楚炎风随口要了一壶龙井，不多时，茶博士便端了一壶热气腾腾的龙井过来。
楚炎风给李忆如倒了一杯茶，说道：“跟在我们后面的人武功不高，想来是这附近什么帮会的帮众，咱们此行不必节外生枝，待会儿去买两匹马便走，傍晚之前便可到前面的‘安隆镇’投宿。他若不跟着，自然最好，但若是跟着，咱们便看看他们打什么鬼主意。”
李忆如听了，点了点头。楚炎风又将行走江湖的规则与禁忌择要与她说了几条。于是付了茶钱，打听了马市的方位，便出了茶馆。
在外面盯着他们的人武功虽不高，但盯人的本事倒是一流的。他知道盯人不可以跟的太近，便一直远远的跟着。楚炎风和李忆如进了茶馆，他便在门外等着，因为他知道这家茶馆只有一扇大门。待楚炎风和李忆如出了茶馆，他便仍如影子般远远跟着。不过影子是永远不会离开主人的，而盯梢的却总会有失手的时候。
楚炎风在马市上挑了两匹虽然不快却很有长力的马，二人上了马，便一路向西出了镇子。
这下看来，那盯梢的只怕再也无法赶上楚炎风和李忆如了。只因他一直远远的跟着，所以便是现在立时去挑匹好马再追时，二人也早已走远了。不过他却丝毫未有半分沮丧，只因他知道，自己没有必要再追。这次上面吩咐下来，全帮弟兄一起出动，在前面自会有人等着，那二人又如何走得了呢？
楚炎风和李忆如一路驰去，行得既不太快也不太慢，沿途指点路边景色。此时江南正值晚春，但闻“千里莺啼”，眼见芳草葳蕤、柳絮飘飘，二人只觉心旷神怡。一路谈笑，全然忘却了先前被人跟梢之事。
夕阳西下，两骑马的步子渐渐缓了下来，但“安隆镇”的大字牌坊却也已在眼前。楚炎风和李忆如两人下了马，牵着马匹在道上缓缓而行，找了间客栈，将马匹交给小二照料，要了两间厢房歇下。
李忆如在房中洗去了路上的尘沙，如今虽未觉得疲惫，但毕竟是初离家门，眼见屋中空荡荡的只自己一人，不由得有些不适。
忽听得有人敲门，随即便听得楚炎风的声音响起，“忆如妹子，我可以进来吗？”
李忆如听得是楚炎风，心中不禁轻快了许多，忙道：“楚大哥，请进来吧。”
楚炎风推门而入，说道：“我已让小二准备了饭菜。忆如妹子，你是到楼下大厅去吃呢？还是让他把饭菜送来？”
李忆如心想外面闹哄哄的还是在屋里用饭比较好，于是道：“便在这里吃好了。”说完略微犹豫了片刻，又道：“楚大哥，你也在这里和人家一起吃，好不好？”
楚炎风听了不禁笑道：“怎么，自己一个人害怕了吗？”
李忆如有些不好意思，红着脸道：“人家毕竟是第一次出门吗。楚大哥，你就答应我么，要不然我一个人什么也吃不下去。”
楚炎风微笑道：“好，好。我这就去让小二把饭菜端上来，你先在这里等着。”说着便走了出去。
李忆如见楚炎风答应同自己一起进餐，心中不由得松了口气，这才将自己的行装收拾了一下，放在床边上。
过了片刻，楚炎风又回到屋里，神色间却已不如先前一般闲逸。李忆如见了，忙问道：“楚大哥，怎么了？出了什么事么？”
楚炎风摇了摇头，道：“倒没什么大事，只是刚才我出去时，见到外面有个人鬼鬼祟祟，不住向咱们这边张望。看样子，咱们这回又被人盯上了。”
李忆如问道：“这次还是先前镇上的人吗？”
楚炎风回思了片刻，道：“不是那个人，但这两个人的服色相同，只怕是同一个帮派的。忆如妹子，你可还记得，先前我们遇到的那人，衣襟一角似乎绣着一柄弯刀？我本未留意这点，但刚才那人转身稍慢了些，我方才察觉。”
