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顾全听闻，马上站了起来说道：“二哥，我想去京城一趟，去探探情况。”
顾禄说道：“要去也是我去，你这几天多去柳家，我想柳教授他们不会出门太久的，你就在门口守着。他们一回来，你就把玉哥写给柳教授的信给柳教授看。”顾禄心中隐约有不祥的预感，这柳家好歹朝中有人做官，肯定知道点什么，那柳家的下人也是知道顾家同柳家的关系的，结果还是把茗书给赶走了，难道大哥犯下的事连柳家也保不住吗？
“那要不我去杭州一趟，找找柳教授他们。”顾贵说道。
顾禄摇头说道：“杭州这么大的地方，你怎么找？你留在家里。爹爹年纪大了，小弟年纪还小，家里需要一个做主的人，你留下吧。”他对顾全说道：“这些天你也不要去学堂了，就在家里陪着爹爹和姆妈。”
顾寿也说道：“四弟是啊，杭州这么大，怎么找到他们呢？说不定你去杭州的时候，他们已经回来了呢！”
顾贵和顾全同时点头应了。
茗书说道：“二老爷，你要去京城，小的跟你一起去，小的在京城这么几年，好歹比您熟。”
顾禄拍着她的肩膀说道：“好小子，好样的！辛苦你了！”
茗书抹着眼泪说道：“小的跟着大爷这几年大爷待小的不薄，小的不能做那忘恩负义的人！这点辛苦算什么！”
顾禄叹了一口气说道：“希望大哥没事。对了，姆妈、嫂子呢？她们怎么样了？”
门口的前来回话的丫鬟说道：“二哥，娘和大嫂都已经醒过来的，大夫说了只是一时激动才晕过去，没有什么大碍。”
众人松了一口气，毕竟家里已经够乱，他们可不希望再有人出事了。
这时顾贵皱眉问道：“周家人？他们在哪里？”
“回四哥话，之前周家人说今天不是好时候，想先回去，改日再来，姐姐就让他们回家了。”
顾贵听了，脸黑了黑，顾禄拍着他的肩膀说道：“四弟算了，自古落井下石的人多，雪中送炭的少，咱们不要要求太多了。”
顾全皱眉说道：“即使是这样，可人家好歹还留着一层脸皮，如此翻脸不认人的人家还真是少见，亏得没成礼，不然猫儿嫁过去也是受苦。”
“胡说什么呢！”顾寿瞪了小弟一眼，顾贵苦笑道：“二弟说的对，这等人家，小妹不嫁也罢，是我瞎了眼了！看上了这等人家！”
“人心隔肚皮，你又怎么知道呢？”顾禄安慰了一声，却见顾四牛慢慢的走了进来，忙上扶住有些走路不稳的顾四牛说道：“爹爹，你怎么来了？”
顾四牛说道：“出了这么大的事情，我怎么坐得住，再说里面一堆婆娘都在哭哭啼啼的，听得我心烦，真是妇道人家，没见识！还不及你妹妹一半稳重。”顾四牛嘴上虽这么说，可是手也在微微颤抖。
顾禄道：“爹爹，我跟大家商量一下，我先跟茗书去一趟京城，好好探听一下情况，让三弟去柳家门口好好守着。以柳家同我们亲密关系和柳教授、柳夫人的为人，断不会见死不救的。”
顾四牛听了点头说道：“也只能先这样了！”他低头想了想说道：“你们让你们的媳妇带着自家的孩子，先会娘家避避，万一有什么……也好有条后路……”
三人听了一愣，勉强笑了笑说道：“爹爹，你放心，不会有这事的。”
顾四牛摇头，有些疲惫的说道：“这可说不定。”他对顾禄说道：“老大不在，这里你最大，小柱子就让你媳妇带回去吧。老三、老四送自己媳妇回家，老五一会你送二嫂回家。”
四人同时点头说道：“好！”
顾家内房里，众女眷正在打点着行装，王氏对猫儿说道：“猫儿，你跟着因姐一起去你舅舅家避一避吧。”
