楚炎风等人如今知“失心蛊”的解法，心中都松了一口气，只须早日见到断无痕便可替他解毒。但几人无论如何也未料到会在此处遇到断无痕，更未料到他会自行孤身来此。几人都知在“冷柳庄”一役之中，断无痕伤的人命太多，与中原武林已是结下了极大的冤仇。如今断无痕被人重重围住，要想助他脱身实在难如登天。李忆如和阿苓二人都是默然不语，苦思良策。
楚炎风心中早已打定主意要将断无痕救出，但又不可与江湖同道起了冲突，否则事情只会越发不可收拾。楚炎风见众人蓄势待发，似有动手之意，于是朗声道：“且慢，各位朋友请先听在下一言。”这句话运上了内力，即使是在呼喝声中，众人也听得一清二楚。
众人听了都静下来，便有人问道：“楚少侠有何高见？”这些年来，楚炎风的名声在江湖上极响，武林中人皆知楚炎风武功已得剑圣真传，剑法之高，更是神乎其技。再加上蜀山派的名气，对楚炎风自是无不敬佩。是以楚炎风一开口，众人便都静下来听他说话。
楚炎风走下楼来，指着断无痕道：“这位断兄是我挚交好友，他在“冷柳庄”中确是杀害了不少武林中的朋友，不过此事中有隐情，还待在下说明。”
众人怎么也料不到楚炎风竟会与这名拜月教的护法、杀人无数的魔头熟识，更称是“挚交好友”，无不惊呆当地，满是疑惑。
楚炎风续道：“这位断兄也为拜月教所利用，中了他们的‘失心蛊’。中了‘失心蛊’的人神志不清，断兄也因此受拜月教的柴长老所控制，方有‘冷柳庄’中的不幸。因此在下恳请众位朋友莫要与断兄为难，从此化敌为友，共抗拜月教。”
众人听楚炎风要放了断无痕，不禁大哗。当即便有人问道：“楚少侠，人是他杀的，难道这笔血债就此算了？”语气甚为激愤。
楚炎风道：“此事的主谋是拜月教，断兄也是身受其害，我们此行去剿灭拜月教，正是为大家报仇血恨。”
下面又有人叫道：“今日就此放了这魔头，必是后患无穷。他若是继续杀害我武林人士，又如何？”说话那人直直瞪视着断无痕，眼中似要冒出火来。断无痕却仍在一旁坐着，对周围这一切似乎不闻不见，神色不改。断无痕此时心中其实极为烦躁，众人之言似乎唤起了他的一些意识，心中却是十分迷惘，竭力思索，企盼整理出一些头绪。
楚炎风答道：“此事无须担忧，我二妹如今随时可替断兄解去这‘失心蛊’之毒，届时他决不会再与各位为敌，我楚炎风可以人格作保。”
阿苓和李忆如也下楼来。阿苓道：“不错，我现在便可替断大哥解毒，便请大家放心便是。”
众人皆知“冷柳庄”一役之中，若无阿苓相救，此时只怕无人得免，对她也十分客气，又道：“但这魔头本是拜月教护法，我们又如何可以放过他？”
阿苓听他们一口一个“魔头”，心中不喜，强自忍住怒气，道：“那又如何？拜月教中就一定是坏人吗？”
众人听了又是“哄”的一声，便有人大声道：“拜月教中又有什么好人了？更何况此人在拜月教中身居高位，更当受千刀万剐！”
阿苓听了再也忍耐不住，冷笑道：“有些人自居名门正派，还不一样是行事卑鄙无耻？”神色间颇为不屑。
众人听了也是大怒，便有人骂道：“你这小丫头懂个屁！”又有人道：“这小丫头只怕也是拜月教的，不如一齐杀了干净。”随即便有人挥动手中兵刃，跃跃欲试，似要冲上。
李忆如在一旁听着，也不禁生气，道：“要不是阿苓姊姊出手相救，你们哪能活到现在？你们却恩将仇报，此时来冤枉好人！”
阿苓心中更怒，道：“如此忘恩负义之徒，只怕连拜月教都不如！”
