除了因乌云遮蔽而稍显阴暗，这个夜晚可以说是完美的。在千里之外那些大都市的贵族夜宴中，年轻潇洒风流倜傥的贵族少年们绝不会平白放弃这么美好的一个夜晚。在那些精致小筑的回廊中、辉煌豪宅的庭院里、青涩少女的阳台下、妖冶妇人的床榻上，到处都可以看见他们调笑的身影。对于陷于爱情和青春冲动的年轻人而言，这个夜晚是至高神的恩赐，将一切神奇的、美好的、精致的事物赐于他们，以满足他们浪漫的愿望和永无止境的虚荣心。
长矛穿过身体，将血花高高溅起，一只粗糙的大手狠狠地捂在嘴上，阻隔了空气和声音。身体在挣扎，因为痛苦，也因为绝望。当这挣扎达到顶峰时瞬间变得僵硬，进而渐渐轻缓下去，直到悄无声息。那具红白相间的肢体微微地抽搐着，可生命已经离它远去。尸体随着枝桠扭曲的节奏抽动，在生的季节里吟诵着死的篇章。
我们消失在夜中。
这宁静安详的夜……
“古德里安先生，艾克丁叔叔说，您可以帮助我们驱逐敌人。我需要您的帮助。”十天前，刚刚成为新任大祭司的依芙利娜在评议会结束后挽留了我们。艾克丁、罗提斯、豪斯特等一些实力比较强大的部落酋长伴随在她身边。尽管在评议之前，奔狼之子坚持要惩罚艾克丁的罪行，可当依芙利娜宣布他们无罪时，罗提斯第一时间表示拥护。这些土著居民的习俗让我们钦服不已：罗提斯的指责没有任何私怨的成分，完全是出于对信仰的坚贞；而他的指控也丝毫没有影响到他与艾克丁之间的相互信任。这在任何一个国家的宫廷上都是不可能出现的。仅就这一条而言，与那些身着华服谈吐高雅的“高尚人士”相比，我们眼前这群衣不遮体生活简陋的异乡蛮族对待事情更加公私分明，对待信仰也更加恭顺公正。
“是的。如果你能够保证所有的战士都能听从我的指挥，最多一个月，我就能让我们的敌人不战自溃。”弗莱德肯定的说。
“你是说，让我们都听从你的命令？”罗提斯不放心地询问着。
“是的，我要的是完全地服从。”弗莱德寸步不让。
“我相信您，我同意您的安排。”依芙利娜并没有多作思考，立刻点头应允了。
“依芙……啊，大祭司，您一定要考虑清楚啊。”罗提斯焦急地说。弗莱德的要求对于这些信仰坚定的人来说太艰难了，就连我们的朋友艾克丁他们也露出迟疑的神色。
“是的，依芙利娜，这只是最好的方法，但绝不是唯一的。你可以选择，无论你作出什么选择，我们都会全力帮助你。”弗莱德也这样劝说着，“你知道么，你这样做意味着放弃了对所有战士的指挥权。”
“如果这样做能够尽可能让我的族人免于损伤，那我们为什么不这样做呢？我只是个祭司，希望将神的恩赐带给我的族人们。我为什么要指挥我的族人？他们有他们自己的权利。而说到战斗，古德里安先生，任何人都比我强。我相信你们，我的朋友们。”依芙利娜完全无视罗提斯的和弗莱德的警告，将所有的信任交付给了我们。
“您需要什么，我们会尽全力协助你们。”依芙利娜问。
“我需要两千熟悉地形、身体灵活、擅长狩猎的战士，还有，让附近的族人后撤到三天的路程之外，确保没有人出现在克里特人面前，在这附近辟出一片无人的空地。”弗莱德想也不想就回答道。在此之前，他曾多次和我们商讨过这套方案，对于战斗的诸多步骤他都烂熟于胸。可惜，得不到伦布理人的支持，我们无能为力。
“你要将伦布理神纯洁的土地让给我们的敌人吗？而且是在我们未经抵抗的情况下。你在侮辱我们吗？”罗提斯勃然大怒，如果不是身旁有人拦着，我看他已经提着长枪出来与弗莱德决斗了。
