楔子
峭壁艰险，偶有白云雾气飘过，一抹背着药篓的雪色纤影在绝壁上清灵的飞舞。
将最后一味药草放入篓中后，女子抿紧的红唇微舒，淡到令人看不清的笑意静静噙在唇畔；说时迟，那时快，她足下的山壁因多日大雨的冲别松动崩落，纤影一时之间失了平衡，往崖下急坠而去！
不若常人的慌乱不知所措，女子唇角微勾，慢条斯理地将背上药篓卸下护在胸前，不在意地闭上双目，感受自身的坠势及扑面而来的风压，雪白衣袍随风翻飞飘动，束好的长发遭风打散，她索性扯下发带，飞瀑似的长发宛如黑色的火焰在空中飘荡，以极快的速度，往崖下坠落。
半晌，女子缓缓睁开眼睫，水眸在崖壁上漫游，好整以暇的选定目标后，纤手一扬，缠绕在手腕的银丝仿若有生命般地缠上生长于崖边的劲松，下坠的身势一缓，身子在瞬间轻灵腾翻，稳立于崖壁之上，素手一震，银丝如游龙般缠回腕上，纤足在绝壁上借力使力的轻点，宛若凌波漫步，往崖下而去。
在崖下稳稳落地，女子将药篓背回身后，长发随意束在脑后，望着高耸的断崖，自语道：「耽搁一下，无妨。」
这座栖云山以终年云雾、白云浩渺得名，山间林木苍郁，云腾雾绕，有如人间仙境，山中奇峰汇聚，峻峭秀丽，断崖绝壁及幽曲小径颇多，一个不留心就有迷路及丧命的危险，偶有求道人在此修道，除此之外少有人迹。
天险阻隔尘世，峰峦迭重，山内降水充足、森林茂盛，绝壁上生长不少世上罕见的珍贵药草，她与苍每年总要来此采足药草，后来甚至在山里僻静之处盖间小屋方便两人小住。
绝壁下是座密林，她足下未停，径自往林中而去。
这处茂林她从未涉足，栖云山说大不大，说小也不小，主要有七座大峰，每回与苍上山皆是由他指定上哪座峰，采哪些药草，她只负责完成苍的交付，其他是不理的，这座续情峰是第二回上来，莫怪她不熟悉地势环境。
她的好奇心一向不多，对自己脱出常轨一心往茂林深处走的行为有些诧异，但也没打住的意思。
沿路有许多少见的毒草，女子水眸闪了闪，微弯下身，小心地各采一些放入药篓里，还瞥见一株开着紫色小花却结着妖异红果的药草，她全神贯注地将那株从未见过的药草以素指将土石拨开，完整地将之取下，这时，淡蓝色的粗布裙传来一阵拉扯，原先她并不在意，只是仔细观察着手中的药草，但拉扯的力道一阵强过一阵，她有些不悦地瞥眼看去，瞧见咬着她衣裙不断扯动的小动物时，明眸乍然一亮——
「九尾灵狐？」
那是只幼狐，浑身雪白，九条小尾巴如她小指的大小微微舒展着，见她终于注意到牠，小九尾狐满意地冲着她一叫。
女子淡然一笑，小心地抚上跳入她怀中直撒娇的小九尾狐。「真淘气！你一个啊，爹娘兄弟姊妹呢？」
小九尾狐坐在她怀中的身姿只较她的掌心大了一些，离娘胎应不足半年，母狐怎会放任小狐脱离守护范围任牠随意乱闯？
小九尾狐睁大圆滚滚的眸，侧首瞅着她，似不明了她语中之意。
「这么没防心，可不是好事哪……」她以指轻弹牠的头，牠抱怨地呜呜直叫。
她小心地将牠放回地面，拍拍牠。「别和人那么亲近。时辰不早，我得回去了。」
不小心耽搁太多时间，再不回去，绝对已经出门寻她的苍不但会给她一顿排头吃，还会化身成看守她的牢头，短期内别想一个人出门。
小九尾狐咬住她衣裙的下襬，拒绝让她离开。
女子试着弯下腰拨开牠，牠不理，固执的与她对抗，僵持了好半晌，她轻叹一声，不是真的无法挣脱，在不愿伤牠的前提下，除了顺着牠根本没法子。
「好吧，你要跟我回去？」
