“嗨！佩佩～等等我！”卡卡追在身后，又蹦又跳，希望能引她注意。
她没有回头，还加快了步伐，大概是想尽快离开这阴森森的古堡。
“喂……求求你，等等我呀～”卡卡发足狂奔，愿意用十年的寿命缩短那区区一步之遥。
他声嘶力竭的呼喊，在佩佩听来却与耳鸣无异。
“佩佩……”
望着她翩然远去，卡卡颓然止步，伤心的目光追随背影湮没在远方。
～第十三章 光明与黑暗～
梅林死了，最后的线索也断了。拇指姑娘没有解药，幕后指使者也将永远藏身于幕后，卡卡和多古勒只好回斐真。黑剑客的出现和消失宛若一场突如其来的暴风雨，而今雨过天晴，留给卡卡的是伤感的水渍与回忆的霓虹。
拾起梅林的招魂笛，卡卡用心吹奏，沙哑的笛声唤醒禁锢的心，木偶卫士的灵魂脱离了躯壳，悠悠飞上天堂。
告别的日子到了，路易舍不得卡卡，勇敢的皇太子对外面的世界充满了好奇，皇家骑士们也不甘心一辈子躲在阴暗的米仓，就像所有真正的战士那样，他们憧憬着更广阔的战场。
奈丽小姐看穿了他们的心意，大肆吹嘘花都如何的美丽，王宫多么的好玩儿，“如果没胆量出去见见世面，就别怪城里的老鼠笑话你们是少见多怪的乡巴佬～”
路易怦然心动，跑来求卡卡带他和皇家骑士团一同回斐真。“当然没问题！”卡卡高兴的说，“卡奥斯陛下和丛丛公主一定会喜欢你们。”
“可是……他们会喜欢老鼠吗？”路易有点害羞。
“会的，一定会喜欢你。”卡卡鼓励他说，“如果没有你们，我真不知该怎么对付梅林。路易，说不定卡奥斯陛下还会赠送你一枚骑士勋章呢。对吧，多古勒爷爷？”
“呵呵～卡卡，我可不这么想。”多古勒淡淡的说，“路易他们最好留在森林里，城市的生活不适合田鼠，他们会生病的。”
“您多虑了，多古勒先生。”路易连忙说，“我小时候就是住在城里外婆家，与蛇堡相比，那里简直是人间天堂。”
“可是……” 多古勒面有难色，“城里人会害怕你们，毕竟谁也没见过两脚走路的老鼠。此外，还会有很多麻烦……”
多古勒的百般阻拦只会使路易更加好奇，他打定主意，一定要进城见见世面。
卡卡欣然同意，却没发现多古勒眼中的阴翳。
※※※
皇家骑士团整装待发，路易对未来充满希望，他坚信，龙皇帝国的皇家骑士们不该满足于过去的老鼠生活，外面的世界，一定有辉煌的功业正等待着自己建立。
“卡卡先生，您知道吗！我现在，甚至有征服世界的信心！”路易兴奋的宣布，“我想，我已经和族人们不一样了。准确的说……我，还有其他皇家骑士，已经不再是老鼠——就像蝌蚪变成青蛙就不再是蝌蚪！”
“那你现在是什么呢？”卡卡被他逗乐了，“人鼠？鼠人？或者是青蛙鼠？”路易也笑了，“就当老鼠也未尝不可——超鼠。”
“是啊……你们已经不再是老鼠了……”多古勒若有所思的说。
※※※
第二天一早，路易告别了子民，率领皇家骑士团飞上蓝天，跟随卡卡一道启程。
一群乌鸦簇拥着热气球，朝着太阳落山的方向飞去。
第二天正午，他们在王宫花园中降落，把那里变成了欢乐的海洋。
丛丛公主喜极而泣，飞一般跑上来拥抱凯旋归来的“前线司令官”。黛安娜——赞美女神——居然成功制造出了拇指姑娘的解毒剂，等到卡奥斯闻讯赶来，卡卡和多古勒已经恢复了原状。
国王陛召见了卡卡的朋友，为奈丽和乔治口吐人言惊讶的失手打碎夜光杯。对育路易太子和他的皇家骑士团，卡奥斯则给予了最丰厚的谢礼——斐真正规骑士团称号和黑郁金香骑士勋章。