“不是出让，而是制造一个战场。您不希望您的部落中那些无辜的妇女和孩子受到牵累吧。”弗莱德耐心地想奔狼的酋长解释着，“我保证，这种事绝不会长久，一个月以后，这片土地仍将回到伦布理大神的子民手中。”
罗提斯半信半疑地看着弗莱德，不知道是否应该同意他的建议。在上一场战斗中，他亲眼看到了眼前这个年轻领袖谋划指挥的本领。尽管那次小小的集中突袭根本不足以说明我的朋友惊人的战斗智慧，可这对于缺乏正规战争经验的土著居民们来说已经是不可思议的创举。
“好的，古德里安先生，您会得到您想要的。”依芙利娜的答复出乎意料地迅速肯定。我知道，做这样一个决定并不是件轻松的事情，我们甚至已经作好了让她多考虑几天的可能。可我们面前这个年轻的女孩以她过人的果敢决断赢得了我们的钦佩。我想我们真的获得了她的信任，在这一瞬间，我觉得这份信任是我们不可错过的宝贵的东西。
“非常感谢你的帮助，另外，我希望你能叫我弗莱德，我的朋友都这样叫我。”当一切谈妥之后，弗莱德尽可能地向依芙利娜表示友好。他的表达方式有些生硬局促，目光不敢直视依芙利娜的脸，似乎是在回避着什么。可能只有我知道这是因为什么。
“……谢谢你，弗莱德，谢谢，也谢谢你们大家。”依芙利娜迟疑着回应了弗莱德的好意。当谈及和族人无关的话题时，依芙利娜仍旧是那个害羞的少女。当她说出弗莱德的名字时，脸上就像裹了一层花瓣，鲜艳动人。
说完，依芙利娜就要转身离去。在她走出五、六步远之后，弗莱德再次叫住了她。
“依芙利娜。”
“您还有事吗，弗莱德？”依芙利娜诧异地问。这次说出弗莱德的名字时，她背对着艾克丁他们吐了吐舌头，有些调皮地笑着。
“没……没什么。对于你爷爷的死，我……我很抱歉。”弗莱德低着头，不安地说道。
弗莱德的话就像是弓箭射中了依芙利娜，她调皮的笑容瞬间僵在脸上，虽然嘴唇依旧上翘着，可眼睛里已经没有了活泼的神采。泪水沿着她的面颊断断续续地流下来，她拼命克制着自己，才没有哭出声来。
“这不怪你，弗莱德，这不怪你。这不能责怪任何人……”依芙利娜哽咽着回答。她的回答并没有对弗莱德起到安慰的作用，正相反，我的朋友就像是被人在脸上狠抽了一记嘴巴，既羞愧又无奈。
“……你不该提这件事，她伤心了。”在依芙利娜紧搂着艾克丁的胳膊啜泣着离开后，罗尔忽然对弗莱德说道。
“或许吧，我的朋友。可有些话一定要说出来，否则你会因此憎恨你自己。”弗莱德看着依芙利娜正逐渐消失的背影，喃喃地说道。
弗莱德的计划很快得到了回应，没过多久，两千名机智的土著战士就站在了我们面前。看得出他们并不情愿，可信仰的力量在他们身上发挥了巨大的作用，让他们像服从自己的领袖一样服从我们。不久之后，聚居在附近的伦布理人接到了迁徙的指令，这指令得到了很好的执行，没有遭到任何反对。事实上，当食物不再那么容易猎取，或者气候发生变化的时候，伦布理人经常在祭司们的指示下进行迁徙，这对于他们来说是习以为常的事情。
不久，弗莱德的计划就开始实施了。
除了我们这些军官和少数几个曾经作过猎人的有经验的老兵，没有很多士兵参与到这个计划中。在土著战士们的帮助下，我们很快就找到了克里特人的营地。经受了一次惨胜，我们的敌人不敢贸然前进，坚守在一块空地等候援军和补给。也是幸亏如此，在我们的土著朋友们才没有在失去领导惊慌失措时遭受灭顶之灾。
我们最先下手的对象是被派遣出来的巡逻兵。