李忆如想了想，道：“是了，那人衣襟上确是绣了一柄弯刀。楚大哥，那是什么标志？”
楚炎风沉吟半晌，道：“武林中各大教派的服色，我若未见过，也大多听师父师兄们说过。但这衣服上绣一柄弯刀，却是从未听过。但从今日起，咱们须得加倍小心，饮食中也要多加提防，只怕这回麻烦不小。”说着不禁皱起了眉头。
二人正寻思间，却见店小二已将饭菜送来，一盘清蒸笋片，一盘肉炒香菇，一盘红烧鲤鱼，一碗冬瓜汤，另有一小壶酒。几样菜色味俱佳，极是诱人。楚炎风于是道：“忆如妹子，想来你也饿了，吃饭吧。”
李忆如点了点头，见那一小壶酒，不禁笑道：“楚大哥，看来你那位师叔将他的嗜好也传了给你。”李忆如曾听楚炎风说过酒剑仙之事，此时便即想起。
楚炎风微笑道：“我见到师叔时，他每日都要与我喝上几盅，久而久之，喝酒便也成了习惯。”说着已用银针试过酒菜，却无异处，于是道：“这些人虽跟上了咱们，但迟迟不敢动手，想来也不足未虑，咱们先填饱肚子再说。”
两人行了一天，确也有些饿了，不多时便将桌上饭菜吃了大半，楚炎风将那壶酒也喝光了。楚炎风知李忆如独处屋中寂寞，便又留下来陪她聊天，直至戌时时分，方才起身道：“时候不早了，你歇息吧，明早还要赶路，先养养精神。若有什么事，叫我好了，我就在隔壁。”
李忆如见他对自己关照入微，心中不由得极为感动，说道：“楚大哥，真谢谢你了。”语气甚是诚恳。
楚炎风转身微笑道：“什么谢不谢的？睡个好觉吧。”说罢便走了出去。
李忆如虽躺在床上，却无法入眠，心中思绪起伏。今日第一次离开爹爹与阿婆，不禁颇为挂念。这一路上楚炎风对自己的照顾，更是让人又是感激，又是欢喜。一时之间，思念、感动、喜悦相互交集，不知是什么滋味。直折腾到半夜，方才渐渐入睡。
七。傲剑狂刀
次日一早，李忆如早早起来，略加梳洗了一下，便到隔壁去找楚炎风。见房门开着，就走了进去，道：“楚大哥，早啊。”
楚炎风却好似并未听见，手中拿着一张纸，低头思索得入了神。
李忆如心下奇怪，便走了过去，问道：“楚大哥，怎么了，出了什么事吗？”
楚炎风这才反应过来，见是李忆如，便道：“忆如妹子，你看这个。”说着便将手中纸笺递了过去。
李忆如接过来看，只见纸上未具署名，只写了一句，“午时请于镇西十里外古亭口相会，届时奉上‘碧蚕蛊’解药。”在纸笺右下角却画了一柄弯刀，正与先前两人衣襟上相同。
李忆如不禁奇道：“楚大哥，这封信是谁送来的？他们怎么会知道你中了‘碧蚕蛊’呢？”
楚炎风略一沉吟，道：“我那师兄想来便是加入了他们这个什么教派，那是他不入苗疆而下江南，必是与他们会合。我中了师兄所放‘碧蚕蛊’一事，想来是被他们的教众所知。但他们此举不知其意如何，这封信看来是战书，但又何必说要奉上解药呢？”
李忆如忽道：“楚大哥，我看他们提到解药一事，想来是想诱你相见。否则单凭一张纸你只怕未必会去见他们。”
楚炎风听了略一点头，道：“那也有可能。只是他们在暗我们在明，再加上他们对我们的行踪一清二楚，又何必费此周折呢？”
李忆如于是问道：“楚大哥，那你要不要去呢？”心下不禁甚是担忧。
楚炎风道：“自然要去，既然他们盯上了咱们，躲也躲不了。更何况我也想去看看他们究竟是何方人物。”隔了片刻，又道：“现在距午时尚早，吃完早饭我们去镇上逛逛，看看有什么有趣的。”
李忆如见楚炎风未有丝毫紧张之意，心中不禁甚是佩服，点了点头，微笑道：“那也好，我也正想去看看。”