按照斐真法典，这支新加入的军队应该在奥古多罗大广场举行阅兵式。为免惊世害俗，路易太子同意改在王宫甬道举行，为了便于准备，今晚皇家骑士团就在那里驻军，届时将有国王陛下携公主一道检阅。当然，多古勒宰相和近卫军官卡卡也是必不可少的佳宾。
当晚的接风宴上，丛丛公主强行拖走了卡卡，回花园参加由她和黛安娜举行的私人晚宴。他前脚刚走，莎龙也派人来找卡奥斯，说“西尔华将军正在御书房恭候，有要事禀奏。”
历劫归来的多古勒大人似乎精神不济，一直阴沉的脸，宴会散后，他也迫不及待的去了御书房。
“正等你呢。”卡奥斯嘴角挂着微笑，眼中却隐藏着阴霾。
“陛下，关于卡卡的老鼠朋友……”多古勒的话只说了一半，似乎难以启齿。
“西尔华刚刚来过，他也对那些可爱的老鼠做了很多不好的设想…”
“陛下，您的意思呢？”
卡奥斯沉默不语，半晌后才长长叹了口气。
“卡卡……可怜的孩子……”
※※※
夜色深沉，新月如钩。
卡卡听到惨叫声时，已经是黎明时分。身体变大后，他失去了听懂动物语言的能力，可任谁也能听出，那尖细的叫声，分明发自老鼠口中。匆匆穿好衣服，他循声来到王宫甬道。
入口和出口的大门紧锁，数十名卫兵正提着一桶桶热腾腾的开水倒进甬道。
“助手！”卡卡立刻冲上去阻拦，可一只大手却按住了他的肩膀。
“多古勒爷爷？快阻止他们，这……这是谋杀呀！是谁？究竟是下的命令！”
“是我。”多古勒苦笑。“也是陛下的命令。”
卡卡惊呆了。
※※※
“为什么？”卡卡泪流满面，“他救了你呀！多古勒爷爷，你杀害了救命恩人！”
“我也不愿意，真的，卡卡……请相信我，可我不能不这样做。”多古勒也老泪纵横，“卡卡，你究竟有没有想过，路易和它的皇家骑士团究竟有多可怕？”
“他们只是小老鼠！”卡卡边哭着大喊，“难道奥古多罗大神的宠儿，万物的灵长，无所不能的人类，还会怕小小的老鼠！？”
“是的，他们曾经是老鼠，可现在不是了！”多古勒大声反驳，“他们会直立行走，他们会用武器，他们是正规军队，他们是最危险的小恶魔！想想吧，一个手持毒剑，全副武装的老鼠，和一个人类战士，谁更可怕？只要皇家骑士团愿意，用不了一个晚上，所有斐真人都将永远一睡不醒！好吧，就算光明正大，一对一，骑士那样对决，谁能赢？结果还不是一样！这一切，卡卡，都是你一手造成！”
卡卡无言以对，半晌后才忿忿的说，“他们都是我的朋友，不会与人类为敌……”
“哈哈～我的孩子，朋友？”多古勒冷笑，“老鼠就是老鼠，人就是人。他们或许都是你的朋友，他们或许是善良的，爱好和平的，可他们的后代呢？总有一天，他们会生出可怕的野心，会成为人类的敌人。老鼠毕竟不是人，谁能保证战争不会发生？
嗯？你想想，老鼠的繁殖速度，用不了三年，一个皇家骑士团就会变成10000个！如果你是人类，就该明白何去何从。噢～神哪！惩罚我吧，忘恩负义的罪人！我愿意赎罪，我老了，可我还不至于老成糊涂虫。我知道什么是正确的选择，什么是不可避免的牺牲，很不幸，我的朋友，这些你都不懂。“
“路易他们也没犯罪，可他们都死了！”卡卡悲愤的大喊，脸颊涨的通红。
“没人犯罪，死亡只是因为存在不可调和的对立。”多古勒悲伤的答道。
卡卡愕然，半晌后突然爆发似的大吼：“去他妈的对立！去他妈的不可调和！！去他妈的人类！”
