完，曹颙便寻了个空，私下对新上官请假奔丧。
刚上任的山东布政使司布政使甘国璧，是刚从江苏按察使任上调过来的，与曹寅、曹兄弟也有私交。听到曹病逝，他亦是唏嘘不已，很大方地给了曹颙四十天的假南下奔丧。
虽为叔叔去世难过，但曹颙更惦记父亲曹寅是否能够受得住痛失手足的悲痛，一日也没耽搁，连夜便启程返回州。
六月二十三，曹颙回到到州时，道台府上下，曹家的仆从都换了孝衣。就算庄先生、路师爷、韩师爷这些客卿，也都换了素服。
曹颙这时，才晓得曹病逝的前后详情。待知道是死于疾，并不是先前听说的疾，立时想起父亲手中地金鸡纳霜来。是吃了没效果。还是因御赐之药，曹寅没拿出来？不过想想曹寅性格。往日里对曹这个弟弟甚是照顾，根本没有不拿出来的道理？
偏生打发来州报丧的是两个外管事，哪里知道曹寅送药、曹让药的这些典故？。
_：。一……只半日功夫。曹颙的嘴里便满是水泡。
因要回江宁奔丧，道台衙门地事。内宅的事，都交代清楚后，曹颙便要启程回江宁。正赶上初瑜中了暑气，身子不舒服，又留了两日。六月二十七才动身。动身前。将初瑜需要住的地方，寻了木榻什么的。收拾好，总不能让她大肚子席地而卧。
七月初一上午，曹颙到江宁时，正赶上是曹地“三七”。见过父亲母亲后，他便去西府灵堂，给叔叔上香烧纸去了。
这一番张罗，又是半日，直到现下，曹颙才跟着父亲回府。想着曹将救命的金鸡纳霜让给幼女，曹颙只能叹息不已。
起来，曹颂这半月却像是大了不少，带着三个弟弟守灵，言行之间甚有兄长地沉稳。曹寅已经向朝廷上了让曹颂袭曹五品云骑尉的折子，若是不出意外，一两个月后，便应该能够有旨意下来。
回了织造府，进了二门，曹寅摆摆手，打发儿子先去休息。曹颙却是没动，犹豫了一会儿，道：“父亲，要不上折子，再求份金鸡纳霜备着？”
曹寅听了，摇摇头，道：“到底是皇家圣药，上次赐给咱家已经是恩典，咱们怎好不知好歹，再次开口？”
曹颙看着父亲因丧亲之痛越发枯瘦地容颜，只觉得心里酸的难受。
曹寅见儿子皱眉不语，知道他是担心自己，宽慰道：“这已进了七月，再过些日子天儿就凉，不碍事！你赶了几日路，也乏，先去梳洗梳洗，好好睡上一觉！”
曹颙点点头，往过年时与初瑜安置的那院子去，叫人送了水。因孝期还有多少日之内禁止沐浴这一条，他只好里外擦拭，收拾了一番。
＋＋沉睡去。
再睁开眼睛时，已经是次日上午，曹颙看到李氏坐在席边。李氏头上虽然没有用麻绳束发，但是身上却穿着熟麻布缝制的孝衣。
因早年经过老太君之事，曹颙对这世地丧仪也知晓些。别地还好，最是不能理解年长者与辈分高的也要按照“五服”为亡者守孝这一条。
就说曹病逝，兆佳氏与曹颂兄弟四个加上四姐、五儿这两个未嫁女都要守孝三年。曹颖与曹颐这两个出嫁女只需守一年，曹颖地一双儿女为外祖父守五个月，两个女婿守三个月。
曹寅与曹颙父子，都需要服丧一年，李氏、初瑜与曹佳氏都是服丧九个月，平郡王讷尔苏与福彭、福秀兄弟则不需服丧。
除了曹家族人，按照“五服”远近，服三月到一年丧外，京城的昌龄也需为舅父守丧三月。
因曹顺夭折时，年纪尚幼，按照“不满八岁以下，皆为无服之殇”这个说法，曹
单单是换了孝衣还好说，想到父母那么大年纪，也要如自己这样席地而卧三个月，曹颙对这繁琐的丧葬礼仪更加头疼。
他翻身坐起，忍不住开口道：“母亲，您与父亲安置的垩室，都寻个木榻吧！父亲到底上了年岁，母亲的身子也不算好，若是二叔地下有灵，见您们如此，定会心中不安！”