柳冉在一旁见事情越闹越乱，忙大声道：“大家静一静！不要争吵！”
众人听是柳冉，也便停口不语，但仍有人插口道：“什么救人？只怕是收买人心。”声音也不算小，在场众人倒有大半听得一清二楚。
阿苓听了心中又气又恼，心想我救你们一命，你们反而来冤枉我，实在岂有此理，随即便要拔出腰间弯刀。楚炎风见状忙一把拉住她，摇了摇头，意示不可轻举妄动。阿苓方才住手，气呼呼地瞪了众人一眼，便即退后，竟在断无痕身边坐下。
众人见了也自愤怒，但却也无人敢多说。
柳冉道：“前次在“冷柳庄”中，多亏这位姑娘相救，否则我们早已被拜月教所一举歼灭。如此大恩，实难回报，大家不要无礼争吵。”又对阿苓道：“姑娘请不要见怪，在下便代方才失言赔罪了。”
阿苓听了也不答话，只“哼”了一声，仍在气头上。
下面有人又道：“柳庄主，这拜月教的恶贼残杀我武林同道，如何定夺，还请柳庄主示下。”随即便有数人附和道：“请柳庄主示下！”声音十分响亮，语气中也是十分激愤 。
柳冉略一沉吟，对楚炎风道：“楚少侠，如今两面为难，我看不如这样，便请这位姓断的朋友暂且与我们同行，待与其余各派掌门帮主会合之后，再行决定如何应对此事。在这一段时间内，我一定吩咐各位朋友不得找他的麻烦，保他周全无事，楚少侠意下如何？”
楚炎风此时不由得皱了皱眉头。看如今情势，即使将此事向众位武林前辈解释清楚，但众怒难犯，断无痕届时必定难逃一劫。但亦不好回绝柳冉，再将事态激化，一时犹豫不决。
阿芩听了道：“你们一定要与断大哥为难，就算是各大门派的掌门也一定会替你们说话，到时候还不是一样！”
众人随即又起哄道：“这拜月教的奸贼，早就该杀了，不如现在就动手。”一时间大堂内又是乱成一团。
柳冉又道：“各位朋友，请静一静！”随即转头对楚炎风道：“楚少侠，此事你意下如何？”
众人于是便都一声不出，望着楚炎风。楚炎风若是答允柳冉，断无痕自是难有生望，但楚炎风若是一口回绝，届时必定又是一场大战，只能凭武力来解决。
在场中人一个个心中都是极为紧张。只有楚炎风和断无痕二人，一个是难以决择，另一个却是神智混乱。
过了半晌，楚炎风抬起头缓缓道：“在下此次必定要带断兄去解毒疗伤，只好得罪各位了。”
众人听了心中大震，有的人听他说“得罪”只道他之间便要动手，不由得手中兵刃都握得更紧。
柳冉也是一惊，道：“此事非同小可，楚少侠还请三思。”
楚炎风道：“日后在下必会向江湖中各位前辈将此事解释清楚，炎风也自会与各位共抗拜月教，今日就此告辞。”向众人一抱拳，便与李忆如和阿芩带着断无痕起身向外走出。断无痕也是一言不发，就此跟在三人之后。李忆如和阿芩见楚炎风护断无痕，心中也极欢喜。
众人先是一呆，随即便有数人抢上前道：“楚炎风，你要走可以，留下这个拜月教的奸贼，否则莫怪我不客气了。”几人在楚炎风旁边围成了个半圆，阻住去路。这些人见楚炎风要带断无痕走，也不再客气，更是直呼其名。
楚炎风听了也不生气，说道：“在下不想得罪各位江湖上的朋友，还请大家给我楚炎风一个面子，便让我们离去。”
旁边有人脾气暴躁，叫道：“楚炎风，你自恃武功高强便不把众人放在眼里，先吃我一斧再说！”那人体格壮健，挥舞着一把大斧便向楚炎风砍去，力道沉猛，激起呼呼风声。
柳冉在旁暗怨此人鲁莽，说话没有分寸。若是激怒了楚炎风，此事便更无回旋之余地，但却也不及阻挡。