猫儿笑了笑说道：“姆妈不走，我也不走。”
王氏皱眉说道：“我是不走的，这家还没有跨呢！”
猫儿笑着说道：“是啊，这家还没有跨呢！我走什么？几个嫂嫂都是娘家，我是顾家的女儿，我能去哪里？”再说几个嫂子娘家不是城里就是镇上，要是官兵真要抓，怎么都抓得到，还不如留在山上，实在不行往山里头一躲，她不信这么大一座山还藏不住几个人。
猫儿的话让正在落泪的南瓜停止了哭声说道：“姆妈，我也不走，我也是没有娘家的人。”
猫儿对王氏说道：“姆妈，你不要想太多了，二哥已经去京城了，如果大哥真出了什么大事，玉哥送回来的信就是让我们逃而不是去柳家求救了。”其实她心里也有点悬，不过照常理分析，玉哥能递出消息来，就说明大哥的罪名还没有到要抄家灭族的地步吧？
王氏听了觉得猫儿说的也在理，“你的也对。”实在不行，家里山上还有一座粮仓，是谁也不知道的地方，到时候他们往山上一避，不是比去几个媳妇娘家更安全？
猫儿见王氏不再坚持让她跟兰因一起走，不由松了一口气。顾家父子在书房商量了一会，顾禄便带着茗书匆匆走了，准备先去东山镇上住一夜，第二天一早就坐船赶往京城。其他人就歇息一晚上，第二天一早出发。
当天晚上，吃晚饭的时候，大家谁也没有什么心思，草草扒了一口饭，便相顾无言，顾四牛说道：“唔，都散了吧，明天还要早起呢！”
这时门房慌慌张张的走进来说道：“爹、娘，有客来访。”
顾家人一怔，面面相觑，这个时候还有谁会过来？
王氏勉强提起精神问道：“是谁？就说今天家里有事，不见客。”
那门房道：“来人说他们家主人姓霍。”
“霍？”众人面面相觑，都想不起有哪家姓霍的亲眷朋友。
门房说道：“来人说是来向姐姐提亲的！”
“提亲？！”众人面面相觑，这个时候来提亲？！
顾四牛沉吟半晌说道：“请他们进来吧。”他对王氏说道：“你问问清楚，到底是什么人家，有什么意图。”
王氏点点头说道：“我知道。”
猫儿起身说道：“姆妈，我先去看小柱子。”
王氏说道：“好。”
不一会，丫鬟们引了中年女人进来，女人年纪在四十岁左右，观其言行举止、穿戴之物便是一般人家的主母也比不上。那人进来之后，先是给王氏行了一个大礼，才在王氏的吩咐下，等南瓜等人皆坐下了，半坐上脚踏。
“这位嫂子，我这人年纪大了，忘性也大，居然都记不得你家主子是谁了。”王氏对那嬷嬷说道。
那女人笑着说道：“顾老夫人说笑了，我家主子姓霍，排行第三，家住苏州府城，今日是奉家中三夫人之命，替我家三老爷提亲来了。”
“三夫人？三老爷？”王氏同南瓜等人面面相觑，这算什么叫法？
月娘在一边皱眉努力想了半天，“霍三？苏州府城？霍三？啊！难道是那个霍家？霍家衡三老爷？！”
那女人欠身说道：“回二夫人话，我家主子正是霍家衡三老爷。”
月娘嘴巴张了张，憋了半天才说道：“可是三老爷不是已经有正妻了吗？”
“什么？！”众人皆脸色大变的望着那女人。
那女人波澜不惊的浅笑说道：“是的，我们家三老爷的确有正妻了，只是我家三夫人曾见过顾姑娘一次，心里着实喜欢顾姑娘，同三老爷商量过，愿意以花轿迎娶顾姑娘过门。”
王氏听得气的双眼发黑，“滚！你给我滚！”花轿迎娶又如何？还不是妾室？！她从小把这个女儿当眼珠子一样爱惜，哪里舍得让女儿去做妾！
连南瓜也竖下了脸，那月娘更是叉腰说道：“霍家又如何？！你现在就给我滚出去！再不走我拿棒椎赶你出去！我们家自小养的娇滴滴的女儿，才不会去给人家做妾呢！”