这是他平生第一次骂人，可连自己也不知道究竟在骂谁。
他们都沉默下来，多古勒知道不能说服卡卡，卡卡则悲哀的发现，说来说去，理亏的竟变成了自己。
沉默维持良久，直到卡奥斯走进来。
※※※
卡奥斯带着卡卡来到御花园，在凉亭前停下脚步，背着手，若有所思的凝视着石台阶。早春夜寒，台阶上凝了一层白霜，只用眼看，就能体会到贯穿心脾的寒意。
卡卡不知道他带自己来有何用意，只好保持沉默。
“猜猜看，有多少阶？”卡奥斯突兀的问道。
卡卡有点错愕，本以沉默会持续更久。大体估计了一下石阶长度，他答道：“怕有三十多吧？”
“三十六。”卡奥斯纠正道。
“三十六级石阶，不多也不少，刚好三十六。我数过不下一千次，从上到下，从下到上，反复的数。”
“哦，了不得。”卡卡不知道该作何评价，喉咙发干，象是塞了一块纱布，说出的话也干瘪的不可救药。
“很无聊的行为？”卡奥斯耸了耸眉毛，自我解嘲的笑笑。“其实行为这玩意儿，本身就没什么亘古不变的意义。所谓的趣味，同样也依人依时依心情而定。同意？”
“的确如此。”卡卡点头。
“那时候我五岁，每天就知道在花园里瞎折腾，掏鸟窝，砍果树，跳到花圃里撒尿，往宫女身上丢癞蛤蟆，干的有滋有味。爬台阶算最文雅的游戏，也是唯一得到父母支持的游戏。”
“也干的有滋有味？”
“可不是。每天晚上都爬上爬下的，活脱脱个大傻瓜。一边爬，一边数台阶，1、2、3……36……后来变成2、4、6……36。”
“一次跨两阶？”
“对，卡卡，一次跨两阶，这正是我想说的。”卡奥斯赞许的点头微笑。同样是这个正直、慈祥的男人，不久前下令杀害了他的伙伴，卡卡心如刀绞。
“之后不久，我就开始数1、4、7……”卡奥斯饶有兴致的打量着台阶，似乎想从青苔与冰霜之中，找回逝去的童年。“当我艰难的做到1、5、9后，很自然的，又兴起了一次跨5级台阶的念头。我胸中充满了雄心壮志，我坚信自己一定能成功，跨越了5级，接下来就是6级、7级，直到有一天，我将一步登天。那时候就是这样想的，一点儿也不觉的荒唐。”
“成功了？5级？”
卡奥斯苦笑着摇摇头，指着自己的下颌给卡卡看。拇指大的疤痕，淡黑色。
“虽说很遗憾，不过，这种事，早晚准会发生。”卡卡实话实说。
“是呀，很简单的道理。可当时的我，就是不明白，觉得自己能行，直到摔下来。”
这和我有什么关系呢？卡卡不明白，卡奥斯的童年，和他虐杀老鼠的罪行，究竟有什么关系？
“现在轮到你了。”卡奥斯举步踏上第一级石阶，站定，转身，定定的望着他。
“石阶曾经教会我量力而行的真理，现在，它将传授给你另一条真理。过来吧，我的孩子，站到台阶上来。”
“另一条真理？”卡卡狐疑的走上石阶。这不过是普普通通的石阶，材料不过是普通的青石，样式不过是普通的长方，若非要说与众不同之处，那就是特别普通。
卡奥斯看出了他的疑问，眼中现出神秘而睿智的光彩。“小伙子，现在，请你踏上第二级石阶。”
卡卡拾阶而上。
“告诉我，第一阶和第二级有什么不同？”
有什么不同？不过就是站的高一点，看的远一点罢了。当然，为了登上第二阶，多少还是费了些体力。如此而已。卡卡就是这样回答。
“很好。”卡奥斯第二次表示赞许，“所谓上升或者成长，就是这么一回事儿。”
“现在，我要你站在第一结合第二阶之间。”