小九尾狐放开咬紧的嘴，视线对上女子的，竟缓缓摇头，往前跃了几步，似乎要她跟上。
「我不该小看你。」女子失笑，跟随那个小小的身子步履轻巧地走入茂林的更深处。
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茂林的深处，有一处天然湖泊，偏斜的日光由树荫间筛了下来，映得湖面波光点点。
女子漫游的目光瞥向小九尾狐停下之处，蛾眉一皱，红唇微抿，转身就要离开。
小九尾狐奔过来，又咬住她衣裙的下襬，圆圆的眼珠不解地望着她。
「我什么都没看到。」明显的睁眼说瞎话，湖边躺着一个人，不知是生是死。
「呜……」小九尾狐抗议。
「与我无关。」
她没苍的热心肠，医术虽尽得苍的真传，但真让她诊疗过的病人是少之又少，且皆是在苍的要求下不情不愿治的，苍不在身边，她可选择要救或视而不见。何况能上栖云山的若非追求仙道的修道人，即是武功高强的江湖人，倒在湖边的人衣衫和身形分明是个练家子……算他运气不好！女子冷笑，贩夫走卒、钦命要犯她都愿救，唯一的坚持便是不救江湖人！
「呜……」小九尾狐圆润的双眸中迅速凝聚泪光。
女子矮下身以指逗弄牠的下颔，「他是什么人，为何你坚持要救他？」
小九尾狐当然不会回答她的问题，只是坚持地咬着她衣裙往倒在湖畔之人的方向扯。
女子自嘲地笑笑，叹了口气。「无情的反倒是我了。」
回报的是湿润无辜的晶眸，眨巴眨巴地瞅着她。
女子爱怜地拍拍牠的头，「我去看看，成了吧。」至于要救下救，还是未知数。
小九尾狐高兴一叫，在她身旁直绕，以头微顶她的纤足，催促着。
「别急，别急。」女子索性将牠放在自己肩上，牠讨好地直蹭着她的面颊。
虽说九尾灵狐是传说中的神兽，极具灵性，但狐类生性多疑，如此黏人的小东西，她倒是生平第一回遇到，更何况这小东西还缠着她救人！
杂乱的长发覆住男子的面庞，似警觉到有人靠近，他倏然睁开双眼，声音沙哑道：「谁？」
「路人。」哼，江湖人！听那虚音，肯定受了极重的内伤，怕是连坐都无法起身。
「是个大夫？」呵，他不挣扎地准备受死，没想到这荒山野岭竟会出现个救人性命的大夫。
女子蛾眉微挑，「何以见得？」
「妳身上有股特殊的药味。」清新得沁人心脾，一闻就很对他的味。
见他卸下戒备，女子解下背上药篓，纤指扣上他的脉门，口气凉得很，「你要死了吗？」
「呵……」听到她出人意表的问话，男子气息一窒，呛笑出声。「还……差口气，我想。」他有些喘，入气多出气少，仍不改轻佻。
收回诊脉的手，瞥过他胸口不自然的凹陷，她不在意地拉开他的衣襟，见到一只深黑色掌印，显然掌法带毒，伤他的人果真要置他于死地，幸好他内力深厚未伤及心脉，但仍猛毒攻心、气脉逆走、胸骨也断了数根，此时他应承受巨大痛楚才是，但他的语调安适愉悦，不知情的人还以为他只是贪懒躺在地上赏景打盹。
撇撇唇，女子无所谓地又问：「那，你想活下去吗？」
「真直接！」男子好心情的勾唇。她都是这样对待病人的吗？没人抗议过？「想不想哪……真是个好问题……」
他曾经以为这辈子活够了，对继续活下去没太多的想望，但现在……男子撑起没剩多少的力气伸手拂开覆面的乱发，这女大夫的声音低柔而淡漠，他却有了想看她的欲望。
山间的雾气在夕阳的映照下洒落在她身后形成一抹特殊的光圈，剎那间，他仿佛见到一个落入凡尘的仙子，待适应光线后，才发现仙子的左颊有着数道交错的刀疤，是旧伤，却毁了一张花容月貌的美人脸。