那女人不慌不忙的起身行礼说道：“还是请顾老太爷、顾夫人好好考虑一下，我家三夫人也听说了府上顾大人的事情，很是为顾姑娘着急，亏得我家大老爷是吏部尚书，我家三夫人便让三老爷修书一封去京城请大老爷打探顾大人的情况了。”
那女人话音一落，众人听得都脸色一变了，那女人微微一笑，“我家三夫人说了，顾姑娘这般的姑娘，她见了爱怜不已，要是顾姑娘入门，她是不会亏待她的！”说罢便屈身行礼离开了。
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“顾家人没事吧？”玉板手里拿着刚到手的谍报问道。
“回二总管的话，顾家人没事，顾老夫人和顾大夫人都只是因为惊急攻心才晕过去的，两人身体底子好，醒过来就没事了。”说话的正是留在顾家照顾小柱子的大夫。
玉板问道：“那顾姑娘呢？顾家小公子呢？”
“顾姑娘没事，看起来除了有些受惊之外，没什么大碍。小公子的身体也好的差不多了。”这顾姑娘可是他未来的主母，当然不敢怠慢。
“唔，那就好。”玉板说道，“你先回去吧。”
那大夫迟疑了一下，终于说道：“二总管，爷怎么还不来顾家提亲？刚才要是那书童来得及时，周家都要跟顾家定亲了！”
玉板笑了笑说道：“周家提不了亲的。”要不是顾大人突然出事，爷早就过来了！哼！他迟早给周家一个厉害瞧瞧，他们未来的主母也是他们可以肖想的！
这时门口匆匆走进一人，在玉板耳边低声说了几句，他惊讶的说道：“霍家？是那个霍家吗？”
“是的。”
“他们家谁来提亲？”玉板皱皱眉头问道。
“是霍三爷。”
“霍衡霍三爷？”玉板皱眉说道：“我没记错的话，霍三爷家里是有正室夫人的吧？”
来人迟疑了一下说道：“听说是想把顾姑娘娶做二房，那人说虽是妾，可霍三爷愿意用花轿来迎娶。”
玉板略一思忖便冷笑的说道：“看来是想接着顾大人现在落难的机会，乘火打劫呢！”
“二总管，要不要派人阻止？”来人问道。
玉板不屑的说道：“你派人看着点，爷马上就会到苏州了。”他暗自想到，有着霍家横插一脚说不定倒是好事，还能让爷提亲提得轻松一点呢。
平地起风波（五）
“致远大哥，这次多谢谢你了！”顾福一袭素服，披着头发，对着聂瑄深深的下拜。
聂瑄连忙侧身避开，“思成兄，千万不要这么多礼。”他仔细打量着顾福，除了精神有点萎靡之外，气色都还不错，看起来没受什么苦。毕竟他有功名在身，牢头也不敢怠慢他。不由松了一口气，苦笑的说道：“思成兄，你实在太鲁莽了，时政也是你能随意抨击的？”
顾福脸一红，低头说道：“我以后不会了。”在大牢的那十天，他看着牢里那些关了十几年甚是几十年的同僚，就深深后悔自己的莽撞，他原以为自己也会跟他们一样，一关就关到老死，却不想他十天就放了出来。想起他走出去之时，那些人看着他的目光，不由打了一个冷战，他发誓自己以后绝对不会在入这个鬼地方了！
聂瑄笑着轻拍他的肩膀说道：“走吧。我已经替你请了半年的予告，回家好好歇上一段日子，等过年之后，风声差不多过去了，就替你找个地方，去做外官吧。”
顾福黯然的点点头，聂瑄说道：“不在翰林院也好，做外官也有做外官的好处，你到了任上就知道了，唔，只是要找个好师爷，这个不急，可以慢慢来。”
这时陈君玉匆匆的从远处跑过来，一见顾福毫发无伤，不由大喜，对着聂瑄下拜说道：“多谢致远大哥出手相救。”
聂瑄早就侧身避开说道：“敬之不必多礼，只是我该做的。”他含糊的说道。