卡卡糊涂了。第一阶和第二阶之间，根本没有落脚之处啊。垂直的石阶壁，站不住人。
“能做到？”卡奥斯追问道。
卡卡摇头。“我想，没人能做到。”
“既然如此，你又何必自寻烦恼？”说罢，卡奥斯开怀大笑。形式是开怀大笑，本质却是说不清的伤感，道不明的无奈。
不可逾越的阶梯，因为它根本不存在。第一阶就是第一阶，第二阶就是第二阶，人就是人，老鼠就是老鼠，之间没有妥协的余地。
绝对没有。
※※※
都是我的错。
卡卡痛不欲生，假如不给老鼠们吃鱼龙米，一切都不会发生。路易皇太子和它的子民们，将会在米仓里继续无忧无虑的生活下去，作为普通的老鼠的普通的幸福生活。可现在，只有坟墓。
都是我的错。
如果我不带皇家骑士团回斐真，他们……
突然打了个寒战，卡卡想起了多古勒的话，“老鼠就是老鼠，人就是人。他们都是你的朋友，他们或许是善良的，爱好和平的，可他们的后代，总有一天，会生出可怕的野心，会成为人类的敌人。老鼠毕竟不是人。”
身披铠甲，手持绣花针毒剑的老鼠席卷王城，尸横遍野，人人谈鼠色变……
都是我的错。
卡卡哭了。他不知道究竟错在哪里，更不知道如何纠正，甚至连道歉也不知向谁说。
一切过失对他而言，只能作为错误这个词汇本身存在，除此之外，一概无从谈起。
卡卡回到王宫甬道，杀戮早已结束。卡卡把老鼠们的尸体葬在花园里，连同那枚浸渍了血与阴谋的黑郁金香骑士勋章。
“龙皇帝国皇家骑士团，全军阵亡于此，与正义一道离开人间。”卡卡亲手写下墓志铭，除了路易，他甚至不知道其他的名字。
笛声沙哑而悲怆的回荡在夜风中，卡卡吹起镇魂曲，目送一百条英灵踏着整齐的步伐，走向通往天堂的门扉，黯然神伤……
※※※
卡卡抱着奈丽爬上塔楼，等候多时的老乔治早已拾掇好了热气球。
“亲爱的，为什么……”奈丽哭的痛不欲生，“你就那么讨厌奈丽？一定要赶走我？”
“当然不是，奈丽，我喜欢你。”卡卡也忍不住哭了。“可你不能留在王宫。我不想把你当成宠物，可你所需要的，我根本不可能给予。”
“为什么！？喵呜～奈丽不明白。”仙女猫泪汪汪的望着卡卡，期盼他会心意转。
“奈丽什么也不要，奈丽和卡卡在一起很快乐，真的，就算是宠物，也是最幸福的……奈丽哪里也不去，只想做卡卡的宠物，求求你，亲爱的，别赶我走……”
“我说，卡卡先生，听我老乔治一句话吧。”天鹅乔治愁眉苦脸的说，“路易他们的遭遇，我也很伤心……可是，卡卡先生，这并不是你的错呀。世界上总是有些坏人—— 当然，也有坏天鹅——这是免不了的。但好人没必要为坏人的罪行自责呀？我觉得，你最好开心一点儿，留下奈丽吧，她只喜欢你……”。
“你们根本不明白！”卡卡哭着吼道，“卡奥斯不是坏人，谁也没有做坏事！不管杀人者，还是被杀者，都有自己的正义……问题在我自己，我自己到底算什么？算你们的正义？还是卡奥斯的正义？我……我根本就什么也不是啊！不是人，也不是动物，不是统治者，也不是反抗者，我在夹缝之间苟延残喘，我上下两难，我不能用主人的姿态对待你们，可我……终究也不可能成为你们的同类。我就是什么也不是。奈丽……原谅我……你必须走，我们不可能站在根本不存在的阶梯上……”
气球越飞越高，永远消失在远方。
永远，永远究竟有多远？
远方，远方究竟在何方？
“黄金时代之后，是白银时代，从此有了纷争；