恸哭的稚颜闪过脑海，浮光双眼一玻А！�
他打量她的同时，女子亦打量着他。他身形颀长，虽没有一般武人狂放的肌肉，但却是一具锻炼已至极致的肉体，否则以他受的重伤，早往阎罗殿报到，绝不可能还能与她谈笑风生。他有张俊朗而深邃的面孔，且……令人意外的眼熟。
尘封多年的记忆开匣，以为早已遗忘的名字从口中流泄，女子拳心缓缓收紧。「是你……浮光？」
浮光眼中闪过一丝情绪，但飞快的隐没，诧异地绕高两眉，「妳认得我？」普天之下见过他、且叫得出他名号的活人并不多，至于她……
俊容上的笑意转深，正想续问，胸口又急又猛的紧窒感疼得他险些昏过去，额际淌下大量的冷汗，他朝神色有丝复杂的她勾勾指，在她意会地伏下身想听他说什么时，大手勾住她雪白的纤颈，拉下她，在她唇上印上一吻，笑得有些无赖。「活不活得下去，对我来说并没太大的差别，至于要救不救，随妳！」
语完，疼痛夺走他的意识，勾在她颈上的大手滑落。
女子愣愣地抚着带有他气息的唇瓣，然后，一巴掌轰上他失去意识的俊脸，清亮的巴掌声在林中回荡，小九尾狐惊吓地跃上湖畔的大石。
美目瞪着他犹带刺目笑意的俊脸，她摊开由怀中取出的布包，亮出收藏整齐的银针，纤掌在他胸腹间微一运劲，他猛地咳出一口鲜血，她迅速封住他身上大穴，再以银针寻经按络在他身上下针。
「不管如何，我欠你一条命，在我还你一命前，你还不能死。」
第一章
「我不信！」十岁的小女孩双眸盛满了泪，浑身不住的颤抖，不敢置信地瞪着眼前的断垣残瓦，长发散乱地披在身后，小脸上有着承受不住的悲伤。
空气中散发着焦味及许多说不上来的气味，不远处火舌仍贪婪地舔噬着未燃尽的建筑，主楼前的池塘早已干涸，如茵的碧草成了一片焦土。
女孩跌跌撞撞地奔入残破得摇摇欲坠的主楼，一不留神让烧得焦黑的石阶绊了下，扑跌在地，泪珠随之而落，她硬是咬唇不吭一声疼，忍痛起身，白嫩的手心被划出一道口子，血珠子争先恐后的涌出，她不在意的往身上一抹，雪色大氅下露出的樱色软绸及绣鞋满是尘污。
望着烧成一片漆黑的室内，她握紧拳，大叫道：「爹！娘！若儿！你们在哪里？谁来告诉我……这不是真的！」
上元夜，依例有为期三日的灯会，今年盛况更胜以往，除了灯市燃起五万余寿花样各异、令人目不暇给的花灯外，另有皇帝御造的巨型灯楼。
在征得爹亲及娘亲的同意后，晚膳后即与玩伴们结伴赏灯，看迷了繁光缀天的灯海及仿若火树银花绚丽的烟火，直到天际微微露白，她们这群好似放出笼的小小鸟儿才想起要回府休息，但阙璎珞拗不过玩伴的要求，又至与她最为要好的邓轻妍府中吃了碗汤团，便在邓府里迷迷糊糊地睡去，直至日上三竿才被轻妍的娘亲神色凝重的唤醒。
「珞儿，醒醒！」
阙璎珞坐起身，掩住小呵欠，揉揉渴睡的眼，有礼道：「伯母有事？」
挤在同榻上酣睡，被自己娘亲吵醒的邓轻妍不甚清醒的抱怨道：「娘，别吵，我和珞儿才没睡多久呢……」
「妳这孩子！」邓夫人斥责地轻拍了下女儿，似乎难以启齿。「珞儿，这……」
「伯母请说。」原有的睡意霎时驱散，不知怎么地，望着欲言又止的邓夫人，阙璎珞有不好的预感。
「珞儿，妳冷静些听我说。」邓夫人深吸了口气，心疼地看着直视她的小小人儿……天可怜见，这么小的孩子，竟要承受如此沉重残忍的打击。「阙家庄……出事了……」