楚炎风见今日之事已非凭言语便可解决，必须以武力服众。见冲上那人武功也只一般，力气倒是不小，于是向侧面移出一步，右手食指中指并拢，在那人的斧柄上极其迅捷地点了一下。这一指运上了内力，一股剑气自指尖射出，立时便将那斧柄削断。
斧柄断折，那人劈出的蛮力一下落在空处，整个人便如一座山般向前倒出，眼见便要啃上一嘴泥土。他这一跌的力道与他方才那一斧相比，倒也是不相伯仲。
楚炎风也不愿就此便与众人结冤，伸手在那汉子肩头一拍，便消解了跌倒的冲势。于是抱拳道：“在下损了老兄兵刃，日后必当赔罪，”语气仍十分诚挚。
众人见楚炎风武功虽高却无傲色，处处给人留下余地，也都不禁大声喝采。那汉子先是搔了搔头，呆了半晌，随即便知是楚炎风手下留情，免得自己出了大丑，大声道：“楚少侠大人大量，在下今日不敢再无礼了。”俯身行了一礼，便拾起断成两截的斧头退了下去。
楚炎风也还了一礼，见众人虽是心中略安，但仍没有让自己带断无痕走的意思。如此下去更是难以了局，于是便对柳冉道：“柳庄主，在下心意已定，决意要带断兄今日离开。若是继续争下去，在下也只好得罪了。但双方若有损伤皆为不妥，大家何不网开一面？日后在下必会对此事与各位有个交待。”
柳冉听了倒也进退两难，犹豫不决。
楚炎风见众人仍无意让己离去，便又道：“若是当真相斗，这位断兄此时仍是神智未复，一旦动手想来倒无人制得住，届时只怕后果不堪设想。”
众人听了心中都是一震，想到断无痕在“冷柳庄”杀人的那一番情景，无一不是心有余悸。若是此时相斗，楚炎风几人更不会袖手旁观，这几人年纪虽轻，武功之高实是骇人。若是只凭客栈中这些人，倒未必留得住他们，只怕更要损折不少人手。众人心中一下子便没了主意，齐向柳冉望去，看他意下如何。
柳冉估量形势，也察觉若是凭武功，实在难以留住这几个人，但若就此便让他们离去，只怕众怒难平。只得对楚炎风道：“楚少侠，我若就此便让你们离去，这里许多兄弟心中难服。不如便由我二人一对一较量一下，若是你胜了，便请自便，我等决无异言。但若是在下侥幸，便请这位姓断的朋友暂且留下，楚少侠觉得如何？”
众人听到柳冉要与楚炎风一较高下，都不禁议论纷纷。柳冉成名之久，一套“蛟龙斩”实是威震大江南北，便连“冷柳庄”大庄主冷客清也对这套功夫极为推崇。而楚炎风虽是初出江湖不久，武功之高却是无人不知，无人不晓，便连许多成名已久的前辈也是自愧不如。两人这一战定是精彩无比，世所难见。众人于是便都呼喊道：“比武定论！比武定论！”一个个都十分激动。
楚炎风见了也知只好如此，自恃武功不会输于柳冉，便即从背后取下长剑，却不出鞘，躬身抱拳道：“请柳庄主指教。”剑尖下垂指地，极为恭敬，交手之前仍不失礼数。
柳冉见他站在下首位，意示向前辈指教，也谦道：“楚少侠不必多礼。”手腕一翻，露出他赖以成名的“斩龙匕”，刃长一尺，青光吞吐，实是不凡。
大战一触即发，旁观众人皆是心中紧张，手冒冷汗，不知胜负将会如何。李忆如和阿芩虽知以楚炎风武功，此战胜算极大，但仍担心他被柳冉伤到。只有断无痕一人闭目低头思索，似乎一切都已置身事外。
十九。分道扬镳
楚炎风与柳冉二人在大堂中立定，这一站下来便即大显功夫。柳冉身子微屈，便如一张弓般虚势待发。只要他一出手，必是声势迅猛，雷霆万钧；而楚炎风却是浑身松弛，长剑也只随意握在手里，似乎早已神游物外，全身上下看起来更似乎满是破绽，众人在旁见了，以为他不把柳冉放在眼里，都是议论纷纷。