在我们的指示下，那些依靠打猎为生的土著战士们在克里特人巡逻的必经之路上设下了诸多埋伏。他们不愧是这片森林中最优秀的猎手，除了常见的陷阱、套绳之类的机关之外，还有许多我们未曾见识过的危险设计。虽然只是些用削尖了的木桩和沉重的石头组成的简陋埋伏，但我们并不敢小瞧他们的威力。一些最基本的战斗常识告诉我，一旦这些可怕的家伙发生效用，就算是像虎豹犀牛那样的巨兽也很难有逃脱的机会。
很快，我们就见识到了这些东西的威力。
次日清晨，一支由二十人组成的巡逻小队按时经过了这条狭窄的路径。或许是多日来并没有遇到什么危险，他们并不是十分警惕，一边行走一边调侃笑骂着，不时用手中的武器拨打着草丛，那也只是处于对野兽袭人的担心。
忽然，走在队伍中间的一年轻士兵因为内急独自脱离了队列，向林边的一片树丛中走去。他的战友们笑骂着，没有理睬他的这一脱队行动。那个不幸的人一边走一边解开裤带，全无防备地踏入树丛。他的脚下发出了一声特别的树枝断裂的声音，他并没有注意到这一点，这就注定了他的结局。
几块大约有人头大的石头从树丛旁的树枝上垂直地掉落下来，其中一块擦伤了那年轻人的脑袋，顿时，他满脸鲜血，惊惧地大叫起来。可这个时候，他已经无法逃离那片可怕的陷阱。
另外一块大石重重地砸在他的脊背上，发出好似用木棍击碎西瓜的声音。
这才是真正致命的一击。
那个克里特士兵瘫软在地上，双手不住挥舞着，一次又一次抓住身旁的草皮，蠕动着自己的身躯。他的身体以一种极端奇怪的姿势半爬在那里，后腰的上半部分几乎要和下半部分整个地折叠起来。他的裤子脱落了，裸露着屁股和大腿，上面沾满了散发着恶臭的排泄物。出于仅有的医学知识，我知道他此刻什么也感觉不到。他的脊椎骨完全断裂，下半身彻底失去了知觉。他此刻的挣扎不过是因为断裂的骨头相互摩擦造成的椎心刺痛，不需要很久，他就不会再感觉到痛苦，而那个时候，也是他的生命蒙受死神召唤的时刻。
他的战友们听到惨叫声，连忙跑过来，而后被亲眼看到的事实震惊得说不出话来。任何人看到这个景象就会发疯的：片刻之前，那还是一个鲜活乱跳走在你身边的战友，他年轻、开朗，讨人喜欢；可现在，他的上半身相互折叠着在你面前痛苦的哀叫，就像一根被拗断了的木片。换作是你，你会怎么样？
当时的情势非常奇怪，那些哨兵们就这样站在那里，眼看着他们战友的号哭声逐渐变弱，直到完全没有了声息。没有人试图去拯救他，任何有眼睛的人都知道，在石头落下的那一刹那，这个人就已经死了。没有人先行离开，那毕竟是他们的战友。这恐怖的景象就像是一大块磁石，将那群哨兵牢牢吸附在那里，强迫着他们看完这一幕惨剧。直到一切结束，有人才开始呕吐。他们没有发出警报，因为这看上去很像是一次意外。他们的这个疏忽断送了自己。
这支哨兵队伍只有一个半人回到了营地，那半个人的右手和右脚被一堆圆木压住，无法脱身。是他仅剩的那名战友帮助了他，用他的剑。如果治救及时，他或许能够保住性命，这对他来说未必是件好事。
其余的人都留在了那片丛林里，有几个被陷阱底下的木刺穿透了；有几个被套绳套住脚踝，而后从高处垂直落下，掉在一块早有预谋的石板上，脑浆迸裂；有几个被横撞过来的圆木击碎了肋骨……很抱歉，我无法一一叙述当时的情景。任何人在正常的时候都不会愿意想起那残忍的景象，连一个字也不愿再提起。那是一场超出了战斗范畴的狩猎，目的在于将一种令人颤栗的阴影深深投射到我们的敌人心里。我想，我们是成功的，比预计的还要成功。