两人用过了早饭，便在镇上四处闲行。不多时便行至一个杂货摊子，只见各式各样的小玩艺，琳琅满目。李忆如见了很是喜欢，一时间看看这个，试试那个只觉哪一个都很好，不知如何挑选。楚炎风见了不禁笑道：“你果然还是个小孩子，一点都没长大。”
李忆如听了尚未在意，拉着楚炎风的手，道：“楚大哥，你帮人家看看，哪一个好些吗。”楚炎风见她手中拿了四五只发钗，尚在不住挑选，不觉失笑。被她缠的没办法，只好道：“你将这些发钗插上，让我看看方能看出哪一支更好呀。”
李忆如于是便将这几支发钗一一试过，转过身去，让楚炎风帮着挑选。
楚炎风见她长发飘飘，容光照人，便如仙子一般，一时间不由得看得出了神。过了片刻，方才指着其中一支道：“这支好些吧。”
杂货摊的老伯见他选了这支，不禁赞道：“公子好眼光，这位姑娘却是与这支发钗最为相配。其余几支虽也不错，但与这位姑娘的发式却有些不合。难得这位姑娘如此喜欢这发钗，便送给姑娘好了。”
李忆如忙道：“老伯，这如何可以？”
那老伯呵呵一笑，道：“能遇上两位这样的主顾，是小老儿的荣幸。一支小小发钗而已，姑娘若不肯收下，便是看不起我了。”
二人见他如此，只得收下，一再道谢方才离开。
行了片刻，楚炎风不由得道：“忆如妹子，难怪你住的岛叫做‘仙灵岛’，你果然便如仙子一般美丽。”
李忆如听他称赞自己，心下欢喜，问道：“楚大哥，你见过仙子吗？你怎知我和仙子一般美丽？”
楚炎风微笑道：“现在我不是见到了。”
李忆如听了，不由得晕红双颊，脸上的神色喜不自胜。
二人一路谈笑，不多时便已渐近晌午。于是便回到客栈用了饭菜，骑马向镇西古亭口缓缓行去。
日光高照，前方一座破旧的长亭依稀可见。楚炎风停了下来，对李忆如道：“忆如妹子，待会若能不出手自是最好。但若迫不得已，千万不要离我太远了。”
李忆如点了点头，二人便下马步行过去。
长亭中的一名青年正自斟自饮，见二人前来，便起身相迎，抱拳道：“久闻楚少侠大名，今日得蒙一见，幸何如哉！”
楚炎风见他约莫二十五六岁年纪，身材挺拔，衣襟上也绣有一柄弯刀，于是道：“在下正是楚炎风，不知阁下是哪一位？约在下在此相会有何见教。”
那青年答道：“在下断无痕，今日约楚兄来此，便是有一事相商，还待入内奉告。”说完便走进亭中，倒了两杯酒，一杯递与楚炎风。
楚炎风见他似乎并无恶意，于是便接过酒杯一饮而尽，赞道：“好酒！这竹叶青只怕已有五十年以上之久，入口醇美，实是难得。”
断无痕见他一饮而尽，心下甚喜，问道：“楚兄不怕酒中有毒？”
楚炎风微笑道：“我看断兄并非齿于下毒之人。再说，阁下早已派人跟着我们，若有恶意早便已动手，何必等到现在？”
断无痕听了赞道：“楚兄果真直爽，断某佩服。”说罢便将自己杯中酒一饮而尽。随即又说道：“楚兄为本教碧水堂副香主以蛊毒所伤，在下心中不安，特此奉上解药。”于是从怀中取出一个瓷瓶放在亭中石桌之上。又续道：“不过楚兄中毒已久，现已内力裹住毒质，这解药也不能完全除毒，尚需本教神医亲自已金针刺穴，方可散毒。”
楚炎风越听越奇，不禁问道：“你所说的碧水堂副香主，便是我师兄？”
断无痕答道：“不错，他于一年前加入本教，甚得教主赏识，便升他做了香主。”
楚炎风又问道：“我杀了贵教香主，本已与贵教结冤，断兄又为何要赠我解药？”