“该做的？”陈君玉闪过一丝疑惑，随即对顾福说道：“你怎么这么莽撞，连——”
聂瑄笑着打断的说道：“好了，思成兄既然已经出来了，我们就好好去庆祝一下吧。”
陈君玉点头说道：“好，对了老二带着茗书过来了。婶婶和嫂子听到你被关起来，都晕了过去呢！”
顾福闪过一丝羞愧，说道：“是我太不孝了。”他抬头说道：“对了，快派人回家告诉爹爹姆妈，我没事了。”
聂瑄说道：“我已经让人去传话了。走吧，别站在这大狱门口了，太晦气了！”他话音一落，三人同时哈哈一笑，笑着离开了这个让顾福一辈子都避之不及的地方。
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那女人走后，顾家陷入了一片可怕的沉默，顾氏父子沉着脸走了出来，顾四牛吩咐门房说道：“以后这个女人再来，就给我赶走！我们顾家还么有落魄到靠卖女儿来活下去。”
南瓜呆了半晌，神色转换不定，最后终于坚定的开口说道：“要是让福倌儿知道这件事情，他也不会答应的！”
“猫儿——”月娘轻轻的喊了一声，看着从屏风后转出的猫儿，王氏一把抱住女儿，喃喃的说道：“猫儿，不怕，我们不会让他得逞的！”
猫儿被王氏抱在怀里，脸色很平静，过了一会，她纳闷的问道：“二嫂，这个霍家是什么身份？”
“霍家是跟柳家同样的苏州世家，柳家有武英殿大学士，霍家有吏部尚书，家中皆有好几名进士，大大小小的官不少。”顾全开口解释说道，“霍三爷同霍大人都是正室嫡子，他本身也是有功名在身的人，只是没有走仕途，一直留在家里。”
“唔，来头挺大的。”猫儿喃喃的低语。
顾全缓缓的说道：“是来头挺大的。只是几个问题我想不通。首先，我们并不清楚大哥是什么罪名，犯了什么事？如果至少霍老三写封信去京城就能解决的事情，为什么柳家会避之不及呢？就算救不了大哥，告诉我们真实的情况总不过分吧？”
顾全的话一说出来，众人连连点头，顾全继续说道：“大哥出事的消息，我们也是下午才知道的，他们居然晚上就过来提亲了，这时间也算得太巧了，苏州府城里我们村还是有点距离的，我估计就算是那周山长和周夫人，也是差不多现在这才会知道大哥出事。霍家这么快就上门，是不是代表他比我们要更早知道消息？大哥不过只是小小的七品编修，凭什么让霍家如此重视大哥的消息？”
他瞄了一眼猫儿说道：“第三，也是我最好奇的一点，依照霍三爷的为人，他应该不会现在过来提亲，要知道我们现在肯定不会答应。如果我是霍三爷，肯定会在我们打听清楚大哥的事情，一家人走投无路，绝望的时候，才会过来提亲，这样说不定还有点可能。”
他话音一落，就被父兄瞪视，他摸着鼻子说道：“我不是要把猫儿送给霍三去做妾的意思，我只是分析霍三爷的想法。总而言之，这件事情太古怪了，一点都不像霍三平时的为人处事，除非——”
“除非什么？”顾四牛问道，第一次发现小儿子已经长大了。
顾全说道：“除非这其中还有什么事情是我们不知道的。众人皆知，霍三夫人身体虚弱，常年卧病在床，别说是外人了，就是霍家人也少见。所以她根本不可能见过猫儿，见过猫儿的只有可能是霍三。我想若不是碍着大哥的身份，霍三应该很早就上门提亲了，不会拖到现在。”他皱眉看了猫儿说道：“你单独出去过？”
猫儿无辜的摇摇头，“没有，我没有单独出去过。”
“霍？霍？”王氏思忖了半天，突然恍然说道：“不是红菱嫁的男人不是姓霍吗？猫儿还在红菱成亲前还去过莫家，难道是那一次？”说完她瞪着怀里