没有猎物，只有尸体。
在克里特人的大队人马到来之前，我们离开了这里。在骑兵无路可走的丛林中，有伦布理猎手的帮助，我们不需要担心会有人跟上我们。
这场袭击拉开了反击的序幕。
弗莱德将两千土著战士分成三组，一组由他亲自指挥，达克拉从旁协助；一组由罗尔指，罗迪克协助。这样分配很正确，达克拉的性格不适合奇袭，大概也只有弗莱德能够正确地使用他，让他在不擅长的战斗中发挥作用了；而罗尔原本就擅长这种伏击战斗，又以他的勇武在土著战士中享有极高的敬意，而罗迪克是最正规严谨的军人，在很大程度上可以弥补罗尔的疏漏。最让我惊讶的是，第三组的指挥官居然是我，普瓦洛和埃里奥特则成了我的助手。我曾对此表示过异意，可普瓦洛只用几个字就说服了我。
“你的酒量比较大一些。”他说。
这个理由足够了。对于土著战士们来说，我是我们中最接近伦布理神的人，除了弗莱德和罗尔，再没有谁会比我更受他们的拥戴，让他们心悦诚服了。不过……我并不觉得这有什么值得骄傲的。
我们分散在丛林中，一次次出其不意地袭击落单的敌人。清晨、中午、傍晚、深夜……每一棵树边都隐藏着危险，每一个块石头下都掩埋着死亡，那些神奇的猎手们把他们精湛的技艺发挥到了极致，而普瓦洛和埃里奥特的魔法天赋又为给这些致命的道具增添了更多的危险。这一段时间的锻炼和启发，为普瓦洛在魔法陷阱的制作上颇有创新奠定了基础，而制作阴险歹毒的机关原本就是黑暗精灵们年轻时必修的课程。凡是经过这对温文尔雅的夫妻改动的陷阱，无论是从隐秘性还是从攻击威力上来说，都有大幅度的提高。他们的技巧让我们的土著朋友们大开眼界，这为他们在猎手们中间赢得了极大的尊敬。遭遇了这些陷阱的不幸的克里特士兵是值得怜悯的——无论他们曾经做过什么，在死前接受这样的惩罚都太残忍了。
一旦被敌人发现，我们就会立刻窜入树林。一开始总有些贪功的人会来追赶，他们当然不知道这正是我们所希望的。他们中的大多数都永远地留在了密林深处，连尸首都没有被自己的同伴找到。只有少数几个人在留下永远的伤痕后活着回到了战友们的身边，将他们从未想像过的恐怖景象向他们散播。三天之后，再没有一个克里特人敢于在我们逃入密林之后仍敢追赶我们，他们多半是漫无目的地掏出箭弩仓促地向我们逃离的方向射击，直到箭筒中所有的箭支消耗完为止。
这种无力的反击当然不会起到太大作用，只有少数几个土著战士受了些皮外伤。他们看上去很高兴，因为他们毫不费力地得到了一支尖利的金属箭蔟。每当这个时候，其余的伦布理人都要上前祝贺他们，然后懊恼地对他们说些类似怎么没有一支箭插在我身上，真遗憾之类的话。受伤的战士们则会安慰他们说，不要紧，早晚你也会受伤的，那时你也会有锋利的武器了。
他们这样说得如此频繁和自然，以至于几天之后，我也受到了感染，在一个土著战士受伤之后上前恭贺他。
那个好人用他受伤的胳膊拍着我的肩，友好地对我说，不要紧，你也会中箭的。我听了很高兴，感谢他的祝福。很久以后我才觉得奇怪：我中箭会有什么值得高兴的？
我们的袭击或许并没有真正削弱克里特人的力量，但我确信我们打痛了他们。多日之后，克里特人更加龟缩在营地中，不敢外出，就连巡逻兵也只是紧贴着营地的围墙打转。白天，他们派遣出大队人马砍伐树木，试图将营地周围开辟出一片空地来。如果不是怕危及自身，我甚至怀疑他们不介意放一把火把整片月