断无痕答道：“实不相瞒，我教教主一直看重楚兄，只是无缘得见。这次教主派我来，便是想邀楚兄加入我拜月神教，教主更答允立时升楚兄作本教左护法。”
楚炎风与李忆如不禁惊道：“拜月神教？”
断无痕道：“不错。在下正是拜月神教右护法，楚兄加入本教之后，你我二人齐心协力，必可成就一番不世功业。”
楚炎风道：“我曾听人说，十七年前黑白苗族一场大战，拜月教教主身亡，而拜月教更从此在江湖上销声匿迹，不知如今贵教中教主是哪一位？”
断无痕道：“岂不闻‘百足之虫，死而不僵’，我教自教主逝去之后，势力虽已大不如前，但在江湖中仍留有极大潜力。五年前，我教前任石长老之子，便是我神教当今教主，将教中元老召集起来，暗中经营。不出三年，我教便可如日中天。楚兄，这正是大丈夫建功立业的大好机会，我教教主诚意相邀，何不一同共事？”语气激昂，意下也十分诚挚。
楚炎风见他将教中要事说与己听，便知断无痕于邀己入教一事已是志在必得。未料到拜月教竟会如此看重自己，心中略觉意外，但楚炎风向来听人言，拜月教乃是苗疆第一大邪教，于是便道：“断兄及贵教一番好意，在下甚是感激，但请恕在下难以从命。”
断无痕原以为自己诚意相邀，楚炎风必会答应，未想到他竟回绝的如此坚定，不禁问道：“楚兄，那又是为何？”
楚炎风道：“一来，我身属蜀山门下，岂可背叛师门陷于不义？再说，我一向性喜独来独往，逍遥自在，对于加入教派之事也没什么兴趣。断兄一番美意，还请另寻高明。”
断无痕见他决意不允，略一沉吟，道：“楚兄身中‘碧蚕蛊’，已非寻常药物可解。据我所知，若无本教神医出手，普天之下也难找第二人可解此毒。楚兄若不加入本教，只怕……”
楚炎风未等他说完，道：“我自有办法可解此毒。再说，生死由命，一切也不必强求。今日与断兄相会，炎风甚是荣幸。他日相逢，必当杯酒言欢。告辞。”说罢便同李忆如走出长亭而去。
忽听得断无痕又道：“楚兄尚请留步，在下还有一事。”
楚炎风回头道：“断兄还有何事？”
断无痕道：“刚才我所言，是为了本教。如今公事已了，尚有一件私事。在下久闻楚兄剑法精绝，已深得蜀山仙剑派神髓，一直便期与楚兄一战，只惜缘悭一面。今日终得如愿，便请楚兄赐教。”说罢便从长亭中取出一柄单刀，刀长三尺有余，背厚刃宽尚未开锋，看来甚是沉重。断无痕既用此刀，想来刀法必定有独到之处。
楚炎风未料到断无痕竟是求与己一战，见他兵刃奇特，不禁好胜心起，想要一试。于是便对李忆如道：“忆如妹子，我去试试他武功如何，你在旁看着，不必出手。”
李忆如心下甚是担忧，道：“楚大哥，他是否在附近留有帮手，待你们一动手便暗施偷袭？”
楚炎风微笑道：“断无痕为人甚是光明磊落，绝不会做这等事，我看他只是想与我一战。方才在长亭中，我也曾四下留意，这周围确实没有旁人。放心，我不会有事的。”
李忆如见他执意要出手，便略微点了点头，握着他的手道：“楚大哥，我看此人武功不低，你千万要小心，莫要有什么损伤。我等着你获胜归来。”语气极为关切。
楚炎风心中不禁感动，拍了拍李忆如的肩膀道：“忆如妹子，你放心，我不会有事的。”说完便缓缓走了过去。
断无痕早已在前面一块空地等候，见楚炎风出手应战，心中大喜，全身劲力蓄势待发，道：“楚兄是客，便请先出招吧。”说罢便持刀立定。
楚炎风见他身形端凝，刀虽未动，一股劲气却已散发出来，知是劲敌不敢怠慢，清啸一声，拔剑出鞘。楚炎风原来携带的长剑已在古庙旁遗失，这