「出事？」阙璎珞疑惑地重复邓夫人的话尾，小手捏紧，心中的不安渐渐扩大。
「出什么事？」察觉到气氛不对，邓轻妍跟着坐起身，握住好友的手。
「昨夜趁着大伙的注意力都在灯市，京内阙家名下店铺皆被洗劫一空。」未将受劫的惨况说全，邓夫人便先移开眼，不忍见到阙璎珞小脸上的紧张。「而阙家庄……」
「阙家庄怎么了？急死人，娘，妳快说啊！」邓轻妍担忧地看着俏脸霎时变白的阙璎珞急喊。
「阙家庄如今已成废墟，二百余口人……无人生还。」
「无人……生还？！」阙璎珞的小脸血色尽褪，脑子里什么都无法想，只除了那令她震惊的四个字在脑中回荡。
邓轻妍震惊地捂住唇。「娘，这是真的吗？」
「这事能乱说的吗？」邓夫人心疼的将阙璎珞搂入怀中，安抚地拍着她的背，对怀中无反应的小身躯续道：「妳邓叔叔去官府打听消息，等他回府好好商量后，咱们再做打算，嗯？」
邓夫人所说的话阙璎珞全置若罔闻，爹亲沉稳的嗓音、娘亲温柔的笑、顽皮好动却爱缠着她的妹妹若儿……府中的一切一切，一幕幕地在她脑中浮现。
「不……」阙璎珞捂住耳，低叫。
「珞儿？」邓夫人发现她的不寻常，松开怀抱，矮下身看她。
「不、不、不！」她尖叫，跳下床，赤足就要往外跑。
「珞儿！」邓夫人大惊，急急追上她，紧紧搂住她。
「不可能！不要拦我！放手！请您放手！」阙璎珞激烈的挣扎着。不，她不相信，这不会也不可能是真的，邓伯母是骗她的，她要回去、她要回去！
想不到小小的身子力道颇大，邓夫人皱眉，加大箝制的力量，情急之下扬手打了阙璎珞一巴掌，喝道：「珞儿，冷静点！」
阙璎珞的身势一顿，颤抖的手缓缓地抚上火辣辣疼痛的颊。
邓夫人攫住她小小的肩膀，含泪一字一句道：「皓初是我的表兄，谁也没料着会出这事，珞儿，妳既是阙家唯一的幸存者，就必须担负起家业，必须为死去的人报仇，懂吗？妳邓伯父、伯母定会帮妳，但妳还是得坚强啊。」
幸存者？复仇？坚强？
不，她都不要啊。她只想和家人团聚，要她阙家的财富就拿去好了，为什么要伤她的至亲？为什么她仅剩孤独一人？为什么？为什么……
不，邓伯母说错了，爹、娘、若儿一定还活着，一定还活着啊！
门外响起婢女的声音，「夫人，老爷回来了，请您至绘兰楼。」
见阙璎珞不再挣扎，邓夫人松了口气，看向女儿，交代道：「妍儿，好好照顾珞儿。」
见女儿点头，邓夫人才放开手，直起身，再看向垂首不动的阙璎珞一眼，快步走出房间。
邓轻妍吞了口唾沫，下榻，取过阙璎珞的绣鞋为她穿上，望着好友没有表情的面容，拉她坐上一旁的鼓凳，取过妆台上的梳篦，轻轻地梳过她丝滑的秀发，佯装轻快的安慰道：「没事的，珞儿，爹、娘和我都会帮妳的，别怕。」
阙璎珞微点头，按住邓轻妍为她梳发的手，低声道：「妍儿，我饿了。」
「饿了？」会饿，是好事吧。邓轻妍放下梳篦，对镜中的阙璎珞一笑。「妳等等，我去厨房拿些吃的。」原想让婢女去取，但这当口，她也不知该怎么安慰失了魂的好友，乘机让她安静一下吧。
待邓轻妍走远，阙璎珞披上自个儿的大氅，取出妆台抽屉里的一支银簪收入怀中，推开离房门最远处的窗扇，确定无人会注意这方向的动静，小心地从窗内翻了出去，避开主道，往马房而去。
她挑了匹已上鞍的马儿，在邓家庄众人的惊呼中，以不要命的速度，策马而出。
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在京城内若非钦命，不得策马奔驰，但邓