柳冉见了虽也不解，但见楚炎风大战之前仍可如此，剑术必已到了“从心所欲”的境界，心中也是暗自赞叹，更何况光凭这一点，楚炎风在气势上便已占了上风。
楚炎风此时正在想着剑圣所指点的“无极剑阵”精要——“随敌而动，制人者受制于人”。前些时日，楚炎风与剑圣对此阵法曾经细加参详，这剑阵虽可由七个人分处七个方位合力同使，但若是修为深厚且悟性极高，一人仍可替七人之力，施此阵法。楚炎风与剑圣研讨多日，此时也略通其要诀，便欲借此机会来与柳冉一试。
楚炎风方才浑身松弛，正是以心使身，以身使剑，以致心剑相合，此时全身真气充溢，只要一出手，便是“无极剑阵”在江湖中初现之时。
柳冉在旁难知究竟，清啸一声，身形直纵向前，一招“蛟龙腾尾”，便向楚炎风扑去。众人在旁见他这一招极为迅捷，而去势却又飘忽不定，都是大声喝采。李忆如和阿苓见了不禁替楚炎风担忧。
柳冉身形甫动，楚炎风脚下步法一转，剑尖连点，“嗤嗤”有声，数道剑气便已封住柳冉四周六条退路。而楚炎风长剑一横，便使柳冉身陷剑阵之中。
柳冉见自己一招便即受制，不禁心下大惊。但柳冉毕竟不凡，虽惊不乱，一个俯身避过那几股剑气，顺势一招“龙盘柱”狂攻楚炎风下三路。正所谓“一寸短，一寸险”；柳冉的“蛟龙斩”一旦近身，便即威力大增，得展所长。
楚炎风左掌从侧面一切，右手长剑划弧刺下，便将柳冉的攻势化解。随即左腿横扫，便又将柳冉逼入了剑阵之中。柳冉阅历向来广闻，对蜀山剑法也略有所知，但楚炎风此时所用的，却无一招曾经见过，但又招招精妙无比。一时间无暇细想，只得竭尽全力施展自己的成名绝技，但却是连要近身都难。剑长匕首短，如此相拼自是毫无胜算，柳冉自成名以来从未遇此，心中不由得越来越惊。
楚炎风自从习得“无极剑阵”以来，这是首次与人过招，最初在剑招变化之时犹有些生涩，有时反倒为柳冉乘机而入。但斗得越久，楚炎风对这剑阵的精要领会得越多，有些更是剑圣所未提过的。这阵法一旦带动起来，楚炎风越使越顺手，招招相接便如行云流水，自然而为之。众人在旁看着，只觉楚炎风似乎人剑时而相合，时而划分为二，从心所欲，无半分拘束，蜀山剑法向来威震武林，真正见过的人却不多，众人今日一观，未料到竟然神妙至斯，都是赞叹不已。
柳冉在旁与楚炎风相斗，越来越感吃力，只觉四处全是剑光人影，连连退却，不多时便已被楚炎风逼入“死”位。一入“死”位，周身空门大露，除非武功强出对方数倍，方有望破阵而出。当初在蜀山后山，便以楚炎风也是立时败退。柳冉见自己周身大穴都已为剑气所制，只要楚炎风劲力一发，便可取己性命，不由得长叹道：“天下竟有如此剑法，如此武功！”随即闭目默然。
楚炎风原本想借与柳冉动手之机再熟悉一下这套阵法，毕竟以柳冉这般对手天下不多。但惟恐时久事态有变，只得速战速决，在七十余招之时制住了柳冉。众人在旁更是震惊，凭柳冉武功，在江湖上也是一流好手，普天之下胜过他的也不过数人而已。但今日柳冉与楚炎风相斗不过百招便即落败，对楚炎风不禁又是敬佩，又是惧怕。
楚炎风随即便收了长剑，对柳冉抱拳道：“柳庄主承让了。”
柳冉于是缓缓点了点头，道：“你们可以走了。楚少侠，一路上还请多多保重。”想到方才一战，实是一生中从未有过的惨败，柳冉不禁长叹喟然。
李忆如和阿苓见到楚炎风获胜，更是欢喜。阿苓几乎未见过楚炎风与别人交手，更难以想象楚炎风年纪轻轻，武功竟已到此境界，对楚炎风笑道：“大哥，你功夫这么好